亥时，人定。
方止不久的初雪，却又在节日的尾巴上悄然飘落下来，与人间烟火相映成趣。
虽天色已晚，可坊市蒸腾的人气却丝毫不减，今夜也不曾有什么布告说游神夜奔，因此这夜市要一直热闹到天明。
皇城前，朱雀大道经过这几日营造司的修缮和神道神灵的相助下，已经和以前无二。
虽说有几间雕梁画栋，楼观对耸的酒家还未挂幌立匾，可云桥底下早已经是市井百态，门庭若市。
挂着青黄齿招子的一家馄炖铺子前，温阮坐在沿街的木案旁。
随着铺子博士的一声吆喝，那一大碗烩肉馄炖就笃的摆在了木案上，馄炖的红汤上铺满了木耳丝和萝卜丝，又淋上了几滴香油。
温阮道了声谢，从竹筒中抽出木箸就夹起了一只肉馅儿的馄炖，立冬吃馄炖，这大抵是每个大玄人都极爱的习俗。
那铺子前的门梁旁摆了一个炉子，里头的炭火正一刻不熄的燃烧着。
温阮吃的快意，额角都渗出了细密的汗珠来，就连云桥沿上的雪落在了发间也丝毫没有察觉。
吃完馄炖后，温阮向铺子博士结了钱，将身上的缙绅白袄拢了拢，就快步往皇城的含光门走去。
而这时，两城间的谯楼里都想起了打更报时的鼓声。
听着由远至近的铜钟声响，温阮不禁加快了脚下的步子，而在他袖中，有一块方形随着步伐而一上一下的晃动。
温阮将那本藏在袖中的书册拿出，复又置放于贴身的衣曾里。
这是本监天司大星官所主修的《星相论》，根据观测星辰推算后的结果，记录了天文、历法、预言等事物。
前些日子上庸学宫的那位二先生，身居祭酒之职的齐缥缃向大星官借来了这本《星相论》阅读，如今书看完了，便托温阮送回监天司。
沿街踱了片刻
，温阮就已至含光门前。
他向含光门的甲兵出示了上庸学宫的令牌，那两名甲兵立马叉手行礼，侧身让行。
穿过含光门，来到皇城中时，监天司谯楼中又传来报时官的更词声。
已至亥时，皇城中的各部官署都结束了一天的工作，唯有监天司的观星楼上还是灯火通明。
监天司位于少府监和光禧司之间，可其下巷陌却错综复杂，监天司的入门就藏于交错的巷中某处，好似迷宫一般。
温阮抬头看了眼高度直逼宫城的观星楼，心中默念了一遍监天司入门的法诀。
那观星楼之所以独树一帜，只因分天定辰时国中大事和李镇亲自题下的那一笔准。
此时皇城官署都熄了灯火，颇为阴暗。
温阮口中念着诸如直符、月德、天乙等神令，又在少府监旁交错的巷子里绕了半晌，终于见到了一尊斗冲星君的小巧神龛。
他从神龛上挂着一溜儿符纸里扯下一张，用指头写下今日监天司的法令腾蛇，随后放在了斗冲星君神像的面前。
随着一阵灵光显现，那张写有腾蛇二字的符纸乘风而起，向着巷陌中的某处飞去。
温阮跟在符纸身后，终于来到了一处暗门前。
而符纸也在门前无火自燃，连灰烬都消散在了夜风中，一缕痕迹都没有留下。
监天司中事务繁忙，上至大小星官、司丞监正，下至司辰官、报时官和押宿官，都难得有片刻歇息。
因此温阮从暗门中走入监天司时，根本没有人去理会这个司外人，反正能从那阵法中找出监天司的，也都是与司中有关系之人。
温阮手中捧着那本《星相论》，看着眼前忙的不可开交的众人，一时间也不知该找谁问话才好，好不容易等到一名年青的押宿官放下纸笔，去伸了个懒腰，他立马上前道。
“这位小先
生，请问大星官在何处，在下学宫温阮，替祭酒还书……”
温阮话还没说完，上面观星楼中的观星官就喊起了话来，都是些寻常人听不懂的天时历法，星辰运转。
“大小星官都在观星楼上，你自去找他便是。”
年青的押宿官三两句打发了温阮，又立马伏案算起观星官口中的历法星辰。
见状，温阮不禁咂舌，庆幸自己当年是去考取的学宫。
……………
观星楼上。
一尊青铜浇铸的巨大法器正在缓缓运转，法器名为观星分天仪，状若铜球，球身上凿出了上千处星位，与天上星宿对应。
而外围是十二层铜壳和十圈铜环，对应着十二地支以及十天干。
铜壳和铜环以不同的方向旋转不休，偶尔与星位重合，法器便泛起了通透的灵光。
十名观星官进入法器中，从窥管中借由法器去观测天象和星辰变化，再将看到的星辰和天象变化报给法器外等候的司辰官。
