花厅中贺清宵与段少卿相对而坐，各自捧着一杯茶。

随着下人一声「表姑娘」到了，段少卿不由松了口气。

他很不理解，贺清宵一声不吭喝茶就不觉得尴尬吗？

「舅舅找我？」辛柚冲贺清宵微微屈膝，「贺大人。」

「青青，贺大人有公事找你。」

贺清宵站了起来：「段大人，方便我与寇姑娘单独聊聊吗？」

他问得客气，语气却不容拒绝。

段少卿也站了起来：「你们聊。」

贺清宵看一眼辛柚，笑道：「我与寇姑娘去庭院中说几句就好。」

庭院开阔，谈一些隐秘的话反而不必担心有人躲在暗处。

二人去了院中，站在廊下。

廊外雪花飞舞，辛柚静静看向贺清宵。

贺清宵直接道：「刚刚今上召见我，命我带松龄先生进宫。」

「刚刚吗？」

「对，刚刚。」

辛柚眸光动了动。

看来从荷园离开后，因为与她的见面，让那个人想起了看《西游》。

「寇姑娘，你知道松龄先生在何处吗？」

从兴元帝那次问起松龄先生，锦麟卫这边一直有意无意留心着关于松龄先生的消息。可松龄先生的踪迹至今是一个谜，如果没有《画皮》、《西游》的问世，甚至让人怀疑是不是没有这个人。

「我最后一次见松龄先生，他把《西游》的后续书稿都交了。听他的意思，似乎要暂时离京。」辛柚说出早就想好的话。

「离京？」贺清宵神色难辨。

辛柚平静道：「贺大人这样回禀就是。」

贺清宵心头微动，提醒道：「今上若见不到松龄先生，很可能召你进宫。」

辛柚扬唇：「我知道。」

贺清宵眸光转深，对松龄先生的身份生出了疑惑。

沉默片刻，他点点头：「好，我会如此禀报今上。」

「贺大人慢走。」辛柚要送贺清宵出去，被他拦住。

「还下着雪，寇姑娘不必送。」

贺清宵匆匆离去，段少卿凑到辛柚面前打听消息：「青青，贺大人都问了你些什么啊？」

辛柚一脸冷淡：「舅舅是想打听今上的事吗？」

段少卿黑了脸：「话可不能乱说，舅舅是关心你。」

辛柚抬了抬眼皮：「舅舅真要关心我，不如再多给我一些钱。毕竟我父母留下的家财，还有四十万两在少卿府。」

段少卿下意识打了个哆嗦。

死丫头又死要钱！

见辛柚冷着脸走了，段少卿顾不得恼怒，反而松了口气。

回到晚晴居，辛柚坐在梳妆镜前。

镜中少女眉目如画，似乎比年初时长开了一些。

「小莲，重新帮我梳一下头发。」

小莲拿起梳子笑问：「姑娘要梳什么头？」

今日赴宴，辛柚梳的是随云髻。

「寇姑娘平时喜欢梳什么头？」

「我们姑娘常梳双环髻。」小莲不假思索道。

「那给我也梳一个双环髻吧。」

少女头发浓密，光滑如缎，小莲十指灵巧翻飞挽好发髻，取了两朵精巧珠花插入发髻间：「好了。」

辛柚起身，冲她一笑：「辛苦了。」

小莲呆了呆。

「怎么了？」

「婢子——」小莲下意识想压下刚才的念头，对辛柚的信任还是让她说了出来，「就是……时间久了，婢子觉得姑娘与我家

青青姑娘好像没那么像了，可是刚刚那一刻又觉得特别像……」

「是么。」辛柚又瞥了一眼镜子。

「姑娘，您要出门吗？」

刚刚去花厅小莲是跟着的，只不过站的远，不知道贺清宵与辛柚说了什么。

辛柚望向窗外：「或许吧。」

书房中，兴元帝走走停停，转了一圈又一圈，直到听内侍传报长乐侯到了。

「让他进来！」

很快门口有了动静，看清贺清宵是一个人来的，兴元帝急声问：「松龄先生呢？」

「微臣去青松书局问过，他们都不知晓松龄先生下落。」

兴元帝对这个结果相当不满：「那这话本是怎么来的？松龄先生的书稿总不能凭空飞到青松书局去吧？」.

贺清宵微一犹豫，照着辛柚的话说了：「松龄先生每次交稿，只见青松书局的东家一人。微臣去问过寇姑娘，她说松龄先生见她时遮掩了面容，不知长相……」

「荒唐！一个闻名京城的写书先生，居然无人知道他的相貌住处，锦麟卫也查不到！」兴元帝恼火不已，眼睛扫到几乎被他抓破的《西游》，升腾的怒火如被浇了一盆冰水，冷却下来。

在松龄先生与欣欣认识的前提下，此人隐藏自身就不难理解了。

「寇姑娘最近一次见松龄先生是什么时候？松龄先生有没有说下一次见面时间——」兴元帝抬了抬手，「罢了，你这就带寇姑娘进宫来，朕亲自问她。」

「是。」

贺清宵再登少卿府的门，段少卿既不觉意外，又有些忐忑。

那丫头该不会摊上什么事了吧？

辛柚很快得到消息过来。

「劳烦寇姑娘随我走一趟。」

「好。」辛柚走到贺清宵身边。

段少卿忍不住问：「贺大人要把青青带去哪里？」

贺清宵深深看段少卿一眼，语带警告：「段大人还是不知道为好。」

段少卿心头一凛，讪讪笑笑。

「对了。」贺清宵停下，「今日带走寇姑娘的事，段大人最好不要对外说起。」

「下官知道。」段少卿嘴角抖了抖，心道他又不是傻子，让人知道外甥女莫名其妙被锦麟卫带走难道是什么好事吗？

雪没有停的意思，辛柚坐上马车，贺清宵骑马在前，直奔皇城而去。

红墙金瓦，白雪簌簌飘落，小内侍在宫门口等候已久，见到二人忙迎上去，带路前往书房。

「陛下，寇姑娘到了。」

「民女见过陛下。」

赴宴时辛柚梳的随云髻，灵动优雅，此时换了双环髻便多了几分稚气。

兴元帝急迫的心情在见到这张与自己如此相似的面庞时莫名一滞，升起一个诡异的念头：赐珠花似乎比赐金簪更合适些——

反应过来后，兴元帝咳了一声：「寇姑娘，你可知松龄先生在何处？」

立在角落的孙岩震惊看了兴元帝一眼。

看皇上先前急怒的样子，还以为会对寇姑娘严词厉色，没想到如此和气。