南栀手执一本游记，却迟迟没有翻页。

“少夫人，少夫人？”丁香觉察出不对劲，轻声呼唤她，“我瞧着少夫人这页看了许久，而且连茶都凉了。”

这可是少夫人最喜欢的蒙顶黄芽。

南栀放下游记，轻叹一声，她现在脑子里都是那对可怜母子的身影。

不知为何，她心里总觉得她们并非像孙二说的是刁民。她们找上侯府，一定有很重要的事情。

只是后来她们为什么突然就跑走了呢？

这时，殷大从外间走进来，“少夫人，找着你说的那对母子了。”

南栀还是决定去见那对母子一面。

她让木香和丁香留在院子里，若是旁人问起，就说她身子难受不见客。

殷大找到那对母子后，将他们暂时安置在了殷二和原本找来的假神医落脚的客栈。

主仆二人从后门出去，一路走小巷到了客栈。

南栀进去时，就看见母子俩蜷缩在角落，见来人是她连忙冲过来躲到她身后。

她望向双眼满是警惕的妇人，轻声安抚：“不用担心，他们都是好人，值得相信。”

在南栀的安抚下，妇人明显慢慢放松下来。

“你认识我吗，方才我们在侯府门口见过一面。你看，这个是我的丫鬟木香用她的手帕给你包扎了伤口。”南栀指着妇人右手上的桃色手帕。

妇人小心翼翼地点点头，问道：“你真的是侯府的少夫人吗，你能带我去见见侯爷或者夫人吗？”

南栀打量妇人神色严肃，眼底却又带有几分害怕。

她有什么事情非要见宋霖和柏氏？

“你先告诉我你到底是谁，为什么非要见他们？还有方才你在侯府门口为什么突然就离开了，你能告诉我吗？”

妇人一双微凸的眼睛不停转来转去，似乎在想能不能相信南栀。

过了许久，她咬着干裂的嘴唇，踌躇道：“这事我只能和你一个人说。”

南栀让殷大殷二带着孩子出去吃点清淡的吃食。

屋子里只剩下她们两个人，南栀捏着腰间的匕首，装作淡定自若地坐在妇人对面。

“我丈夫唤何兴，我们家租了侯府的两亩田并自家留下来的六亩祖田，到了年底也都有十几两银子的富余。”

“可大半年前，庄子附近的水井被人下了毒，干活下田的人喝了水都上吐下泻。我们担心影响了插秧的时间，这个时候倪大庄头站出来说，他可以借人帮我们插秧。”

这自然不是免费的，干一天活需支付五文的工钱。

众人心想还算便宜，田多的借了五个人，田少的就借一两个人。实在不肯出这钱的，便拖着病体硬着头皮下田去了。

插秧插好了，各家的身体也逐渐好转。

都是老实的庄稼人，当即就把工钱同倪大结了。

本以为这就是一个微不足道的小事，没想到到了收稻的日子，众人又突然上吐下泻起来。

这一次情况远比上次严重，有两个年纪大的没熬过两天，竟然直接就死了。

最后他们只能再向倪大借人。

“可这次，他竟然和我们说一个人干一天活要五十文的工钱！”何兴家的一脸愤慨，眼底带着火。

倪大开价这么高，自然引起了所有人的不满。

有人去找了附近的佃户，可他们就像是被人事前警告过一样，一听他们是侯府庄子上的佃户，连句话都不肯和他们说。

他们自然也找不到人帮忙收稻。

所有人只好拖着病体下田抢收粮食，甭管大人小孩，能拿得动镰刀的全下田了。

那两三天对于所有人而言就像是一场噩梦。

有的人在稻田里倒下，就再也起不来了。

有人挡不住，只能去找倪大借人，这次变成了干一天活要六十文工钱。

有人咬着牙借来人手，有的人不肯花这个钱，只能抱着或许自己不会死的念头，继续下田抢收粮食。

本以为粮食收好了，怎么也能松一口气。

可倪大带人来收租，说今年要上交七成的粮食税。

“七成？”南栀惊讶得咋舌，可她明明记得真账本上写明，侯府只收了五成的粮食税。

“我们本想着今年风调雨顺，粮食的产量上来了，七成就七成吧。可后来我们一算，发现今年的产量竟然比去年还低了一成半。”何兴家的哭哭啼啼道。

产量少了一成半，粮食税又高了两成，再加上他们还要交一笔赁田费。忙活了一天，最后他们竟然还要倒贴出去。

“我家因为有六亩祖田，把粮食卖了还剩了点钱。可我万万没有想到，倪大竟然把我丈夫带去了赌场！”

一开始何兴根本不敢下注，倪大便对他说赢的算他的，输的算倪大的。

开始两三天他果真赢了钱，倪大也遵守诺言把赢来的钱都给他了。

后来何兴渐渐染上了赌瘾，最后竟然把家里多年的积蓄还有六亩祖田，一并输了出去。

“我就是听见他要把我也抵出去，不得

已带着孩子逃出来了。”说起来都是辛酸泪，何兴家的已经把嗓子都哭哑了。

“所以你带着孩子千辛万苦来到侯府，就是想要告发倪大的罪行？”南栀轻轻替她擦拭去眼泪，问道。

何兴家的点点头。

她扑通跪倒在地，拽着南栀的衣袖苦苦哀求，“我方才打听过了，少夫人你心地善良。求你一定要帮帮我们大家，严惩倪大这个坏种，还我们庄稼人一个公道！”

南栀连忙将她搀扶起来。

“你放心，这件事我一定管到底！”

她回忆着倪大掌管的那个庄子的真账本，和何兴家的说法有许多出入。

倪大一直帮着柏氏做假账，说不定他在这之前已经捞过一次油水了呢。

南栀将何家母子暂时安置在了客栈，又让殷二贴身保护。

她和殷大在天擦黑的时候回到了侯府。

擅长打听消息的丁香告诉她，说周漪觉察出账本有假，决定明早就亲自去百里外的庄子一查究竟。

“这么巧？”

“什么这么巧？”丁香不解地问。

南栀勾唇一笑，点了点丁香的鼻子，“快回去收拾行李，明天我们随周漪一起去庄子上。”