马车很快便驶到城门。
白棠突然有些紧张，她的心仿佛要跳出来似的，明知道不会有什么变故，可她还是紧张到不敢呼吸，宋宴一直攥着她的手。
那守着城门的守卫果然只是略略瞧了下便放他们出了城。
那熟悉的一切都抛在脑后了，城门也已经被甩到后面了，眼前都是越来越陌生的景象，这叫白棠觉得很高兴。
“我们自由了。”白棠喃喃道：“我们自由了。”
“我们要不要休息一会儿？”
白棠的头摇得跟拨浪鼓一样，她攥着宋宴的手说道：“不要，往前走，走的越远越好。”
那马车停在约定好的地方便返回去了，白棠爬上宋宴的背，他一路背着她前行，旁边是拿着行李的小铃铛。
别说一直不曾远行的小铃铛了，就是宋宴终于也走不动了。
秋天的夜冷得要死，白棠的身子却滚烫得如同火炉，她又烧起来了。
白棠醒一会儿便又昏睡，宋宴去河边打了冷水来给她擦身子降温。
“大概要多久？”小铃铛吃着干粮。
“最近的城就是青阳，往南一直走，不吃不喝也要四五天。”
“姑娘能撑到那个时候吗？”
“不好说。”
白棠又忽然醒来，她开口说道：“我能……我能……不回去，不回去。”
普通风寒而已，白棠心里清楚，死不了人的，若是回去才真的会死人。
宋宴给白棠喂了水，又吃了点草药，小铃铛用行李裹着身子睡着了，白棠躺在宋宴的腿上看星星。
“好漂亮啊，星星。”白棠指着天笑起来：“摘一颗送给我吧，小宴子。”
“好。”宋宴哄着她，一边轻拍着她，一边又给她盖了一层衣物：“先睡觉吧，等到了青阳，我一定送你一颗。”
“只送我星星吗？”白棠笑着说：“到了青阳我们做点什么呢？”
“先吃……吃一笼包子，接着去看院子，等你身子好起来。你若是早点好，等下了雪，我们就在院子里堆雪人；你若是晚点好，就是春天了，春天我们去放风筝。”
白棠不吭声了。
宋宴低头，发现白棠又昏睡过去了。他将手轻轻搭在白棠的脉上，眉头紧皱。
黑暗中，从树上跳下来一个人。
“你是谁？”宋宴问道。
“我是碧琼。”碧琼顿了顿，很诚实地说道：“靖王府的暗卫。”
“你想干什么？”
“我想带她回汴京。”碧琼言简意赅：“荒郊野岭的，她吃不好睡不好，又生了病，你也不想看她死吧？还是说，你宁肯要一个尸体？”
“她不会死，我也不会让她死。”
“你也在赌不是吗？”碧琼坐下来探白棠的鼻息：“她现在状况很差。”
“这不干你的事。”
碧琼点点头，并未多劝，她此番只是从青阳返程，偶然路过而已，靖王那边还并未给她下什么命令。碧琼虽然发现了私自出逃的白棠，可她并不想多管闲事。她早看出来了，白棠只是一个偶然而已，与靖王所查之事并无任何干系。
她披星戴月下了山，却在山脚处看到了许多人马，个个举着火把，有些她认识，有些却不认识。一见她从山上下来，便想要将她围住，等看清了她的脸，又都退去了。
碧琼看见了靖王，于是前去复命，接着赤影捅了捅她，问道：“山上可曾见到了什么人吗？”
她刚犹豫地移开眼，赤影便立即冲着裴寂喊道：“主子，他们在上面。”碧琼拉住赤影的臂弯扯了扯，可赤影只是回过头来问她：“怎么了？”
碧琼瞪了一下赤影，于是转了话题：“他们是谁？”
“白府的，来找白棠。”赤影举了举火把说道：“瞧，领头的那个，就是白清阑。”
碧琼顺着他手指的方向看去，只见俨然一个文质彬彬的书生气的男子，他正笨拙地身骑着一匹高头大马，瞧着很不便利，身后跟着位再眼熟不过的人。
“他们是往这儿来了吗？”碧琼看见黑暗中，白清阑在大声质问着那个人。
“小的听得真真切切，绝不会错的。”这人正是陈晋。
“手无缚鸡之力的，他来干什么？”碧琼皱皱眉毛。
“抢着将功补过呗，主子要的人没了，他心里也害怕，”赤影笑笑，“做给咱们主子看的。”
“那位呢？”碧琼又指着陈晋问道：“怎么济世堂的人，他们倒有联系？”
“早就有联系了。”赤影说道：“上次白四姑娘身边的丫鬟落在济世堂，也是他捅出去的。这次也是多亏了他，人再多走两日，便赶不上了。”
“为着什么啊？”
“银子呗。”赤影说道：“这些人，说来说去还不都为着这些。”
碧琼点点头，眼见着那些人都举着火把一路上山去了，她想了想，走到靖王面前，对他说道：“棠姑娘……生了病，这么多人，只怕再吓着她。”
裴寂挑眉：“生了病？”
“是，她的状
况很不好，受了风，也发了热，人也不太清醒。”
裴寂没有再听下去，他勒紧了缰绳，一个人骑着马上山去了，白清阑想要跟在他身后，也骑着马赶来。
“滚！”
马蹄声落在地上，越来越近了，宋宴自小在长荡山里长大，不要说马蹄声，就是从哪边的山坡上跑来只野兔，陷阱里落了只鸟他都听得真切。
半梦半醒间，宋宴听见这马蹄声。
宋宴恍然惊醒，原本被碧琼那一搅和，他就睡不踏实。宋宴一醒过来便替白棠把了脉，只是脉象依旧没有好转，他赶紧叫醒小铃铛，收拾了行李，背着白棠往山林中而去。
山林中树枝被他们踩得吱呀作响，有时头顶会偶尔掠过一两只吱哇乱叫的大鸟，小铃铛实在有些怕。
阳光透过叶子的缝隙照在白棠身上，她倒是咳嗽着醒过来了。
“放我下来吧，小宴子。”白棠擦了擦宋宴头顶的汗：“我下来走会儿。”
“我不累。”
白棠非要下来踩踩地，宋宴拗不过她，但她和他们并排走在地上果然兴致也高涨，好像之后所有要做的事，要过的日子都能实现一样。