荀家大院里一片繁忙景象，下人们忙得都是脚不沾地儿，荀贵和带着一脸官司站在大院儿墙边，眼望着管家久富儿带着人跟那儿搭棚。今儿晚上，他操办了一场大仪式，驱魔镇魂的仪式。看到布置的场面，夏风朗强忍住笑，心说这位荀大东家真是吓疯了，弄得和尚道士老仙家什么都有，连《钟馗嫁妹》的画儿都挂院里了，这都是哪儿跟哪儿。他在旁边仔细盯着瞧了半天，才简单寒暄几句，荀大爷叫住正跟那儿忙着绑绳结儿的久富儿，带着夏风朗和吴清闲来到了四姨太邹紫衣生前住着的小院儿里头。

其实这个现场再简单不过了，房门的叉关已经变了形状，就是久富儿那一脚给踹的。这房子分里外屋，是个套间儿，四姨太一人儿住，喜翠住在旁边厢房。她和赵顺的口供是一致的，那天晚上喜翠儿开后窗帮着赵顺儿潜进小院儿，她就回屋趴在窗户上看着。赵顺儿得手以后直接藏到她的屋子里，两次都是这么安排的，等到天上“扣锅”最黑那段时辰，再让赵顺出去，趁着那会儿工夫儿俩人还能近边近边。

据他们两个人的口供说，敲四奶奶窗子那时候就没听见搭茬儿的动静，赵顺心虚点了火就钻了喜翠儿的屋儿，俩人听了半天，也没听见一点儿叫嚷，直到纸人烧尽了都没有。赵顺潜入荀宅的具体时间他俩都记不清楚了，但肯定是过了十一点没多会儿，赵顺的主意就是，用这个吓唬人，就得在至阴的时辰。这就说明，四姨太在他们去之前就已经断了气儿，时间在半夜十一点之前，这也和法医给出的死亡时间吻合了。

两间房里的陈设很简单，外屋除去一些简单的家具，靠墙挂了一排戏服，看样子都是四姨太之前上台时候用的。住着人的里屋就是一铺大炕，一张八仙桌四只檀木凳子，梳妆台在东墙边上，炕上的铺盖也都铺得整整齐齐。出事儿以后，这儿就给封了，尽量跟案发时保持最大限度的一致。喜翠儿也说过，每天四姨太差不多都是九点钟左右烫完脚就躺下了，那天也是一样，她伺候着把被褥铺好以后就回厢房了。因为晚上赵顺还要过来，她也就没踏实过，时不常的还趴着窗户往外看一眼，直到赵顺过来敲她的后窗，那中间就没发现有人走进过小院儿。

“四姨太这个小院在大宅最后边，正房和厢房的后窗都邻着外边胡同，喜翠儿住的厢房后墙有攀爬痕迹，窗子也能看出来打开过，他们俩倒是没撒谎。可四姨太住的那间正房后窗，就没东西了，窗子还特高，要是从那儿进来非搭梯子不可，而且从窗子进来就是炕，铺盖上也没有踩踏痕迹，我琢磨着……”夏风朗说到一半就停住了，摸着下巴颏站在屋子中间发起了呆。

“还有一样儿也奇怪……”夏风朗从怀里掏出现场照片，径直走向外屋，到了那些挂着戏服的地儿才说：“这些都是四姨太从前的装扮，挂在这儿估计也是老太爷活着的时候，唱一段演一段的方便。你看啊，这些衣服大都是旦行里刀马旦的装扮，这套应该就是《打渔杀家》萧桂英的行头。没错儿，萧桂英就是淡蓝打衣打裤、系腰巾子……还有这个，《辛安驿》里周凤英的行头，绿绣花抱衣、绦子、大带……再看现场照片……”他把一张照片递给吴清闲。

接过照片边看边琢磨了半天，吴清闲才一拍脑门说：“哦，明白了！四姨太上吊用的是麻绳，她这屋里的丝绦带子就现成跟这摆着呐，根本就没必要大黑天的出去现找绳子啦！”

