卯时四刻，天色将明未明。

萧珣已经下了楼，有护卫放下了脚凳，掀起了明黄色的车帘。

北笙和鹿竹带着包裹下楼时正好瞧见了他，萧珣看见北笙，正欲踩上脚凳的脚又收了回来。

萧珣立在车边朝北笙伸手，“二姑娘可愿同我共乘一辆马车？”

北笙目光移向那辆车厢宽大的马车，脸色微变，恍若不觉那是一辆马车，而是一座囚牢。

见北笙站在未动，萧珣过来牵她，北笙僵如木鸡般跟随萧珣移动。

从上脚凳、钻进车厢，萧珣的手就没有松开过，直到两人相对而坐，他才不得不松手。

北笙双手交握放在腹前，长袖遮掩下，手指暗暗拨弄着腕上的珠串，敛目低眉不说话。

萧珣却将她从头到脚打量了个遍，他不晓得为何昔日山野中明朗豁然的女子如今变得畏手畏脚。

只觉得她气色不佳，满腹心事，与昔日判若两人。

马车启动，队伍开拔，出了客栈，出了宝定城，直到队伍上了南下的官道，北笙才抬起眉眼看向萧珣。

北笙态度并不热络，而是淡淡地问：“殿下来宝定就是为了接我回京么？”

萧珣点了点头，极为诚恳地道：“你对我很重要，连郎大人都说你是一个聪慧的女子，不管是人品才学还是家世背景，都是太子妃最好的人选。”

郎大人三个字一出口，北笙脑袋瞬间炸开。

难怪她被会写在遴选太子妃的名单上，难怪父亲一封又一封的加急信催她回京，背后最大的推手原来是郎琢！

绷的一声小响，北笙腕上那串珠串被扯断，她用力攥紧，才没有让珠子掉落。

萧珣却无所觉，继续说：“我知道你是心思清明的女子，不想被利用捆绑，但我需要你！”

“这污糟的天下也需要一个胆识过人的储妃，你对乐平王的憎恨以及对他所做的事，郎大人都告知我了，有郎大人极力推荐，我相信不会有错，是以我不远万里请你入宫参加太子妃遴选。”

下等人，薄情寡恩；中等人，情深义重；上等人，有情而无累；成大事者则必须至善至狠。

他这番话也算出自肺腑，他不是圣人，做不到不被情义所累；他也不是小人，做不到薄情寡恩。

是以只有将来龙去脉坦诚相告，以深情重义来对北笙，方可动其心扉。

然北笙如抽了魂般，整个人瘫软了，袖内摘断的珠子哗啦一下掉落，滚在车厢到处都是。

郎琢！你是杀人诛心的刽子手！

她心里乱成了一团麻，浑不知该如何应对了。

萧珣很诧异的看着脸色难看的北笙，一时有些慌乱，不知自己哪句话说错了。

躬身想去捡北笙滚落的珠子，拾起脚边的两颗后发现掉得太多无从下手，顿了顿后直起身，抬目看向北笙。

萧珣细声问：“你怎么了？”

这一刻，北笙觉得好累，比小时候帮骆娘子推磨碾药材还要累，她喉头动了动，话在嗓喉却说不出来。

她注视着萧珣良久之后，才努力问：“殿下，我能回自己车上吗？”

这一句话她都费尽了浑身的力气，多一个字都说不出来了。

萧珣腹有万言，想在回京的路上一一对北笙倾吐，看她气色虚弱，便知强求不得。

是以，取下腰间玉珏在车壁上敲了敲，喊道：“停车！”

马车徐徐停下，北笙甚至脚步虚浮到站不起来，萧珣扶了她一把，才勉强下了车。

鹿竹晏清跟着马车身侧，看见北笙脸色苍白的从太子的马车上下来，心里虽觉情况不对，但没有多问。

扶着北笙走到队伍后面，上了那辆比太子马车小了几乎两倍的马车，鹿竹也随后跟着钻了进来。

车侧跟着的都是北笙自己的人，车后也是常林他们卫队的人，这时鹿竹才敢问：“姑娘，您这是怎么了？”

直到这时，鹿竹才隐约明白二姑娘为何拖延着不肯回京了。

但太子萧珣历来听说都是一个很和善的人，二姑娘为何这般怕他？

从昨日见到太子二姑娘的神情就不对，今日登上太子的马车到此刻也不过才小半个时辰。

二姑娘到底在怕太子什么？

北笙却闭着眼睛没有回答，身体在簌簌颤抖，她甚至听不到自己的心跳和呼吸了。

“二姑娘冷吗？”

北方初秋是有些凉风，鹿竹从行囊内翻出一件氅衣披在北笙肩头，可再厚再暖和的衣裳也遮不住胆寒。

好半晌后，北笙才睁开了眼睛，气若游丝的说：“让晏清给太子禀报一声，就说我先一步回京，修整后再入宫。”

鹿竹一愣，从宝定到京城，照常走怎么也要二十多天，路途实在遥远，与太子结伴而行不是更安全吗？

但看北笙情况实在不对，不明其心中所想，鹿竹只好点点头，掀起窗帘朝晏清嘱咐了两句。

晏清麻着头皮去同萧珣禀报时，萧珣并没有感到意外，只将自己的护卫分出了近半数，跟随北笙的队伍而行。

得了太子应允，北笙的马车抄小路而走，一路快马加鞭，赶往京中。

出京时路上磨磨蹭蹭，回京时恨不得快到飞起来。

不知二姑娘在车厢内被颠飞了没有，反正车后骑马的卫队，屁股在马鞍上颠出疱来了，上阵杀敌时急行军都没有这么快过。

常林心头发誓，若国公爷下次还派他跟随二姑娘外出，打死也不跟了。

他在徐家军中效力也有八九年了，从未遇到过像二姑娘这样阴晴不定、变化无常的人。

还好，十八日的时间安然将二姑娘从宝定安然护到了京城，常林带着卫队回了南大营修整。

太子的护卫则直接回了宫。

北笙缩在马车里没有下来，只在安国公府门口停了片刻，等卫队的人都走了，车夫一扬马鞭，马车直接上了长街。

天色已暗，郎府门檐下已经点了灯，守卫已经关门上了闩，才说要去用晚膳，就听到门环被人叩响。

于是打开了门上的风窗，探出了脑袋来，但见一辆灰扑扑的马车停在门前，叩门的是安国公府的晏清。

晏清问：“敢问郎大人可在府上，我家姑娘有事拜访。”

郎府人哪里有不认得徐北笙的，就是连她身边的下人都是再熟悉不过。

只是徐北笙离京的消息他们也曾听说，足足四个月的时间都没见过徐北笙，也不曾再从自家大人的口中听过。

乍然看见徐北笙出现在门口，登时有些惊讶，守卫还是到：“我家大人有事去了醉仙楼，还未回来。”

晏清只好抱拳：“多谢。”