“山下芥木队长。”吴海从门前的走道迎来，抱拳作揖的。“这么夜深了，突来造访，实让敝下过意不去。”
山下向吴海敬了下手礼，道：“吴会长，深夜不寝，莫非是在等我？”
“这夜晚闹的事，让吴某深感不安，恐有此意呢，请请，屋里说。”吴海跟着退返引路。
山下芥木进入吴公馆的大厅，环视周围的阵设风格，叹道：“吴会长挺高雅的嘛，住着如此西式风格的大房子，对于上一回的打扰，在下向会长表示歉意。”
吴海忙作势谦让，道：“道上有句老话说，不打不相识，只要山下队长看得起我吴某，我吴某日后必不会让队长失望。”
吴海引山下在客厅坐下，亲自为其洗茶煮茶，忽然试探的道：“山下队长，不会以为今夜发生的事与我吴某有关吧？”
山下把目光从楼梯那边收回，因为他看到一个穿睡衣的女人在那里偷窥，他看多了一眼。
“不不，没有这样的事，上一次是在下误会了您，坂村旅团长说你是个信得过的人，对我军治理这地方的工作大有帮助，那之后我就改变了对你的态度。”
吴海这下松了口气，他也感觉到山下对他的诚意，心下甚宽慰。
山下芥木接着说：“山下这次来，倒是很想问问吴会长知道今晚的事是谁所为？这个报出的名号世夫会来自那里？”
山下没有怀疑吴海是料定吴海不敢干出杀日本人的事来，否则事情一旦败露，吴海不但招来杀身之祸，连他盘据多年的家业都会被连根拔除。
这个见风使舵的人，又怎么会跟自己倒行逆施。
山下芥木的确找不到这个世夫会字号的线索，就连这个名字出处的人被他发布告通缉，也只是写着谭三拳师，因为怪谭在徐家湾从不以真名示人。
“队长如信得过吴某，吴某说句实诚的话，真的没有听过这个字号，也不明来人，如队长能给些时间，我教手下的兄弟去追查，没准三两天的事就能给你答复。”
“好！”山下意带妒忌的笑道：“吴爷不愧是吴爷，这黑道上还是你镇得住，劫匪是敢打劫我名下的场所，也不敢打劫你名下的场所。”
这话让吴海沏茶的手都哆嗦了一下，茶杯掉到茶托上。
同时他的脑子也在思索。
“山下队长，您这是在取笑敝下，要我认为这事没有这么简单，他们不是纯粹劫财的，是了，队长，今晚死的自己人身份重要吗？”
“大不了的事，除了两个士兵，还有两个本国来办工厂的企业人士，老子更气的是这些人居然敢动我山木堂，而且同一时间连劫我十三个场所，莫非你认为这是有目的的？”
吴海点点头道：“他们这么做就是为了打击你，据我的手下打探到的消息，所有与场所没有责任关系的人，他们都不杀，就杀了你们日本人，这一点你还看不出来吗？是有组织的抵抗者！”
山下芥木顿时清醒了好多，接过吴海递来的茶捧在手上，怒道：“混蛋！这些怎么也斩除不尽的烂人，他们是死都要跟大日本皇军作对么！？”
“说实在我也挺烦这些人，有他们在，我的买卖也不好做，何况今夜来这么一手，只怕那天我也会着他们的道，他们这是要闹什么名堂？”吴海面色凝重的说。
“不管他要闹什么名堂，这些抵抗者是一定要除的！”山下气道：“吴会长，我今夜来也是想正式邀请你出任维持会长一职，共同治理当地的隐患。”
吴会长忍住面上的喜色，他懂得有了维持会长这层身份，他要压榨在这地头上就更有势力了。
这下并不想让山下看出他的心思，一脸诚意的说：“承蒙队长不弃，在下当尽力配合，为了表示我的诚意，天亮之后我会送您一份厚礼。”
“什么厚礼？”山下芥木心思不知想到那去了，下意识往楼梯那边看去，但那里早没了人影。
“到时你会知道的，我会送到你的指挥部去，一批好货，你会满意。”
“人还是货？”
“货。”
“是货，能卖好价钱的货？”
“嗯。”
“直接送我山木堂，这样的肥水该由我和三斩队长处置，那我就等你的好消息。”
山下芥木这下起身告辞，走向屋外之前还转身对屋主人说：“吴会长，往后你道上赚取的肥水是不是也该私下分点我和三斩队长？”
“应该的，应该的，这个您和三斩大佐放心，我吴某懂的。”
天色将亮之前，城里向外通往滨江的水道上悄悄划着一支乌篷船，从两边堤上上了年代的房屋间通过。
其时城里的闹腾已安静下来，远处水系的出河口却多了些身影，那些不管子弹是否要在身上飞过的人，为了要填饱肚子，正在经过官府的盘查后出去江河打渔。
撑船上，水叔撑着篙，他年轻时常跟徐家人往返浦滨跟徐家，那时撑船的活儿现在也没落下。
“能出得去么？”包着头巾的恩
