她那马车半道出了点状况，难以行进，耽搁在了路上。

今日风大，出来得着急，也没给女儿裹得严实。

云乔怕吹风伤了女儿的身子，不敢步行回去，只抱着孩子，先行寻了个铺子避风。

眼瞧着距离家中也没多远，她略一思量便让跟着的小丫鬟，先跑去云家，请家中兄嫂备上一驾马车来接一接自己。

小丫鬟火急火燎跑回云家，一进门寻得云乔兄嫂，忙说了云乔吩咐她的话。

“小姐马车半道出了点状况，眼下人还在街上耽搁着，劳大少爷大少奶奶让家里下人备个马车前去接一接小姐。”

那大少夫人闻言扣了茶盏没说话，那一旁的大少爷捋了捋胡须却道：“备车接人是吧，行，一百两银子。”

小丫鬟懵了，愣愣地问：“什么？”

“一百两银子做接人的路费，我那妹妹是知府的少夫人，出嫁时又带着不少知府出的嫁妆聘礼，不会这一百两银子都没有吧。”云乔那兄长又道。

纵使这小丫鬟是云家出去的奴婢，早就知晓云乔这位哥哥的嘴脸，此刻还是吃了一惊。

“你……你这说的什么话！小姐是家中的姑奶奶，你是小姐兄长，去接一接小姐，怎的却还张口索要银钱。”

云乔那哥哥听罢这话，脸色也变得难看，指着小丫鬟道：“我怎么不能要，我们家养她这么大，养得她花容月貌十指不沾阳春水，才撞了大运嫁去知府家，她就该给我银钱，莫说是一百两，就是一千两，一万两，她也该给！你且去告诉她就是！”

小丫鬟气得说不出话来，骂骂咧咧回到云乔避风的铺子。

这铺子是家点心铺子，云乔思量着来得匆忙，未曾给娘家人备好礼物，便挑了几份做得精致的点心买下，想着带回去，给娘家小辈做零嘴。

那小丫鬟赶回来时，她刚好买好点心付过银钱。

铺子里人多，小丫鬟顾忌着云乔脸面，小心贴在云乔耳边，才轻声开口。

“小姐，大少爷说，若要他备车来接您，您得给他一百两银子做备车的银钱。”

云乔脸色白了瞬，末了低首冷笑。

真是好得很，这么多年越来越不要脸皮。

当初云乔父亲经商发达，家中银钱不少，给两个儿子早早娶妻置办家业，可云乔的两个哥哥却都是些烂泥扶不上墙的玩意，一个劲吃着父亲的本，到云乔父亲死后，家中无人撑起门户，更是一落千丈。

云乔这大哥哥，当初沾了赌和嫖，被个窑姐伙同赌场的老板，骗光了手中积蓄。

走投无路，找到沈家去寻她要银子还赌债。

五千两银子啊，云乔自己一年的花用，也不过百两。

她那哥哥却欠了五千两的赌债，找上门来。

云乔不愿给他，他先是泣泪恳求，一再哭告，赌咒发誓求云乔这个妹妹体谅他的难处。

五千两，可以掏空云乔的嫁妆了。

而云乔的嫁妆，还是沈府当年给的聘礼做的，娘家不过只出了几份布匹。

那时她已经怀孕，需要考虑腹中孩子，哪里敢掏空自己补贴哥哥的赌债。

他让她体谅他这个做哥哥的难处，

可他带着凶神恶煞的赌场打手，来寻她这怀着身孕的妹妹要银子，何曾体谅过她？

云乔实在不愿给他，他竟扬言说，若是不给他银钱，就让她和沈砚和离，再把她卖给别人换了银钱还债。

说什么，父亲身死，长兄如父，他就是卖她，也是理所应当。

云乔被气得动了胎气，惊动了沈砚。

沈砚还算有点良心，在云乔那可恨的兄长前护住了她。

后来沈砚给了他五千两，换了云乔孕期的清净。

只是代价却是，从此之后，云乔在沈砚跟前，与卖身入府为奴为婢者，也无差别。

她的夫君，经此一事，对她彻底没了尊重。

是啊，那样的难堪后，怎么会还有尊重呢。

云乔从旧事中回神，攥着点心袋子的手力道极大，将指腹都勒出了红痕。

半晌后，扬起笑脸，问一旁的铺子伙计道：“请问有干净的衣物吗，外头风大，我想买一件给我女儿裹上。”

这处不是成衣铺子，那伙计挠了挠头，想起自己有件衣衫刚买来还没来得及穿。

“有是有，不过是小的我的衣物，若是夫人不嫌弃，我倒是能拿过来给这位小姐用。”

云乔并不介意，吩咐小丫鬟给了足够的银子，从他那里拿了衣物来给女儿裹上。

小丫鬟瞧着云乔这一番动作，有些疑惑地问：“主子您这是……”

云乔低首给女儿裹着衣衫，头都没抬道：“咱们走着去就是。”

小丫鬟闻言目光看向云乔脚踝，心中担忧，

“可主子，咱们今晨出门时，您的脚踝还是肿着的呢。”

云乔的脚踝，是昨夜跳下院墙去见萧璟时摔的。

到眼下，也是钻心的疼。

她垂下眼帘，扫了扫脚踝，苦笑了声，摇头道：“我无碍，忍一忍就

是，走吧。”

