赵鼎的气势犹如泰山压顶一般袭来，令袁旭成有些喘不过气。
面对赵鼎的指责，袁旭成变得有些结巴。
“我，我没有。“
赵鼎冷哼一声。
“你们享受着朝廷给予的种种优待，吃着农家种出来的粮食，却整日只知读书应试，从来没想过为这个国家做些什么。”
“如今给了你们随军的机会，你们还要口口声声说这是侮辱。”
“你们这些人，难道不是趴在大晋国和千万百姓身上的吸血鬼吗？”
面对赵鼎这一番话，袁旭成的脸色瞬间变得煞白。
仔细一想，打出生以来，自己何曾劳动过一天。
既没有种田劳作，也没有用书本上的知识让乡亲们过上更好的生活，杀敌报国就更不必提了。
对于这个国家，自己究竟有什么贡献？
袁旭成陷入深深的自责，全然没有注意到身后众人失落的表情。
“难道我们真的是吸血鬼？附着在国家身上的虱子？”
这还不算完，赵鼎又进一步说。
“即便你们真的应试成功，进士及第，做了翰林，做了大官又能如何？”
“你们只会坐在衙门里喝茶打牌聊天，自以为靠着自己杰出的道德就能改变朝廷吏治风气，令天下变得河清海晏。”
“其实你们根本没有一点用处，不过白白耗费国家的银钱，令国家不得不豢养庞大的利益阶层，让大晋走上一条毁灭之路罢了。”
这番话彻底击溃了袁旭成等人心中的骄傲，他们可笑的理想在现实面前不堪一击。
连陆一并、钟云侃等人，脸上也忍不住浮现嘲笑的意味。
“如果读书人充斥朝廷，天下就能河清海晏，太平一统，天子又何必豢养庞大的军队、官吏呢。”
“难道连他也不明白，到底谁是有用之人，谁是无用之人？”
这个问题的答案不言自明，能成为皇帝的未必是天底下最聪明的人，可他的身边永远有一批最顶尖的人才辅佐。
这时，白元礼忽然走了过来。
士子们见了，急忙行礼问好。
“白先生好。”
虽然白元礼没有功名在身，也没有任何官身，可他却有着很高的名望，在读书做学问上有着崇高的地位，众人不得不尊敬。
白元礼顾不得一一还礼，而是径直走到了袁旭成的面前。
“寻海，这场辩论你已然败了，不要再执迷不悟，快快向郑王道歉吧。”
寻海是袁旭成的表字，读书人之间，如果关系没有亲密到一定程度，是不会直呼其名的。
白元礼的出面意味着这场辩论尘埃落定。
袁旭成哪怕再心有不甘，也不敢当众顶撞白元礼。
“今日是在下莽撞了，郑王殿下字字珠玑，今日袁旭成受教了。”
虽然认输了，可袁旭成依旧摆着一副臭脸，仿佛辩输了的人不是他，而是赵鼎。
回到人群中，几个士子为袁旭成加油打气。
“寻海兄，千万不要气馁，这一次败了还有下一次。”
“是啊，今日的举动已经证明了你的勇气，没人会瞧不起你的。”
袁旭成接受了众人的好意，恨道。
“把我和那群泥腿子相提并论，赵鼎简直是在侮辱我。”
“若是要耕田种粮，和贩夫走卒为伍，我袁旭成岂不是白读了半辈子书。”
袁旭成说出这句话，身边忽然鸦雀无声。
其他士子们面面相觑，露出一副无可奈何的表情。
虽然大家都瞧不起普通百姓，想做高高在上的人上人，可也不能不加掩饰地直接说出来啊。
如此情商，难怪你会输给郑王那个武夫。
另一边，陆一并、钟云侃等士子急不可耐地将赵鼎围了起来。
“殿下，您说得实在太好了，几乎将我们的心声都吐露出来。”
“今日白先生肯站出来决断胜负，恐怕也是认同您的这番话。”
听到这句话，白元礼连忙摆手。
“我白元礼行事，一向讲究公道二字，我断定郑王殿下获胜，完全是认为他所言十分在理。”
“不过，郑王殿下能说出今天这番高见，的确是我晋国之福。”
白元礼身为中州大儒，对儒学的见识远比一般人深。
“晋国何其辽阔，子民不下三千万，士子更有成千上万人。”
“可读书读到最后，能通过殿试，获得进士功名的人寥寥无几，每次科考仅有不到三百人。”
“剩下的士子与其埋头苦读，堵上一生的时光，倒真不如追随郑王殿下到沙场上，若能建立一番功业，此生才算不白活。”
“若非老夫年纪大了，不堪车马劳累，也想追随大军，四处征战，看一看我楚国的大好河山。”
白元礼的花倒是令赵鼎感到很意外，一个古人竟然能
有这样的见解，难怪他一直做闲云野鹤，从不接受朝廷的征辟做官。
要知道，向他这样的大儒名士，一旦接受朝廷的征辟，立马就可以做从四品郡守以上的高官。
“这有何难，我在楚国的时候研发出了一种避震装置，坐在马车里十分稳当，若是行驶在良好的官道上，就连砚台里的墨汁也不会洒出来。”
赵鼎的介绍令白元礼很是动心，对于他而言，旅途最大的困难不是时间更不是金钱，而是颠簸。
无论坐马车还是轿子，都难免颠簸、晃悠，让人忍不住头晕眼花。
“哦，若真如此，殿下南下荆州之时，我一定要趁机试一试。”
听到白元礼的回答，赵鼎心中狂喜。
本来只想推销一下这款产品，再为自己创造一颗摇钱树，没想到白元礼竟然愿意陪自己去南郡。
如此一位有声望的名士随行，自己在荆州行事一定会减少许多阻力。
单单是看在这位大儒的面子上，荆州当地士人就不会主动跳出来与自己为难。
“好。”
这时，陆一并等人又问起了他们最关心的问题。
“不知殿下的军中，有没有我等的位置？”
面对这个问题，赵鼎犯起了难。
陆一并等人都有举人功名在身，毫无疑问是这个时代的大知识分子。
把他们送进军队中做普通军官，那是大材小用。
可若是让他们担任高级军官，自己的军队里又没有那么多位置。
但令人为难的是，自己更不能直接了当的拒绝，这会挫伤众人的积极性。
于是，赵鼎想到了一个绝妙的主意，既能给他们一个施展才能的空间，又能满足他们在战争中扬名显威的心愿。