“就是这事儿，而且那个钟点儿里，喜翠儿一直跟窗户前边盯着看呢，没发现有人进出！”

“那……不会是这屋里本来就有麻绳吧？”

“这也不是大杂院，谁家姨太太房里扔一捆子麻绳干嘛用？再说这东西是干活用的，即使屋里原本就有，也不会放在明面上，要是取用还不如这些丝绦方便呢。这屋里睡的是炕，要是床，放底下还有可能。嗯？……等会儿……”夏风朗猛地收住话头儿，仔细盯着照片看了半天。吴清闲注意到，他看的是绳子挂在房梁上的那几张。

好一会儿，夏风朗才收起照片，叫上吴清闲和在院门口等候着的久富儿，三个人一起又回到了前院。几处席蓬都差不多搭建好了，各路神仙也都在屋里喝茶运功，就等着时辰一到驱魔镇鬼了。夏风朗抱着肩膀遛弯似的在席蓬边走了几圈，时不时弯下腰看看那些固定棚子的绳结。

过了好一会儿，他才笑呵呵地走到荀贵和跟前说：“荀东家，依我看，这场法事就甭做了，也省得折腾！不用这帮子和尚老道，这‘鬼’呀，我帮您给他揪出来了……”

一听这话，荀贵和有点儿丈二和尚摸不着头脑，喜翠儿虽说是被带走了，可这院子里毕竟死了人。四姨太那个死法儿，可不是一个使唤丫头和一个扎纸活的能干得出来的。

“警长，这话……从何说起呀？”

“从这个绳结说起，我刚来的时候就瞧了半天，发现管家打绳结的手法跟别人都不一样，就是这个手法，跟吊死四姨太那根麻绳打的结是一样的！”夏风朗又拿出照片递给荀贵和，然后指着席蓬的下角说。

“久富儿？这是哪儿的话儿呀……他……他怎么……”荀贵和一时之

间懵住了。

“大爷，对不住啊，是我是我啊……”还没等旁人说话，久富儿就冲着荀贵和跪下了，一把鼻涕一把眼泪地甩开了。“老太爷给我托梦托了好些次，说大爷不孝，你小子是我看着长大的，从小就跟荀家卖命，你得把我这心愿给了了，我这才……”

荀贵和一张脸白得跟面缸洒了似的，手指着久富儿说不出话来。

夏风朗给吴清闲使了个眼色，让他把久富儿带到车上，自己却背着手没动。一直到吴清闲走出院子，他才对着刚才干活的人群来了一嗓子：“小子，你再不出来，我可就真让你爹把这杀人害命的罪过一人儿扛啦！”

人群一阵骚动中，一个瘸腿儿的年轻人就从里边走出来，看看夏风朗，说：“我认了，人是我勒死的，我爹只是打下手的……”

久富儿爷俩进了审讯室，也没让诸位官爷费劲，既然人家把抓手都攥在手里了，也就甭掖着藏着了，说出来反倒轻松，要不这几天还真就是睡不好觉，刚一闭上眼睛，四姨太那条变成了紫黑色的长舌头就跟眼前晃悠，说不出来的那么吓人。

久富儿说的那番话确实是实话，从小就生在荀家，他和老太爷就跟亲爷们儿差不多，感情自然不薄。老太爷想带走四姨太的心思，还是办丧事定纸活那会儿，荀贵和愁眉苦脸地跟他提过一次，说多定些个童男童女的，到那边伺候老爷子高兴。

那时候的久富儿也确实天天做梦，梦见老太爷指着他骂，说养了一窝子白眼狼，远的近的都不成，要个人都带不走。就你，久富儿，甭管想什么招，你把人给我送过来，要不价，我天天回去跟你们丫闹去，我这儿正好缺个养鹌鹑的，你不让四姨太过来，就让你儿子过来，你自己个儿选吧！

