明砚舟走了许久，但终不得方向，身为残魂又无法出声询问。
身旁路过的许多人，也终究不是同行之人。
他无奈苦笑。
耳边突然响起喧闹的锣鼓声，他抬眼望去。
“诸位客官，小店今日开张已满十周年，今日来用餐的客人，菜价一律对折，走过路过不要错过咯！”
恒丰酒楼下，有穿着粗布短打的店小二敲着锣，正卖力地吆喝。
时已至午时，许多过路人见此情形，便纷纷走进去，很快堂下便坐满了人。
明砚舟拧眉望了片刻，突然勾起一抹不易察觉的笑意。
酒楼嘛，向来是人多眼杂之地，说不定便能听到槐花巷的信息。
随后颀长的身形便如烟雾般穿过人群，倏尔隐入酒楼之中。
他寻了个角落，身躯倚在窗棂旁。
有阳光从外头落进来，照亮他深邃又极俊美的侧脸。
酒楼里很是热闹，跑堂的小厮来来往往，要菜的、添酒的声音纷乱嘈杂。
明砚舟有片刻的不适应。
他已孤身一魂游离在这世间良久，久不见人间烟火色。
手肘撑在窗框上，他朝外看去。
外头是一处河岸，柳树枝桠长长地垂下，河面上波光粼粼。
已是夏日了。
他耳力极灵，所有人的声音都一字不落地进入了他的耳朵。
他拧着眉，一边忽视杂乱难闻的气味，一边仔细分辨。
似乎没有有用的信息，半晌后，他叹了口气。
手从窗框上垂下，修长的指骨瞬间隐在衣袍之下。
明砚舟转身便朝酒楼外走去。
“小二，来壶酒！”有客人扬声道。
“来咯！”
店小二拎着壶酒，步伐迅速，壮硕的身体顿时撞散了明砚舟的魂体。
他如雾气般消散又凝聚，无人发现。
还是那身玄青色的衣袍，无尘埃可近身。
他已迈步行至门口。
“听说了吗？今日有人敲路鼓了！”
“果真？”
“自然！听说这敲路鼓的，便是那丁家村案的嫌犯。”近门口的一桌客人兴致勃勃地议论着。
“丁家村？”明砚舟步伐一顿，金灯花海畔的那位小郎君，似乎也姓丁。
他闪身凑近，站在一旁仔细地听。
那位穿着靛蓝色锦袍的客人质疑道：“嫌犯敲路鼓，这不是自投罗网吗？为的是什么？”
穿着湖绿色直裰的男子笑道：“这便是此案的奇特之处！之前有证人言之凿凿，称亲眼见到这位小郎君杀了人，但此番下来，我却认为其中或有隐情啊。”
明砚舟垂首站着，面上看不出神情。
“子淳兄说得似乎很有些道理，自古以来，哪有凶手敢敲鼓鸣冤的。”
“我也是作如此想，且那位小郎君身形挺拔，目光坚毅非常，确实不像会做出如此恶行的人。”
“你亲眼见到那位小郎君了？”
“未曾。”吴子淳摇头道：“听说而已。”
他想到什么，又继续道：“且那位小郎君名字十分大气，姓氏并不常见，叫什么来着……”
他拧眉想了许久，好友也并不催他。
他一拍桌子，眸光亮了亮，扬声道：“叫容昭！”
容昭？
明砚舟勾起笑，眸色深深。
找到了！
也算不负他人之托。
“敲了路鼓，那这案子应已在审理了吧？”
吴子淳摇头：“按照律例，要先杖责十板，这会儿估计还在打板子呢。”
“哎哟，那用过饭我们也去瞧一瞧，看看这小郎君是何等风骨，居然敢敲路鼓。”
吴子淳想了片刻，道：“也可。”
明砚舟不着急走了，他行至酒楼外头，倚在廊下望着路面上被风卷起的落叶。
鼻尖萦绕不去的气味此刻已消散许多，他松了口气。
金陵府衙他也不知方向，索性等着吴子淳一行人用完饭食，跟着他们一道去吧。
没过多久，几人便兴冲冲地起身，结伴往金陵府衙走去，无人发现后头跟着一道颀长的身影。
而此刻，丁家村案的嫌犯敲了路鼓的消息早就不胫而走，府衙门口早已围满了看热闹的百姓。
里三层外三层的，无比喧闹。
吴子淳几人远远地瞧见了，都是一脸的惊愕。瞧这景象，别说瞧清楚那小郎君的面貌了，可能连他人身长几尺、穿何颜色的衣袍都望不到。
明砚舟信步上前。
若他此刻能在人前具象，那应是压迫感极强的存在。
他如雾气般穿过人群，一直走到府衙门口，此刻已能望见公堂上的景象。
有道竹叶青色的背影立在堂上，身影笔直，宛如一道高峰。
明砚舟知
道对方应是年轻的，但也没想过他会有这般仪态，一时有些怔忡。
