茉儿微微苦笑，道：“哥，你太高估我了，这副担子，根本不是我想担就担得起来的。这次家变，个中原因，既有天意，也有人为，我不想再提。从此以后，恩怨皆了了。”
　　孟一苇咳嗽一声，说：“茉儿，你受苦了，你娘也受苦了。你所思所想，爹能体会，爹也知道，这次无论皇上是针对谁，你都做了很大的牺牲。”
　　锥儿小声道：“可不是，上一次伤痕累累，这一次累累伤痕。”
　　茉儿瞪一眼锥儿，对孟一苇和孟兰卿、温暖茗道：“别听锥儿说，不过是在宫中做了几天苦力，着实没什么苦而言。我自小在家和娘做活做惯了的。”
　　孟一苇道：“兰卿，茉儿，暖茗，这次我告老还乡，没什么可遗憾的，兰卿有他自己的路要走，无论遇到多少挫折，那都是他应得的，也是他自己应该面对的。茉儿和兰心有暖茗照顾，我也放心，所以，过些日子，我和你娘会回乡下去。”
　　温暖茗劝道：“爹，虽说你不做官了，也没必要回到乡下去啊。在这里离我们都近，也能彼此有个照应，还是留下来吧。”
　　孟一苇摇头，说：“我老了，想过清净的日子。在官场这么多年，所见所思，都是世俗中事，心也累了。不如回到自然中去，看看山，看看水，修身养性，落得个惬意。茉儿，我和你娘之间的恩怨，再难分清，她已仙去，我也为时不远，所以这次回去，我想带她和我们一起走。”
　　提起娘，茉儿有点心酸，微仰起头，咽下泪意，说：“爹，娘从没提起过你，我也无从揣测她对你的感情，但我想，既然娘临终之时不愿与你相见，就让你们各自都清净吧。”
　　“茉儿，你何必如此倔强。她终是我的妻，就算有再多的不愿不甘不满，她也愿意进入我孟家宗祠。”
　　茉儿低头，说：“也许，我无权为娘做决定。”
　　“对你们娘两个的缺欠，我很内疚，这让我一生都不得安宁。可是现在你有了好的归宿，我也有了闲心和闲情，能和她在一起，也是余生之愿。”
　　兰卿和温暖茗两相对望，都觉得不好插嘴。兰卿道：“爹，这件事，是茉儿心上的结，你容她再考虑考虑。”
　　孟一苇道：“也好，茉儿，爹只希望你尊重你娘的意思。”
　　茉儿低头，她知道，她这样的坚持，似乎只是对自己自尊的维护，在旁人看来未免有些不近情理。她想，娘一直都说不要报仇，不要怨恨，想必她对自己的选择无悔，无论是最初的还是最后的。每个女人都应当有个归宿，生前娘没有，那么现在，孟一苇肯带她走，总要比在那荒山之间孤零零的要好得多。
　　想到这，茉儿抬头道：“我明天去见娘，然后，你就可以安排带她一起走了。”
　　温暖茗忙说：“茉儿，我陪你一起去。”
　　茉儿无声的点点头，站起身说：“爹，哥，我出去走走。”
　　孟一苇道：“也好，你回自己的院子看看吧，过两天这院落就要卖了。”
　　锥儿跟着茉儿出来，慢慢的往后院走。
　　茉儿一边走一边想着心事，经过此次变故，她发现，爹真的老了。一年前初见，他还那么意气风发，现在，虽然容貌变化不大，但可以看得出他的眼角下垂，眼皮浮肿，精神大不如前。他虽然说着现在告老还乡了无遗憾，但他自年轻就在官场浸染，很多行为和思维方式已经成了习惯。有谁能轻易的抛掉已经几十年的习惯？
　　也许生来是什么样子并不重要，而是在不断的成长和变故中，慢慢改变，最后形成的样子，才是最舒适最妥贴的方式。因为人们总是有惰性的，总能在狭窄的困境中找到惬意的容身方式。
　　因此一旦有些习惯已经形成，无论是刻意的还是有意的，都已经成了人身上的皮肤，某一天因为外力被迫撕开，一定是鲜血淋淋的痛。
　　这也许就是蜕变，也许就是凤凰浴火。但也许是就此颓废而直至消亡。
　　孟一苇见茉儿身影消失，便对孟兰卿道：“兰卿，你去看看你娘和你妹妹兰心，叫她们到前厅来说话吧。”
　　兰卿答应了出门。
　　孟一苇见屋里只剩下了温暖茗，这才说：“暖茗，我有几句话想要叮嘱你。”
　　温暖茗恭身道：“是。”
　　“你对茉儿，是否有偏见？”孟一苇单刀直入。
　　温暖茗吓一跳，忙说：“没有，小婿不敢。”
　　“整个事件，茉儿交待的很简单，但我可以猜出她所经受的心酸。她和她娘一样，是个倔强而执拗的女子，不会用自己的柔弱来博得别人的同情。怜悯对于她来说是一种耻辱。她是一个做了决定，即使后果再糟糕也不会抱怨和后悔的人，她更不喜欢受强权压制而屈服。也许在你看来，她不如兰心温柔、单纯，但她有她自己的魅力所在。她的那份冷静和睿智，是兰心以至某些平凡男子都是比不上的。也许她无法满足世人眼中贤妻的通俗标准，但她一定会是一个好妻子，所以我希望你能对她多一份包容和理解。”
　　温暖茗细细体会着孟一苇的话，他虽未明说，却似乎看透了这几天自己和茉儿相处的实质，毕恭毕敬的答：“是，暖茗知道自己错在哪了。”
　　孟一苇看着温暖茗说：“你虽然不是我的儿子，但现在成了我的女婿，我就把你当成儿子看待。你们年轻人，是要经受锤打和磨炼的，老人的经验，在你们看来都过时了，会当作耳旁风，这是每一代人的必然规律。我无意强求你和兰卿怎么做，做什么，可是对于茉儿，我放心不下，她个性太强，而你又和我年轻时相像，我不想你们重蹈我当年的复辙，所以我劝你要知道珍惜。”说到这微微一叹，道：“我此次辞官，对你势必会有些影响。本朝的罗力罗大人，是个忠厚长者，与我交往不甚亲密，却能克己奉公，我想他继任丞相一职十有八九，所以你多留心。”