且不提墨菲和翠丝的快速行动，在猩红堡的石匠兄弟会办事处中，不小心泄露了“天机”的老矮人伊里奇这会正满脸懊悔的坐在椅子上。
面对其他人的各种询问，这个维持着经典造型的矮人祭司板着脸一言不发，但从他皱起的眉头和眼中的悔意就知道他刚才喊的那一嗓子让他意识到自己惹了麻烦。
不过老矮人越是这样，越能证明刚才他绝不是看错了。
陈教授虽然并不怎么参与到玩家日常的战斗与游戏生涯，但来特兰西亚也快三个月了，他对于这个世界上独特的“燃金”以及其近乎“万能”的效用也看在眼里。
作为一名学者，如果不是整个大陆的燃金业务早几百年就被黄铜矮人垄断，他肯定是要想办法搞来一些研究研究的。
眼下这个意外之喜让人猝不及防，但老陈头依然很有条理。
他的目光扫过周围所有人。
那眼神中蕴含的意味让小苇名和露米娜当即捂住了嘴巴，她们意识到老陈头不许她们说出是在什么地方发现的矿石，而在旁边作陪的打灰人这会也顾不得其他，拉着帕莲姐妹就冲出了屋子之外。
作为老陈头的弟子，他知道导师的眼神是什么意思，他现在要以最快的速度再度确认猩红堡中是否真的存在可以挖掘出的燃金矿石。
不夸张的说，这可是真正的“战略资源”！
“伊里奇大师，您能确认这就是燃金原石吗？”
在屋子里只剩下老陈头以及他的卫兵还有白银矮人祭司的时候，这位异界学者又将手中那独特的矿石向矮人那边推了推，他轻声问到：
“我知道这是你们矮人的绝对机密，但你看，我们即便发现了矿石也没办法冶炼，连那些灵能师学徒们都知道，这片大陆上唯一有能力将原矿进行二次处理的只有你们矮人的矿务企业。
从这一点来说，您不应该为了我们发现燃金矿这回事感觉到遗憾。
相反，这不就意味着伱们矮人的企业可以从特兰西亚挣得更多利润了吗？
这是好事啊。”
“但你说的再好也改变不了我泄露了不该泄露的事，该死！大地之母会惩罚我的多嘴多舌。”
伊里奇极其懊悔的板着脸吐槽道：
“之前小洛伦给我说特兰西亚的各种事情都很糟糕时我还以为他在开玩笑，但事实证明确实如此，我才来到这里不到三天就惹出了这样的麻烦。
啊，如果这事被哈德兰领主知道，我在我族中的崇高声誉就彻底完了。
燃金产业可是黄铜矮人的命根子
你无法理解他们在过去为了隐藏这条行业链上的每一个环节付出了多么大的牺牲与多少可怕的鲜血，那是一块肥美的肉，黄铜矮人们为了保住这块肉付出了太多太多。
唉，我是真的老了。”
这矮人建筑师揉着自己宽大的额头，叹气说：
“或许帮你们修缮了防线之后，我就该回去白银堡老老实实的带学徒当个闲差，而不是在大陆上四处乱走，再惹是生非。你不必问了，陈先生，关于这方面的事我不能再透露太多。
虽然燃金业务与我们白银矮人关系不大，但我有足够的职责为我的同胞们保住这赚钱买卖。
这是事关道德与忠诚的问题，请不要考验我的底线。”
这副表态让陈老头有些无奈，但他很快眨了眨眼睛，对身旁的卫士轻声说了几句，那猎巫人大步离开房间又在几分钟之后带着几瓶酒回到了这里。
老陈头将瓶塞打开，亲自为伊里奇倒了一杯。
但老矮人这会哪有心情喝酒啊？
他正在为自己是否会被黄铜矮人派出铁心猎手追杀而担惊受怕呢，不过饶是如此，在老陈头将那杯异常纯净的液体放在自己眼前时，他那矮人标志性的大鼻子依然本能似得动了动，就连保养极好的胡须都因此抖了抖。
“这是什么东西？”
站在椅子上的矮人惊讶的问道：
“我以前没见过这种酒水，我记忆中特兰西亚人也不擅长酿酒，除了山民们偶尔会制作一些风味独特的果酒之外，少见你们在这方面有所建树。”
“哦，这是来自塞里斯部落的风味。”
老陈头堆起笑容，介绍到：
“我的一名小老乡用一些诺德人支援过来但快过期的粮食和蒸馏技法重现了这种工艺，他给这种酒起名叫‘飞天’，当然，它与我记忆中的味道还差很多。
