转眼之间，冬去春来，乍暖还寒的春天来了。

余府里，照例是进进出出，每日车马欢腾，人声吵杂。

这日里，邢太夫人、杨夫人召来余德大夫妇，在大厅说话，只听邢太夫人说道，

“德大啊，这两年来，家里事务繁杂，外头境况又差，兵荒马乱的，你们两口子把咱这一大家子的事务打理得这么好，去年收成还好过前年，多了一成多，受累了啊”。

余德大、何氏夫妇连忙站起身来，躬身答道，

“都是祖母、母亲大人运筹得好，我们只是尽了些心力罢了”。

杨夫人说道，“你祖母跟我说起过多次呢，说德大两口子能干，琴瑟和谐，里里外外都叫好呢”。

邢太夫人笑道，

“你们母亲说得是实话，德大啊，咱们家的电报机，用得怎么样啊？”

“回祖母，去年冬天购置的五台电报机，在吴州、上海、宁波、青岛、广州的分号各安置了一台，三弟派来的电报机工程师很尽心，教会了我们的伙计，我也模仿着编了一套密码本，各分号的掌柜或经理亲自掌握，一般的讯息用明码电报，就是直接说大白话，谁都看得懂；机密的讯息用密码电报，负责的职员收了报，交给掌柜或经理，他们对照密码本翻译。经过这段时间试用，效果还真不错呢”

“说说看，怎么个不错啊？”，杨夫人追问道。

“回母亲，打个比方，以往咱府上决定的特别紧要的事，怕走漏风声，都要挑选可靠的伙计专门到各分号专程去传达，既费时费力还费钱；现在好了，也就一袋烟的工夫，就传达到各个分号了”，余德大恭敬地答道。

“看来啊，以后还要多装些电报机呢，这个事情德大你亲自去办吧，需要官府手续的，多跟你大哥联络啊”，邢太夫人说道。

“祖母，德大记下了”，余德大说道。

“还有啊，前面商量的让振飞孙儿去跟他四叔当兵考军校的事啊，你们怎么打算啊？”，邢太夫人问道。

“母亲，是不是等曼祎孙媳生产了再让老四带他啊，按照预产期，也就四月份的事，还有一个多月您又要当老太奶奶了呢”。杨夫人抬眼望着婆婆邢太夫人道。

“玉珠啊，这下连你都当太奶奶了呢，我高兴啊，子孙满堂，家业兴旺啊”，邢太夫人抚掌大笑道。

“不过啊，德大媳妇啊，你这段时间啊就多照顾照顾曼祎孙媳啊，这孩子不容易，从北方远嫁到咱们南方，风土饮食都不同呢，这孩子还挺泼实，直到现在还挺着个大肚子去上课”，邢太夫人叮嘱道。

“祖母放心，我早就给曼祎娘俩准备了小灶，每天吃些什么，我都琢磨着弄呢。知道曼祎这孩子从小吃海鲜、面食长大的，前面我还让德大通过咱家设在烟台的茂昌商行聘请了鲁菜大厨来做小灶呢，用的食材也有曼祎家乡专门运来的呢”。何氏细细道来。

“祖母、母亲，专门运来的食材可不是我们余家安排的，还是我们亲家、曼祎母亲专门安排人办的，再说了，即便我们想去办，怕也不摸路径呢”，余德大赶紧补充道。

“这个我知道，谁家的女儿谁最疼了”，杨夫人说道。

“还有啊，我看，德大啊，你最近专门跑一趟曼祎老家烟台那个方向，一是去看望一下亲家，当面商量下曼祎生产的时候啊接她的父母来，咱们也聚一聚；二呢，曼祎生产的时节也是江南风光最好的时候啊，让亲家公亲家母也来游玩游玩。还有呢，我听你们提起过，咱们省城杭州现在也有不少北方人在经商上学什么的，远路风行的，谁不念家乡啊，想家的时候啊，能吃上一顿正宗的家乡口味，多暖心啊”，邢太夫人说道。

“你祖母的意思啊，是让你顺道去考察一下，我们家准备在省城开个鲁菜馆”，杨夫人对着余德大说道。

“祖母、母亲的话，德大记下了，这几日就安排启程”，余德大回道。

“祖母、母亲，您老人家哪一天想换换口味了，我让给曼祎做小灶的赵师傅也做几样可口的鲁菜，您都尝尝”，何氏笑着提议道。

“德大媳妇啊，我们刚才听你一说曼祎吃鲁菜小灶，也咽口水呢。早年，你们太老爷还在漕运总督任上时，我跟着他也沿途看了不少地方，吃过不少美味佳肴呢”，邢太夫人似乎沉浸在美好的往事之中。

“母亲，咱们也是官宦大家了，您老想吃什么口味，让德大他们去办就是了”，杨夫人笑吟吟地看着婆婆邢太夫人说道。

“咳，都这个岁数了，每天吃那么点东西，值当着那么费事嘛，你们的孝心心领了”，邢太夫人摇摇手，说道。

“不过，儿媳啊，你让赵师傅帮着做几样小菜，给你祖母开开胃也是好的。想那鲁菜、川菜、粤菜、淮扬菜是最早的四大菜系，一看你就知道鲁菜影响多大了。从乾隆朝开始，乾隆帝喜好下江南，才把江南的浙菜、闽菜、湘菜、徽菜带动起来成了新四大菜系，一前一后这就有了八大菜系”，杨夫人说道。

不愧是名门闺秀，杨夫人懂得实在

是多，一众人听得频频点头。

“记下母亲的话了，媳妇回去就办”，何氏赶忙应道。