北地酷寒。
一老一小走在白狼水上。
“爷爷，听说大棘城有一种叫雪溅香的酒，号称北地一绝。”
“爷爷，咱们走了这么远的路，怎么没遇到过江湖高手啊。”
“爷爷，什么是炼精境，什么是炼气境，什么是炼神境啊。”
少年一路上问个不停。
老人抬头看了看天色。
“雨水已过，惊蛰即来。”
“爷爷，雨水是什么？”
“是二十四节气。”
“二十四节气是什么？”
“是历法。”
“历法是什么？”
老人转头看着少年，几千里走下来，少年已然长高许多。
“你先将节气歌记住，我说给你听。”
春雨惊春清谷天
夏满芒夏暑相连
秋处露秋寒霜降
冬雪雪冬小大寒
“二十四节气，立春，雨水，惊蛰，春分，清明，谷雨，立夏，小满，芒种，夏至，小暑，大暑，立秋，处暑，白露，秋分，寒露，霜降，立冬，小雪，大雪，冬至，小寒，大寒。”
“爷爷，我记住了。”
“节气是自然变化的一种规律，可以帮助百姓春耕秋收，夏伏冬藏。”
“爷爷，那历法是什么？”
“历法是上古先圣为了准确记录时间而编写的，上古时期，有阳历，阴历，之分。”
“什么是阳历，什么是阴历。”
“阳历是以太阳东升西落为一日确立的历法，阴历是以月亮阴晴圆缺为一月确立的历法。”
“爷爷，我知道，一年有十二个月，一个月有三十天。”
“其实阳历，阴历之间并无关系，只是两种不同的计算方式。”
“爷爷，有什么不同？”
“按照太阳东升西落为一日计算的话，月亮阴晴圆缺只有二十九日多一些，并没有一个月那么长，如果按照月亮阴晴圆缺为一月计算的话，太阳东升起落就会比一日长。”
“爷爷，我明白了，历法不同，时间就会不同，长此以往，不同的历法之间就会有时间差，这里的人认为过了一百年，那里的人认为过了九十九年？”
“不错。”
老人摸了摸少年的头。
“爷爷，那怎么才能准确地记录时间呢？”
老人望着远处的大棘城，露出了微笑。
“太阳东升西落的时间长短会不会有细微变化？月亮阴晴圆缺的时间长短会不会有细微变化？自古以来，所有人都认为时间是永恒不变的，但是却找不出一种精准记录时间的历法。”
“爷爷，时间本身会不会发生变化，时快时慢啊？”
少年一句话问住了老人，老人哈哈一笑。
“咱俩还是先填饱肚子，这些问题留给后人慢慢想吧。”
“爷爷，大棘城到了哎，我看见了。”
白雪皑皑。
山河一色。
大棘城仿佛一头黑色的巨兽卧于天地之间。
“和爷爷说，想吃啥？”
“爷爷，当然是飞雪楼里的雪溅香。”
“正合我意。”
一老一小朝大棘城走去。
胖子小白两人出发之前，向胡须男讨教了许多江湖上的事，胡须男知无不言，这份豪爽令两人十分佩服，用胖子的话说，胡须男肯定是自己前世的兄弟，两人一拍即合，短短几日，两人就已经开始勾肩搭背，称兄道弟，就差烧黄纸斩鸡头了。
元宵节刚过，瀚海帝国发布征兵令。
每户出壮丁一人，赋税不变，无壮丁者，赋税再加两成，户籍原有服徭役者，按原有定制执行。
赋税，国之重器，非战时，各种税收加起来有四成之多，百姓自食二三，余粮留做储备，若是来年风调雨顺的话，余粮用于饲养猪牛羊鸡鸭鹅，或者换取金银，购买其他所需，到了战时，赋税过半，所剩只够维持生计，碰上任何天灾人祸，粮食短缺，必生动乱，所以，圣君治世，无不为百姓计，轻徭薄赋。
慕容元华给胖子小白两人简单地讲了讲赋税之事。
“叔父，我不太懂这些，不如讲讲军伍之事？”
“军伍？好啊，想听哪段？千里奔袭？还是万人敌？”
“真有万人敌？一人一枪，万军从中直取敌将首级？”
慕容元华看白痴一样看着胖子，胖子翻了个白眼，假装吹口哨。
十日之后，六人抵达瀚海帝都，一座比大棘城还要大十数倍的雄城巍然耸立于天地间，高五丈，厚五丈，长十余里，城墙之上甲士林立，旗帜遍布，站在城门口，都有一种莫名的压抑感，仿佛被一头无比巨大的蛮荒凶兽死死盯住，这座雄城简直是鬼斧神工，而非人力建成。
