这时听到了憨宝的哭声，许大娘呵斥他：“别哭了，一会金汤熬好了，咱们一起喝，喝了金汤你就什么也不怕了！”

镜屏和赵先生偷偷伸头去看，只见三四十步外的河边搭了几间简陋茅屋，空地中间用砖石砌了一个高可及胸的炉灶，

那炉灶分三层，每层都是有四面，每面有两个拱形的通气孔，每层渐次缩小，形成一个塔形这明显是用来炼丹的丹灶。

这种灶一般内藏丹鼎，丹家称为“神室”，炭火便加在丹鼎周围。在丹灶最高一层中间露出一个加盖的大瓷罐，

那是丹鼎延伸到外部的部分，方便炼丹者加料取料。丹灶旁边的地上又散落着许多器皿，有水海、石榴罐、坩埚、研臼、绢筛等，都是丹家烧炼必备的物品。

许大娘正在丹灶旁，一会添炭，一会扇火，忙得不可开交。憨宝这时不哭了，蹲在一边呆呆的看着她。

过了一会，许大娘站在一个小凳子上，用火钳从瓷罐中夹出一个坩埚，将里面的溶液倾入两个杯中，

又拿了许多个瓶瓶罐罐分别往杯里倒了些东西，又拿一双很长的铜筷子慢慢搅了搅，便将其中一杯递给憨宝说：“喝！”

憨宝面露难色，许大娘拿铜筷子使劲敲了一下他的头，憨宝又哭了起来。

镜屏想出去，赵先生拉住她，小声说：“你能打得过她吗？”

“打不过也得打呀，先拖延时间，等那几个来了就能以多胜少了！”镜屏虽这么说，可她心里比谁都清楚：

琮于根本不懂法术，也不会武艺，诗茵夫妇更是比赵先生强不了多少，都是白给的。要说打架，只能靠自己。

只见许大娘更加烦燥，扔了铜筷，捏着憨宝的两腮将他嘴挤开，眼看就要将那“金汤”灌下去，镜屏忍不住提剑冲出，叫道：“齐蔓儿，住手！”

许大娘猛回头一看是她两个，显然没想到她们能从石室出来，一时竟愣住了。

“齐蔓儿，你怎么这么执迷不悟，你爹就死于丹毒，你如今还在迷恋这些伤人害命的玩艺。你要害死多少人才罢休？”

