“这么晚了，找朕有什么事吗？”

朱载坖从地上起身后不久，只听嘉靖那古井无波的声音响起。

待嘉靖的话音落下，只见朱载坖脸上满是纠结之色，惴惴不安地开口道：“父皇，实不相瞒，儿臣之所以在此时到访，便是想要求父皇一件事！”

嘉靖听闻朱载坖此话，脸上浮现出些许的好奇之色，只见其挑了挑眉，紧跟着开口道：“但说无妨便是！”

在得到嘉靖的允许后，朱载坖方才磕磕绊绊地，将自己脑海中的想法，尽皆说出。

“父……父皇，儿臣知道，明天一早，四弟就将离开京城！”

朱载坖在说到这里的时候停顿了片刻，又继续道：“因此，儿臣想要亲自去送一送四弟！”

“在这之前，儿臣做了不少的胡涂事，让父皇您失望了，也正因为如此，儿臣想要借此机会，弥补自己的过错，跟四弟缓和关系……”

朱载坖在说到这里的时候，‘扑通’一声跪伏于地，一副情深义重，迷途知返的样子。

在这之前，嘉靖明显没有预料到，朱载坖会向自己提出这样的请求，因此，不由得怔楞了片刻。

良久，只见嘉靖回过神来，脸上满是欣慰之色，紧跟着开口道：“嗯，你能够这么想，朕甚是欣慰，罢了，这件事情朕准了，你明天去送一送你四弟吧！”

见嘉靖答应了自己的请求，只见朱载坖的脸上，满是掩饰不住的激动之色。

旋即，只见其抬起头来，看向嘉靖所在的方向，沉声应道：“多谢父皇成全！”

嘉靖将朱载坖脸上的表情尽收眼底，在沉吟片刻后，转而开口道：“行了，时候不早了，先下去吧！”

“是，父皇，儿臣这就告退！”

朱载坖在应声后，未作丝毫犹豫，当即迈步离开了乾清宫。

待朱载坖离开乾清宫以后，嘉靖脸上的表情顿时变得无比冷峻。

侍候在一旁的吕芳见此情形，当即上前，硬着头皮劝慰道：“陛下，这是大好事啊，看来在裕王殿下的心中，还有景王殿下……”

吕芳的话还没说完，便被嘉靖不耐烦地打断了：“行了，不必再说了，朕都明白！”

吕芳听闻嘉靖此话，只得悻悻退至一旁，不再言语。

以嘉靖的阅历，又何尝看不出来，朱载坖究竟是为了什么目的。

因此，对于先前朱载坖说的那些话，嘉靖一个字也没有信。

要知道，在这之前，裕王和景王为了能够压对方一头。

全然不顾及兄弟情谊，彼此之间明争暗斗，各种手段都使上了，恨不得将对方除之而后快。

有时候，仇恨并不会随着时间的推移而淡化，而是会逐渐变深，从血肉，再到骨髓。

旋即，只见嘉靖将目光收回，低下头，无声自语道：“哼，无非是痛打落水狗的戏码……”

这这之后，只见嘉靖收敛心神，转过身来看向吕芳，出言吩咐道：“吕芳，到时候派人盯着他们，朕要知道，他们兄弟二人究竟说了些什么！”

吕芳听闻嘉靖此话，当即神色一凛，低下头，恭敬应声道：“遵命，陛下！”

……

另一边，京城，景王府。

尽管夜已经很深了，但此时的朱载圳却没有丝毫睡意。

毕竟，明天一早，他就将正式离开京城，而下一次来京城，就不知道是什么时候了。

自从下定决心戒酒以后，朱载圳已经连续好几天，滴酒未沾。

朱载圳的这一变化，令府内的其他人，大为震惊。

“话说父皇先前说的那些构想，真的能够实现吗？”

想到这里，只见朱载圳在床上翻了个身，近些天来，嘉靖说过的那些话，如同幻灯片一般，时不时便在朱载圳的脑海中闪过。

在床上辗转反侧许久后，只见朱载圳随意披上一件外套，走出房间，在院子里来回踱步。

此时，清冷的月光探出云层，洒落在地，清晰地映照出了朱载圳的身影。

嘉靖先前说过的那番话，极大地开拓了朱载圳的视野。

同时，也使朱载圳意识到，自己不应该只局限于那个虚无缥缈的皇位，而是应该将目光放得更加长远一些。

“就算不能继承皇位，日后听父皇的，到海外当个土皇帝也不错，如此一来，也比在大明当藩王要强上无数倍！”

“不过在这之前，孤得好好调养身体，尽量保证活到那个时候才是，对了，孤还得多生儿子，就算孤见不到那一天，孤的儿子也能够见到！”