看着巨大的城墙，众人神游万里。
“大棘城在它面前，仿佛一个孩子。”
“进城。”
在青年男子的带领下，六人缓缓进城，经过城门口的时候，果然发现城门口张贴有征兵令，周围还围着许多百姓和江湖中人，虽说战争残酷，但是总有人想入伍参军，然后凭借军功，闯出一片天地。
俗话说得好，热血洒战场，金银入我家。
围观之人议论纷纷。
这次征兵好像和以往不同。
有啥不同？
以往征兵是老兵退伍，新兵补充，这次可不一样啊。
说到点子上了，看样子是要打仗啊。
打仗？你可别胡说八道。
打仗？那我们的生意怎么办？
打起仗来，能活着就不错了，还做什么生意。
别瞎说，就算是打仗，也不是在这打啊，怕个卵？
这话说的不错。
这位兄弟是个明白人，给大伙说道说道？
我看这事儿啊，十有八九是为了征讨各地流兵。
流兵能有多少人，用得着征这么多兵？
是啊，是啊，到底咋回事？
邺城，自古至今，已有数千年历史，东西南北各十三大街，将东西市分割成大小均匀的坊市，西市除了坊市之外，西北方向还设有冰井，龙雀，凤凰，三台，东市除了达官显贵的府邸之外，还兴建有书院，佛寺等，沿瀚海帝都中轴大道，玄武大街，一路向北，便是内城皇宫，方圆一里，金碧辉煌，气象恢弘。
慕容元华顺着玄武大街看向皇宫，之后，目光偏移，看向西北三座高台，凤凰，龙雀，冰井。
龙雀台高十余丈，底部长宽百米，台上建起楼阁，再高十余丈。
冰井台位于龙雀台北，内部暗道密室无数，传闻藏有无数金银。
凤凰台位于龙雀台南，类似于演武台，非战时，供三军演练，战时，供三军祭祀。
驿馆位于东市，专门用来接待来往国宾，使臣等，青年男子将三人带到此处，吩咐驿馆管事好生招待之后，便匆忙离开了。
驿馆管事是个人精，肥头大耳，一看就知道没少捞好处，虽然这个官只有芝麻粒那么大，但是油水多啊，一国之礼，衣食住行岂能怠慢，瀚海帝国版图巨大，占据中原十九州长江以北半数之地，四方来朝者络绎不绝，更不用说国内各州郡前来朝见的臣子，听说四品以下的官员都不配在此落脚，一年下来，落入驿馆管事口袋的金银比一县的税收都要多，再说了，驿馆管事可是瀚海帝都人脉最广的人，达官显贵，贩夫走卒，商贾巨甲，才子佳人，什么样的人不认识，要想在瀚海帝都找人办事，找驿馆管事，能省去许多麻烦，当然了，找人办事自然少不了银子，这又是一份油水。
此人姓郑，名大富。
“郑总管真是满面春风，人生得意啊。”
“慕容兄客气了，殿下已经交代过了，有事尽管和我提。”
“哪里哪里，不敢劳烦郑总管。”
“慕容兄千万不要客气，这是驿馆伙计，听后你们安排，我那边还有一堆事等着处理，就不打扰你们三位休息了。”
“你去忙，不送。”
两人简单打过招呼，郑总管匆匆离去，跟着郑总管一起过来的伙计，热情地领着三人来到一个雅致的小院，小院不大，但是在这寸土寸金的瀚海帝都，也算是难得的清静雅致之所了，屋中摆件不多，但是日常所用物品一应俱全，春寒未过，还留有一个青铜炭炉，伙计将炭火引燃之后，便小心翼翼离去，留下慕容元华三人。
慕容元华一边烤火，一边询问。
“这一路走来，你们两个有何感想。”
胖子不知怎地，在慕容元华面前总是显得特别不着调。
“我觉得比家乡那边暖和几分，雪都开始化了。”
慕容元华懒得搭理胖子，转头问向小白。
“小白。”
小白知道慕容元华想问什么。
慕容元华一路之上说了许多鲜卑段氏之事，当下问的事情绝对不是风花雪月，而是与鲜卑段氏有关之事。
小白想了想，回答道。
“第一，虽然征兵令已经发布，但是大多数人还不知道此次征兵所为何事，第二，鲜卑段氏并不像江湖传闻那样，只看边境上的警戒就能看出来，第三嘛...”