一众司辰官逐一分别记下观星官所述的天象和星时，随后交给报时官。
而报时官喉上贴了鸡鸣符，因
此声音嘹亮，将天象和星时传达给监天司底下的押宿官们。
押宿官们在天象册上用纸笔推算着第二年的历法，一切既然有序。
不过这些推算过的历法最终还要交由大星官，由大小星官推演，确认无误后这才能真正定下。
推演历法是国中大事，上至诸道州郡的河道营造，下至百姓农桑和红白喜事，都要按照朝廷颁布的历法执行，其中容不得半点纰漏。
因此温阮只敢站在一旁感慨，丝毫不敢去打扰这些星官推演。
不知多了许久，那青铜的观天法器缓缓停止了运转，球身上的星位闭合，铜壳静止，外围的铜环也顿了下来。
法器内的一众观星官沿着球身下打开的铜梯走出。
这些观星官都是年过四旬，资历极老的监天司官员，但是在其中却有一个十六七岁的少年。
少年头戴星斗冠，身披绣有南斗星宿的紫锦服。
远远的，少年就瞧见了一旁拘束的温阮，他上前招呼道。
“你是上次和学宫祭酒一同来的弟子？”
眼前的少年虽年岁幼于自己颇多，且境界尚且不足知境，可温阮仍旧向其叉手行礼。
少年名为卜星，司职小星官，在监天司内的职位仅次于司丞和大星官。
而司丞只是圣人遣使，用以督查监天司上下的职务，因此监天司实际的领导者是大星官。
“学宫弟子温阮，见过小星官。”
卜星摆了摆手，又朝着温阮回了一礼后说道。
“哪有三境的祭酒弟子向我行礼的道理，你这次来是因为何事？”
温阮拿起那本大星官所主修主笔的《星相论》道。
“前段时日，祭酒齐先生向令师借阅了这本《星相论》，小星官可还记得？如今我是为还书而来的。”
卜星点了点头，而后往观星楼下走去。
“记得记得，你跟我来。”
二人走下观星楼，来到监天司底下。
和其他官署内森严制度不同的是，这里下属的押宿官对于小星官的到来，并没有丝毫理会，依旧在自己忙着自己需要推算的那部分，甚至不曾有一个人起身问声好。
而观星官们走下后，也拿起了昨日推算的天象册，再次核对校验。
温阮见状，不禁感慨道。
“你们监天司里的氛围，比起学宫早课还要勤勉啊。”
闻言，卜星耸耸肩回道。
“还好，就是有些乏味沉闷，不过这算珠敲打和研墨的声响听多了也挺悦耳，这本《星相论》你随手放在那边的书架子上就行了。”
温阮走向卜星所指的书架，而卜星却去了另外一旁。
在一座小型
观星仪前，正摆着两幅棋盘，一盘是纵横二十一道，另一盘则是近年来风靡玉京的象戏。
将《星相论》归还后，温阮看向正在自己摆弄棋盘的卜星。
“小星官还好对奕？”
温阮作为学宫之人，自然也好奕棋，但那纵横二十一道的棋盘上，黑白二子的摆放却令他不得其中奥妙。
棋子纵横捭阖间与棋道变化无关，细看时却好像与天幕星宿的排列暗合。
卜星捏起一枚雪白玉质的棋子，在棋盘上落下后又看向另一边的象戏。
“这盘棋是我师傅传给我的一局残棋，我尚未全部看透，不过最近更让我着迷的还是象戏。”
不曾等温阮回话，卜星又自顾自地说道。
“原先我本以为象戏变化太少，没有多少技巧在内，直到那日在老笔斋中，我输给了一位深谙棋道之人。”
说到这里，卜星突然想起来了什么，攥着一枚棋子看向面前的温阮道。
“除了还书，你还有别的事吗？若没有的话，还请快些离去，监天司不许外人逗留。”
“有的。”
温阮从袖中取出了一封请帖，双手递到了卜星面前。
“学宫的祭酒们三日后会在光宅坊的茶社里举办一场茶会，这是齐先生特地写给令师的请帖，另外齐先生对于《星相论》中有几处不解，还望届时大星官可为其解惑。”
卜星接过印有学宫蜡封的请帖，收入袖中道。
“好，不过今日大星官出了门，不在监天司中，这封请帖我会代为转交。”
“那就不再叨扰。”
温阮微微颔首，转身走出了监天司。
等他穿过暗门，再回头看去，阵法又将巷陌变换了，远处的斗冲星君神龛也在夜色中隐去，想必是出入监天司的法诀又更迭了。
而在玉京城芙蓉园旁的延兴门下，一辆马车背过灯光，向夜幕中驰去。