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第100章 石奎府

而他们身后的,则是负责保护这两位安全,顺便先行前来石奎府看看情况的蒲舸和虞祁霖。

自从那日从孟繁之和魏宇扶的手中领了任务之后,众人就马不停蹄地上路了。毕竟石奎府离矜城还是有点距离的,在路上也要花费不少的时间。

寒酥和靳昊苍自然也是跟来了,只不过他们在半天前就与宋景风四人分开,转道先去了银平府找仲昂礼。哪怕是不提什么正义之词,单凭这二人与这位东麓主帅的交情,仲昂礼都一定会答应过来帮忙的。

只是这次的护州军之行,也只有他们六人了。不似上次的银平府之行,这次魏宇扶和孟繁之是一个衙役都没给他们,毕竟他们自己也是焦头烂额,人手上捉襟见肘,实在是给不起了。

所以一切都只能靠他们自己了。

石奎府中的整体情形还是很欣欣向荣的,大店小铺、行商走贩、货郎挑夫、往来行人……大街上虽然说不上是摩肩接踵,但也确实很是热闹。

当然,宋景风等人猜测,如果没有赏花节,这种热闹的场景恐怕就要打一个折扣了--至少不会有这么多的轿子吧!

四人刚进城也没多久,身边就已经有三顶相似的无顶花轿走了过去了。那些花轿都不似寻常的轿子,里面的人都像是坐在一个小屋子里面一样,从外面很难看得到轿子里面的人。这里的轿子更像是用两根粗竹架起了一把椅子,周围的人都能将坐在上面的人看得一清二楚。

当然了,那些无顶花轿并不真的只是竹竿加椅子这么简单的。那些椅子上的雕花和软垫都是极其讲究和精致的,周边装饰着许多生长在海边的花朵,比中原的许多花朵都要大和艳丽。甚至就连竹竿上也有不少的装饰,为了安全起见,他们总算是不敢在竹竿上面雕花,但是镶金嵌银是少不了的。花朵也自然是不能少,要把它们装饰得像是从那竹竿上生长出来的一样自然和雅致。

轿子上的人巧笑嫣然,向周围的人们招着手,而他们的身上和头上自然也是花枝招展的。就连抬轿子的轿夫也没有被放过,精致的服饰和靴子当然必不可少,甚至有人的轿夫还被化了细致的妆容。真可谓是一个争奇斗艳,花招尽出了。

“你们说,这些轿子是因为赏花节而出现的,还是这石奎府中本身就有的特色呢?”司空明桧的目光随着从他身边经过的花轿而转动,一边问着身边的人。

“赏花节吧!”蒲舸也在到处张望着,“你们看到那些坐在轿子上的人了吗?长得确实不错啊!”

“赏花节!”四人的身边突然传来了一声厌恶的声音,“这遭瘟的赏花节,到底什么时候结束?!皇上是想要选多少人进他的后宫呐?”

此言一出,自然是会引起四人的注意的,扭头一看,发现是一个书生打扮的年轻人,此时他正满脸阴郁眼神不善地盯着那招摇过市的花轿看。

四人互视一眼,有些不明白那男子到底在生什么气。

“怎么了?你羡慕啊?”虞祁霖有时候跟寒酥有着一样的特点,那就是一开口必气死人,“羡慕你也可以去试试啊,只跟男人比的话你也不算太差。”

“我呸!谁羡慕?”那书生愤愤地啐了一口,“这种劳民伤财的事情办了也就算了,居然还持续如此之久!这是看我们百姓们的生活过得太安生了,想要给我们找点苦头吃是不是?”

没等虞祁霖再说些什么,那书生的旁边经过了一个老头儿,他也听到了书生的话,忍不住出声附和道:“唉!说得是啊!我们可真是被这赏花节给害苦了啊!”

那老人骨瘦嶙峋,看起来简直弱不禁风,让那书生忍不住出手搀扶。书生一边扶住老人一边问道:“老人家,可是遇到了什么难处?”

“唉!”那老者的叹息声中似有无数的无奈与悲苦,“我家那闺女,当初就是闹着要参加赏花节,说是要去宫里当娘娘去。这赏花节,光是参加费就不低,更不用说后续的那些花销了,那哪儿是我们这种普通老百姓能负担得起的呀?可是我和孩儿他娘就合计着,这前期的投入确实太大,但是闺女也确实是有几分姿色,只要她以后真的能进宫当了后宫里的娘娘,那我们到时候要什么没有啊?这些花销值啊!于是我们就把家里的房子都卖了,东借西凑的,给了闺女最好的花轿和衣裳。可谁知,最后竟落败了!那次当选的是郑富户家的大小姐,长得可比我家姑娘差远了!后来我们一打听,说是郑富户早就跟府尹打点好了,参加赏花节也就是走个过场而已。

“进宫是没希望了,可是我们花出去的银子也回不来了。我家闺女和孩儿他娘急火攻心,竟然都病倒了!我们已经把以前的房子卖了,现在只能勉强租住在别人家的柴房里。闺女觉得自己没脸见人,整天就闷在那间小柴房里闭门不出。孩子他娘本来就身体不好,这一病重,更是日日夜夜都不得好过!而我现在,竟然连给请个赤脚大夫的钱

都没有了!唉!这日子哟,真是没法过了!”

