南下的路很太平，官道修缮得也不错，沿途百姓听说赵鼎一行人自荆城郡出发，都冲他说邓怀义的好话。
“邓刺史是个难得的好官，我荆州父老多年没遇到他这样的青天大老爷了。”
“您若再见到邓刺史，一定要代我等父老乡亲向他问好。”
“只要邓刺史肯倾力相助，南郡一定会在您的治理下变得欣欣向荣。”
钟云侃骑着一匹黑马，走在邹静云身边。
“邹大人，看样子这邓刺史官做的不错，很得民心。”
“我大晋的官员若个个如此，陛下也用不着费心了。”
晋国难得有邓怀义这样的能吏治理地方，这本是一件好事，可邹静云的脸上却愁眉不展。
“这未必是好事。”
钟云侃楞了片刻，旋即反驳道。
“难道把国家治理得一团糟，民怨沸腾，狼烟四起，这才叫好事吗？”
“若是如此，钟云侃不敢苟同您的观点。”
面对邹静云，钟云侃不卑不亢，勇于表达自己内心真实的想法。
这时，赵鼎打断了两人的对话。
“按照朝廷惯例，每三年官员就应调动一次，或升迁贬谪，或平调到其他地方任用。”
“邓怀义用尽各种借口，接连两次拒绝调动，至今已在荆州刺史的位子上坐了八年。”
“明年春天，就是他第三次调动的时间了。”
邹静云点了点头，这也正是他担心的地方。
“近九年时间，足以改变很多东西，更能让一个人的影响力膨胀到无以复加的地步。”
“我们一路走来，士农工商皆称赞邓怀义的贤明。若是某天邓怀义有不臣之心，振臂一呼，整个荆州都会加入他的麾下。”
“所以我才说，这并非好事。”
钟云侃惊掉了下巴。
“这……这不会吧。”
身为一个接受传统儒家教育的读书人，钟云侃很是忠君爱国。
在他这样的读书人心里，叛变君主，和天塌了没两样。
赵鼎回头，往荆城郡的方向瞪了一眼。
“但愿如此。”
“可谁若要分裂国家，我就要用秦王处死商君的刑罚，将他五马分尸。”
这句残酷的话从赵鼎嘴里说出，却没一个人感到意外和畏惧。
钟云侃心中更是有些跃跃欲试，若真有这么一天，真想试着当一次刽子手。
众人说着说着，不知不觉便走到了顶山郡内。
恰逢夜色深沉，赵鼎决定再往前赶一段路，借住在农庄里。
至于三万大军，则由周炳领着，从水陆进入南郡。
出入顶山郡的道路大多狭窄，不适宜军队行军，若是强要行军，路上挤满人，不知猴年马月才能到达南郡。
一连赶了三里路，到达一座镇子里，他们却发现这里已经有了一只来历不明的人马。
“快保护大人，贼人攻镇子了！”
一声惊呼，将这座小镇唤醒，无数人从床上爬起来，或逃进暗室避难，或手持武器来到街道上保卫家乡。
狭窄的街道上人头耸立，借着微弱的火光，可以看到他们脸上充满忐忑不安。
“我不走，给我一把弓箭，我也要和乡亲们保卫家乡。”
高程匆忙穿上一身便装，却说什么也不肯走。
面对倔强的高程，雷答差点要哭出来了。
自己身为顶山郡的捕头之一，不能留在郡城里吃香的喝辣的也就罢了。
如今遇上贼人攻镇子，自家大人又不肯走，真是把人难为死。
难道他不知道，若是郡守遇害，随行者全都要被处死吗。
进士出身的高程自然知道这个规矩，可只有自己留下来，才能让随行的郡衙官兵用心作战，保卫这座小镇。
雷答拗不过高程，只好给他找来一把猎弓充场面。
可就在高程来到街道时，赵鼎的前锋斥候也纵马赶来。
斥候搞不清对方的身份，只知道今晚殿下要留宿此处，谁也不能挡路。
郡衙官兵和镇上的乡勇也不知对方身份，只知保卫家乡，不能后退一步。
双方就这样在黑灯瞎火的环境下交战了。
说是交战，其实并不恰当。
一方没有杀人的意愿，一方没有杀人的狠劲儿，双方不过是用手中的长枪互相拍打了一阵。
一阵杂乱的马蹄声传来，赵鼎出现在斥候的身后。
“都给我住手。”
“你们是官军，不是土匪，岂能妄动刀兵。”
刚才赶来的路上，所有百姓见到赵鼎一行人，无不露出恐惧的神色。
赵鼎心想，今晚肯定是闹了个乌龙。
果不其然，双方立刻罢手，对面传来一道儒雅的声音。
“贵军是那一卫？我乃是顶山郡郡守高程，方才交战一定是有误会
，大家可以坐下来好好谈谈。”
话音落地，对方分开一条两人宽的通道，一个身穿布衣的中年男人走了出来。
听到这句话，赵鼎心里乐道。
真是不打不相识，想不到刚进顶山郡地界就遇到了郡守。
“我是今上第九子，郑王赵鼎。”
赵鼎的声音中气十足，传到了每一个人的耳朵里。
高程身边的郡衙官兵以及乡勇，无不变得慌乱。
“我们刚才冲王爷动了刀兵，这可是大罪啊。”
“王爷该不会治我们的罪吧，这可怎么是好。”
很快，赵鼎的话打消了他们的疑虑。
“诸位勿虑，方才黑灯瞎火的，谁也不知道谁的身份，打了就打了。我赵鼎绝不会怪罪任何人。”
赵鼎的一笑泯恩仇很快有了回报。
高程将郡衙官兵及乡勇统统解散，又将赵鼎请进旅舍内做客。
当滚烫的酒水和鲜美的肉饼下肚，赵鼎身上的疲倦顿时消散。
高程却露出难堪的表情。
“小镇物产贫乏，只有这些东西能拿来招待殿下，还望殿下恕罪。”
赵鼎笑着摆了摆手。
“无妨。”
他前世执行任务时，渴了喝雨水，饿了吃虫子，再艰苦的条件也能安之若素。
相比之下，今晚高程的招待，简直是难得的珍馐。
“倒是你堂堂郡守，为何要来这小镇上。”
“难道是在郡城待久了，想出来欣赏风景散散心。”
赵鼎露出亲切的笑容。
高程脸上露出尴尬的表情，他哪里有心情出来散心。
“殿下说笑了。”
“我身为郡守，自当励精图治，治理地方，令百姓衣食富足。”
“此来永安镇，乃是为了推广织机，让当地的百姓有一活路。”