因着那只鸭子，杜莺时上了花悦容的贼船，被她拖着去了永乐宫，一起被拖去的还有沈初葶。

那日梅太后暗示花悦容不要再来的时候，宫人们都是听见了的，现在见她不但自己来，还带了人来，都十分诧异。

一个宫人说，“花小主，永乐宫的规矩您是……”

“知道知道，”花悦容笑嘻嘻打断他，“我不是来请安的，实在是有事相求太后，请小公公通报一下吧。”

这话听着倒新鲜，有事相求？太后不管后宫的事，求她不如去求皇后。

“不知小主何事相求？”

“是这样，”花悦容认真的说，“听说东耀皇宫有种叫马吊的消遣，四人围一桌，十分得趣，太后是个中高手，逢打必赢，所以想请太后教教我们，觉得闷了，也好打发一下时间。”

这个理由让小太监不好拒绝，梅太后爱打马吊，是宫里出了名的高手，只是当了太后，为了避嫌，她就不打了，要说教徒弟，没有人比她更有资格。

小太监进去通报了。

梅太后一听马吊，整张脸都焕发出了光彩，嘴里却说，“太久没打了，怕是忘得差不多了。”

尚嬷嬷笑道，“阖宫上下，谁不知道太后是打马吊的高手，您要忘了，其他人就更不用说了，要奴才说，花美人没找错人，只有您才有资格收徒弟。”

“收什么徒弟，这也不是什么独门功夫，”梅太后看着她，“你的意思是，让哀家教教她们？”

“求上门来，太后又是里手，不教总得有个说得过去的托辞。”

梅太后默了一瞬，“你说这个花美人是什么意思？上回暗示她别再来了，她倒好，不光自己来，还带了两个来。我这宫里有点什么动静，可瞒不住人。”

尚嬷嬷道，“这没什么可瞒的，几个西泠美人，在东耀没有根基，太后便是与她们多些往来，想必永寿宫那位也不会多想。”

梅太后一想也是，庄太后忌讳的是她和皇后德妃几个来往从密，毕竟那些嫔妃身后都有一个世族大家，西泠美人没有根基，便是真的有了龙子，没有母族势力加持，充其量也只是个富贵王爷，搅不起什么风浪，庄太后想必不会在意。

虽说帝王自称孤家寡人，可她不愿意儿子真的成为寡人，都是红尘里打滚的人，少了七情六欲有什么意思？她原先还希望燕云恒能和皇后好，毕竟他们有小时候的情谊在，可如今帝后相敬如傧得都要形同陌路了，她便知道没戏。若是西泠美人真能入了皇帝的眼，让他也体会一番寻常男人的快活，她倒是愿意试一试。

只是等她坐上了桌，看到那一张张晶莹剔透，拿起来就不想放下的马吊牌，她才知道，之所以答应得这么痛快，主要的原因是她太想念马吊了。

年轻的时候，她为了远离是非，装出一副混吃等死，只知贪玩的模样。嫔妃们在皇帝跟前邀宠的时候，她在打马吊。皇帝抱恙，嫔妃们献殷勤的时候，她在打马吊，皇帝生辰，嫔妃们亲手制作礼物的时候，她还在打马吊。

在燕云恒还很小的时候，她因为打马吊，疏于照顾，让小皇子磕破了脑袋，惹得皇帝大怒，罚她禁足两个月，把燕云恒交给了皇后照顾。她出不了殿门，不能找姐妹打马吊，便让宫人们陪着她打，关了两个月，也足足打了两个月。皇帝本来只打算让燕云恒在皇后身边呆两个月，见她死不悔改，干脆让燕云恒养在皇后，也就是现在的庄太后膝下。

起初只是装样子，可装着装着就成真的了，她对马吊上了瘾，一天不打，浑身不舒服。生了病，只要有人叫她打马吊，立刻生龙活虎，精神百倍。她会猜牌，会算牌，会用手探牌，甚至只要扫了眼对方的神色，便能猜到对方要什么牌？

对几个完全不懂马吊的外行，她随意摆出几手，便让几个小美人露出敬佩又惊讶的表情，梅太后活了一把年纪，什么都看淡了，唯独在马吊这件事上，她自认为还有点小成就。

花悦容和杜莺时一左一右，变着花样拍马屁，逗得梅太后眼睛笑成了一条缝。

沈初葶虽然不太说话，也不时抬起头，冲梅太后温婉笑一笑。倒底是自己儿子睡过的女人，梅太后对沈初葶是另眼相待的，越看越觉得她不错，温柔可人，性子又好。本来觉得她太腼腆，这回见她也跟着来，可见也是有上进心的，梅太后便想帮她一把。

她把尚嬷嬷叫过来，耳语了两句，尚嬷嬷笑着点了点头，走出门外，打发一个小宫人去了宸澜宫。

皇帝刚下朝，听说梅太后请他去，也没多想，龙辇都没下，直接去了永乐宫。

永乐宫门口的小太监远远看到皇帝，扬起尖细的嗓子通报，“陛下驾到——”

屋里打牌的几个人立刻起身，迎到门边跪下。花悦容心花怒放，想着果然没白来。杜莺时虽然对皇帝没那么期盼，也存了几分好奇。只有沈初葶，低着头，心里直打颤。

燕云恒下了龙辇，大步流星到了门口，梅太后迎出来，笑道，“皇帝来了。”

“母后叫儿子来……”燕云恒话没说完，看到屋里跪着的三个姑娘，接下来的话便卡在喉咙里

，一个字都说不出来，只是从善如流的打开折扇，挡住了半边脸。

梅太后在他手上拍了一下，小声说，“发什么呆，快让人起来。”

燕云恒盯着跪在中间的花悦容，生怕她突然抬起头来，也不敢开口，不知道方才她听到他的声音，会不会起疑心？

他拉着梅太后下了台阶，小声道，“母后这是做什么？”

梅太后见他脸有些红，打趣道，“母后面前还害臊么？其他俩位就不说了，沈美人可是你翻过牌子的，都到跟前了，怎么不扶人起来？”

“大臣们还在书房等着朕呢，”燕云恒说，“我得走了。”

梅太后拉住他，“真不见见沈美人？”

燕云恒只想着快些离开，随口应付了一句，“晚上见吧。”

他松了口，梅太后也松了手，笑道，“正经事要紧，晚上见也好。”