朱阁来到哨塔上，里面躺了个四仰八叉的弟兄，身旁倒了一摊空酒，可见昨晚也没少喝。朱阁又回头看了看插在镇口的令旗，想了想找来纸笔，将刚才那位小将的话如数写上，绑在旗头，如此一目了然。

“唰！”

随着一盆清水浇下，放哨之人打了个激灵，大骂混账，起身便要打人，结果转头四顾，却没发现人影。正疑惑间偶然看见镇口竖着的那一杆旗，认得上面的字，下一秒，惊叫声便响彻了整座山寨。

老寨主司马长风坐在上首，面色凝重地看着手中书信，眉头深深皱成了‘川’字。

“爷爷，信上说得可是真的，都尉真要我们黑风寨协助剿匪？”司马飞燕出声问道。

老寨主无奈点了点头，这旗他早年进军营拜会时见过，做不得假。就是这字有些丑，看着像是个刚蒙学的孩童所写，哪有半点大将之风。

“那我点齐人马即刻出发。”

女子说完转身欲走，老人叫住孙女叹息道：“这事儿没看上去那么简单。和官府的人打交道，无异于与虎谋皮。咱们出人又出力，事办成了，功劳是他们的，跟黑风寨没半点关系。可事要是办砸了，黑锅肯定也是咱们来背，可谓吃力不讨好。”

底下众人面面相觑，也深知知晓其中凶险。可令旗既然已经传到了，他们要是不去，事后官府同样有借口上门找茬，到时反而更加被动。要是再被扣上一顶大逆不道，聚众谋反的罪名，那可真是跳进黄河也洗不清了。

老寨主思前想后，现在别无他法，只能乖乖照办。

“可是寨主，咱们寨子里能骑会打的弟兄总共也不出二十个，要想把人凑齐，那只能连看寨子的弟兄和下人们也一同算上了。”

司马长风无奈点了点头：“那就把能提得动兵器的全都带上，无论如何，先过完这关再说。燕儿，我与那都尉手下的小旗官还算有些交情，这就书信一封你且带上，到了牛头山万事小心。”

司马飞燕应了一声，转身出门开始挑选人手。除了一直陪她出任务的几位寨中好手，大和尚的屁股中了箭，一时半会儿下不来床，算上留下守寨的弟兄，那么至少还需再挑六人。

大清早的，朱阁便和昨日吃饭喝酒的几位兄弟一同被喊到了大院里，英姿飒爽的大小姐挨个从众人面前走过，细细斟酌，除去年纪太大走不动路的，或是身子骨弱骑不了马的，一番精心筛选下，选定五个，最后一人她在少年与一位断了手臂的兄弟间犹豫不决，最后还是敲定了那位断了一臂，可眼含杀气的兄弟。

这就让人很无语了，朱阁还以为自己定会当选呢，没想到转折来得如此突然。

“那个……其实我也是可以去帮忙的。”

朱阁想了想，试图再争取一下。

女子瞥了他一眼，冷冷道：“你去能干什么，年纪不大口气倒不小。可知我们干的是卖命的买卖，刀里来剑里去的，你这没见过血的雏还是安心守着寨子吧，你要是死了，我可不想听你妹妹成天哭喊着要哥哥。”

说完，留下一脸懵的少年，点齐人骑马准备出发。

昨日给朱阁递酒的汉子临走时拍了拍他的肩膀，笑道：“别放在心上，大小姐就是刀子嘴豆腐心，这些年出任务伤残的弟兄她一个也没抛下，宁肯少赚些钱，也都要养在寨子里。之所以这么说，是不想你们兄妹掺和进来。”

朱阁低着头一言不发，待到众人全都离去，他无奈挠了挠头，傻傻一笑，转身回了马厩。

小草才刚睡醒，披着毯子睡眼惺忪。

朱阁将之一把抱起，举过头顶笑道：“小草，陪你朱哥去牛头山吃野味如何？”

女孩恍惚地点了点头，随即又犯起了迷糊：“吃野味？朱哥啥时候有这爱好了？”

“朱哥，咱不养马了吗？”

少年笑而不语，只觉得这寨子的人不错，让他想起了曾经的绿蚁小镇，既然遇上了，总不能让悲剧重演吧。况且系统说的是当黑风寨的小喽啰，没说一定要留在寨子里，跟着大小姐一起出去‘打猎’，也算喽啰的工作吧。

点齐炊具，背上竹筐，两人就此要来一场说走就走的野炊。平日里，朱阁为了避免背上的字给他拉仇恨，所以都会事先用布遮上。而当小草爬进竹筐里后，再用这多出一层的布盖上，就能起到很好的防风保暖的作用。

“抓紧了吗？”

“嗯，抓紧了，朱哥。”

少年紧了紧背绳。目视远方。算上洗漱和吃早饭的时间，如今众人应该已经出发大半个时辰了，骑得还是马，而他是用跑的，看来是得快些了。好在寨里出了这么大的事，也没人在意一个养马的小子跑哪儿去了。

朱阁脚下一点，下一秒人便已如离弦的飞箭出现在百米开外，几个闪身飞驰，不到一会儿就消失在视野之中。

牛头山是一座形似牛角的双峰，山路崎岖难行，易守难攻，过去也有几家自负实力不俗的宗门和山寨企图在此落户，想要凭这天险固守一方，然后逐步壮大。可巴蜀的县丞也不

全是瞎子，怎能容得有人将这么一根钉子插自己的眼睛里，自然是来几波杀几波，直到再没人敢落户在此。

相比那些想要称王称霸的大势力，黑风寨的老寨主就有自知之明的多，特意将山寨建在了地势较为平缓的地带，表明没有占山为王的心思，这才让那些官家老爷稍加辞色，舍得赏口饭吃。