大风中，走了有一会儿，总算到了云家。

这云家的宅子，是祖上的老宅，院落并不算大。

早年前云乔父亲经商发达，却惦念着这家宅，不曾搬去大宅子，一家人还住在这小院子里。

云乔抱着女儿进门，往娘亲的房间方向走去。

半道上，一对夫妻突然出现，拦了云乔的路。

是云乔的兄嫂。

那兄长，正是要钱的那位。

云乔只对嫂子见了个礼，便接着往院子里走去，顺手将备好的礼物送给兄嫂。

“来得急，没多少时间准备，便只给家中小辈带了些点心，嫂嫂莫要见怪。娘亲怎么样了，怎么突然就病倒了。”

云乔年岁和长兄差上十余岁，未嫁人前同嫂子相处甚好，也一直和嫂嫂亲近，故而从未将哥哥的肮脏事牵扯到嫂子身上，反倒很是心疼自己这个嫂子。

只是她真心待她这嫂嫂，她这嫂嫂却未必是真心待她。

云乔十三岁时从祖父身边回到家里，那时容貌便已初见绝色。

她这嫂子，打从见她第一眼，便知晓云乔生了这样的一张面皮，日后前程定是极好，当年之所以对云乔处处照拂，无非和他哥哥当初待她好时一样，惦记着云乔天姿国色，必定能给家中带来裨益。

一行人往里走着，云乔那嫂子接过礼物，面上笑吟吟地道：

“也不是什么要紧的，只是伤了腿脚，拿药看诊又要花去许多银钱。

妹妹你也知道，咱们家不比以往，哪有什么多余的银钱可用。

母亲病着，又不能照看家中孩子，倒还要我们来照看母亲，我和你哥哥，是真为难。

妹妹，你可得体谅体谅我们啊。”

云乔抱着孩子，略顿住步伐，侧首看向嫂嫂。

缓声道：“这段时日，我也会住在娘这处照料娘亲，嫂嫂也能轻快些。”

她那嫂嫂说来说去无非是想要银子，云乔这话一出，非得没让她满意，反倒让她心头憋了一堆火。

远处几个孩瞧见云乔，一叠声地喊姑姑，前前后后跑了过来，闹着要吃那点心。

云乔哥哥给孩子拆着点心盒子，嘴里却嘟囔道：“你们姑姑买的，能是什么好东西，一点银钱都不肯给，家里白养了她这么多年，没良心的白眼狼。”

周遭静了瞬，云乔神色泛冷，抿唇未曾言语。

一旁的嫂嫂见状，适时打圆场道：“哎呦，怎么说话的，快些领着孩子去一旁玩去。”

话落拉着云乔衣袖，说什么她这兄长说话不中听，让她别往心里去。

许是见惯了这些，也早知晓自己这哥哥的为人，云乔心硬了很多，没似从前那般被气得难受掉泪。

只随嫂嫂一道进去见娘亲。

云乔的娘亲病恹恹倚在软榻上，一见云乔眼里倒泛起笑意。

她生了两个儿子，只得云乔一个闺女，还是老来的的幼女，自然也是千疼百宠万般珍爱。

只是这爱，有时太过复杂。

她爱云乔，待云乔自小宠惯，

可与此同时，她也更在乎儿子的前程，一家子的生计。

所以，在意识到云乔生的绝色时，便将拉扯家族的指望，寄托在她身上。

盼她嫁入高门，盼她扶持娘家，

不肯让她嫁入寻常人家，时常攥着她手说：

“乔乔，你哥哥们不中用，咱们一家子的指望，娘这辈子的盼望，就都得靠你了，你生了这样好的容貌，可不能白瞎了。”

世间有许多母亲，总会如此，她们疼爱女儿，却更在意儿子。

遇到需要权衡利弊时，也可以献祭女儿，去为儿子求一个前程。

就如云乔母亲，明知沈砚是个浪荡子，也要她嫁。

而这世间大多数女儿，却总是心软。

或许是女子天生柔软可人，

又或许，是她们惯来秉性纯善。

她们习惯了感恩，即便被所谓的亲人，伤了无数次，也很难、很难冷下心肠割舍。

仍旧会在瞧见母亲被病痛折磨时，本能地心疼。

就如此刻的云乔，瞧见母亲病容时，心底还是不住的泛酸。

她将女儿放在一旁，交代小丫鬟看着，便亲自给母亲打水擦洗。

云乔母亲病的厉害，行动不能自主。

兄嫂连擦洗净身，都不给母亲做，只将饭食送来了事。

云乔一进门，瞧见的母亲，就是乱发未梳，衣衫口边都沾着药渍饭粒的模样。

云乔母亲往常惯是爱洁体面的人，也最是要脸面。

而今这样，云乔瞧见，怎么不心酸。

她眼酸的厉害，总算给母亲梳洗打理好。

嫂嫂早退了出去，小丫鬟抱着女儿在一旁的外间玩闹，里头此刻只云乔和母亲两人。

云乔扶着母亲坐在妆台前，云乔母亲瞧着云乔，伸手揉了揉云乔耳垂。

“乔乔，你得给沈家生个儿子，那沈家的柳姨娘，诞下了沈砚长子，若是你再不能生，沈家往后