“驾！驾……”
数千名身披厚重盔甲、手握锋利长枪的士兵们，骑着威武高大的战马，从皇宫的巍峨大门中踏出，迈向武安城北门的方向，纵横奔驰。
“兄弟们！加速前进！”
“大燕国发起入侵，边关告急！”
“作为先锋部队，我们必须立刻赶赴前线！”
队伍的最前方，一位身披银色盔甲、披着红色披风的将军高声呼喊。
“遵命！”
士兵们紧握长枪，一同高喊，热血沸腾。
此时，天色微明，街道上行人稀少。仅用了一盏茶的时间，这支骑兵队伍便犹如疾风般穿越繁华的长街，离开了武安城。
离开武安城后，数千骑兵朝着东北方向风尘仆仆地扬尘而去，马蹄声回荡，尘土飞扬。
“边关告急？”
“大燕国，素来与我们和平相处，如今竟然突然出兵来犯？”
“看眼前的阵势，似乎是真的！那些骑兵眼中的杀气，不容小觑。”
“若真的有战乱，也不是我们这些普通百姓能够操心的事情。”
“大夏国还有众多修仙门派，他们应该会出手相救吧。”
“你想多了！就拿那玄天宗和百兽门来说吧，若大夏国真的发生战乱，他们没准还会趁火打劫！”
“说这种话可不敢乱说，小心惹上祸端，丢了小命！”
街头传来零零碎碎的议论声，人们交头接耳，表达着各自的观点……
“回禀女王，杨统领带领数千骑兵作为掩护，已顺利将姜凡护送离城，目前正向边关镇北关进发。”金龙殿上，大将军项云鹏恭敬地禀告。
“嗯。”南宫盈轻轻点头，接着询问：“城内是否还有玄天宗的探子逗留？”
“回禀女王，今早大军离城之时，玄天宗的探子已全部离开。这其中或许有些蹊跷。”项云鹏神情凝重，等待南宫盈的决策。
“全部离城？不早不晚，偏偏在此时全部离城？这事恐怕不是巧合，那两个老家伙肯定发现了些什么。”南宫盈皱起了眉头，暗自思索。
南宫盈立刻起身离开宝座，下令道：“大将军，你带着本王的口谕，立即调动五十名暗影卫秘密离开都城，追上姜凡，直至将其安全护送至黑暗森林外围。”
“女王陛下，暗影卫是我大夏国最为隐秘的力量，只有在关键时刻才能暴露。如今为了一个灵泉境初期的年轻修士，已经动用了数千骑兵，再动用暗影卫是否有些……”
大将军项云鹏对女王陛下的命令感到惊讶，但最终还是没有敢说出最后那几个字。
随后，大将军项云鹏单膝跪地，郑重恳求道：“请女王陛下三思！”
暗影卫，作为大夏国埋伏在暗处的亲卫军，虽人数不多，仅约百人，但其实力不容小觑。
每个暗影卫成员的修为都达到了灵丹境，其中少数更是达到了灵丹境大圆满的境界。他们经过了严格的选拔，从大夏国最精锐的士兵中选拔而来，被皇族倾注于最好的修炼资源。
作为女王陛下独一无二的亲信卫军，暗影卫专门执行各类秘密任务和保卫重要目标的职责，同时也是女王陛下在朝堂中铲除异己的隐秘力量。
因此，当大将军项云鹏得知女王陛下要动用整整五十名暗影卫护送姜凡时，心中不禁感到震撼。毕竟，这五十名暗影卫已经占去了一半的人数。
然而，女王陛下只是皱了皱眉，随后庄重地说道：“姜凡不仅是灵泉境初期的年轻修士，更是我大夏国本届天骄榜上的冠军，同时也是皇族的门客。若是他被玄天宗所害，丢的可是整个皇族的脸面！”
“女王陛下，这……”大将军项云鹏有些诧异，心中暗想：“女王陛下，先前并不是那种特别在乎皇族面子的君主。”
在大将军项云鹏看来，这些年来，为了让皇族的势力暗中发展，女王陛下不惜在几个修行门派面前忍气吞声。然而，眼下的情况让他感到诧异。