大胤朝的府衙、宫廷在修建时便已蕴含阵法，普通亡魂根本无法进入。可明砚舟不同，因为他并未身死，并不算真正意义上的亡魂。
所以他一撩衣袍，玄青的袍角顿时割裂了明暗，他抬腿便跨过了那道高高的门槛。
发带自然的垂下，随着走动轻轻扬起又落下。
尹之正此刻正皱着眉看着堂下的容昭，只见对方一脸平静。
通判魏清从后堂匆匆赶来，将手中的文书递给尹之正，正是此前丁家村案的案卷文书。
他仿佛有了什么了不得的东西撑腰，目光愈加傲慢，猛地一敲惊堂木，他道：“堂下何人？”
容昭面色不变，闻言只作了个揖道：“在下容昭。”
尹之正见他只是拱了拱手，并不下跪，面色不悦：“见了本官，为何不跪？”
“我无罪，为何要跪？”她声音清脆，从堂下直传到府衙外。
有看客惊呼：“老天爷啊，这小郎君可真是大胆！”
“他说他无罪，此刻我已是信了九分。”
“这风骨，真是了不得！”
明砚舟也听见了这句回答，他的眉眼一瞬间染上了兴味。
这一趟虽是受人之托，但能结识这样一位郎君，似乎也算值得。
大胤朝律例中并没有民见到官，必须下跪的规矩，作揖即可。
因此尹之正虽然恼火当廷被下了面子，却也无可奈何。
他竭力按下心中的不悦：“那你可知，敲路鼓需要付出何种代价？”
“自然。”容昭不卑不亢，她直直地望着“光明正大”匾额下的金陵知府：“需先杖责十板，再诉冤屈！”
尹之正冷笑了下，他扫了眼两旁站着的衙役：“那还等什么？”
衙役迅速上前，将容昭反剪着手，按在刑凳上。
容昭身形更为单薄，长发垂落在身侧，她紧闭着眼，睫毛不住地颤抖。
到底是个仅十八岁的小娘子，想来这辈子受过最大的苦也不过是偷了农妇家三个土豆，从而挨的那顿打。
尹之正把玩着手中的毛笔，漫不经心地朝着衙役使了个眼色，衙役暗暗点头。
板子迅速落下来，仿佛带着千钧的重量，痛意直钻入心肺！
容昭顿时感觉自己的腰背似乎被生生折断！
她竭力咬着牙，才避免自己痛呼出声。
而第二板接踵而至。
腰背处迅速浸出血，丽娘在外头看得目眦欲裂。
她猛地红了眼眶。
棍棒重重砸在肉体上的声音清晰传来，百姓们也不忍再看。
“天爷啊，这罪真不是人受的！”
“这一板子都快把人打死了，十板子下来，这小郎君焉有活路？”
明砚舟已行至堂下，但此刻唯一能瞧见他的人正受着常人难以忍耐的刑罚。
他望着容昭因紧紧握住刑凳而泛白的指骨，眸中也有些不忍。
但此刻，他无力阻止这一切，他仅是一道残魂。
第五板砸下去的时候，已有血雾溅起，而容昭早已面色苍白，她无意识地张开嘴，狠狠地咬住了手背。
唇齿间都是血腥味，眼泪和汗水已不受控制地落下，砸在地上。
容昭终于忍不住痛呼出声。
而尹之正勾着笑，似是十分满意她的反应。
第八板重重砸下，容昭浑身都在颤抖。
原本白皙的手背早已血肉模糊。
“别打了大人，再打下去她就要死了！”丽娘挤到人群的最前方，哭喊道：“要打就打我吧，我皮糙肉厚不怕挨打！”
尹之正挥手叫停了衙役，不耐道：“还有几板子？”
“回大人，还有最后两板子未打完。”
尹之正点点头，换了个舒服的坐姿，笑着问容昭：“容小郎君，还继续吗？”
容昭艰难地松开牙关，抬起惨白的一张脸：“板子没…没打完的话，大人会允许我诉冤屈吗？”
这个问题倒是为难了尹之正。
作为金陵的父母官，百姓有冤难道要先将人打得遍体鳞伤之后，府衙才能审理，还其公道？
可若是不打完这十板子，以后不管冤或是不冤，都先来敲个路鼓，形式般打几板子便设公堂审理，那府衙的威严、他的威严又何在？
明砚舟立在容昭身后几步的位置，听清她的问题后，隐隐勾起了唇角。
看来不仅不是个蠢的，还有些聪明。
良久后，尹之正终于开口道：“不是本官不允许你诉冤屈，实是律例有此规定。本官虽心有不忍也无法置律例于不顾啊！”
容昭早料到他会是这个回答，她扯起一抹笑，手又用力地握住刑凳，气若游丝道：“还有两板子，这便打完吧！”
“太过分了，这简直是要把人打死啊！”