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四百章零二 物证

马氏加上海礁海棠兄妹俩,围着周马氏苦劝,分析了半天厉害,总算劝得周马氏松口,说出周家三房到底发生了什么事。

不过,她只是内宅妇人,对整件事的了解都是从丈夫周世功处听说来的,因此也知之不详。

她只知道,数日前陕西都司新上任的都指挥同知涂荣,突然造访了周家三房,与周世功在客厅里谈话,没过多久,后者便脸色大变,惊怒不已。两人当时吵得很大声,守在屋外的仆人们被吓到了,立刻就有人飞奔到内宅去向周马氏禀报。等到周马氏匆匆赶到前院客厅的时候,周世功与涂荣已经停止了争吵,前者满面涨红地站在屋中,似乎正十分生气,而他原本所坐的椅子倒卧在地,桌上的茶具也被砸了个粉碎,地上一片狼藉。

涂荣看到周马氏进门,也没有打招呼,只淡淡地对周世功说:“我本想与周大人好好说话,才会夜里前来,不惊动旁人。既然周大人不肯信我,我的人就在门外候着,就让他们进来搜一搜,周大人也能亲眼看看,他们是否会搜出东西来?”

周世功确实是一副不相信的样子,放话让他搜。

然后他与妻子周马氏,就亲眼看着涂荣叫了一队亲兵进门,把西院搜了个遍,然后从马老夫人一个心腹婆子的屋中,搜出了一本小册子。

小册子上记载着一些人名、地名和钱数,上头的人名非常可疑,据涂荣说,那都是朝廷确定了的胡人奸细,是在京城那边落网的。

他与周世功当时就把马老夫人的那名心腹婆子叫来审问,后者扛不住压力,终于招认,那都是主母从前收钱帮忙办过路引和关防文书的商人姓名,她当时觉得不妥,又拗不过主母,便悄悄将那些商人的名字和去过的地方都记了下来。但因为时间隔得太久了,她自己都忘了这本小册子的存在,没想到会被人搜出来。

马老夫人当时听见,顿时大怒,指着那婆子骂她背主,又说这几十年里自己一直厚待对方,对方竟然辜负了自己的信任,不可原谅,还咒骂那婆子不得好死。

马老夫人扑到婆子身上差点儿把她掐死,被涂荣带来的人强行拉开了。可就算她过后不承认自己做过那些事,周世功也能从她的反应中得出结论:这一切都是真的,马老夫人确实通敌了,涂荣并没有冤枉了她!

那些商队的商人拿着马老夫人通过人脉关系弄到的路引和官防文书,就能顺利在西北地界上到处转悠,不用担心边军的查问,甚至还能往京城或江南方向去,直入大楚腹地。

虽说眼下涂荣还未能将小册子上记载的人全都彻查一遍,但光是查出的部分人名中有胡人奸细,就已经能证明马老夫人的罪行。哪怕马老夫人那边断然否认自己做过这些事,周世功也没办法说,继母是被人陷害的清白人。

周世功不知道她为何要这么做,看小册子上记载的贿银数目,也没大到能让周家三房主母心动的程度。要知道,马老夫人收这些钱的时间,还是二十多年前,那时老太爷还在,周家三房还很风光,周淑仪远未出嫁,根本不缺那点银子!马老夫人为了那点钱就做出这种事,到底是图什么呢?!

她到底是有心为之,还是无意中被人利用了?

周马氏说到这里,又一次忍不住痛哭出声:“额实在不敢相信,阿家怎么有这个胆?!就算老太爷不在前线了,他也还在军中做事哩!万一叫外头的人知道,老太爷要如何做人?额们老爷要如何做人?还有晋林和他的儿孙,以后要如何见人哪?!”

马氏被大姐哭得头疼,连忙拉住她:“大姐,你且别光顾着哭,先跟额说明白,这都是杜伯钦告诉那涂同知的?那他先前被人审讯时,咋一个字都不说哩咧?!”

周马氏哭道:“额也不知道呀!杜伯钦从前也到家里来过,那时候他可一点儿口风都没漏过!额们老爷待他不错,他若是个有良心的,早些提醒了额们,额们早些把东西毁了,拦着别让阿家再犯事,如今就不会被京城的人揪出来了呀!”

眼看着大姐又哭了起来,马氏头痛不已,只能柔声劝着,只盼着大姐能早些冷静下来,把事情说得更清楚一些。

海礁见祖母暂时顾不上自己,便站起身,给哥哥海礁使了个眼色,兄妹俩悄声走到了外间。

海棠低声说:“这事儿不对劲。真有那么秘密的账本,那婆子自己都忘记了,杜伯钦又是怎么知道的?”

海礁点头:“他之前在周家人面前可什么都没说……如今忽然向涂荣提起,只怕不安好心。可他都说出孙家那么多机密,显然是不可能再被孙家接纳了,又何必再陷害周家?难道他以为自己这样做,就能让孙家原谅他先前的背叛?!”

上辈子他听说锦衣卫曾经抓到过胡人奸细,不过那功劳好象是孙永柏得了去,天知道是不是真的,说不定只是孙家编来给孙永柏脸上贴金的。况且,当时这事儿也没牵连到周家三房呀……

海棠挑了挑眉:“眼下最关键的是,涂荣对这件事到底是什么态度?他说自己是好心才会夜里前来,不惊动外人,是被姨祖父的态度激怒了,才会派亲兵搜了西院。我们估且信他确实不打算陷害周家好了,但若他对周家当真有善意,又何必闹出这副抄家的架势来?但如果他是存心要让周家倒霉,事情发生那么多天了,又确实有人证与物证,我们在外头怎么没听到一点风声?他看起来不象是要把周家人头上栽通敌罪名的样子……”

海礁皱着眉,又拉着妹妹回到里间,把兄妹俩的想法告诉了周马氏与马氏姐妹。

马氏精神一振,觉得这事儿并不是全无转寰的余地,可周马氏却哽咽道:“就算那涂将军不是存心要害额们家,那小册子上记载的东西却是真的……额们老爷已经打发人去查过了,奸细姓名是真的,路引文书在衙门里也有留底,阿家确实是干过那些事,抵赖不得……”

若涂荣没搜出这个小册子,马老夫人也没有反应激烈,光凭杜伯钦几句指证的话,周世功完全可以矢口否认自家继母犯下过这样的罪行。可有了小册子,再加上杜伯钦与那婆子,人证物证齐全,马老夫人根本洗不白。周世功连求镇国公帮忙的勇气都没有,就怕镇国公会护着三房,反倒被连累得一并被朝廷问罪。

涂荣再怎么说,也是朝廷派来的人,是皇帝的心腹。以皇帝对周家一向的态度,怎么可能会轻轻放过此事?周家三房入罪,只是时间问题了。

周世功如今已是心灰意冷,马氏安慰着伤心的大姐,也感到头痛,但海礁与海棠还算冷静。

海礁问了几个关键的问题:“马老夫人做过些什么,她身边的婆子记下了小册子,杜伯钦是怎么知道的?又是几时知道的?知道后又为什么不说出来呢?他只告诉涂荣,是不是别有用意?”

刚从外头回来,没赶上平时的更新时间……

(本章完)