秀坐在篷舱里看着前方嘈吵的水道口。
“碰运气吧，不行咱就回去。”徐三晚靠着舱篷坐着，被日本狠人踢了一脚的他，这下还觉得眼力劲有些迷糊，脸上肿得像贴了块狗皮膏药般难受。
水道上的入河口横停着一艘警察局的水上执法船，船上的警察协军对要出去的船只检查搜身后，才放小船从船头空出的小开口出去。
坐在堤岸边上一个锚绳墩上的警察小头目，正是昨晚用手电筒照着徐三晚脸面的那个，这下精神困得一个迷糊就能把自己撞进冰冷的河水里。
他看到水叔把船停下在他跟前，脱下头上的宽檐笠帽，微躬了下身对他说：“姚爷的外家人，您知道的，咱这是要带媳妇回去娘家，家里老母猪要杀了，回去分点肉，迟了就没了。”
阿水还记得之前姚鸦子指着他说出的那句话。
小头目弯下腰看下乌篷下的人，见那昨晚被踢了一脚的男子还肿得一脸迷糊的样子，看见他也只是点了下头。
“让他们过去。”小头目对要下到小船上检查的手下说，跟着向水叔摆了摆手。
乌篷船出到距对岸有数百米宽的河面，他们打算渡船过去上岸再走路去樟村先安歇下，日后再作打算。
徐三晚说实在也放心不下姚鸦子这个奸诈之人，虽说徐家有恩于他姚家，但这人在关乎性命或巨大利益面前，是谁都可以出卖的，他又怎么敢让姚鸦子捉住把柄。
这下水叔站在船尾看着河中微呈出的湍流，他不禁有点担心脚下的小舢艇能不能横过去，能横过去又会漂向下游多远。
徐三晚也看出水流的湍势，叫水叔顺着河边走，等到得一个相对窄处再强渡到对岸。
这时从河上往内地方向驶着一艘约模十米长的机船，驾驶舱在船后位置，前头的船肚堆着一堆煤，机船正冒着黑烟从河面奋力驶去。
离得运煤船不到百米，跟着一艘同样大小的机船，船上却没见装有货物，却见几个脑袋在船肚下探出缩回的。
这下天色已呈亮，徐三晚看着那艘离得百多二百米的船，见到船身的两个白字，却看不清是什么字。
“秀，你能看得见河中那艘船上的字吗？”
迷糊中打了个瞌睡的恩秀从乌篷的开帘探出头去望了一下，说：“海龙，海龙商会的船，浦滨就这个字号的船最多。”
“为什么两艘船一艘有货，一艘没货？”
“两个女人呗，一个大肚了，一个没大。”
“为什么有货的走前头，没货的走后面？”
“走前头的是个小后生，走后面的是个老老头。”
“都不对头，还是牛头不搭马嘴，我看这两支船一定有联系，要不空船不会故意跟在后面。”
“那些人是干什么的？跑得鬼鬼鬼祟祟的。”船后撑船的阿水忽然弯下腰对三晚说：“不会是姚鸦子派人来抓咱们吧？”
“在那儿？”徐三晚立即钻出乌篷顺着水叔的望向，他看见岸上的屋落边上急走着一行人，离得有好几十米的，有好几个人，大多向着河面上望，像是来抓他们的。
“不要慌，水叔，不一定是来抓我们的。”
徐三晚望着那伙人与他隔着一小段水面和水岸边的一遍湿地，他们沿着屋落边缘走着，因为被水草地或水塘阻着，便拐入屋落间，过一下又从前头的房屋边上冒出来。
“我看出来了，是跟着河上那两条船的，你说这是为啥呢？”徐三晚趴在水叔脚下道。
“一定是有何作恶的勾当，那是帮会的人。”水叔大力撑了一把船说。
前方离得有几十米有遍凹进河岸的水洼地，那里停着大水不一的好多木船，却多是年久失修停搁在那里，被久居河畔的人用作栖息之所，当中还在水面上到处凸出来的湿地上搭着不少木棚屋的，水上木船和地面棚屋连作了一遍，看模样能住进几十户人家。
这下船棚间有个人向河面这边顺着船户与船户间的空隙钻过来，冲水叔招手，他显然认出来水叔，这人戴着顶草帽穿着渔民的土布衣和半短裤。
徐三晚也一眼认出这个人，便叫水叔靠近去。
李四弟把徐三晚招进近旁的一个船屋里，里面呆着李连长的两个手下，边上的另一个船屋里正有人从木窗里探头看了徐三晚一下。
徐三晚挤进再多一个人就挤不下的棚屋里，与李四弟对面坐在板铺上，李四弟看着他脸说：“怎么弄的？我都认不出你来了。”
“小鬼子踢的，昨晚抄我家了，他娘的幸好有那老鸦子拦了，不然得被踢死。”徐三晚很窝火。
“我没想到你会回头。”李四弟说，随即改了话向。“眼下不是说这些的时候，你看见岸上那一伙走着的七个人了吗？他们是吴海的人。”
“看见了，他们是跟着河上的那两条船的。”
“如果我没料错的话，他们是要伙同后面跟着的那条船，找一偏处劫前头的那条船，我也是世居江河边的人，这种情况我早前见过。”