赵先生也胆怯的走了出来。

许大娘冷笑道：“废话少说，看来你是非要与我为敌了！那也好办，你只需胜得了我便可。你是想斗符法、雷法，还是剑术？

我看你这偷下山门的毛头小道姑哪一样也不精！”她显然比镜屏想像的要精明，早看出镜屏不想真打，只是先两边耗着，

既然这样，那后面肯定要来帮手，而她必须赶紧将这小道姑制服。她本想再施邪术将镜屏制住，只是离她距离太远，术不能及，

再者又惧她那招雷法，便想先与她缠斗，叫她没机会祭出雷法，再找机会制她。便再不多言，顺手抄起丹炉边拨火的铁钩，一跃而来。

镜屏先时只想着耍嘴皮子磨蹭时间，并不想真打，这时见人影真的来了，只好来迎，两边斗起了武艺。

果然不出许大娘所料，镜屏那几路耍把式卖艺的剑法远不是她的对手，格了十几招，她便只能勉强招架了。

她一边疲于应付，一边暗骂那几个人怎么还不来，又怨她师兄聿元子没多教她几招，又怨师傅怎么不将内丹传给她而传给了师兄，

几个小师弟尿了床却让她洗褥子的事也挨个恨了一遍。她这么胡思乱想，剑法便更散漫了，许大娘的火钩只贴着她脸上胸前倏倏生风。

两人相斗正紧，越来越靠近赵先生站的地方。赵先生急得不知如何是好，看看旁边有一把快锈秃了的铁铲，便抄起来想去帮忙。

可她又怕伤了镜屏，欲上又止，踌躇不定。许大娘余光早注意了她，瞅准一个空档，纵身跃出，铁钩朝赵先生掷去。

眼看就要打着，镜屏急叫：“快躲！”赵先生下意识的蹲下身体，又将铁铲格在面前。那火钩猛击在铲柄上，

转了方向，打在旁边岩壁上，刮出一道长长的火星。而赵先生虽没被伤着，也被打的身体失重，往后退了好几步还没收住，忽然一脚踩空，摔到一个岩缝中去了。

许大娘见赵先生摔到了那岩缝里，忽然大惊失色，叫道：“不许去！”就要追过来，却被镜屏截住，两人又缠了起来。

赵先生爬起身来，左右一看，只见这里是个比自己闲话坊还大一些的空荡荡的洞穴，四周洞壁上还挂着几盏长明灯。

这时外面剑铁相击的声音又传来，赵先生正想再出去帮忙，忽然瞥见不远处躺着三个人，心跳骤然加剧起来。只是事在眼前，若不弄明白，

只会更加疑神疑鬼，再者她只跟着张仵作学过几式吐纳气功，没能半点武艺，出去恐怕只会添乱，索性摘下一盏长明灯，又在旁边地上摸了块石头，猫着腰慢慢向那三个人走了过去。

躺着的三人却纹丝不动。

又走了几步，才看清楚了：那原来是两具干尸，一长一短，看身形像是一个大人和一个少年。而在长干尸和短干尸中间夹着的并不是另一具人的尸首，而是按人的形状摆的一套衣服远看时也像躺着个人。

干尸头部旁边的地上都插着一块两尺长的木片，像是牌位一样

。赵先生强压住内心的恐惧，凑近了看，

只见那短干尸头边的木牌上写着：“木栓之位”看来这具尸首是那个小乞丐木栓儿了。既然这样，那另一具不用说必是齐玉堂的尸体了。

她又转到长干尸的头侧，将灯光凑到木牌上，看到上面写着：“齐玉堂躯壳之位”。

好奇怪的称呼！

看来是痴心不改，真以为自己的死其实是羽化升仙了，才特意强调剩下的是‘躯壳’。

此时，对齐员外执迷不悟的轻蔑压过了对他尸首的恐惧，赵先生冷哼了一声，又去看那套衣服旁的木牌，只见上面写着七个字，这七个字，却惊得她目瞪口呆！

她忽然想起什么，赶紧从怀中取出那本从密室拿来的左道秘笈，翻到之前所看的有乌龟插图的那页，这才明白了三幅图的含义：

原来第一幅图里像蛤蟆一样的怪物其实是表示蜕去壳的龟身，这只无壳龟身被画者用虚线描绘，应该是说它是一种没有躯壳的存在，

而且，现在仔细察看下才发现，画者用拟人手法给无壳龟的眼角加了几道皱纹，将它的脖颈下的皮肉画得很松垮，如此便显出了几分老相。

当赵先生意识到这一点时，再去看第三幅图中乌龟的眼角和脖颈果然，是那只老相的乌龟！

“调壳反嗜”，原来是这样！

她见再不脱身，一会气力耗尽了，就只能坐以待毙了，便猛砍一剑，却是虚招，却转身就跑。

许大娘也不急追，向镜屏伸手一指，口中念念有词。镜屏忽然感觉有一股力量像套马索一样兜在自己脖颈上，

她马上意识到对方在施展邪术了：刚才相持中自己斗志尚存，老妖婆没机会施法，纵然施法，邪术尚不一定能沾上身来。此时老妖婆是抓住了自己这一瞬的气虚胆怯而将自己制住。

她这一想之间，便觉脖子上力道加强，那无形的套索越收越紧，气息立时禁断，眼珠开始上翻。片刻间，镜屏已经浑身无力了。

自己这回真的在劫难逃了！

平生第一次真正面对死亡，她竟然一点对自己的感想也没有。此刻，眼前不断浮现出的都是别人的面孔那些出现在她生命里的，她所在意的人的面孔：

师弟们虽然淘气，可多半是因为从小跟自己粘得太多才成了那样，他们虽然常偷吃自己藏的点心，可那都是自己故意放在那里的。