北地酷寒。
一老一小走在白狼水上。
“爷爷，白狼水有多远啊？”
“爷爷，白狼水里有没有大鱼？”
“爷爷，白狼水最后流到哪里去啊？”
少年使劲踩了踩冰面上的积雪。
雪厚一尺。
“爷爷，啥时候春暖花开？”
“爷爷，咱们还有没有银子？”
“爷爷，大棘城是不是快到了？”
少年在积雪之上跑来跑去。
老人不紧不慢地跟着，心情极好。
“爷爷，咱们为啥不骑马？你看那些来来往往的行人，都是高头大马，可威风了。”
老人抬头看了眼江边官道上奔跑的战马，在少年眼中确实算高头大马。
“咱没银子啊。”
“我给忘了，咱的银子都送人了。”
“是啊，一群王八蛋，收了银子也不知道说声谢谢。”
“爷爷，人在江湖，屁大点事儿。”
“你说得对，咱不和他们一般见识。”
“爷爷，那个白胡子老爷爷要送我们一匹高头大马，你为啥不要呢？这几日你们聊得不是很开心嘛？还下了好长时间的棋。”
少年一边跑来跑去，一边不停地追问。
“爷爷的人情哪能那么不值钱，一匹马就想换爷爷一个人情？岂不是便宜了那个老帮菜？”
其实老人下棋还输掉了几两银子，只是没有告诉少年，怕他心疼。
“爷爷，啥是人情？”
“人情就是瞅着顺眼吧。”
“那我瞅那个小姐姐顺眼，是不是也算人情？”
“你说哪个小姐姐？”
“还能是哪个？当然是白胡子爷爷家里那个。”
“她呀，长得还行，就是柔柔弱弱的，不像北方姑娘，倒像是江南女子。”
“爷爷，姑娘还分北边儿？南边儿？”
“这是当然，东西南北各有不同。”
“爷爷，你给我讲讲？”
“男女之事如何讲得出口？以后你自己品味。”
“爷爷，不就是人情嘛，以后我多的是，我一边喝酒，一边骑马，一边瞅着顺眼的人情...”
白狼水沿途有村镇，驿馆，非战时，驿馆对外开放，供应食宿，就是这价钱...
一老一小晚上只能借宿村镇之中。
“爷爷，我觉得这边的人比那边的人好一些呢？”
“是比那边强点儿。”
“爷爷，这是为啥呢？”
“睡觉吧。”
少年有十万个为什么。
老人有十万个都知道。
等到哪天实在回答不了他的问题，就到了让他出去走一走江湖，自己寻找答案的时候了。
鲜卑慕容都城
大棘
慕容玄恭住处
一觉睡到大天亮，胖子已经记不起自己是怎么回来的。
“小白，昨儿是不是喝多了？”
小白一脸无语，都不记事儿了，能不多嘛。
“小白，后来发生什么事儿？”
“后来？后来你就和姓顾的斗酒，最后你俩都喝醉了。”
“啥？还斗酒？”
“从中午喝到太阳下山。”
胖子自己都吓了一跳。
“我啥时候喝酒这么厉害了？再后来呢？”
“我和宋大哥把你扛回来了。”
“那个谁呢？”
和人家喝了半天酒，居然不知道人家的名字。
“被宋大哥扛回客栈了。”
“这么说他也喝多了？”
“应该是吧。”
“顾兄果然是江湖中人，够豪爽。”
...
