什么是江湖？

有人的地方就有江湖。

亦可顾名思义，如那一江一湖，鱼龙虾蟹尽在其中。而江湖之势不外乎大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，想要不被吃，就只能扭头去吃别人，然后壮大自己。

这江湖更是仇山恨海；三教九流，黑白两道，绿林豪强，各方势力因恩怨情仇，利益纠葛交织出一张大网，网住了别人，网住了自己，最后能全身而退者，寥寥无几。

放眼如今偌大江湖，“神剑山庄”已为白道魁首，“孔雀山庄”则是绿林巨擘，“金钱帮”号令一方，为黑道霸主，“青龙会”神秘莫测，囊括了三教九流。

但是，在此之外，还有一方势力。

便是水道。

运河之上，大船破浪。

天地间飘飘洒洒落着雪花，李暮蝉站在船头，俯瞰着船下的碧波墨浪。

就见那墨浪倏尔一卷，原本平静的水面下陆续浮出一具具死状迥异的尸体，有的早已肿胀发白，有的已被鱼虾啃食出白森森的骨头，还有人残缺不全，缺胳膊少腿，皆死去多时。

“好像是五大剑派和神剑山庄的人。”

“还有青龙会的。”

铁二燕三面露惊疑。

而今陆路杀劫四起，各方人马不住奔走，每天每夜都有人流血牺牲，可谓凶险异常，这大运河贯通南北，自然成了南下的要道。

只是过了黄河，越往南走，水道上的尸体便越多，显然已经开始交手了。

一群人此刻也都全神戒备起来，留意着船头船尾和水下的动静。

铁二长老沉声提醒道：“公子小心，这水道不比陆路，若在岸上遇袭尚能凭身法避闪腾挪，可一旦被水下高手拖进河底，贴身一缠，就是再厉害的高手也要饮恨当场。”

“不错，”苗天王也发出一道低哑嘶唳的声音，“这些水道中的好手从不与人单打独斗，俱皆水性奇佳，入得水中便似如虎添翼，不可小觑。”

李暮蝉双手揣袖，袖中拎有一个手炉，想是已站了有些时候，肩上头顶落着不少雪花，他闻言微微一笑：“苗天王很喜欢银子？”

苗天王怔了怔，然后咧嘴大笑道：“公子说笑了，这天底下的人谁不喜欢银子？这可是好东西，但凡谁要说不喜欢，我指定把他的舌头割下来下酒。”

此人手中握有一柄极是惊人的九尺长刀，套着盔甲的身形看似高大魁梧，但盔甲内里藏着的却是一个矮小侏儒。

说话间的功夫，这人还时不时偷瞄几眼一旁的极乐天女，目光闪动，道：“除了银子，苗某还喜欢女人。”

李暮蝉并未接他的话，而是好奇道：“这水道上最厉害的是谁啊？”

铁二长老低眉垂手接过话：“自然是‘要命老七’了。”

李暮蝉问：“要命老七？”

苗天王笑道：“这是他的外号，江湖传闻若想在江淮水道上讨生活，可以不知道皇帝老子叫什么，但一定得知道这位。此人姓金，真名无人得知，曾有弟兄七个，如今就只剩他一个了。”

铁二附和道：“不错，这人便是‘十二连环坞’的总瓢把子，练就了一手兴浪掀波的绝技，上得陆路，那就是陆地龙王，入得水中，那就是水龙王，身法之高，简直堪称入水化龙，极是了得。”

李暮蝉奇道：“真有这么厉害？”

“嘿嘿，”苗天王扯开嗓门怪笑道，“公子有所不知，当年‘金钱帮’横扫南七北六十三省时，虽在陆地无有抗手，横行霸道，但在黄河、长江两大水道上却吃过大亏。”