但勉强已经有了一丝风韵。
我听说所有矮人都是豪饮者，所以别愁眉苦脸啦，我出类拔萃的同行，来喝一杯吧，就当是表达我的歉意，我记得，你们矮人之中有类似的习俗。
当有人认错的时候，就必须带上他能找到的最好的美酒来表达诚意。”
“哼。”
伊里奇知道这是眼前这个狡猾的老头在试图缓和气氛，但他也不在意，他对于自己的保密能力非常有信心，觉得这种小伎俩对自己根本没用！
不就是糖衣炮弹吗？
嘁，看本祭司吃掉糖衣，把你们恶毒的炮弹再丢回去！
伊里奇大师如此想着，伸手端起酒但没有立刻饮下去，而是很懂行的将其放在鼻孔下嗅了嗅，如最好的品酒大师般先从气味入手来判断这饮品的质量。
那来自粮食的香气让他馋指大动，仰头便干了一杯。
入口柔和清凉没异味，第一秒还没什么特殊感觉，但随后液体滑入喉咙时那火辣辣的味道便让矮人深吸了一口气，随后嘴中的酒水回甘又让他眯起了眼睛。
“哈！”
矮人将酒杯重重的放在桌上，对老陈头竖起大拇指说：
“不错，别有一番风味，虽然还远比不上我们的大地陈酿与冰霜堡的冬火酒，但已经别具一格，再继续发展下去没准能成为新的美酒系列。
嘿，我的心情也因为这难得的美酒好起来了。”
“那就再来一杯吧。”
陈教授哈哈笑着再次给矮人斟了一杯，还有猎巫人卫士端上几碟开胃小菜，两个老头就这么你一杯我一杯，气氛很快渐入佳境。
老陈头没有急于询问。
他好歹是个教授，酒场上的规矩他非常懂，一直耐心陪这矮人喝到第五瓶时，看到对方的话开始变多，而且已经开始吹嘘起自己过去的得意事迹时，陈教授便知道火候差不多了。
他又把刚才那套说辞再说了一遍，着重强调这只是来自于学者的好奇，而且以知识的名义发下重誓，绝不泄露这一切之后，伊里奇才终于开口。
“好吧好吧，我可以告诉你一点点，就看在你请我喝了这么好的酒的份上。”
矮人这会已经开始对瓶吹了。
他吨吨吨的豪饮一大口，一边哈着气，一边豪爽的拍着桌子说：
“但你得接受盖娅神庙的邀请！
我知道你们要直面黑灾，所以不急着让你去白银堡，但战争结束之后你必须跟我回去一趟，如果你能通过神庙的建筑师考核，如果你能成为大地母神的祭司，那么这些信息也就不算泄密啦，反正我们也肩负着在大陆范围内为黄铜矮人探矿的职责。
如果你是我们的一分子，那么没什么知识是不能分享的。
你必须答应我，老陈，这是我们接下来所有谈话的基础。”
“如果盖娅神庙是大陆上一流且唯一的大型建筑师公会，那么不需要你邀请，我亲爱的伊里奇，我也一定会去那里游览一番，和这片大陆上最优秀的建筑师们交流心得与经验。
闭门造车是不可取的。
知识这东西只有流通起来才会让双方爆发出更多灵感，这种灵感才是所有知识向更深处推进的原动力。
真理！
那是所有智慧都最终会前往的方向。”
老陈头也有点微醺，但他那儒雅外表下隐藏的酒量在时光磨炼下可不是盖得，很有条理的做出许诺之后，老矮人便敞开了话匣子：
“你们挖出的确实是燃金原矿，是没有经过任何处理的原始矿石。
这其实没什么大不了的，因为原矿和真正的燃金制品中间要经过六道加工，其中有两道工序连我们这些白银矮人都不太明白，那是黄铜矮人压箱底的秘法。
唉，这几百年里，黄铜矮人大大小小的矿业公司联合在一起，通过垄断燃金流通积攒的财富足以让我们和霜矮人感觉到发自心底的嫉妒，你知道，我们矮人其实不像其他人讽刺的那么贪财，但我们对于大地之下的宝物确实有种天然的喜爱，金子就是其中之一。
不过那些家伙也挺会做人。
黄铜要塞每年都会分润财富给其他两个矮人领地，以此来邀请我们帮他们在大陆范围内探知更多燃金矿。
然而到目前为止，储量最大的矿脉依然都在黑暗山脉的广阔范围内，大陆其他地方不能说没有，但其储量小到黄铜矮人都没那个必要跑一趟。