两人吃过早饭，早早去了演武场，自从十二岁成人礼之后，两人就和新兵一起训练，日复一日。
“四哥说有任务交给咱俩，让咱俩提前做好准备。”
“啥任务？”
“四哥没说。”
“神神秘秘的。”
演武台靠近城门，再往里去就是演武场，演武场长宽两百米，可以容纳两千人训练，刚刚入伍的新兵普遍不到二十岁，没有使用过兵器，甲胄等，此时，入伍没多久的新兵列阵整齐，正在操练长枪刺击之术，在这里训练一年，考核通过后，就会正式入伍，入伍之后，还会训练骑术，箭术等。
胖子小白两人基本枪法已经考核通过，如今，更多的是在打磨体魄，经过一上午的训练，两人大汗淋漓，尤其是胖子，一身肥肉，说来奇怪，每日坚持训练，胖子居然还能保持猪的体型。
胖子躺在地上，大口喘息。
“这你就不懂了，这是天生体魄，喝水长肉，你信不信？”
“你现在吹牛的本事已经达到炉火纯青的境界。”
胖子哈哈大笑。
“是么？那我从今往后算是江湖中人了？”
“只能算半个。”
“为什么？”
“武功不行。”
胖子突然问了个奇怪的问题。
“小白，你有没有想过闯荡江湖？”
“闯荡江湖？为什么？”
“江湖那么大，你不想去看看？”
“暂时没有这种想法。”
“哪天你有了，和我说，我陪你一起去。”
胖子心中的江湖梦也许是儿时偷看的那些江湖小说，也许是见过的那些江湖豪杰。
白狼堡
宇文战兄妹可以说是走投无路，虽然身怀血海深仇，但是不得不听从老人的意见，暂时留在白狼堡，经过几日相处，宇文战已经对白狼堡有了一些了解。
此时，宇文战正和白须老人下棋。
宇文战随口说道。
“大爷，这次让我十子如何？”
老人抽了抽嘴角。
“好歹是个世子，要点脸？”
“那还是九子吧。”
老人嘴角又抽了一下。
阳光明媚，无风无雪，干冷的很。
宇文情正在和一群妇女纺布，妇女们有说有笑，大部分都是夸宇文情长得俊俏，好看，问一些有没有人家，有没有婚约，有没有心上人之类的话，大姑娘不一会儿就被她们说红了脸。
“大爷，我刚才手冷，下歪了，往这边挪挪。”
宇文战小时候学过围棋，但是棋力一般。
“大爷，你看这里距离大棘城也不远，借我一匹快马，两日之内我就能赶回来。”
宇文战岂能心甘情愿待在这里，又怎么会轻信老人的话，总想着面见慕容元真，祈求得到慕容元真的支持，借兵平叛，只是白狼堡防卫森严，兄妹两人根本出不去，所以，宇文战只能时不时地打探老人心思。
“想死的话，你可以去。”
“大爷，你年纪这么大了，说话怎么这么呛人。”
“不知道姜是老的辣么。”
老人神色温和，就是说出来的话太顶人，像个刻板的教书先生。
两人亭中对弈之际，一群孩子如狂风一般，呼啦啦跑过，前面带头的稍大一些，跟在屁股后头的都是些鼻涕虫，举着木质刀剑，叽哩哇啦地叫喊着，冲啊，冲啊，冲啊。
坞堡里的男人大多在打造兵器，甲胄，弓弩，箭矢等，打铁声不绝于耳，还有一些人在打造日常工具，像推车，犁耙，水轱辘，等到开春之后，耕田灌溉都能用得上，白狼水两岸有一大片土地适合种植庄稼。
呼啦啦...
孩子们绕着广场跑了一圈。
白狼堡虽然不像大棘城那样应有尽有，但是基本的衣食住行所需还算齐全，北奔寒门在此定居已经三十年，十八座坞堡陆续建成，俨然成为白狼水上游的一道风景线，同样也是鲜卑慕容西南方向的军事重地，从此处往西南而去，进入燕山山脉，边境线上，每隔五里左右会有烽燧，三到五人驻守，肩负着警戒之责。
这几日，宇文战一直陪着白须老人下棋，他发现这个老人不是一般人，不仅琴棋书画诗酒花茶样样精通，连军中之事也颇有见解，甚至聊到女子的时候，宇文战被老人一句毛都没长齐给噎住了。
“大爷...”
