住在半山腰，喜欢夜间活动，且在别人的描述中身形较小……
江瑟瑟转头看向那些人：“附近是不是有住什么小型食肉动物？”
村民们不停交换视线，小声询问对方，试探着摇头。
“应该不能吧……村子里这么多小孩和家畜，要是有那种东西，猎户肯定不会坐视不理的。”
“我也说呢，肯定是有什么人把鸡藏这儿了吧？”
有人开这么个话头，其余人立马附和，不给反驳的机会。
江瑟瑟虽然觉得奇怪，但也没跟他们争，只是坚持用追踪符寻找失踪的鸡。
近一刻钟后，他们在一个灌木丛面前停下。
“这是什么？”
张婶走在前头，伸手从地上捡起两根黄中夹杂着白色的绒毛，“咦，这是鸡毛吗？”
“是啊，还真是这儿！”
立马有人感慨，“大师还真厉害！”
“我之前就说过的，瑟瑟是有真本事的咧！”
江瑟瑟现在没空为自己被认同而高兴，她蹲下身，在那绒毛附近寻找其他有价值的痕迹。
那东西把鸡按在这里撕咬，到扯下绒毛的地步，不可能不留下别的东西。
不出所料，旁边有几块泥土颜色较深，像被什么发黑的暗红液体浸泡过。
江瑟瑟沿着这个痕迹朝里搜寻，剥开几个灌木丛后，与里面警惕状态的小动物四目相对。
那东西尖叫一声，叼起身边的幼崽转身扑进另一个的灌木丛里，瞬息便消失不见。
只留下窝里一些还没处理掉的死鸡。
“那是什么，黄皮子？”
跟着后面的人满目惊恐，“这里怎么会有黄皮子？”
江瑟瑟有些头疼地揉揉太阳穴：“村子附近就住着黄鼠狼，你们都不知道？”
没人正经回答她的话，一群人都在拍着腿感慨，七嘴八舌地说他们以前的见闻。
江瑟瑟本来就无奈得紧，现在更生几分烦躁。
她转头，拉住还没回过神的张神，跟苦主解释：“我刚刚看到在黄鼠狼身边还带着个小的，看着像是那东西生完孩子后不方便狩猎，才选择进村子里偷家禽。那些残缺的指印应该也是黄鼠狼留下的。”
“这东西只能你们自己防着，或者是像之前说的那样，请猎户给处理掉，不在我能管的范畴。”
张婶愣愣点头，反应过来后止不住眼泪，又哭又笑地说没鬼就行，赶紧招呼自己儿子拿钱过来。
回到村子里后，江瑟瑟还觉得郁闷。
这钱挣得一点都不高兴。
不久之后她去给谢长宴检查身体，还随口说了这件事。
“我一早就怀疑过的，我还问他们，他们都笃定地说绝对不可能，结果查到最后又是乌龙。”
她一边剥果皮一边抱怨，“白跑一趟，还浪费好几张符，回头又要买朱砂和烟墨。”
谢长宴心思有些飘散，手指始终在刚结疤的刀痕上摩挲。
他长长叹出一口气，只是低声安抚：“我回头把血的钱给你，不会让你缺钱的。你在画符方面这么厉害，连自己研究新符纸都难不倒你，这点小事算什么？等我回来的时候，你必然已经是符纸随手撒的大师。”
江瑟瑟被哄得发乐，笑完才发现不对。
“等等，你这就要走？”
她愣愣看着谢长宴，“你要走多久啊？之前不是说过段时间再走吗，怎么这么快？”
两人对视，眼中都有些不舍。
谢长宴声音很低：“原本是打算躲在这里把伤养好再走的，但情况超预期发展，现在看着伤势也不太影响行动，所以计划提前。不出意外的话，明日启程。”
规规矩矩地汇报完，面对那张带着愁容的脸，谢长宴一时不知道说什么好。
到最后，他只憋出来一句，“我会把阿左留在你身边，有什么需求尽管使唤，不用跟他不好意思。他心思要活泼些，有时候会嘴碎，但心中是有分寸的。”
江瑟瑟在乎的是这个吗？
他只是又问一遍：“你这一趟打算去多久？”
谢长宴沉吟片刻：“不好说，少则几天就回来，多则几个月，甚至是一年半载。”
江瑟瑟重重叹口气，她总不能拦着，不让人去办正事。
她什么都没说，只是去拿个瓷瓶过来。
白嫩的手指再次被匕首划破，江瑟瑟刻意把伤口剌大一些，看着淅淅沥沥的血流满半瓶才收手。
“平日里把瓶子封死，别放在温度太高的地方，这些血液就不会变质，够你用几个月的。”
谢长宴垂眸看着那能救自己命的东西，头一回生出不想要的念头。
他也忍不住叹气：“若是我能时刻与你待在一起便好了，便不用让你如此放血。”
江瑟瑟晃晃脑袋，扯东扯西地说自己做法或者画符有时候也会用到血，又去说做法事碰到的事，逐渐把话题发
散开。
他们聊到黄昏，江瑟瑟还邀请谢长宴一起去家里吃了饭，晚上依依不舍地把人放走，心中的不舍越来越浓烈。
果不其然，第二天一睁眼，她趴在窗口上一看，对面的小院已经空空荡荡。
“阿左！阿左！你主子呢？”她小声喊。
阿左的身影迅速出现在窗口边上，低头认真回答：“主子已经离开，交代过属下要照顾好江小姐，请小姐放心。如果你有什么事情找他，我可以负责传信。”
“你们暗卫传信也不是很快啊？”
江瑟瑟压抑的心情终于回暖一些，这就去给自己磨墨，认真把昨天疏漏的叮嘱话和询问全部写上。
她学习这个世界文字的时间不长，等费力地把那封信写好，江母已经在外面吆喝着喊孩子们去吃早饭。
“来啦！”
江瑟瑟赶紧把信装起来交给阿左，自己跑出去飞快洗漱。
她原以为自己已经足够愁闷，却不想，饭桌上，江风清已经快把眼皮子耷拉到桌上。
“你这是怎么了？”
江母好笑又好奇，“练这么久的拳，跟谁打架没打过？”
江风清恹恹地摇头，连开玩笑的心情都没有。
他闷闷道：“今天晨起去找师父晨练，发现他的院子已经空了，石桌上还留着张纸，就写着让我好好练基本功。”
“他也不说什么时候回来，这段时间我岂不是要没师父了？”