独孤问故作颐指气使的神态，转头对拓跋乞梅道：“我们去神威军另有要事，尔等药农就不用通往了。”

语毕意味深长地看了一眼拓跋乞梅，拓跋乞梅心领神会，神威军中定然有古怪，党项羌药农只是悍勇，但武功平平，若是野战尚有一战之力，若是城中有埋伏，反而成了累赘，不如让这些高手放开手脚独闯虎穴，自己率人在外作为奥援，于是叉手称是，带着人马转身走了。

王队长身后之人显然对党项羌人也没什么兴趣，任由他们离去，而不置一词。

剩下的人独孤问和萧大有在前，江朔、独孤湘、葛如亮夫妇在后，其余江湖盟的弟兄，分作三群，跟着南霁云、王栖曜、拓跋朝光三个神箭手，呈倒锥形围在其后，跟在这队唐军身后进入了神威军镇。

进入城门之际，孤独问悄声问萧大有：“可有瓮城？”

瓮城是在城门以内另设一门，一旦进入，两边门一关乱箭攒射，倒也有些难缠，但萧大有立刻摇头道：“神威军筑城仓促，并无瓮城、马面之类的防御工事。”

身后的独孤湘“哼”了一声道：“就算有瓮城，七八尺高的城墙可也拦不住我们。”

然而进入城门之后的情景却让众人大吃一惊。

神威军只有外面一圈城墙是石木所筑，城内多为军帐，军帐亦未布满城中，自大门进入后是一大片空地，料想是用来集结兵马之用的。而此刻，有上百人被绳捆索绑，押在空地中央。

只是出乎众人意料之外的是，被绑住的的身着灰衣灰袍的隐盟武士，而以刀剑押着他们的却是大唐军兵。众人身后的有一土堆的高台，想来是点将台，台上此刻却铺了毡垫，数人在台上饮宴，两员不认得的唐将只是在两侧作陪，而中间的主宾另有其人。

那人见众人进城，立刻起身，一揖到地道：“小侄拜见独孤丈。”

独孤问上下打量那人一番，忽而笑道：“我道是谁，原来是回纥怀仁可汗的孙儿……”

原来方才中央坐着之人，正是怀仁可汗的长孙叶护，说话间叶护已经跳下台来，和众人见礼，独孤湘上前道：“叶大哥，你好呀。”

叶护望着独孤湘一愣神，随即喜道：“呀……原来是湘儿妹子，出落得愈发清丽了，我可差点认不出来了。”

独孤湘与叶护也有三年未见了，三年间十四五岁的少女和二九年华的女子向差还是十分大的。

江朔亦上前见礼，叶护更是又惊又喜，道：“溯之，都说你遭遇了不测，今日方知都是谣言。”

江朔道：“可也不都是谣言，我被皮逻阁、叶归真打伤，坠入冰川，险些丧命……”他知道此刻不是所说以往经历的时候，没有再详细说自己的过往，问道：“怀仁可汗呢？那日他和我们在一起，只是他先走脱了。”

不料叶护忽然转为悲声道：“爷爷那日只身入吐蕃，结果回来时就已受了重伤，之后在病榻之上躺了一年，一直不见好转，第二年也就是天宝六载，他便已经去世了。”

江朔闻言大惊，恨恨地道：“当年也是皮逻阁偷袭，打伤了怀仁可汗。今日我们本已擒住了他，却又叫他跑了……”

叶护惊讶道：“听说去岁皮逻阁就已经病故了，现在南诏之主是他的日子阁罗凤。”

独孤湘道：“嘿……不瞒叶护大哥，我们也是今日才知皮逻阁其实未死，他现在还在吐蕃四处溜达，是想要利用隐盟给他儿子阁罗凤扩大南诏版图铺路呢……哎……对了，难道你爷爷也是？”

叶护忙道：“不，不，我爷汗是真死了，我亲眼看他落葬的，现在的回纥之主乃是我父汗登里啰没蜜施颉翳徳蜜施毗伽可汗。”

他说的这名号是一长夹了回纥尊号的汗名，其实叶护的父汗一般被称作“英武可汗”。

独孤湘忽道：“呀……这样的话，叶护大哥你不就成了回纥国的太子了么？”

叶护脸一红道：“湘儿妹子，你别拿我开玩笑，我阿弟移地健强我十倍，父汗百年之后，移地健更有资格作汗王。”

回纥人不像汉人，将嫡长子继承看得天经地义，相同血脉能者为王也很正常。

独孤问打断他们道：“好了，好了，离别之情融后再叙，叶护王子，我且问你，你们回纥人怎么会到这里？这地上绑着的这百十来号又是怎么回事？”