李暮蝉静静听着，没有说话。

苗天王则是来了兴致，自顾自地道：“据传当年那一战杀的天昏地暗，血染江河，不成想最后以‘金钱帮’撤兵而告终，光《兵器谱》上的高手就死了五个，‘十二连环坞’一战成名，威震江湖，但也元气大伤，金老七死了六个弟兄，还丢了黄河水道。”

他说着说着，猛然意识到哪里不对，便又嘿然笑道：“公子货通南北，不是和‘十二连环坞’打过交道么？怎会不知这位坞主啊？”

李暮蝉神态温和道：“是啊，所以我才走的水路。”

他话到这里，语气稍稍一顿：“不过依我看，‘十二连环坞’应该已经被魔教教众攻破了，要么就是金老七暂避锋芒，撤出了长江水道，不然，他又怎会没通知我仇小楼已到江南了。”

李暮蝉说的不急不慢，语气平缓，但落在苗天王的耳中可就是惊雷炸响，连同他身后的几个手下也全都目瞳涨大，瞳孔剧震，打了个激灵。

苗天王嘿嘿干笑两声，紧了紧手里的刀，垂下眼帘，嗓音更哑了：“公子还是不要直呼教主的名讳比较好。”

“慌什么？”李暮蝉望着天地间飘落的大雪，漫不经心地笑道，“你不是说喜欢银子嘛，跟着我，还能少得了你的？”

苗天王嘴里干笑连连，面甲后的眼珠子急转，脚下已在步步后撤，“笃笃”有声：“公子，如今江湖乱象纷呈，我这等小人物也只是寻求自保罢了，而且，银子虽好，但也要有命花才行……我……”

他一边说话，一边用眼角余光打量着铁燕二人和极乐天女的反应，这不看还好，一看之下心都凉了半截。

极乐天女似笑非笑的盯着他们，铁燕二人垂手低眉站在一旁，神情很是恭谨，而船上那些人都直勾勾的瞧了过来。

苗天王涩声道：“你们……”

李暮蝉瞥了他一眼：“伱怎么还不明白，仇小楼从一开始就不信任咱们这些人，不然也不会让你来送信，如今只是没有撕破脸罢了。”

猝然。

刀光乍现，风雪顿开。

九尺长的天王斩鬼刀一刀破空，苗天王手握刀柄，刀尖在船头一点，人携长刀，飞虹般遥射向河岸。

他只想要逃，而且后悔莫及，早知道就走陆路了。

那几个追随他的手下，见自家老大走的这么干脆，脸都绿了。

极乐天女逗弄着手里的竹叶青，好奇笑问：“就让他这么跑了？”

李暮蝉看了眼幽深冰冷的湖面，眸光同样幽深：“怎能啊。”

“哗！”

语出话落，河面上突然有了动静，几只分水破浪的飞爪，后缀铁索，兀自破水而出，迅疾如电，似毒蛇般咬出。

苗天王身子正巧腾空飞掠，见状发出一声凄厉长啸，长刀挥舞，正待还击，可那飞爪居然齐齐勾住了他的兵器，锁死在半空。

紧跟着水面上乍见一股激流窜出，击向苗天王胸口。

苗天王眼神躁烈，低吼间忙双臂交叠一挡，“轰”的一声，浑身甲胄当空炸碎，一条短小身影应声飞出，踏浪而落，正想借力，水中又见几道飞爪钻出。

来不及抵挡，苗天王连忙辗转躲避，腾挪欲起，不曾想那铁索纵横交错，居然变成一张大网。

“啊！”

苗天王堪堪飞到半空，转眼又被网了下来，挣扎中已被捆了个结实，眼看就要被拖入水中，他忙冲着大船急呼道：“公子饶命啊！”

李暮蝉招呼道：“先别杀他。”

“哗啦！”

河面上忽有水花炸开，数道身影如鱼破浪腾空，掠上船头。

当先一名魁梧大汉赤发青面，身穿鲨鱼皮缝制的避水衣，赤足而立，粗犷嗓音如闷雷一般。

“哈哈哈，金老七见过公子！”

(本章完)