另一个即将来长安上任的高阶武官，名叫曾庆喜，据说本来是金吾后卫的指挥使，预计会成为长安前卫的新任指挥使。

也就是说，他与目前暂管长安前卫的周四将军，互相换了职位。

但周四将军以地方上的从二品都指挥同知之职，调任京城的上直亲军正三品卫指挥使，是名降暗升，从此会成为皇帝跟前的禁军重臣。

而曾庆喜则是从上直亲军的正三品卫指挥使，“平调”地方卫所的正三品指挥使，却与降职无异。明眼人都知道，这绝对不是一场对等的职位交换。

曾庆喜没有犯错，曾经也算颇受重用。他会接受这个任命，自然有自己的考量。

海礁告诉海棠：“曾庆喜虽然姓曾，又跟颍川侯府关系密切，但其实并不是曾家的骨肉，而是义子。他是先代颍川侯收养的孤儿，少时是作为现任颍川侯的护卫、长随养大的。‘曾’是赐姓。他妻子就是颍川侯夫人的陪嫁丫头，从小在一处长大，只是出嫁时顶了个义妹的名头罢了。”

海礁会知道曾庆喜的消息，是因为此人上辈子曾经调往西北边军打过两年仗，守边御敌时的表现也算是可圈可点，属于朝中还算拿得出手、西北边军也能认可的将领。他也同样看不顺眼孙永禄的行事，后来有人上本参孙永禄，他就没少掺和。

上辈子的颍川侯被孙家人忽悠，将他们视作亲密盟友，共同对付周家。若不是曾庆喜从中搅和了一把，让两家生隙，兴许颍川侯会被孙阁老一路带到沟里去。虽说后来新君上位，颍川侯不再是最受重用的武将了，但曾家也没有悲惨地败落下去，还能与孙家划清界限，这当中多少有曾庆喜的几分功劳。

海礁还记得，颍川侯世子上辈子惨死在甘州，颍川侯只能让庶子承爵，反对声音甚众。当时就是曾庆喜一力支持颍川侯庶子曾叔明的。而这曾叔明，后来也由曾庆喜引荐给了新君，成为了禁军将领之一，撑住了颍川侯府的家业。

海棠听完海礁的话，总算理清了“曾庆喜”的人脉背景。他本就跟孙家不是一路人，如今曾孙两家结了仇，他就更不可能为孙家所用了，这同样是个好消息。

德光皇帝也好，颍川侯也好，似乎都特意挑选了与孙家关系不好的人选。这是否暗示着他们目前对周家存有善意，而孙家在京中也越发不得皇帝信任了呢？

海棠收回思绪，小声问海礁：“这个曾庆喜，是颍川侯派来调查周家三房之事的吧？可只是调查一下，犯得着直接把人调过来任职吗？他名义上是平调，其实算是降职吧？曾庆喜难道就毫无怨言？”

海礁想了想：“他本身就是曾家养大的，能在禁军中任三品高官，也多亏了颍川侯的提拔。他虽是皇帝的臣子，却也把自己视作了曾家的家臣，怎会有怨言呢？反正等他把该办的事办完了，还是会回京城去的。有颍川侯撑腰，他还怕升不了职？”

反倒是长安前卫指挥使这个职位，有助于他灵活行事。必要的时候，他就算调任岷州卫指挥使，也没什么难度呢。

海棠心下明了：“哥哥的意思是，他可能会对马老夫人所生的周世成不利？”

“谁知道呢？”海礁叹道，“马老夫人助周淑仪暗害颍川侯世子，虽然没能成事，但颍川侯夫妇如何能不后怕？周淑仪他们可以报复，但周淑仪的丈夫、儿女都是曾家骨肉，难道他们还能下狠手吗？如此一来，能让马老夫人与周淑仪同时心痛难过的人选，就只剩下周世成了吧？虽说姨祖父总觉得他这个兄弟清白无辜，与生母、胞妹不是一路人，但他自个儿就没少被马老夫人母女忽悠，说的话如何做得准？反正颍川侯要同时报复马老夫人与周淑仪，拿她们关心的人下手是最简单的。若是周家要护着自家子侄，他们可能不会下死手，但周世成定是要受点罪的。”

曾庆喜亲自到西北来动手，也是避免跟周家纠缠的意思。除非周世成小心谨慎，从不犯错，否则曾庆喜在西北边军待着，总能找到报复的机会。不能杀人，还不能让苦主出一口气吗？

只怕镇国公府事后知道曾家是故意的，也会以大局为重，对事情睁一只眼，闭一只眼的。

海棠松了口气：“其实周世成怎么样，跟我们也没关系。只要姨奶奶这一房能平安无事就可以了。怡君曾经也担心过，文君就是这么安慰她的。”

海礁道：“若怡君表妹从文君小姐处听到了消息，最好别跟她祖父祖母说太多。若能让姨奶奶、姨祖父在懵然无知中度过曾家的报复，那是最理想的。否则，万一姨祖父担心兄弟，要插手救人，岂不是又跟曾家对上了？他能做什么呢？到头来只会让镇国公府出面。这让镇国公父子怎么回答？应还是不应，都是麻烦事。”

海棠明白地点点头：“我这就回屋给怡君写信。她今日被文君姐姐留在镇国公府小住，暂时不会回家去，应该还没来得及把消息传回家中。”

海礁笑道：“行，那你去吧。今儿辛苦小妹打听到的消息了。我对自己接下来要做的事有数了，心里安定许多。”

海棠道：“反正有不方便跟长辈商量的事，哥哥就来找我。晚上我也会把涂荣和曾庆喜的消息告诉爷爷和表叔公他们的。下回文君姐姐再给我下帖子，我就想办法去打探更多的消息。”

她站起了身：“哥哥你也别只顾着自己想做的事了。你入卫学的日子就近在眼前了，功课也不能耽误。否则爷爷和表叔公生起气来，不许你再随意出门怎么办？再说，金嘉树那边也布置得差不多了吧？他几时会到咱们家来？等他来了，你总要陪在他身边的。”

说到这个，海礁就有些沮丧：“我也不知道表叔公是怎么跟镇国公府商量的。他们自己去找金嘉树安排了，压根儿就没叫我。我本想给金嘉树做替身，他们却嫌我个头太高人太壮了，另找了一个年纪身形与金嘉树相仿却武艺高强的人，但没跟我说是谁。

“他们又怕三房别庄上的老弱妇孺太多，担心孙家探子会伤人，也怕别庄周边四通八达，容易叫人逃走，就不想在那里设置陷阱。老军师在城外近郊找了个偏僻无人的庄子，清场设暗哨，打算先把金嘉树送过去，在人前露个脸，也好往外放消息，叫人知道他搬进了新居。孙家的探子若不确定庄子里住的是正主儿，只怕没那么容易上当受骗，主动往圈套里钻。”

听起来这个计划还挺复杂的。

海棠有些好奇：“他们打算怎么把消息透露给孙家的探子知道呢？是利用那两个教养嬷嬷吗？”

海礁笑道：“除了她们，也没有别的路子了。听说近来她们正一个个去探查那些孙家耳目曾经的据点呢。想要让她们知道金嘉树的消息，又不引起她们的怀疑，表叔公可费了不少心思。”

(本章完)