“还看出什么了？说说看。”
“慕容叔叔，我有一个问题。”
“问。”
“为什么质子必须是慕容叔叔，其他人不行吗？”
小白看了看胖子，不言而喻，只是胖子不停地朝小白挤眉弄眼。
“好问题，但是我不能回答你，以后你自然会知道答案，还有没有看出其他问题？”
小白摇了摇头。
这时，胖子突然说了一句莫名其妙的话。
“叔父，我怎么总觉得你不像好人。”
慕容元华身形修长，眼神凌厉，而且经常板着个脸，一副冷冰冰，拒人于千里之外的样子，再加上那种懒得和任何人废话半句的语气，谁见了都觉得不像个好人。
慕容元华随口骂了胖子一句。
“狗嘴里吐不出象牙。”
胖子只好厚着脸皮向慕容元华赔不是。
“叔父别生气...”
瀚海帝都
邺城
云霄楼
夜幕降临，灯火通明，三人优哉游哉地走进酒楼，找了个二楼临窗的位置，从此处望去，正好可以看到街对面的光景，街对面是一家青楼，灯红酒绿，莺歌燕舞，三人点了一桌酒菜，然后就坐在那里边吃边喝，不知道为什么，胖子打心眼儿里不喜欢这个叔父，总觉得叔父神神秘秘的，慕容元华对于胖子的那些小心思看在眼里，但是嘴上却没有说什么。
小白开口问道。
“慕容叔叔，我们为什么要来这里？”
“仔细看。”
顺着慕容元华的目光，胖子小白两人朝对面青楼看去，可是两人没看到什么奇怪的地方，也没看到什么奇怪的人，除了那些大冷天依旧衣衫单薄的姑娘们。
慕容元华拍了拍手，掸去身上的碎屑。
“来了。”
聚精会神盯着对面的胖子小白两人，只看到其中一间漆黑的屋子突然亮起烛光，一个女子将烛火引燃，只见一个公子哥端坐桌前，胖子小白两人起初以为公子哥只是来青楼寻欢作乐的，可是女子接下来的所作所为，令两人惊讶地合不拢嘴，女子拿来一面铜镜，放在公子哥面前，又陆续取出几件精巧的物件，在公子哥的脸上抹抹画画。
良久之后，风流倜傥的公子哥居然摇身一变，变成了一个虬髯大汉，随后，女子吹灭烛火，屋子再次变得漆黑一片，胖子小白两人还没缓过神来，虬髯大汉已经来到三人眼前，大大方方地坐下。
“多年不见，一切还好？”
慕容元华显然认识对方。
“还好。”
“最近大棘城来了个陌生人，五十左右，邋里邋遢，知道是什么人么？”
虬髯大汉不着急回答慕容元华的问题，先给自己斟满一杯酒，然后抓起油炸泥豆，一口一个，自顾自吃着。
等到三杯酒下肚，才缓缓说道。
“只知道此人在瀚海帝都连杀黄河帮五人之后，便悄然而去。”
“黄河帮？”
慕容元华看向窗外，不知道在想些什么。
片刻之后。
慕容元华说了一句看似不着边际的话。
“时间不多了，还记得回去的路么？”
虬髯大汉听到这句话，将壶中酒一饮而尽，随后大步离去。
胖子小白两人一脸疑惑，过了一会儿，对面漆黑的屋子再次亮了起来，一个女子对着铜镜，梳妆打扮，涂匀胭脂，轻咬唇红，整理发髻，身披狐裘，一切大功告成，吹灭烛火，走出房门。
女子姗姗而来，登上二楼，还未近身，便已香气扑鼻，满堂酒客的目光都落在了女子身上，女子径直走到三人桌前，施施然坐下，其余酒客骂骂咧咧地看了几眼，继续喝酒。