在想明白这些后，朱载圳只觉得整个人豁然开朗，近些日子以来，所有的不快，都被他统统抛到了脑后。

就在这时，从不远处传来的一阵交谈声，吸引了朱载圳的注意。

顺着朱载圳的视线看去，不远处，管家正在跟门口负责看门的小厮交谈着什么。

门口负责看门的小厮，似乎是遇到了什么事，一脸的愤愤不平，而在这之后，管家也变了脸色。

在将小厮打发走以后，只见管家的脸上浮现出纠结之色，在犹豫许久后，管家仿佛像是下定了什么决心一般，咬了咬牙，向着朱载圳的房间走去。

朱载圳见此情形，当即出言叫住了管家。

管家闻言，不敢有丝毫怠慢，当即三步并作两步来到朱载圳的面前，俯下身体，毕恭毕敬道。

“景王殿下！”

“嗯。”

朱载圳闻言，在略微颔首后，选择直入主题：“发生什么事了？”

待朱载圳的话音落下，只见管家的脸上浮现出犹疑之色。

在思衬许久后，方才小心翼翼道：“景王殿下，实不相瞒，不久前，裕王那边派人来了，说是已经提前请示过陛下，要亲自送一送您！”

管家在说到这里的时候，一脸的愤愤不平，还未等朱载圳给出回应，又继续道：“景王殿下，依小的来看，裕王摆明了是来看您的笑话的，您可一定不要上了他的当啊！”

朱载圳将管家脸上的表情尽收眼底，在沉吟片刻后，摆了摆手，不紧不慢地出言吩咐道：“也罢，既然三哥执意要来相送，那就让他送吧！”

“反正以后，我们兄弟二人，也没有多少见面的机会了！”

一旁的管家听闻朱载圳此话，脸上不由得闪过一丝不可置信的神色。

在他看来，朱载圳前去面见了一次皇帝以后，就跟变了一个人似的。

不仅戒了酒，就连脾气也好了不少，一副看破红尘，与世无争的样子。

“景王殿下是想通了，还是自暴自弃了？”

正当管家思绪翻飞之际，只听朱载圳的声音再次响起：“听明白孤的话了吗？”

“是，景王殿下！”

管家闻言，也只得低头称是。

……

一夜的时间眨眼便过，第二天一大早，天还蒙蒙亮的时候，朱载圳一行人便正式出发，踏上了路途。

整个队伍，有大批的侍卫护送，闲杂人等，根本无从接近。

正如朱载圳先前所预料的那样，朝中那么多官员，没有任何一个人前来送行，生怕跟他沾上关系。

“真是人走茶凉啊！”

旋即，只见朱载圳将目光收回，放下轿帘，如此感慨道。

当队伍即将行进至城外时，朱载圳接到管家的汇报，说是朱载坖带人在不远处等候。

朱载圳在得知这一消息后，脸上的表情并未有太多的起伏，只是点了点头，然后从马车上下来。

在不远处等候许久的朱载坖，眼见朱载圳从马车上下来，不由得精神一振，当即上前迎接。

“见过三哥！”

在距离朱载坖不远的地方，只见朱载圳停下脚步，俯下身体，向其恭敬行礼道。

朱载坖见此情形，脸上满是和煦的笑意，在上下打量了朱载圳一番后，转而开口道：“咱们兄弟之间，就不必讲究这些繁文缛节了！”

朱载坖说完，不等朱载圳给出回应，又继续补充道：“三哥在得知四弟你即将离开京城以后，便特意向父皇请求，前来送一送你！”

待朱载坖的话音落下，只见朱载圳的脸上适时浮现出感激之色，恭敬应声道：“嗯，有劳三哥了！”

朱载坖眼见朱载圳一副看透世事，与世无争的样子，也是不免有些唏嘘。

要知道，以往的朱载圳可是暴躁易怒，咄咄逼人，怎么这一转眼的功夫，性格就有了如此巨大的改变？

“在历经了这么多的事后，任谁也会成长的！”

想到这里，只见朱载坖将内心纷乱的想法尽皆压下，向身后的奴仆招了招手。

很快，便有一名奴仆来到朱载坖的面前，在他的手里，还拿着一坛未开封的酒。

随后，只见朱载坖用手指向那坛未开封的酒，转而开口道：“四弟，这可是正德年间的佳酿，权当是为你践行了！”

朱载圳闻言，面色平静，只是摇了摇头，不紧不慢地开口道：“不必了，三哥，我已经戒酒了！”

朱载坖听闻朱载圳此话，整个人不由得错愕了片刻，许久，方才回过神来。

朝野上下谁不知道朱载圳平日里喜好饮酒，而眼下，朱载圳却当着自己的面，说已经戒酒了，如此牵强的借口，任谁来也不会相信。

因此，朱载坖还是更倾向于朱载圳想借此机会，给自己一个下马威。

想到这里，只见朱载坖的脸上闪过一丝不易察觉的愠怒之色。

随后，只见朱载坖讪笑两声，转过身来，看向一旁的奴仆，出言吩咐道：“既然如此，那便以茶代酒！”

