周诗蓉在众人的注视中缓缓走了进来,跪在了正中间。
她头上裹着的白色厚布还带着血痕,脸色异常的苍白,楚楚可怜的姿态更胜。
如此一来,众人看向柳令漪的目光便有些不善。
“这柳家姑娘看着和气,没想到心这么狠呐,瞧瞧,把这姑娘打成什么样子了?”
“人都撞成这个样子了,还要强撑着来告状,看来是把人逼到绝路了!”
“之前还在祠堂闹事来着,我看也是个拎不清的妒妇,跟昌儿家的二郎是天造地设的一对混账!”
宋清萍听着风向,得意地扬了扬唇,扑过去抱着周诗蓉大哭起来。
“我可怜的女儿啊,你自小生母病弱,是我亲眼看着长大的,本以为把你嫁到娘家,能得一个好归宿,谁承想叫人害成了这个样子!”
周诗蓉还是第一次进祠堂,对着这么多的面孔肃穆的老头,她难免有些紧张,瑟缩着身体不敢说话。
宋老夫人走上来扶起她,慈爱道:“好孩子,你受了这样大的委屈,就站起来回话吧。”
宋清萍搂着她肩膀的手暗暗发力,眼底的恐吓之意十分明显,“蓉儿莫怕,有母亲在呢,今日你有什么话就说吧,诸位长辈都会给你做主的。”
老夫人捏了捏袖口,里面的两张纸十分明显,周诗蓉知道那是母亲和她的身契。
柳令漪镇定自若地走到一旁坐下,端起一杯新茶。
宋清萍急了,“你这个罪妇,把我儿害成这个样子,还不快跪下!”
柳令漪从容地打开杯盖,吹了吹上面的浮沫:“姑母好心急啊,现在还没定我的罪呢,怎么就一口一个罪妇叫起来了?”
族长的太阳穴砰砰跳了几下,老人家上了年纪本就精神不济,大晚上的还要在这听这些女人的争吵,这成何体统!
他怒而起身,用力一拍桌子,大喝道:“都闭嘴!”
宋清萍止了哭,一瞬间场上鸦雀无声,全都呆呆地看着宋家族长。
老爷子锐利的目光落在了周诗蓉身上,“你来说,到底是怎么一回事?”
周诗蓉浑身一凛,跪在地上猛磕了几个响头:“小女自打到了宋府,一直受人打骂折磨,实在是活不下去了,若是今日族长不能为我做主,我情愿磕死在这祠堂里,以死明志!”
她泪流满面,声音仿佛经年堆积的苦痛憋闷,在座众人听了都面露不忍,朝柳令漪的方向瞪去。
偏偏柳令漪还一脸从容地品着茶。
族长轻咳一声:“到底是谁把你害成这个样子的?”
周诗蓉双拳紧握,鼓起勇气对上她的眸子:“不是蓉儿故意要卖关子,只是我要状告之人身份贵重,我就是说了,有诸位长辈护着,蓉儿怕是也难得一个公平。”
族长眼睛一眯,冰冷的寒意覆上,“大胆!宋家族规在此,谁敢包庇徇私,我定严惩不贷,你但说无妨。”
宋老夫人看向柳令漪,眼底杀意汹涌,轻蔑道:“我知道你是怕了她的权势,外祖母向你保证,今日无论是谁,都别想袒护这个罪魁祸首!”
“有外祖母此话,蓉儿就放心了。”
周诗蓉深吸一口气,高声道:“我要状告的,就是我的嫡母,宋家大姑奶奶,老夫人的嫡长女宋清萍!”
宋清萍面露慌张,上来就要撕她的嘴,“你这死丫头,你胡说什么?竟敢直呼我的名讳,你不想活了么?”
柳令漪一抬手,立刻有人拉开了她。
周诗蓉举起双手,上面全是大大小小的冻疮,宽大的衣袖滑落,一道道鞭痕触目惊心。
“小女自小受嫡母折磨,动辄便要打骂,多年来食不果腹,数九寒天衣不蔽体,我母被她逼疯,我原本在岭南已经定了亲,却被她强逼着给表哥做了妾!”
“我不肯背弃婚约,更不愿与人做妾,被她毒打了一顿,强行塞进了表哥的院子,多亏表嫂收留,才侥幸活命。”
周诗蓉指着宋清萍,恨不得将她剜骨剥皮,“谁知她贪心不足,竟然用母亲性命威胁,意图逼我陷害表嫂,我岂能做此忘恩负义狼心狗肺之事,只能触柱明志,求诸位耆老明鉴!”
宋清萍被她眼底的恨意镇住,质问的话压在嗓子里,竟是一个字也吐不出来。
周诗蓉眼底猩红,声音嘶哑,“十方神明在上,若我周诗蓉今日有半句谎言,便叫我穿肠烂肺而死,生生世世永坠阿鼻地狱,不得超生!”
说罢,她终于忍不住伏在地上放声大哭,仿佛要将自己十多年的心酸委屈全部倾诉出来。
这下诸位耆老面面相觑,都说不出话了,就连族长看向宋老夫人的目光都有些耐人寻味。
前些日子,她儿子的小妾暗害嫡妻,还可以说成是疏忽不查,如今她的嫡女又闹出这逼良为妾的丑事,还险些让人血溅当场,这下他就是有心维护宋老夫人,恐怕也难以堵住悠悠众口。
宋老夫人一张脸沉得几乎快要滴出水来,她怎么也没想到周诗蓉会在这个关口反咬她们一口,偏偏这件事又是她们自己挑起来的,此刻就是有一百张嘴也推脱不得了。
宋清萍反应过来,对着周诗蓉破口大骂道:“你这个小娼妇,竟然敢当着这么多人的面违逆我的意思,不想要你娘的命了么?”
她挣开拦住她的下人,就要上前去撕扯周诗蓉。
周诗蓉吓得抱着头缩成一团,眼底的惊惧绝更印证了她的话。
还不等其他人有反应,宋老夫人已经一巴掌打在她的脸上,呵斥道:“我一世英明,怎么养出你这么个蠢货来,还不赶紧给我滚出去,在这现什么眼?”
宋清萍不可置信地抬起头,她还从未在宋府受过这样大的委屈,“娘,您打我?为了这么个贱婢你竟然打我?”
“闭嘴!”宋老夫人的牙都快咬碎了,对着宋清萍身边的下人低声喝道,“还不赶紧把你家奶奶扶下去!”
柳令漪终于放下了茶盏,淡淡道:“祖母别急啊,这事还没完呢。”