他们只需要派出一支探矿小队在当地挖上几个月就足够挖空那里的燃金原矿了，他们过去数百年中存储的原矿可是个真正的天文数字，足够整个大陆用很久了。
我不知道你们这边的燃金矿脉有多大，但我猜就算真的暴露出消息，黄铜矮人那边也不会太重视，他们现在正忙于修缮要塞对抗豺狼人呢。
唉，赚了那么多钱自然要承担起足够沉重的代价，黄铜矮人想要保住自己的矿山就得站在对抗豺狼人的第一线。
命运！
大地母神教导我们，命运是公平的！
你得到了，你就得付出。”
说着话，老矮人从口袋里取出一个特制的放大镜，顺手接过老陈头放在桌上的矿石碎片放在手中仔细观察那些晶体的脉络。
他一边查看，一边说：
“看，晶体很纯净，说明品质还行，但晶体簇很小也很分散，这代表着从每一块原矿中可以提取到的粗加工物的比例不会太多，按照黄铜矮人那边的分级，你们这边的矿石最多可以得到一个中上评价。
不算特别好。
但比大陆其他地方的原矿要好一点。
不过这个其实也不影响燃金制备，经过几百年的发展迭代，黄铜矮人的矿物公司已经可以保证将一块矿石中的高能物质全部提取出来了，唔，这些小可爱可以卖个好价钱。
需要我帮你们联系黄铜矮人那边的公司吗？
他们会派人过来考察并和你们谈合同的，以往这种事是我们负责，但我觉得特兰西亚的事我还是别插手的好。
你们这片大地有点问题的！这里真的很邪门！”
“呵呵，您对于特兰西亚果然还是持有偏见。”
老陈头笑了笑，说：
“然而这种事我们石匠兄弟会可做不了主，需要行政处出面统筹，我个人更感兴趣的是燃金这种特殊物质的生效原理。我无法理解，为什么一种物质可以在多个领域都体现出完全不符合物理特性的强化效果？
不但可以用来当助燃剂，甚至可以被用来作为催化剂和推进剂，我还知道在某些灵能术式里，燃金可以被用来作为核心施法材料。
您难道不觉得这有问题吗？
它简直像是‘万能材料’！
我可不认为这是大自然能诞生出的正常物质。”
“它确实不是。”
矮人伊里奇摇头晃脑的享受着微醺的美妙感觉，他将一把脆皮花生丢进嘴里，咬的咔咔作响，又说：
“在大地祭司眼中，燃金矿是大地母神赐予这个世界的奇迹，因此它最初被矮人发现，也是被矮人们提取使用并发明出了以燃金为基础的璀璨事业！
然而这是信仰层面的说法，在很早之前，盖娅神庙就有专职的祭司对燃金进行各种试验。
我们迄今为止依然无法洞察燃金的万能效用源于何处，但我们可以肯定，这种矿石在大地之下的诞生和盖娅母神没有一个铜子的关系。
大地母神甚至并不喜欢我们将燃金作为祭品的行为，祂对其他矿石和宝石的献祭更满意。
这意味着燃金的诞生是源于其他力量的作用。
然而它被证明不属于大地母神的造物后，大地祭司们就对它失去了兴趣，那项研究也没能继续下去，主要是白银堡附近不产燃金，我们也拿不到足够的原材料进行更多灵能层面的分析。
至于黄铜矮人
唉，虽然都是同族，但我也不得不在这件事上做出苛刻的评价！
他们都已经被燃金带来的巨大利润迷花了眼睛，明知道这并非盖娅的造物却依然将它视为圣物，他们因此不再被大地母神所钟爱，这几百年里黄铜矮人族群中诞生的大地祭司越来越少，而他们的族人放弃正常生活成为铁心战士的数量却越来越多。
这证明黄铜矮人的心思已经不再如大地母神赐予的山川宝石那般纯净，
他们被世间的贪婪污染了，越来越放纵，越来越奢靡，越来越暴躁，距离大地之道的教诲也渐行渐远，大陆上流传的那些关于矮人们小心眼、贪财和暴躁顽劣的故事有大半都源于黄铜矮人这些年的变化。
连他们放逐到罪孽堡的罪孽矮人的数量也逐年增加，是我们白银矮人和大荒野上的霜矮人结合在一起的五倍多。
真是愁人啊。”
伊里奇又仰起头吨吨吨的灌了几口，擦着胡须说：