待话音落下，只见一旁的奴仆上前，替朱载坖以及朱载圳，各自端来了一杯热茶。

距离朱载圳不远的管家见此情形，脸上不由得闪过一丝担忧之色，他担心朱载坖不怀好意，万一在里面下毒了，又该如何？

正当其想要说些什么的时候，只见朱载圳接过茶杯，轻啜一口，眼中闪烁着莫名的光芒，出言赞叹道：“嗯，真是好茶！”

一旁的朱载坖闻言，脸上浮现出些许笑容，在端起茶杯轻啜一口后，将其放下，出言提议道：“四弟，三哥这里，还有一些茶叶，你不妨一并带走！”

朱载圳闻言，也没有推辞的意思，当即俯下身体，向朱载坖道谢：“那就多谢三哥了！”

朱载坖似乎对此毫不在意，只是摆了摆手，转而开口道：“咱们兄弟之间，就不必如此见外了！”

在这之后，二人便因为找不到合适的话题，陷入了沉默之中。

最终，还是朱载圳率先开口，打破了沉默：“多谢三哥特意前来相送，咱们就此别过！”

朱载圳说完，向朱载坖拱了拱手，便打算告辞离去。

朱载坖看着朱载圳离去的背影，脸上浮现出些许犹疑之色，随后，只见其咬了咬牙，出言叫住了朱载圳：“四弟，不管你相不相信，先前的那件事，真的跟三哥无关！”

朱载圳听闻此话，猛地顿住脚步，旋即，只见其转过身来，看向朱载坖所在的方向，摇了摇头，不紧不慢地开口道：“三哥，事情已经过去了，我已经不在乎了！”

朱载圳在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“三哥，咱们就此别过！”

朱载圳说完，便头也不回地乘上马车。

待到朱载圳一行人走远以后，只见朱载坖的脸上流露出怅然的神色。

随后，只见朱载坖将目光收回，转过身来，看向一旁的下属，出言吩咐道：“咱们也是时候回去了！”

“是，裕王殿下！”

……

在朱载圳离开京城后不久，严嵩那边，也很快得到了相关的消息。

此刻，房间内，只见管家俯下身体，向严嵩恭敬禀报道：“老爷，就在不久前，景王殿下已经正式离开京城，去往了封地德安！”

“裕王殿下在得知这一消息后，特意前去相送！”

严嵩在从管家的口中得知这一消息后，整个人不由得松了一口气，只见其摆了摆手，出言吩咐道：“行了，我知道了，你先下去吧！”

“是，老爷！”

管家在应声后，未作丝毫犹豫，当即迈步离去。

管家离开房间以后，只见严嵩的脸上满是感慨之色，无声自语道：“景王啊景王，咱们就算是永别了！”

在感慨完毕后，只见严嵩端起桌上的茶杯，将杯中泡好的枸杞水一饮而尽。

紫禁城，乾清宫。

只见嘉靖盘坐于蒲团之上，眼睛似闭非闭，此刻的嘉靖，早已陷入了冥想状态之中。

就在这时，只见吕芳迈着悄无声息的步伐，来到了嘉靖的面前。

吕芳还未来得及开口，只听嘉靖那古井无波的声音响起：“情况如何了？”

吕芳闻言，不敢有丝毫隐瞒，当即便将自己了解到的情况，尽皆说出。

“陛下，不久前，景王殿下已经正式离京！”

吕芳说完，从袖中取出一张纸，小心翼翼地递交到嘉靖的面前，恭敬道：“启禀陛下，这里便是裕王殿下和景王殿下的交谈记录！”

嘉靖闻言，微不可查地应了一声，旋即，从吕芳的手中接过纸张。

在随意瞥了两眼后，只见嘉靖将目光收回，出言吩咐道：“吕芳，这件事情你干得不错，把沿途的锦衣卫都撤回来吧，不必再派人跟着了！”

“遵命，陛下！”

吕芳闻言，当即神色一凛，沉声应道。

……

“原来这里就是兵器司啊，真是够壮观的！”

看着眼前占地极广，且有侍卫严密把守的兵器司，戚继光、俞大猷的脸上满是感慨之色。

由于在这之前，戚继光、俞大猷获得了皇帝的许可，可以随意出入兵器司，因此，他们便打算来看看情况。

如此一来，对接下来的练兵也有所帮助。

在出示完相关的凭证以后，戚继光、俞大猷方才被允许进入兵器司。

兵器司内，忙碌异常，到处都是行色匆忙的工匠，空气中弥漫着一股火药燃烧后的味道。

“咦，那是什么？”