就这么着，久富害怕了，但最初也没动杀人的心思，只是跟儿子叨咕了一句。就是这个落了残疾的大儿子，看着自己爹眼圈儿都黑了，加上平常四姨太总是告自家的小黑状，两样并成一样，狠就狠了吧！就跟久富儿好一通儿的研究琢磨，一来二去的，加上噩梦天天来，心思也就拿定了，把那位爱挑刺儿的姨太太给老爷子送过去！

久富儿是管家，自然是他打头阵开头儿。宅子里各院各房的熄灯时辰他大体都心里有数，所以白天就跟四太太约定好了，说老太爷临走啊留下一封信和一包裹，里边装的沉甸甸的也不知道是什么东西，只说是留给四奶奶的一份财物。因为得避着三姨太和大少奶奶，就打发他久富儿办这事儿了，还特意嘱咐说千万在意着别让旁人瞧见，趁着黑儿把东西交了就得了。四姨太满心欢喜，哪还顾得上怀疑，那天等着喜翠儿伺候完了前脚刚回屋，她就悄没声儿地出了院子，找久富儿去了。

哪知道这一脚就踏进了鬼门关，一进屋就钻进套儿里去了。久富儿的大儿子站在门后，直接把绳子就套在邹紫衣的脖子上，还没等她嚷嚷出来，那边一拽，四姨太直接就上了房梁，俩脚又瞪又踹，没一会儿就过去伺候老太爷了。为什么是吊在房梁上，而不是直接勒死，爷俩的说法倒是一样儿，就是害怕，离得太近了下不了手。

看着上边的人不动了，俩人哆哆嗦嗦把绳子放下来，把做好的绳套解开，又剪短了绳子，一直等到后半夜，才抬着尸体，到了四姨太那屋。久富儿把绳子绕过房梁重新打结儿，俩人合力把尸体又挂好。这还没算完，为了做出四姨太是自杀的假象，久富儿让儿子藏在外屋那些戏服后面，等第二天早晨他破门而入的时候，趁着所有人注意力都在尸体身上那会儿，他再悄没声出来站在人群后面就算齐活。可本以为天衣无缝的计划，他们却忽略了一个最大的事儿，忘了在尸体脚底下扔个垫脚的东西了，这不是下雨天冒烟——该着嘛！夏风朗第一次勘察现场时，问久富儿尸体脚底下是空的那时候，他恨不得抽自己几个大耳掴子，千算万算还是差了一层，从那会儿起，他就意识到，可能要歇菜！

“甭管怎么着，我这也算是给老爷子了了一心事儿，怹跟那边儿就踏实了，这几天也不给我托梦了。还有一宗儿，四姨太走了对荀家来说是好事儿，要不价老太爷走了，她指不定闹出什么丑事儿呐！这下大爷就省心了，谁都甭惦记，我也算临死前给荀家做了件好事儿……”做完了口供，久富儿还擦着眼泪说。

“唉，可惜了这爷俩了！都是造了孽了，没办法！”吴清闲坐在办公室里长吁短叹，忽然又想起什么似的坐直身子问：“对了，头儿，您是怎么知道这里边还有久富儿他那个大儿子的事儿呢？您当时来那么一嗓子还把给我吓一跳……”

夏风朗放下吴婷玉给他的那一沓子资料，伸手拿起烟盒说：“就是那根儿麻绳，我看见绳结那里有一小片羽毛，当时没琢磨出来是什么，后来才想起来，是鹌鹑身上的，久富儿那个儿子不是落下残疾以后，就帮着老太爷伺候那些宝贝儿嘛。我想着那根绳子一准儿是捆鹌鹑笼子的，所以就诈唬一下，没想到还真给诈出来啦！”

“您也真是百事灵通，眼神心思都细作不说，连鹌鹑的毛都认得！”吴清闲一脸佩服，帮着夏风朗点着了烟。

“所以说干咱们这