“我们这些盖娅祭司们一直想要解救同胞的灵魂，然而，燃金和它产生的价值就像是无形的锁链锁住了他们，并且将他们不断的拉入深渊。
唉，回到之前的话题吧，关于燃金的‘万用属性’。
我们虽然没有一个定论，但半身人那边对于燃金的研究却一直没有停下。
我听说半身人中最杰出的机械师明克斯·蒸汽阀阁下已经发表了好多论文来验证他的理论。
我没怎么读过那些复杂繁琐晦涩的论文，但我听我的几名弟子告诉我，明克斯先生认为燃金的万用属性并非来自于燃金本体，而是在它被制作成成品并且被使用之后会和灵能产生的奇妙协调。
明克斯将其称之为某种‘能量场’。
燃金在完全燃烧的状态下会和其他物质共同作用，形成一道奇特的力场来促进并加速其中发生的一切能量转换的流程。
这就是为什么它既可以被用作助燃剂，又可以被用作催化剂的原因。
本质上还是一种特殊的灵能作用！”
老矮人耸了耸肩，对已经听迷糊的老陈头说：
“你我都不是灵能师，所以我们很难理解明克斯阁下的理论，而且我觉得明克斯的理论也有问题，因为他同样不是个灵能师！
他的所有结论都是在建立在理论基础上的，并没有得到专业人士的认可，而且明克斯也没能拿出一个合理的结论来告诉我们燃金从何而来。
他只是很模糊的判断，燃金是‘天外之物’，也就是说，他认为燃金来自异位面与物质世界的能量作用。
蒙了没？”
“嗯，在你说到能量场的时候我就听不懂了。”
“蒙了就好，别考虑这些乱七八糟的事，对我们这些老人家的脑子不太友好，来来来，再喝几杯！哎呀呀，你们这个塞里斯的传统美酒真是越喝越上头啊。
这似醉非醉的感觉太妙了，我敢说，你们的酒水一定会成为矮人社会的新宠。
哈哈哈，我是第一个享福的矮人。
看来特兰西亚还是有好事的，我开始喜欢这里了。”
——
“所以，关于伊里奇阁下所说的关于燃金的传说，你怎么看？”
在猩红堡的城市裂隙最下方，墨菲捧着核心宝珠将老矮人和陈教授的对话播放出来，在他身前是一群血仆正在玩了命的挥舞矿镐挖掘原矿。
在他身侧，翠丝眯起眼睛听完了矮人的说法，她摇头说：
“我之前都没见过原矿，又怎么能分析出它的来历呢？但我感觉那位‘明克斯·蒸汽阀’阁下的论调有那么几分道理，物质世界没有那个条件能形成属性如此奇妙的矿石。
塑造它的能量源于外界的理论有很强的可探索性。”
“所以，是星界能量吗？”
墨菲皱着眉头说：
“这片大地之前从未有过燃金存在的痕迹，但在卡德曼城的灾难之后，星界能量倒灌下来又在这里盘踞了好几个月，在它的影响下连石头都变成了能量体，衍生出燃金矿这种奇怪物质也并非难以理解了。”
“不，星界能量制造不出这种东西！星界灵能的属性是污秽和狂乱，它并没有‘塑造’这个属性。”
翠丝否决说：
“或许是其他东西，在灾难发生时，除了星界的冲击之外，还有这条沟壑距离猩红回廊很近，它就在回廊上方，所以.”
墨菲眨了眨眼睛，他看着翠丝，说：
“你的意思是，亚空间？”
翠丝没有回答。
她只是紧皱眉头维持着灵能主宰应有的思索表情，在片刻之后，当血仆们挖掘出一块巨大的混杂着晶石粗的矿石时，翠丝终于忍不住了。
她拉着墨菲张开双翼返回回廊，一路飞行直到圣血大厅倒塌之地。
这里破损的太厉害还尚未被发掘修复。
翠丝顺手拿起旁边工人留下的矿镐，对墨菲说：
“把这里挖出来！亚空间的冲击是从这里开始的，如果燃金矿石的诞生真的和亚空间有关，那么在大厅废墟之下必然还有更庞大且纯粹的矿脉。”
“嗯，好主意！”
墨菲点了点头，但他随后撇嘴说：
“但这种苦力活至于让我亲自来吗？你发个任务不就行了？多得是闲的蛋疼的小玩家会跑来自愿奉献自己的力气，物尽其用啊，翠丝。”
“嗯你说的好有道理，我这就发任务。”
(本章完)