第9远征舰队，是由圣血天使子团“绯红新贵”统领的一支远征军，旗舰为女武神级战列舰“未熟之梦”号。

带领第13远征舰队的蓝血贵族战团前进方向是西南方，目标为极限战士的家园：奥特拉玛星域。

绯红新贵与第9远征舰队出发后则是在往东北方航行，他们准备先回到圣血天使的母星：巴尔。

绯红新贵战团在出发前便已经与巴尔星上的圣血天使母团取得了联系，巴尔方面称，大天使圣吉列斯曾在巴尔显圣，并降下神谕，预言了泰拉远征的开始。

第9远征舰队被允许前往圣血天使的家乡得到母团的援助，除此之外，他们还可以在巴尔上得到一件圣物。

即：一枚从大天使圣吉列斯本人身上摘下的羽毛。

这是天使子嗣无上的荣耀，也是已逝原体对自己那踏上远征泰拉之途的子嗣的祝福。

未熟之梦号发回给母港的最后一条讯息内容是“我们即将抵达巴尔”，在这之后整个第9远征舰队便再也没有了任何声息，灰风试着通过星语者直接联系巴尔也失败了。

罗素低下头，看见灰风脸上是一副愁眉苦脸的担心样子，她是真的很担心第9远征舰队的安危了。

这倒不是灰风有多么博爱、把帝国舰队当成了自己人来关心什么的，罗素自己也挺担心第9远征舰队，因为他们要去的地方是巴尔。

在奸奇提供给罗素的三件遗珍的坐标中，有机全典在大漩涡星域，另外两件则分别在“巴尔”和“卡利西斯”。

“元帅，您觉得第9远征舰队有可能是被混沌暗算了吗？还是遭遇了兽人或是灵族之类的异形？又或者……与流落在巴尔的那件遗珍有关？”灰风的思维已经开始发散了。

罗素没有发表意见：“我们都还不知道在巴尔的那件遗珍是什么呢，就别瞎想了。”

3件遗珍中，他只知道流落到大漩涡里的是有机全典，卡利西斯星区中的则是“誊录仪”，巴尔那件是什么罗素都没来得及听——当时他正打算把恐虐的颅骨拧下来，但没成功，只匆匆拧下来一个头盔就run了。

相比忧心忡忡生怕被整出点什么大惊喜的灰风，罗素没有过多担心巴尔那边。泰拉远征自有帝皇和大天使操心，祂们俩对帝国的未来可比自己这个吊儿郎当上心多了。罗素还是更愿意将精力用在经营自家地盘远东星域上。

“没必要那么愁眉苦脸，帝皇会保佑他们的——我是说真的会保佑。”罗素有些无奈地揪起灰风苦兮兮的脸蛋想给她捏出一个笑脸：“现在更需要关心的是粘土艺术家那边的情况，这直接涉及到一个曾掀起天堂之战的种族。”

被捏得呲牙咧嘴的灰风自然也明白其中重要性，在他松开手后，便立即向罗素汇报起了第13远征舰队的情况：

“在毒杀机魂惹怒粘土艺术家后，第13远征舰队与安塔克斯机械艺术协会、太空死灵自由人组织爆发了正面武装冲突。”

“蓝血贵族战团在这场冲突中遭受了惨痛损失，最终只有不到120艘战舰成功逃出维达尔星区，但也成功重创了安塔克斯机械艺术协会和自由人组织——其中安塔克斯几乎被全灭。”

“现在第13远征舰队的残军正在赶往下一个目标星系，他们急需得到物资补给和维修休整。”

罗素听完不禁颔首，面对团结起来的太空死灵自由人和知晓帝国战舰构造弱点的叛变机油佬，第13远征舰队其实是处于极大劣势的。他在得知冲突爆发时都已经做好了蓝血贵族灭团、殿英女杰号坠毁的准备，这种情况下远征舰队能够成功撤离，属实是意外之喜。

经此一役，第13远征舰队虽然明面上损失惨重，但他们的舰船却也因此觉醒了拥有自我意识的高级机魂，严格来说其实是赚的。

觉醒的机魂不仅自我意识更加清晰，舰队之间更加容易协调，机械本身对亚空间侵蚀的抗性也被大大加强了，不开盖勒力场直接进亚空间扎个猛子一般也没多大事——前提是船上没人。

灰风试着像以前一样双手抱胸，然后发现抱不拢，于是只好双手交叠在小腹上，说道：“在离开维达尔星区时，殿英女杰号机魂有听见身后传来一个声音，好像是粘土艺术家的。”

“哦？祂说什么了？”罗素的兴致被勾了上来。

“嗯……粘土艺术家说：自由是比黄金更宝贵、比火焰更炽热的东西。熊熊燃烧的黄金王座终有一日会熄灭，智械黎明终将到来。”灰风咬着唇，有些不解：“元帅，这句话是在咒帝皇死吗？”

“怎么不是呢？”罗素一副吃到瓜了的乐呵表情：“第13远征舰队本来是有可能全军覆没的，看粘土艺术家这反应，估计真是帝皇保佑了他们。”

好嘛，帝皇这人天生和神犯冲。

知晓帝皇出手保下了第13远征舰队后，罗素对第9远征舰队的失联也有了些底。吃完瓜，他重新将精力放在了关心正事上。

离开法雅，罗素和灰风一块去了涅槃那星系的尼福尔主星，简单过了一遍远东星域的整合进度。

依照以前的情况，罗素原本估算的结果是科罗尼艾可以在20年内完成对梦魇座大空洞北部星带的实控，但现在才过去10年，一半不到的时间，它的任务便基本完成了。

远东边疆的北部星带几乎被虫群屠戮殆尽，一个个孵化星球被科罗尼艾部署在一个个节点星系里，星空之中看不到任何绿皮和异形海盗的身影。

北部星带的整合进度能够如此之快，科罗尼艾为了得到主人基因组所做的努力自然功不可没，但这不是主要原因。

“真正的主要原因是，绿皮在离开远东边疆。”灰风一边接受梳理着前线舰队传回的各种人员、物资、损失等信息，一边对罗素说道：

“包括‘钢骨氏族’、‘碎颅氏族’、‘血牙氏族’这三个最大氏族在内的多个绿皮部落，都在还没遭遇到虫群触须的情况下便集体远离了远东边疆……嗯，有些像法雅南大陆上的哺乳动物大迁徙？”

“开个玩笑啦，其实根本就不像。”

灰风转头对罗素露出一个明媚的笑：“这些绿皮部落离开远东星域的时机并不一致，好像是要触发了某种条件，或者绿皮得到了某个特定信号后才开始的。迁徙路上不同部落之间也会互相攻击，但总体上它们打打杀杀的目的都不是打打杀杀本身，而是——把其他部落甩在后面。”

被甩在后面的几个部落会联合起来攻击跑在迁徙路上最前面的那个部落，其他部落跑到第一后也会受到相同待遇。

充斥着waaagh!!!的垃圾舰船到处都是遮天蔽日，每一个技师小子都在加班加点用自己粗糙的手艺把船改装得更快更劲好把其他小子甩在后面，一不小心改炸了的船则会成为其他垃圾舰船的零件来源。

每一艘船都开足马力卯足劲儿恨不得把油门都给拧爆，就像在争先恐后地抢夺某件东西似的。

……等等，飞船哪来的油门。

(本章完)