“又要放什么屁？”
“大爷，我是真服了。”
“真服了？我看是嘴服吧？”
“大爷，你不信？”
老人一副老神在在的样子。
“真服了？看在你陪我下棋的份上，我帮你一把？”
“此话当真？你年纪大，不会坑我吧？”
“坑你做什么？”
“那你说，我听着。”
“我认识一个江湖高手，顶厉害那种，我打算请他出山，助你平叛。”
这几日，宇文战总是旁敲侧击，想知道老人之前说的话是什么意思，是不是有什么安排，可是总被老人用其他话堵死，这会儿不打听了，他反倒说了。
宇文战一脸怀疑的表情。
“别这样看我，我是在帮你。”
“哦。”
“前面不和你说，你偏偏旁敲侧击，问东问西，现在明明白白告诉你了，你又不相信。”
“大爷，不是我不信，是我不敢信，我怕你是在逗我玩儿。”
“逗你玩？你看我很闲么？”
“不闲么？”
“是有一点。”
...
“话已经和你说了，信不信由你。”
宇文战毫不犹豫地回答道。
“我信。”
“这就对了，我一个老头子还能害你不成？”
老人摸了摸雪白的胡须，继续说道。
“没事的时候，多去练习刀法枪法。”
“为啥？”
老人上上下下仔仔细细打量了一番宇文战。
“瞅瞅你自己的身子骨，太弱了，骑马打仗可不是闹着玩，要动刀动枪，流血死人，别到时候不小心被人宰了，还怎么报仇雪恨？其实你死了也没多大关系，只是死后被仇人乱刀分尸，再被仇人骂上一句废物世子，岂不是死了还要糟心？”
宇文战一脸苦瓜相，一副已经习惯了的表情。
“大爷说的是，我一定加倍修炼。”
“那还不去？”
“啊？现在啊？”
“你还等什么呢？就你这臭棋篓子，就算让你十个子你也下不过我，你真当我闲着没事，天天陪着你下棋玩儿啊。”
“大爷，我这不是看你年纪大了，想多陪陪你嘛。”
“滚。”
“好嘞。”
少年就像一张白纸，只要认定一件事，坚持努力，必能画出七彩人生，等到一定年纪，有了阅历经验，再给这幅画添上神韵，那必然是一幅传世之作，当然，宇文战年纪不小了，只能算半幅？
鲜卑慕容都城
大棘
王府
王府肃穆整齐，少花草，多器械，少莺莺燕燕，多披坚执锐的士兵，府邸不大，却是慕容元真日理万机的地方，鲜卑慕容几十万百姓的生计全部决策于此，不过四十，慕容元真已经两鬓斑白。
“此次任务，你们两个听明白了么？”
“听明白了。”
坐在主位的慕容元真站起身来，走到慕容元华身前。
“三弟，这次又要辛苦你走一趟了。”
慕容元华站起身。
“一切都是为了鲜卑慕容繁衍兴旺，纵然一死又何妨。”
“出发吧。”
慕容元华，慕容墩，慕容白，再上青年男子三人，一行六人踏上了南下之路，不走白狼水，沿渤海西侧的辽西走廊一路南下。
辽西走廊是南北往来要道，西边不远处有一条小狼水，同样是自西南向东北流去，在大棘城城南转弯，南下流入渤海，河道转弯处有一座军镇，屠河，类似于大型坞堡，凭险据守，驻军五千。
临近渤海，一眼望去，大海波澜壮阔，无边无际。
“小白，大海有多大啊？”
“谁知道呢。”
海风吹来，夹杂着一丝湿气，陆地之上是山河一色，大海之上是烟波浩渺，令人心旷神怡，听说所有江河湖泊的水，最后都会流入大海，之后再流入归墟，过了屠河军镇，六人快马加鞭，径直赶往瀚海帝都，邺城。
路上，胖子向慕容元华问清了事情的来龙去脉，慕容元华似乎没有想要隐瞒，去年年底，瀚海帝国天王季龙突然秘密遣使来到鲜卑慕容都城大棘，商议联盟之事，年后，青年男子三人前来递交国书，同时护送作为质子的慕容元华前往瀚海帝都。
