“李尊祖还没来吗？也该到了……”
漫天的炮火之中，朱由崧立在高楼上，眺望远方，喃喃自语。
辽东总兵李尊祖麾下，还有着一支精锐在，虽然没有逆转大势之能，但是至少可以使得京师多固守一些时日。
他身边陪伴着的宦官欲言又止。
李尊祖多半是不会再来了。
他现在的心思定然是，谁赢他投靠谁，反正坐拥数万兵马，统帅辽东诸地，谁都得拉拢他。
弘光皇帝又何尝不知道这些，他只是在心中保留了一线希望。
现在的京师，防御力量并不足，只能指望各地的部队来援。
虽然说京师的驻军，在上一次战斗中有所损失，不过很快就补齐了。
但是如今，在国库空虚发不出饷银这种情况下，再多的大军也没有用，连京师的军兵，也开始陆续逃亡。
到了王崇祖率领顺军来到北京城下的时候，京军总兵力已经只剩下六万多了，并且这个数字还在日渐减少。
有时候，他都不愿清点兵马。每次下令清点兵马，他都能发现大量的非战斗减员。
勋贵们把自己的精锐家丁派了上来，兵力增加了一些，这些士兵都是精良之辈，吃好喝好敢杀敢战，短时间内遏制住了顺军的攻势。
但是兵力差距太大了，而且手头上还没钱来激励军心。顺军进攻的时候，本来应该是各地的赋税运至京师的时候，虽然不多，但是好歹也还有一点。
结果因为顺军的进攻，根本没有多少赋税抵达京师，很多在路上就被拦截了，有的压根没送出去，现在国库里的钱已经花得一干二净。
他都已经开始变卖皇宫里的家当来准备钱财，可是根本不够。
士兵们的士气已经愈发低落，而且城中的粮食也是已经不多。
光靠京师，朱由崧知道，大概率是撑不过这一劫了，但是其余各地……或是被顺军的军威所摄，或是也是准备看看战局再决定投向一方，真正驰援京师的只有少数几支军队，当年勤王的盛况已然不再。
洪承畴倒是率军八万多回援京师，但是他的部队在行进过程中不断逃亡，等到进入北直隶的时候，已经逃得只剩下六万多了。
随后又被王崇祖手下大将田见秀挡在了居庸关。
这座平日里护卫大明王朝的坚城，此时已经被大顺自内部攻破，反而成为了阻拦大明生存的生死线。
……
夜，一众文臣聚集在一间密室之中，其主持者，乃是刚刚接替陈演成为内阁次辅的魏藻德。
“京师守不了多少时间了。如此激战，损兵折将，京军已经只剩下四万多人了，各勋贵的家丁更是死伤殆尽，城破是早晚的事。”
魏藻德淡然说道。
“当此天变之时，诸位也当为我等自己考虑。”
众人一阵沉默。他们明白魏藻德的意思，在座的各位，也都不是什么愿意为大明赴死的忠臣。
不过话虽这么说，但是要是直接就站出来表达自己的态度，那未免也落了下乘，会被人嘲笑。长久的沉默之后，魏藻德才率先开口说道：
“大顺皇帝陛下已经据有好大一片江山，民心所向。反观朝廷统御之地却已是一片狼藉之状，天命所在，已有定论。辅佐圣君一匡天下，不正是我等的愿望吗？”
“我想，不必在犹豫了。”
话说开了，并且还找了个借口，众臣便也纷纷开口表示赞同：
“为天下百姓所想，该当易主了……”
“臣择明主而侍，不可愚忠也……”
于是计议已定。
不久之后，魏藻德便派出了自己手下的心腹管事，秘密收买了守城将领，趁着夜色正浓时缒城而出，进入了王崇祖的大营之中，送去了他的信件，表示愿意里应外合，一举夺城。
王崇祖看着那封信，还有些不相信，疑惑地问道：
“你家老爷这么大的官，受尽明帝恩宠，为何来降朕？”
管事谄媚道：
“陛下乃是天命之子，您长剑所向之处，天下莫有敢当者。我家老爷又岂敢逆天而行？”
王崇祖闻言大笑，疑虑尽去，遂约定三更之时举火为号，群臣开城投降。
三更之时，已经被魏藻德收买的守城将帅打开了北京城门，一众臣子穿戴整齐，跪倒在城门之前，欢迎大顺军的到来。
先锋的主将纵马入城，见此情形，已经是疑心消了一大半。进城之后见畅通无阻，更是疑虑尽去，大喜过往之下，立刻发出信号，指引大军前来。
坚固的城防就此而破，虽然城内还有四万多的明军，但已经再无回天之能。
当正在熟睡之中的弘光皇帝被惊醒的时候，他看见北京城中火光冲天，喊杀声四起。
他知道最后的结局终于来了。
他脸上露出苦涩的笑容，饮下了人生之中最后一杯酒。
“好酒啊，好酒！”
他嘴里喃喃念叨，随后闭上了眼睛。
弘光四年，正月。
北京城破。
……
严时昭最后看了一眼北京城，虽然此时已经很远，但是依然能看见冲天火光下那犹如巨兽般的城池。
自从他的叔父出事之后，他便一直被软禁在自己的府邸之中，已经有十二年了。
在老家起事之后，朝廷的看管愈加严格。
皇帝没有杀他，但是却也不会再用他，陈国公一脉之人也再不能被录用，全数被严密看管起来。
他本以为自己会老死在这里。
没想到，最后竟尔等来了这样的结局。
身边有人催促道：
“陈国公，快走吧。京师马上就要陷落了，兵荒马乱的，此地也不安全。”
严时昭看了身边的人一眼，就在不久之前，城内大乱之际，看守他们的锦衣卫不知道去了哪里，随后他们便找上门，自称是情报司的密探，奉命接他们一家老小去大华朝。
在城门附近，这些情报司的人带他们进入了一个地道之中，等到再出来时，便已经出了顺军的包围圈，还有早已经准备好的马车马匹与衣衫。
“走吧。”
他一扭头，带领着众人向东进发。
那里有准备好的船只等待着他们，随时准备扬帆起航。
(本章完)