“我已下定决心！大将军不必再多言！”南宫盈轻轻地抬起手示意。
“末将遵命！”
秉承相信女王陛下远见的大将军项云鹏，当即服从了这一道命令。接着，项云鹏在朝南宫盈行了一礼后，便转身朝着殿外走去。
这时，南宫盈忽然想起了什么，连忙询问道：“对了，小皇子殿下呢？怎么还没回来见我？”
南宫盈心中还想着从自己的弟弟口中，了解更多关于姜凡这位年轻人的事迹，于是就提了一下。
大将军立刻停下脚步，再次转过身来恭敬地回答：“回禀女王陛下，小皇子殿下在送别姜凡后，似乎收到了一封珍宝阁的飞鸽传书，便马不停蹄地去了珍宝阁。”
“珍宝阁？这么早去那里做什么？”南宫盈皱起眉头，有些不解。
看到大将军项云鹏还在大殿上，南宫盈轻轻挥了挥手，说道：“好了，我知道了。你赶紧动身吧。”
“遵命！末将先行告退！”
随后，大将军项云鹏再次向南宫盈行了一礼，迅速离开了金龙殿，开始秘密召集暗影卫执行女王陛下的命令。
当整个金龙殿空无一人时，女王陛下南宫盈缓缓地坐回宝座上，望向大殿门外的方向，轻轻叹息：“如果苏萧的化神丹真的能被姜凡的师父炼制出来，那么到时候我或许也得麻烦他帮个忙了。”
先前，姜凡请求南宫羽前往珍宝阁找苏萧获取炼制化神丹所需的药材，南宫盈怎会不知道。
然而，南宫盈身为一国君主，眼下还不能确定对方所言是否属实，她也不便私下找姜凡帮忙。眼下，她只能尽力保住姜凡的性命，与其建立良好关系，为皇族留下一条出路。
不得不说，这位女王陛下的心思极其细密，然而她内心深处那颗坚强的心灵早已有了一丝悸动，只是此刻她尚未察觉到。
……
武安城，位于最繁华地段的一座九层阁楼建筑——珍宝阁。
此刻，苏玉媚身穿一袭淡雅的紫色衣裳，优雅地站在窗边。
“姜凡老弟，你真是出乎我的意料，不仅夺得天骄榜的冠军，还能得到皇族的如此厚待。或许，当日拜托你的事情，真的能够实现吧……”
即使刚刚那数千骑已经远去，苏玉媚仍凝望着城北的方向。
这时，屋门被轻轻推开，身穿简朴青衣的苏萧轻轻走了进来，看着女儿的背影安慰道：“玉媚，你陆叔已经带领珍宝阁的护卫离开都城了，你不必太过担心姜凡小友。”苏萧眼中闪过一抹深沉的思念，似乎心中有着无数感慨。
“谢谢父亲。”苏玉媚淡淡回应，声音中没有一丝情绪。
小九见状向苏萧行了一礼，然后轻轻退了出去，悄悄地为父女二人关上了门。
此刻的苏玉媚已不再是那位妖娆妩媚的珍宝阁大小姐，她宛如一位等待心爱之人的温柔女子，娇柔动人。
她的身姿轻盈而柔美，如同一朵绽放的紫色花朵。微风拂过，轻轻掠过她的长发，轻柔地抚摸着她的脸颊。她眼神温柔而明亮，仿佛蕴含着无尽的智慧和柔情。她的双唇微微上扬，透露出一丝自信和优雅。她的目光远眺，仿佛在寻找着什么珍贵的宝物。
窗台上放置着一束淡紫色的兰花，与她的衣裳相得益彰，增添了一份迷人的氛围。她的手指轻轻抚摸着花瓣，仿佛在与花语交流，传递着自己的情感和心思。
站在窗边的苏玉媚，如同一幅精美的画作，展现出了女性温婉和柔情的一面。
“唉……玉媚，你是不是还在怪爹当年没有考虑你的感受，就直接选择了和皇族联姻呢？”苏萧皱了皱眉，神色中透露出一丝忧愁。
当初为了让自己的女儿有一个更好的归宿，他私自决定背着苏玉媚与皇族联姻，而大夏国的小皇子殿下南宫羽，便是苏萧当年看中的最佳女婿。