“瀚海帝国与鲜卑慕容联盟？”
“南北夹击鲜卑段氏？”
“这确实是大事，难怪让叔父去当什么质子。”
慕容元华给两人梳理大体脉络。
三十年前。
天衍帝国皇室宗族不修德政，横征暴敛，后来又演变成了同室操戈，宗族内乱，直到最后，各地诸侯纷纷揭竿而起，中原十九州彻底大乱，各方势力你争我斗，互相攻杀，百姓流离失所，十室九空。
土地无人耕种。
猪牛无人喂养。
黄河两岸的战火烧红了半边天。
幸好，一个英雄人物横空出世，他就是瀚海帝国第一位国君，世龙大帝，四方征战二十年，平定中原十九州，自此，天下安定，百姓安定，游离在北疆之外的鲜卑各部也纷纷称臣纳贡。
五年前，世龙大帝去世，从小跟随他四处征战的养子季龙逼迫刚刚坐朝理政的新帝退位让贤，最终谋得大位，自称天王。
天王季龙向来主张以武立国以武治国，对百姓，苛捐杂税，严刑峻法，对瀚海帝国二十旧部，索要朝贡一年比一年多，瀚海帝国百姓怨声载道，二十旧部同样心怀不满。
去年年底，天王季龙在谋士的建议下，决定北伐鲜卑段氏，以此彰显武功，镇压不满之声。
胖子开口询问。
“以一国之力攻击一部，岂不是摧枯拉朽？何须与我们结盟？”
慕容元华看着胖子。
“小时候看着虎头虎脑，没想到长大了还是个机灵鬼儿。”
胖子一向大大咧咧，回了一句。
“叔父小时候不也是虎头虎脑嘛。”
慕容元华瞪了一眼胖子，冷声问道。
“这个问题问得好，但是也不难回答，我考考你俩？”
“叔父，你知道就不能直说嘛？”
“别油嘴滑舌。”
胖子转头看着小白。
“小白，你是不是猜到了？”
小白开口说道。
“慕容叔叔，刚刚你说过，这次北伐就是为了镇压瀚海帝国二十旧部，所以不会征用二十旧部兵马，至于禁军，要留守帝都，所以能调动的兵马有限，因此联盟鲜卑慕容？”
“不错，说对了一半。”
“一半？那另一半呢？”
“兵马不足，首先想到的是什么？”
“招兵买马？对啊，我怎么把这事儿给忘了，一是联盟，二是征兵，看来过不了多久，瀚海帝国就会大量征兵，凭借瀚海帝国一国之力，相信短时间之内就能组建一支大军。”
慕容元华不再言语，似乎认同了小白的说法。
青年男子突然开口。
“其实元宵节刚过，瀚海帝国已经发布了征兵令。”
小白惊讶道。
“这么快...”
青年男子扯了扯嘴角。
“此次征兵，不只是征调壮丁，还要从江湖高手中选拔人才。”
“江湖高手？那些人常年行走江湖，自由自在惯了，可用？”
“那要看如何用。”
青年男子盛气凌人。
胖子插嘴说道。
“小白，你可真厉害，不愧是我的兄弟。”
慕容元华看着胖子嬉皮笑脸的样子，冷不丁问道。
“你师父是如何评价你的课业的？”
胖子转过头看着慕容元华，一脸苦兮兮的样子。
“中上，可还行？”
“刚及格啊。”
看着慕容元华满脸的轻视之意，胖子的脸色更不好看了。
“江湖传闻，段王爷喜好风花雪月，不谙军政之事，只知道和世家豪门联姻，每年都会将一个亲生女儿嫁到其他部族。”
青年男子十分健谈，随口说出段王爷的江湖传闻。
“怪不得瀚海帝国要北伐鲜卑段氏，柿子要挑软的捏这个道理看来谁都懂啊。”
胖子一脸自信，仿佛是在向叔父慕容元华显摆自己的眼力。
怎么样？我是不是很聪明？被我一眼看穿了吧？
慕容元华扯了扯嘴角。
瀚海帝国联盟鲜卑慕容，于明年开春之际，南北夹击鲜卑段氏。
战乱将起。