开州城内夜晚雾浓，视野不佳，于是州府每隔几条街，就在街角设了一座石柱莲花，三尺来高的石柱子上，雕着一朵中空的莲花，既能起到装扮街道的作用，又能在失火、失窃时用来传递信号。

一名校尉听李晋吩咐，从腰间抽出一条一尺多长的皮绳，插入石柱莲花下面的石盘底座里，来回用力抽插了几次，皮带摩擦着底座上的突起，和石柱上空心的莲花发生共振，发出嗡嗡的声响，三长一短，比地下的翁声大得多。

城内虽然水路众多四通八达，但东市离河都较远，唯独向南不到二里便可达金水河边，是下水最近的路。

李晋等人一路奔袭，石柱莲花的响声从耳边掠过。

追不过几百步，李晋便看见一男人抄手靠在路边树下。

宵禁之夜，不是他还有谁？纵使李晋料事如神，猜对了贼人的去向，也万万猜不到贼人居然在这里等自己。

不是咱就说现在的反贼都这么狂吗？

能不能认真一点，这到底是谁捉谁啊？

“兄台，不要跑了。”李晋停下缓了口气，抽出横刀，努力做出一副威严的样子，喊道：“你跑不了了，跟我回去叙叙。”

话没说完，李晋自己都觉得很假，说什么回去叙叙，武机局的酷刑就没有撬不开的嘴。

“跑？我有跑吗？李御察要不你看看，咱俩谁在跑？”贼人抬起头来，淡然的哼了一声，似乎还有些轻蔑的笑意。

在贼人喊出自己名字的一瞬间，李晋有点慌了。

眼前这人瘦弱不堪，阴死惨白，短巾抹额里拢住的发髻十分凌乱，黑瘦的脸上神色空洞淡然，面颈上还有几处污秽的伤痕，活像一具刚从坟里爬出的死尸，可奇怪的是，一身黑色常服却干净整洁，连折痕都还在。

“你认得我？”

“偌大的武机局，百名执红卫，又能有几人的刀身上能刻有一枚显赫的武机印呢？”

贼人说话不疾不徐，有条有理。虽然外表看上去形容枯槁，但不知为何，口中传来的声音却中气十足、声如洪钟，简直不合常理。

李晋抽空小小得意了一下，这象征极高武勋的武机印，所有之人确实很少，若能再得五枚，便可奏请梁王天子，以朝廷之力满足自己一桩心愿！

但转念一想，少归少，可又不是蝎子的粑粑独一份，仅凭这个就能叫出自己？

“李晋，我不光认得你，我还知道，你若获得六枚武机印，将作何用。”

听到这里，李晋大惊失色：“作何用？”

“难道，你不想知道你入武机局之前的事？”

一句话，像一把刺骨的冰刃，从脊梁深深划向了天灵。

平日里表面游戏人间，实际心思缜密的李晋，此刻如同一个赤裸的婴儿般，暴露在一个天理军反贼的眼前。

这世界太不真实！

没错，李晋脑子里的记忆，是从进入武机局当差开始的，之前的事儿，全不记得。自己爹妈是谁，出身哪里，全不清楚，好像是从天上掉到这武机局当差的。

向户部查问时，只说自己曾是亲军银枪效义营的小校，前年偶遇重病，愈后就调往武机局差遣，再往前，就全无记录了。

可今夜，一个天理军的反贼，一个夜盗玄医局的盗匪，却轻描淡写的说出了自己的心结。

他又如何知晓这一切？

想是这么想，可却不能被手下看出自己的慌张，李晋故作镇定道：“编，接着编。”心说等下捉回去，再撬开你的嘴，看看藏着些什么秘密。

那天理军不但不怕，而且还使出一招反招安：“李御察，不如投靠天理军，凭天顺理，我们帮你解开这一切，无需什么破烂武机印，可好？”

“切！就你？你们有什么能耐？就凭那破烂妖童机关？”李晋不屑地喷了一句。再怎么说，官也是官，贼也是贼，你一个贼，口出狂言，不觉得冒昧么？

“妖童？”说者无意听者有心，贼人闻之色变：“可是一个六七岁、扎个羊角辫的小男孩？”

李晋心说什么狗屁男孩，我让你看看什么才是武机局的阳光开朗大男孩！抽出横刀，把手一挥，就让身后的校尉们往上冲。

“等等！”贼人一抬手：“还活着吗？”

“想知道，就乖乖跟我回武机局！”李晋不想再跟他废话，迫不及待地跟着手下冲上前去，想要直接把他拿下，问个明白。

贼人见李晋没有否认，神情瞬间绝灭，毫不犹豫，赴死般扭头向金水河边奔去，把李晋丢在了身后。

一个虚弱细长的身影，跑起来却闪转腾挪，一纵身足足有丈余，动作轻快迅捷，居然能在雾中留下叠影，活脱脱一只成精的僵尸。

遇到贼人之前，李晋凭着人偶猜测了很多种他的样子，或神秘高深、或干练机灵、或训练有素、或视死如归，总之得有个不同凡响的形象，可怎么也想不到是这么个不同凡响。

上蹿下跳的，一点儿也不像个正经反贼。

不过这人所说的话，却是字字霹雳。

没追几步，那贼人已被李晋等人堵到了金水河边。

金水河的岸边被州府的差奴打扫的干干净净，除了冬天里枯黄的蒲子芦苇，就只有一行低垂的旱柳。河道下的卵石缝里，停着几盏燃尽的河灯，似乎记录着这里傍晚的喧闹。

石柱莲花发出的警报，早已传到了此地，值守的兄弟们摆开了阵势，一个善水的校尉还下到河里断了水路，此刻，贼人前有堵截后有追兵，已成瓮中之鳖。

“兄弟，我们知道你是为玄医局的方图而来，也知道你是天理军的人。”恐有暗器伤人，执红卫们先是试图劝降：“但这些都不妨事，只要你跟我们走，武机局保你死得爽快。”

这也太扯了，天理军乃是反贼，会“死得爽快”？这司卫营的人，都跟他们统领一样，谎话一套一套张嘴就来，什么“坦白从宽，放马归山，抗拒从严，边疆种田。”这些话连李晋都不信，更别说那贼人了。

贼人眼见没有什么去路了，索性停了下来，选了一块河边的巨石作为归宿：“你保我？你武机局凭什么就能保我？”

眼神中看不到一丝的恐惧，也没有了刚才的居高临下，反而是充满了绝望，本身就散乱的头发也随着汗水贴在了脸上。

“兄弟不要紧张，我武机局天子亲设，太子直管，行事不期修古，不法常可，保你一个区区天理军，又有何难啊？”

“哈哈！”贼人莫名狂笑起来，“你区区武机局难道比……。”

话没说完，被一个敦实精壮的汉子，悄悄摸到身后，只一脚，踹到了水中。

“跟他废什么话！”那汉子收刀入鞘。

刀还是那把普通的横刀，可刀身上，却赫然刻着整整五枚武机印，象征着无上功勋的武机印。