此时牛头山的山脚下，驻守着一队人马，约莫百骑，皆着斗篷战甲，气势逼人。甲是蜀中正规的黑水鱼鳞甲，斗篷也是丝造局出的上等绸缎，背绣双鱼，可跃龙门。跨下战马更是难得一见的宝马良驹，总归一句，这是一支既不缺钱也不缺物的富贵队伍。

黑水龙骑！

蜀中最为精锐的战骑，每一骑都有以一当十的强悍战力，曾打出过三百骑追着两千人跑的辉煌战绩，也是蜀王赵狰最为得意的底牌。

空地上设了休息用的军帐，可见这些人来这儿也非一天两天了，负责戍守此地的都尉李梁小心翼翼地站在一旁，大气不敢喘一下，即使被太阳晒得满头大汗，他也不敢挪动一步。而在他面前的树墩上则坐了位容貌冷峻，不苟言笑的年轻将军。

黑水龙骑军的统领——吕鸩！

这个在南岳王朝称有着‘幼狮’之称的男人，十岁便投效军伍，无惧生死。每次出征，必身先士卒，战功赫赫，一度成为连当今天子都青睐有加的人物，甚至扬言要将兵部尚书的职位赏赐于他。就当所有人都以为这位王朝新星冉冉升起，前途一片光明之时，他却做了个让人难以理解的决定，放弃了唾手可得的一品尚书职位，甘愿随名为贬谪实为封赏的荒唐王爷入蜀，成为这区区一万人的骁骑统领。

一品换三品，没人知道这位的脑子里是怎么想的，听说这职位还是当初跪在宫门外苦苦求来的。天子知晓后自是勃然大怒，摔碎了好些名贵瓷器，御书房的动静一连响了几天都不消停，最后或许是实在不忍心痛失一位将才，才将跪得奄奄一息的男子放出宫去。

吕鸩闭目养神，忽然马蹄声近，他睁开眼，便见远处一劲装女子策马扬鞭而来，动作干净利落，丝毫不输军中男儿。

来到阵前，司马飞燕利落下马，略感疑惑地看了一眼四周整齐有序的黑骑，快步来到都尉李志面前抱拳行礼。

“黑风寨受军令，前来助都尉破敌剿匪。”

司马飞燕不认识坐着的年轻将军，只认得此处有生意往来的都尉，所以自然而然与之先打招呼。却不想这一举让李志何等尴尬，无奈转头看向身后，有苦难言。

吕鸩起身拍了拍手：“你是这倒马关的都尉，名义上算是此地最大的官，她先向你问候并无什么不妥。”

说着，男人抛出一个袋子，司马飞燕下意识地接住，眼生疑惑。

吕鸩开门见山道：“这里有二百金，买你们黑风寨二十条人命。”

此言一出，黑风寨众人顿时一阵慌乱，警惕地看向四周那群武装到牙齿地骑士，心中惴惴不安起来。

司马飞燕美目一凝，面沉如水道：“将军这话是何意思，黑风寨自创立以来一直恪守本分，不敢有丝毫僭越，不知是哪里得罪了将军，竟要取我等性命？”

黑风寨众人闻言纷纷拔出刀剑，大有一言不合就开打的意思，就算对方是正规军，但他们也是江湖添血的汉子，杀得人可不比对方少。要他们束手就擒，任人宰割可做不到！

都尉李志见状立马吓得挥手大喊：“你们这是要干什么，造反吗？还不把兵器都收起来。”

可惜没人听他的，四周围着的黑骑也开始蠢蠢欲动，坐下军马的马蹄来回踩踏，一股肃杀之意顿时弥漫开来。

吕鸩看着眼前这个敢于与他对视的英气女子，忽然觉得有趣，嗤笑一声，坐回了树墩上，又指了指身后的牛头山，不急不缓地说道：

“七日前，蜀地出了臭名昭着的凶犯，专门掳人妻女，行奸淫之事，手段极其残忍，事后也仅能靠残肢断臂来辨认亲属。我折了两名弟兄，追他七天七夜到此。这魔头躲进了山里，山势崎岖，不利黑骑行军，所以需要……帮手。”

最后两字，吕鸩犹豫片刻后才说出，或许对他而言，指望一群江湖人士做帮手，实在是无稽之谈。

司马飞燕半信半疑地打开袋子，里面确实放了足金足重的银两，二百金，足够黑风寨一整年的开销，若是省着点用的话，两年也不是问题。

这是一笔酬劳丰厚的买卖。

“将军是希望我们进山把人给抓回来？”

吕鸩冷笑一声：“你们要是真能帮我把人给抓回来的话，赏金我再加一倍。不过我要提醒你们一句，想挣这钱的人不少，可惜他们基本都有命进去，没命出来。”

司马飞燕黛眉微蹙，更显英气：“将军这话是什么意思？”

男人笑而不语。

一旁候着的李志见有机会，立马开口解释道：“你们黑风寨并非吕将军找的第一批江湖人士，此前还有猛虎寨，群蛇寨想要接这买卖，可惜进去三五十人，结果也就一个活着出来，还断了条胳