独孤问眼尖，已经看到唐军身边还有不少兵器甲胄形制不太一样的回纥武士。

叶护道：“隐盟害死了我爷爷，更挑动回纥一东一西的契丹和葛逻禄反叛汗国。父汗带着移地健四处征战，稳定汗国疆域，命我在河陇之地，密切关注隐盟的动向，此番就是被我探听到隐盟阴谋破坏唐军攻伐石堡城的行动，我才领着一百回纥健儿进入西海之地，昨夜见到应龙城火起，我料想下一步隐盟定然会袭击神威军，因此引军到此。”

方才两位唐将中的一个不失时机地插口道：“是了，多亏了叶护王子，我们本已被这帮灰袍贼人赚开了城门，若非回纥武士相助，神威军早就沦陷了。”

叶护也笑道：“一开始报有一队人马前来，我们只道是隐盟卷土重来了，这才派出哨探加以阻拦，诸位勿怪。”说着叉手捧心，对着众人团团而拜。

此刻众人都暗自赞赏叶护颇有为大将的才智，江朔也好，葛如亮也好，可都没想到隐盟还有同时进攻应龙城和神威军这种选择，若非叶护，今日神威军必然失手，到那时候，若守城的隐盟采取龟缩防守，怕也不易攻破。”

萧大有道：“高、李两位校尉，你们的叔伯呢？还有我帮的徐来、彭孤帆等弟兄们呢？”

原来这两员唐将，一个是高秀岩的侄子，一个是张守瑜的表侄。

姓高的校官道：“萧把头，应龙城火起后，两位将军都被翰帅召去石堡前线商量对策了，徐大哥等几位漕帮的英雄也都跟着去了。就是在他们离开之后，隐盟才冒充漕帮之人，赚开了城门。”

独孤湘一脸兴奋道：“嘿，看来我们只能到前线去找翰帅了。”

哥舒翰出自突厥哥舒部，单名一个翰，因此军中都习惯称他为“翰帅”

江朔道：“好，那我们就快点出发吧。”

叶护却忽然语气坚定地道：“不可！”

江朔惊问其故，叶护道：“隐盟做事计划周详，不可能只靠这一百多人来灭神威军，只怕另有蹊跷，隐盟还有后手。”

独孤湘问道：“是什么后手？”

这时就听南霁云大喊道：“后手来了！”

方才确认了城中没有危险之后，南霁云就带着王栖曜、拓跋朝光一齐登上了城头警戒，忽见南方尘头大起，料想是有敌人来袭，这才出声示警。

众人闻言纷纷跃上城头，这神威军的石木城墙低矮，外面看尚有七八尺，从内看，不过三四尺高，因此不论功夫高低，登上城墙都没什么困难。

尘头不断接近，众人看清了，这是两拨人一个在前面跑，一个在后面追。

后面追的似乎是吐蕃武士，他们没有具装，应该是一支弓骑的轻军，而跑在前面的却是拓跋乞梅索帅的西海党项羌。33

吐蕃弓骑仗着自己强弓的射程远，距离很远就向党项人发射箭矢。党项羌人会身发弓，却由于己方弓箭射程短，而纷纷坠地，只有一支箭脱颖而出，准确地射中了为首之人。

射箭之人自然是拓跋乞梅，他每箭必中一人，故而导致吐蕃人不敢追的太紧，但往拓跋乞梅身后看，吐蕃轻骑、重骑联天蔽日，少说有数千人，只靠他的这一手伸射的本事，尚不足以吓退吐蕃追兵。

果然，不一会儿，吐蕃弓手就开始追着拓跋乞梅攒射了，党项羌人极善控马，他们不断改变速度、互相穿插，以改变军中各骑手之间的相对的位置，但只要拓跋乞梅开弓，射不了几箭，他的位置就会暴露，招致弓箭如雨落下，如此一来党项人几乎被吐蕃打得抬不起头来，只能伏在马上不敢起身。

拓跋朝光见状大急，拓跋乞梅和他同宗同脉，焉有不急？他高声喊道：“快开城门，快开城门！”

两员唐将却犹豫了，二人互相对视，都知道若开城放党项人进来，若来不及守御，神威军便要陷落了。

因此高校尉瑟瑟道：“两军距离太近，若开城门，只怕吐蕃人也要冲进来了。”

拓跋朝光一听就急眼了，一把薅住高校尉的衣襟道：“难道坐视我阿兄的生死不管？”

这边还在撕扯之间，却见几条身影闪过，只见江朔、独孤湘和众槽帮的豪侠，一齐冲下了城墙，这些人跑起来都可迅如奔马，不一会儿就从两侧绕过党项羌人，去突袭他们后侧的大军，另一边，承重的城门嘎吱吱地被内里的军兵打开了。

另有一队回纥人和汉族人冲城中冲出，横亘在党项羌人和吐蕃人之间，遇见破空只声不绝于耳，回纥人则手中各舞兵刃拨打雕翎，保护拓跋乞梅和党项羌的的骑兵退入城中。

有的人死了，但没有完全死……