虽然南宫羽只是一个没有修为的凡人，但他身上流淌着大夏国皇族的血脉，而且他的姐姐不仅是大夏国女王陛下，还是一位灵魄境大圆满的强者。
所以，苏玉媚能嫁给南宫羽，对于苏萧来说是一个放心的选择。
但是苏萧又怎么会知道，自己的女儿其实并不想成为一个小鸟依人的柔弱女子。对于苏玉媚来说，相比被人安排好的命运，她更希望能亲手掌控自己的人生。
苏玉媚内心深处是一个极其坚强的女子，她想要为父亲苏萧分忧珍宝阁的事务，希望能够掌控珍宝阁的生意。
同时，她也怀抱着修仙的梦想，毕竟哪个女人不爱美？苏玉媚也希望自己的容颜能够永葆青春，不愿看到几十年后自己苍老病态的模样……
“算了，爹不说就是了。你难得回家一趟，想吃什么就和爹说，爹亲自给你下厨做好吃的……”说到最后，苏萧的声音中竟有些哽咽。
苏萧没有想到今天竟然能见到自己的女儿，按照原定的五年约定，他原本以为女儿不会回家的。毕竟当初离开武安城时，苏玉媚可是非常坚决的，已经是一哭二闹三上吊了。
然而如今，女儿因为一个叫姜凡的年轻人再次回到家中，苏萧内心感到震撼不已。但他不会去问，他了解苏玉媚的个性，如果她不想说的事情，你问了也是白问。
而且，眼下对于苏萧来说，最重要的是能够与女儿和平相处，他可不想再气走女儿了。
似乎苏玉媚此刻也能感受到父亲苏萧的心情，她缓缓地转身，凝视着眼前这个略显沧桑的男人，眼中闪过一丝动容之情。
苏玉媚微微抿着嘴唇，似乎想要开口说些什么，但一直迈不出那一步。
“好了，玉媚，爹先不打扰你了。”苏萧淡淡地说着，低声叹了口气，准备推开门离开。
看着父亲沧桑的背影，苏玉媚突然快步上前，轻声说道：“爹！玉媚并没有怪你！”
听到苏玉媚的声音，苏萧原本要推门离开的双手在半空中停住，缓缓转过身来。微微颤抖的身体，泪眼蒙眬，他轻声念叨着：“玉媚，你……”
接着，苏玉媚继续缓缓说道：“爹，其实这些年来，我也明白了很多事情。无论如何，世间哪有父母不为子女着想的！”
“嗯嗯……”苏萧重重地点了点头，眼中充满了深深的宠爱，笑着说道：“玉媚，你能理解爹的苦心就好！”
“爹，其实我只是有些遗憾自己是个女儿身，不能为父亲分忧。”苏玉媚淡淡地苦笑着。
“玉媚……”苏萧有些哽咽，眼中流露出深深的心疼之情。
作为珍宝阁的大小姐，她的娘亲离开得早，从小被自己宠在怀里，如今离开家整整两年，苦楚自然不少。苏萧怎能不明白呢？
“爹！”
苏玉媚快步上前，轻轻地拥抱住苏萧，这个养育她长大的男人。
“唉！”
苏萧激动地应了一声，接着将自己的宝贝女儿紧紧搂在怀里，轻抚着她的发丝，满脸宠溺。
那一刻，这个男人的心完全融化了！
这温馨的时刻仿佛停留在此刻，直到屋外传来小九轻声呼喊：“阁主，门外有贵客前来找小姐。”
“是谁？难道没看到我们父女正在叙旧吗？”苏萧故意装出一副生气的模样。
“小九，到底是谁？”苏玉媚皱起了眉头，表现出极度的惊讶。毕竟她今天一大早才回到家，怎么可能有人知道这么快呢？
然而，当屋外传来一声充满喜悦和激动的声音时，苏玉媚瞬间明白了一切。
“玉媚！你终于舍得回来了……”
声音传来之时，人还未到，但已经在楼下回荡着……
“对了，玉媚，爹突然想起还有些事情要处理，暂时不能陪你了。”匆忙说完这句话，苏萧连忙推开屋门，眨眼间便消失在了走廊之外。
“爹！”
一道充满怨恨的声音在珍宝阁中响起，冲天而上……