“她叫绿蛾。”
慕容元华给两人介绍。
“慕容墩。”
“慕容白。”
“两位公子好。”
绿蛾声音酥软，就像她的身子一般，听得人都要醉了。
“小姐姐，你说话真好听。”
胖子居然主动和女子搭话，真是少有的事情。
“若是公子喜欢听，可以到清欢阁来找我，我说与公子听。”
“好啊，好啊。”
慕容元华打断两人对话。
“以后他们两人少不了要麻烦你，今日互相认识一番，没别的事情，你就回去吧。”
女子蹙眉，脸上神色变幻，想来心中有话，却难以启齿，平日里惧怕莺莺燕燕的胖子不知是怎么了，一直愣愣地盯着眼前这位小姐姐。
“有话快说，有屁快放。”
慕容元华厉声说道。
“无事。”
女子欲言又止，起身离开，就像天边飘过的一片云彩，荡人心神，胖子小白两人还沉浸在女子的神情之中，心想，这位小姐姐定是有什么难言之隐，叔父真是不解人意，这么粗鲁地对待一个如此温柔的女子。
啪的一声。
慕容元华将手中竹筷拍在桌上，声音不大，却惊醒了胖子小白两人，两人出了一身细汗，互相看了看，满脸惊讶。
慕容元华冷声说道。
“怎么着？看上她了？”
“叔父，那个小姐姐看着挺可怜的，心中肯定有难言之隐，为何不让她说出来？我们能帮则帮，就算帮不了，也可以安慰她呀。”
慕容元华扯了扯嘴角。
“你俩知道她是什么人么？”
慕容元华说完，突然起身下楼，胖子小白两人对视一眼，又仔细想了想，追了出去。
胖子开口询问。
“叔父，那个女子是不是有什么问题？”
慕容元华一边走，一边说。
“怎么？看出问题了？”
也许是胖子惧怕女子的原因，此时细细想来，终于察觉到了一丝问题。
“叔父，我仔细想了想，总觉得她也不像什么好人...”
胖子的声音越来越低，怎么自己说的话自己听着这么耳熟？好像之前说过似的。
慕容元华没有隐瞒，直截了当地说道。
“她是一个谍子。”
“谍子？”
胖子小白两人互相看了看，一脸惊讶。
“你俩也不小了，以后知道的事情会越来越多的。”
“叔父，还有什么我俩不知道的事情？”
“你觉得你那个脑袋瓜子里装了几件有用的事？”
慕容元华一脸严肃。
“叔父，今晚要见的人就是她么？”
胖子迅速转移话题。
瞪了一眼胖子，慕容元华慢悠悠走在前面。
“她算是鲜卑慕容安插在瀚海帝都的一个白子，以后你俩若是遇到事情，需要帮助，可以去清欢阁找她。”
“叔父，那个虬髯大汉是什么人？他刚刚还是个公子哥，怎么会变成一个虬髯大汉呢？”
慕容元华看着灯火通明的夜市，扯了扯嘴角。
“十年不见的一个老朋友。”
回到驿馆。
胖子小白两人回想起刚刚发生的一切，不由得一阵心惊。
先不说那个虬髯大汉，单单那个女子，也没有表面看上去那么简单，两人也算是师出名门，定力非凡，突然体验了一次心神失守的感觉，想起来一阵后怕，若是那个女子有所图谋，两人恐怕会被人轻轻松松赚入彀中。
难道他们就是江湖传闻的奇人异士？
两个少年，初入江湖，处处皆惊奇。