听闻如此惨事,在场之人无不动容,那个书生也感叹道:“唉!我本以为我已经被这破赏花节害得够惨的了,没想到,穷人才是最大的受害者啊!”

“你是怎么了?”蒲舸问那书生。

“我青梅竹马的未婚妻为了进宫当娘娘,非要跟我取消婚约去参加那赏花节!而且谁也没想到的是,她是偷了我家的银子给自己置办的那些装束!你们说说!这都是些什么破事?最后虽然我家看在两家多年交情的份儿上,也没追究她的偷窃之责,但是出了这么个事情,即使她最后也落败了,进不了宫当不了娘娘,我们俩也还是不可能恢复婚约了。毕竟以后只要一看见她,我这心里就有个过不去的坎儿,这还怎么可能一起过日子呢?我好好的一段姻缘,就被这赏花节给彻底搞砸了!你们说,那些贵族小姐里有多少我们这些平头百姓难得一见的美人呢!那选妃就非得这样连平民百姓都不放过吗?给了普通姑娘这样的奢望,最后选不上还又让她们失去一切,那后宫里到底是要进去多少人这事儿才能算完?!”

那书生看起来对他的未婚妻背叛他的这件事情十分得气愤,现在说起来也还是愤愤不平,甚至到最后他都顾不上是不是对皇上的冒犯了,直接口不择言了起来。

当初寒酥选择了两个人来充当告状人,一个是被选中后却堕入青楼的吕庭,另一个则是心心念念却没有资格参加赏花节从而走上歧途的杨可婉。如今看来,赏花节的危害却远远不仅局限于这两种人之中,参加了赏花节却落选的、为了赏花节而倾家荡产的、以及被他们殃及池鱼了的家人朋友,这中间甚至还有贪污受贿暗箱操作的问题,简直是为祸不浅啊!

“其实也不是这么回事儿。”一旁的一个卖手帕的小贩忍不住插话道:“这赏花节根本就不是皇上选妃,而是有人打着皇上的名号在招摇撞骗呢!我之前进货的时候去了其他府,人家那里的军队直接都进驻了,就是为了消灭这赏花节,查出幕后主使呢!我也不知道为什么,咱们石奎府就完全没有这方面的动静,还在这里大办特办呢!我之前看到有两个姑娘为了争抢一个长相还不错的轿夫差点打起来,我就上去劝啊,就告诉她们这赏花节其实压根儿就只是个骗局罢了。可结果呢?嘿!那两个姑娘连同那个轿夫一起骂我是骗子,把我给赶走了!后来我也就懒得再管这事儿了,反正花的又不是我的银子,我干嘛去挨这个骂呢?”

“骗人的?”那老者和书生,包括周围听热闹的人都是一愣。

“不可能吧?要真是这么大的骗局,官府就一点消息都没有的吗?”

“嗷唷!这要是真的,怕是不知道多少人都要气得恨不得吊死了哦!”

“是啊!听说好多人都为了这赏花节倾家荡产了呢!这要是不能弄个娘娘来当当,这往后的日子可怎么过唷?”

“哎!你这说的到底是真的还是假的啊?这要真是个骗局,那我可得赶紧回家告诉我侄女去,她最近也闹着要参加呢!”

那小贩一撇嘴,“爱信不信!不然你就自己去隔壁府看看呗!反正咱们这离得也不远,你要是现在出发,今儿个说不定还能在关城门之前赶回来呢!其实石奎府中知道这是个骗局的人已经不少了,只是大家只要一说这话就会被别人骂,可能有人真的是想一步登天想魔怔了吧,我们说句实话就好像是我们要破坏他飞升的机会一样的,久而久之,大家就都不愿意再说了。还是那句话,他们愿意折腾就折腾去吧,反正又不花我的银子!”

围观的百姓们哗然,更不用说那个书生和老者了,他们俩已经是这赏花节既成的受害者了,现在告诉他们这害他们到如此地步的赏花节从头到尾就是一场骗局,他们怎么可能这么顺畅地就立马接受现实呢?