戚继光闻言，顺着俞大猷的视线看去，只见不远处，有许多工匠，正分外娴熟地将硬纸卷成卷，然后按照既定的配比，往里面添加黑色的火药。

在驻足观看许久后，戚继光也没能够看出，那些工匠制造出来的究竟是什么东西。

就在这时，只听一道陌生的声音，在二人的身后响起：“那是纸壳子弹！”

待话音落下，戚继光、俞大猷循声望去，只见不远处，有一位身穿青袍的官员，正笑吟吟地看向二人。

随后，那名青袍官员，仿佛像是后知后觉一般，向二人介绍起了自己：“二位大人，下官是兵器司的长官易斌，负责兵器的研发与制造，想必二位大人便是戚将军、俞将军了吧？”

戚继光、俞大猷闻言，点了点头，出言应和道：“嗯，没错！”

在得知戚继光、俞大猷的身份以后，易斌整个人不由得松了一口气。

在这之前，他便得到消息，说是接下来一段时间，会有两位得到皇帝特许的官员，前来兵器司参观。

易斌在得知这一消息后，自然是不敢有丝毫怠慢，毕竟，能够得到皇帝特许进入兵器司参观的人，可不是等闲之辈。

日后的前途必定不可估量，得打好关系才是！

在这之后，只见易斌将脑海中纷乱的想法尽皆压下，并唤来几名工匠，开始向戚继光、俞大猷介绍起了周围的事物。

“二位大人，你们刚刚所看见的东西，便是由兵器司所生产的纸壳子弹，在使用的时候，只需要将纸壳子弹咬开，将里面的火药倒进燧发枪里面！”

“纸壳子弹能够极大地提升火铳的稳定性，以及装弹速度，原本开一枪的时间，现在至少能开三枪！”

“况且，这些纸壳子弹，都已经历经了战争的考验！”

易斌在说到这里的时候，脸上一副与有荣焉的表情。

对于他来说，由兵器司这边制造的武器，能够在战场上派上用场，便再好不过了。

待话音落下，只见一名工匠打开木箱，从里面码放整齐的纸壳子弹，取出来两枚，将其递交到了戚继光、俞大猷的手中。

纸壳子弹的外面用硬纸所包裹，里面则是早已装配好的火药，除此之外，在顶端还有一个弹头。

不仅如此，戚继光、俞大猷还从纸壳子弹上，嗅到了少许油脂的味道。

在细细把玩了一阵后，只见戚继光将手上的纸壳子弹放下，看向一旁的易斌，出言询问道：“大人先前说，这种纸壳子弹，能够极大地提高火铳的装弹速度，以及稳定性，能否让我等见识一番？”

易斌听闻戚继光此话，点了点头，随后，只见其唤来一名工匠。

易斌在那名工匠的耳边，低声耳语几句后，那名工匠很快便领命而去。

在做完这些后，只见易斌转过身来，将目光分别从戚继光、俞大猷的身上扫视而过，开口道：“既然如此，还请二位大人请随下官过来一趟！”

易斌说完，便自顾自地在前面引路，戚继光、俞大猷见此情形，连忙跟上易斌的步伐。

在来到用以试验的场地后，只见易斌向早已等候在此的工匠点了点头，出言吩咐道。

“好了，可以开始了！”

待话音落下，只见两名士卒走了上来，在恭敬行礼后，则走向了不远处的桌上。

在不远处的桌上，摆放着两把火铳，只见这两名士卒，拿起桌上的火铳。

二人近乎是同时开始装弹，从他们装弹的速度来看，双方对于手上的火铳都十分娴熟。

他们一方使用的是，纸壳子弹进行装填，另外一方，仍旧沿用着以往的老办法进行装填。

只见其中的一名士卒，将纸壳子弹咬开，并将其中的火药，倒入了火铳之中。

在这之后，只见其将金属制成的弹头，用一根特制的小木棍，塞进了枪管之中。

在看到这里的时候，戚继光便意识到，这种名为纸壳子弹的东西，十分小巧且便于携带。

外加上一枚子壳子弹的装药量是固定的，能够尽量避免装药过多，亦或者是装药过少的情况出现。

这样一来，便保证了火铳在射击时的稳定性，以及射击的精度。

结果也没有出乎戚继光的预料，使用纸壳子弹进行装弹的那方，占尽优势。

在这之后，戚继光、俞大猷又陆续参观了手雷、以及燧发枪等一众新式武器。

其中像手雷这种能够最大限度地杀伤敌人的武器，令戚继光大受震撼。

今天在兵器司内所看到的一切，为戚继光打开了一扇全新的大门。

同时一个大胆至极的想法，也在他的脑海中缓缓浮现出来。

“组建一支完全依靠火器来作战的军队如何，就像神机营一样！”(本章完)