将军府门庭肃穆威严，不过今日却颇有不同，傍晚时竟四开大门，连轻易不露面的镇西将军宋世宇也站在了门前，翘首以待，应该是有贵客要登门了。
不久，一驾由军兵和骑手护送的锦蓬马车停在了门前。
门帘挑起，一位红光满面气度不凡的矮胖老者由随从搀着走了下来。
宋世宇赶紧降阶相迎，口中寒暄道：“太傅大人一路辛苦！经年不见老大人还是威风凛凛不减当年呀！”
那老人也是满面春风，打量了一番笑道：“到底是大将军了，仪表堂堂，不错，不错！哈哈哈……”
这老人是朝中三公之一的太傅唐廉，虽已老迈，但其长子唐宏业都已官居太子少保，且门下遍布朝野，绝对是个手眼通天的人物。
他这次是省亲，来西都得绕个大弯，不用问，一定是带了圣意的，因为满朝文武只有他参与了那件事，宋世宇当然不能怠慢。
“太傅大人过誉了，小侄怎敢在大人面前张狂，还不是那个不长进的后生晚辈么！”
“哈哈！真有你的，总是这么谦逊，可知今非昔比哟！”
宋世宇躬身展臂：“再有今昔也不能与大人并论呀，老大人鞍马劳顿，快请进府歇息！”
随唐廉进府的只有一个年轻人，此人中等身材，面色白净，眉宇间平淡随和，貌似极安稳之人。不过看那身穿戴却不似豪门之人，说随从也不像，倒像是随师习艺的门徒。
宋世宇陪唐廉进了客房，那年轻人则留在了外间，两位都是朝廷重臣，有些话是不能有旁听的。
又客套一番，宋世宇诚挚道：“大人回京也不急在一时，就在舍下耽搁几日吧，小侄也好就近聆听教诲呀！”
唐廉皱了皱眉，不无疑惑道：“你这也能称舍下？恐怕连京城的府宅都远远不及吧！”
宋世宇叹了口气，无奈道：“您老也知道，小侄一向节俭，哪还有心思在这享乐上面，还不是那事闹的！”说着冲天指了指，眉宇间尽是愁绪。
“哦！”唐廉似乎明白了，两手交合着顿了顿，也叹气道：“难为你了！不过此事还须尽快办妥，以解圣上之忧啊！”
“那是当然，不过此次失手也并非我等之误，他们总不至一点事理都不讲吧？”
唐廉点头：“说的是，可我们这边也失了一手，尽管模棱两可，但狗急了会跳墙的，他们什么事做不出？还是妥当些为好。
事有从权，该通融的还是得有个姿态呀！”说着把一个锦囊交到宋世宇手上，郑重道：“万不可误了圣上之托呀！”
宋世宇腾地站起，决绝道：“既受君恩，便是死士，断无所误！”
“明日老夫还要去拜会一下镇西侯，这过府不入可不行，有失礼数啊！而且，圣上也有话捎给他。”
又聊了一会儿，唐廉招手把跟来的年轻人唤了进来，介绍道：“这是老夫亲族的后生，本打算带去京城的，但此子不喜远游，就暂且交给你吧。”
“这好办，暂时就在营里谋个差事，日后寻个出处就是。”
……
镇西候与唐廉算是为数不多的老相识了，如今朝堂上早已更新换代，像他们这样的老臣不是告老就是归宗，能坐在一起实属不易中的不易了。
老侯爷很感慨，尽管以往他们有很多芥蒂，但终归是同殿称臣，何况剩下的日子又有多少呢？可谓是见一面少一面了！
“老朽已没多少个年头好活了，承蒙太傅大人眷顾，老弟我心领了！”
江山能改秉性不改，刘世护还是当年那个莽汉，该感恩时感恩，该骂人时骂人，绝不含糊。
唐廉当然知道他的个性，跟他说话也用不着拐弯，有啥说啥就是了，真整他听不懂的也是白费，他真听不懂。
是以他张嘴便改了口气：“老兄弟，愚兄这次是回乡省亲，拐这么大弯也是遵了圣意，一是查看疆界，督勉军中将士；二是来看看兄弟，圣上有话捎给你。”
“哦？圣上怎么说？”
唐廉往前凑了凑，低声道：“自胡敢投敌后北边屡有异动，据说疆界内已增至十万余骑，还在打造战船，似有南犯之意。
老兄弟，圣上是担心这边出事呀！把你留在此地就是为了一旦有事能帮上一把，到时候自然予你辖制之权，老弟你可千万不能大意呀！”
“噢，是这么回事，那你就代我回复圣上，只要老臣有一口气在，就绝不会让那些狗杂碎过来一兵一卒！”
“这就对了，姜还是老的辣，愚兄回京后一定如实回复圣上。”
这话怎么听都像是在糊弄傻子，但刘世护貌似还真信了，而且信誓旦旦。
老侯爷真傻吗？当然不是，别看他只会带兵打仗，但打仗也是需要脑子的，更何况他在这里十多年了，干的可不全是打仗的活呀！
其实唐廉越是这么说他就越感觉心惊肉跳，皇上这是在用话稳着他呀，私下里干什么可就不一定了。
放眼整个西都城，眼下能商量
事的就只有一个人了，送走虚头巴脑的唐廉刘世护就拐到了许冬房里，有些事也只能跟他说了。
“圣上真是这么说的？放你在这儿还真是为了辟邪呀！”
许冬不可思议地看着侯爷，眼神怪怪的。
“扯蛋呗！天知道他们揣着什么鬼心思？”
“你猜猜他们是什么意思？”刘世护问道。
“这就要看当下的情形了！北面疆界上有十万骑兵吗？这似乎也有可能，可我们这边也不弱呀！更何况还有大河之险，他们就那么有把握吗？还有，那宋世宇也是一员猛将，更是国戚，难道还需要您这个卸甲之人吗？依我看他们就是想稳住您，以免生乱，或者干脆就是托词，唐廉来此另有目的。”
“我能生什么乱？”刘世护愤愤道。
“您可别忘了，胡敢可是您的副将啊！如今又是藏宝图又是地动的，谣言满天飞，您是皇上您能放心吗？”
“说的也是，当年胡敢这通闹我就不明白，到底因为啥呢？难不成仅仅是为了气不过吗？他胡敢也没这么莽撞啊！”
许冬摇了摇满是伤疤的头，黯然道：“侯爷，是福不是祸，是祸躲不过，您让双丫头照看好全儿就是了，他可是在风口浪尖上啊！”
“你不是说他不像表面那么混蛋么，怎么还担心起来了呢？”
“那也得分什么时候啊！”