行商们难得在陇五城多驻足几日。
不仅仅是因为陇西五国的达官贵人汇聚于此，有许多做生意的机会。
更是想看看，到底谁能在擂台上笑到最后，迎娶尉郦公主，成为垣国的乘龙快婿。
听闻垣国国君最疼爱这个女儿，早就为她准备了丰厚的嫁妆。
其中最有价值的便是一处牧场，每年能产出近千匹良马。晋楚两国多次重金求购而不得。
在擂台附近的客房里，住满了来自各国的青年才俊，他们无不想登台搏一搏。
从身份上讲，成为公主的驸马后，立刻就从被统治者成为了统治者的一员。
不过他们知道鱼跃龙门希望渺茫，这个机会基本上是给各国的公子王孙们准备的。
俗话说的好，穷文富武。
习武不仅要食用海量药材、肉食，还要聘请名师教导，若是练习弓箭、骑射，各个需要广阔的场地。
而平民们连一日三餐都不能保证，手捧书卷从早读到晚就是极限，想要专门练习武艺，无异于奢谈。
因此，在陇五国，几乎是出身越高贵，个人的武力也就更强。
可即便如此，为了增加取胜的几率，三江国仍不惜用尽一切手段。
三江国相邦古耐不惜亲自出
面，早早将本国的青年才俊说服，如遇到淳于虎，必须立刻认输，不得消耗其体力。
关西国为了挽回羌人的颜面，也同意古耐的计划，威逼本国青年，必须向淳于虎认输。
这些青年不敢与三江国王室作对，且自知武力敌不过淳于虎，无一例外纷纷答应了。
唯独铁力勒出身三江国大族，又对尉郦公主仰慕已久，是个变数，古耐只好亲自出马，将对方约出来单独聊一聊。
陇五城，三江国行宫。
一进入偏殿，铁力勒便向古耐低头行礼。
“末将铁力勒，参见相邦。”
古耐的脸色如微风和煦，冲他招了招手。
“我等你好久了，快坐在我面前喝杯茶吧。”
见古耐如此客气，铁力勒反而浑身上下不自在。
对方可是一人之下万人之上的相邦，自己有何资格与之平起平坐呢？除非对方有求于自己。
可碍于相邦的命令，铁力勒只好乖乖坐下。
古耐一边为其斟茶，一边回忆道。
“还记得你百日宴那会儿，捧在怀里如猪仔一般大小，近二十年过去，竟长成了这般高大的身躯，我心里真是说不出的高兴啊。”
“你再奋斗个一二十年，在国中有了一定地位，你父
亲也可放心吧家族交到你手中了。”
“不过年轻人最大的问题便是心浮气躁，非得娶一个好妻子，由她好好治治不可。我有一外甥女，年龄合适，样貌也周正，你看了一定满意。”
“我洙城古家与你铁家是百年的交情，有了这门亲事，亲上加亲，你父母一定欢喜。”
铁力勒知道古耐是为自己好，可他始终忘不了尉郦莞尔一笑的模样，天上仙子下凡也不过如此。
“伯父，难道我连一个争取的机会也不能有吗？”
“你们希望羌人娶了汉人的公主，由我来娶和淳于虎来娶又有什么区别呢。”
见铁力勒如此不识大体，古耐动怒了。
“黄口小儿，你可知何为国家？此事乃是国君钦定。国君的意志就是整个国家的目标，哪怕付出再大的代价，也要实现。”
“在这个目标面前，你区区一人的幸福又算得了什么。”
“就算你不听我言，也无非是被淳于虎斩于擂台上罢了。”
“老实告诉你，我早已聘请晋国的能工巧匠，打造了一批暗器，并在上面淬了剧毒，沾之即死。”
“若非我与你父亲交好，我才不会管你的死活呢。”
铁力勒不敢相信自己的耳朵。
武
人比试最讲究一个堂堂正正，古耐是自己的长辈，他怎么会用这样下作的手段呢。
此刻，铁力勒只觉得，在整个国家面前，自己就像一只小蚂蚁。
哪怕对方轻轻吹出一口气，自己也会被刮到十万八千里外，然后重重地摔死。
最终，他终于向现实低头。
“相邦大人，我服从陛下的旨意。”
得到这份回答，古耐的脸上露出了满意的笑容。
“这才是铁家的子弟。”
离开行宫后，铁力勒并没有回到自己在陇五城中的住所，而是飞奔到垣国行宫。
在熟人的帮助下，他成功见到了尉郦公主，并将淳于虎可能会用暗器伤人的消息告知。
铁力勒自知此生无望亲近尉郦，可他也不希望那个满脸癞疮的淳于虎得逞。
配得上天鹅的人，也该是天马、神龙一样的人物。
铁力勒走后，侍女桃花火急火燎道。
“公主，
怎么办啊，这样一来，您岂不是铁定要嫁给淳于虎了，就连我也不能自保。”
尉郦瞪了她一眼道。
“你着什么急，淳于虎好歹也是三江国宗室，难道还配不上你？”
“倒是他使出这样歹毒的手段，实在可恶，算不上是大丈夫，就算他淳于虎貌比潘安
，才比宋玉，武比项羽，我也不嫁。”
“你莫着急，陇五城中有一人，一定可以在擂台上打败淳于虎。”
桃花楞了片刻。
“公主说的是谁？”
“不急，等下我把父王的西域蚕丝宝甲偷出来，你替我交到赵鼎的手里。别忘了嘱咐他，在擂台上小心对手的暗算。”
没多久，尉郦成功偷取到这件宝甲，又派身边亲信侍卫护送桃花离开。
当所有人离开后，尉郦一人坐在宫殿中，自言自语道。
“你能在战场上所向披靡，无坚不摧，想必擂台上的表现也不会差，希望你一定要登台，一定要战胜所有人。”
尉郦早就对赵鼎有所了解，得知他许多战绩，因此仰慕他。
虽然知道赵鼎身边有很多女人，但尉郦不在乎。
赵鼎的爵位是大晋亲王，丝毫不比自己父亲差。
父亲身为一藩属国王，尚且有一位王后与无数王妃，赵鼎凭什么就不能有许多女人呢。
最关键的是，在陇西这块贫瘠的土地上，尉郦从未见过比赵鼎更加英俊的男人。
如果自己非要嫁人的话，除了赵鼎，天下间没有第二个选择。
桃花在侍卫的护送下，一路狂奔，终于在日落关闭城门前入城，见到了赵鼎。