即便是最不起眼的手掌，也有人的虎口处隐约可见茧痕，这是常握兵器留下的独特标志。

    “走吧，让我们看看这场戏是如何上演的。”

    平阴轻掀车帘，踏出车外，她的举止优雅，自带一股不可侵犯的皇家威严。

    叶辰紧随其后，眼神在村民中穿梭，试图捕捉到更多的细节。

    就在这时，一名穿着破烂的老者，如同一阵不和谐的风，突然从人群边缘踉跄而出。

    他的衣衫褴褛，裸露在外的皮肤上遍布冻疮。

    有的已开始溃烂，散发出刺鼻的气味，与周围整洁的环境格格不入。

    当时就有士兵准备把他架走。

    叶辰见状，身形一动，快步上前，轻轻却坚定地挡在了想要上前阻拦老者的士兵之前。

    他的目光锐利，透露出不容置疑的坚决，“慢着，先听听老伯要说什么。”

    老者跌跌撞撞地跑到平阴面前，嘶哑的嗓音中带着难以遏制的激动：“公主，您终于来了！我们，我们这些真正的村民，求您为我们做主啊！”

    平阴神色一凛，随即恢复了温柔的笑意，轻声问道：“老人家，您这是何意？请您慢慢说来。”

    老者膝盖一软，不顾一切地跪倒在地，额头触地的声音在静谧的村庄里显得格外沉重。

    每一下磕头都伴随着沉闷的声响，不多时，额头上便渗出了鲜红的血迹，与泥土混杂，显得分外凄凉。

    “公主殿下，救救我们吧！我们真的活不下去了！”

    老者的恳求，字字锥心。

    平阴面色凝重，眼底闪过一抹不忍，她轻声却有力地道：“老伯，您请起，慢慢讲，我听着呢。”

    话语中饱含了身为皇族的慈悲与关怀。

    老伯颤巍巍地站起身，泪水混着汗水顺着沟壑纵横的脸庞滑落，他哽咽着继续道：“方城的土地，早被那些大族们兼并得所剩无几。

    赋税年年增高，我们这些小民，就算卖身为奴，也难逃税吏的魔爪。交不出税，他们就强行带走我们的妻儿，逼迫我们用血汗去换回亲人的自由啊！”

    这番话，让周围站立的百姓中不少人眼眶泛红，有的人想起自己被带走的妻儿，甚至低声抽泣起来。

    朱权面色一变，额角的汗水滑落，神色中带着几分紧张与不安。

    他急切地打断道：“这绝不可能！本官一向体恤民情，怎会容许此等暴行？定是有人故意中伤，混淆视听！”

    朱权的话语虽然强硬，但声音中的颤抖还是出卖了他的心虚。

    叶辰嘴角勾起一抹冷嘲，目光如炬，“是吗？那朱大人可否解释，为何这村庄看似平静，实则暗潮汹涌？真正的农人又为何会被藏匿起来？

    这一切，不正说明了事情并非如你所说的那般简单吗？”

    平阴深吸一口气，眼中闪烁着坚定，“无论是真是假，本宫都会查个水落石出。老伯，请带领我们去见那些被隐藏起来的村民们，我要亲眼见证真相。”

    老者闻言，眼中重新燃起了希望之光，连忙点头，转身引领着一行人向村庄深处走去。

    在他们的身后，是村民们的窃窃私语和充满期待的眼神。

    “公主，若真如老伯所言，此事必不能轻饶。”

    叶辰紧随其后，低声对平阴说，语气中充满了决心。“自是如此。”平阴回答，她的语气冷静而坚定，“不论是何等权贵，欺压百姓者，终将付出应有的代价。”

    村庄的深处，一处破败不堪的院落中，衣衫褴褛的村民们围聚在一起。

    他们的眼神中交织着恐惧与希望。

    孩子们的身影在人群中尤为显眼，瘦弱的四肢仿佛随时都能被一阵风吹倒，干瘪的小腹凸显出长期饥饿的痕迹。

    但他们的眼中还闪烁着未被生活完全磨灭的纯真光芒。

    雪音郡主首次踏进这悲惨的一幕，目睹孩童因饥饿而凹陷的脸颊，泪水不禁滑过她的面颊，内心充满了难以言喻的痛楚。

    “他们，怎么可以……”

    她哽咽着，话未说完便被情感淹没。

    平阴转身，眼神如锋，冷然质问紧跟身后的朱权：“朱权，你亲眼所见，还有何辩解？”

    她的声音不高，却带着不容置疑的力量。

    朱权额头上的汗水如雨下，慌忙中话语有些凌乱：“公主殿下，此事必有误会，微臣定会彻查清楚，严惩不贷！”

    言语间，他试图以坚决的姿态挽回颜面，但那份勉强谁都看得出。

    在这沉重的氛围中，一个衣衫破烂的小男孩挣脱身边婆婆的怀抱，蹒跚着走向平阴与雪音郡主。

    他抬起脏兮兮的小脸，好奇又带着几分天真地问道：“姐姐，你们是从天上来的吗？我听阿婆说过，仙女都很美，你们比仙女还漂亮呢。”

    小男孩的话语如同一道清泉，瞬间冲淡了周遭的愁云，但也更加凸显出他天性的纯真与对外界的无知。

    周围的村民听闻，有的面露惊恐，害怕这童言无忌引来祸端；有的则是苦笑，感叹孩子的心灵还未被这残酷世界彻底染指。

    平阴蹲下身子，温柔地抚摸小男孩蓬乱的头发。

    她的声音柔和却蕴含力量：“小弟弟，我们不是仙女，但我们来帮你和大家。告诉我，你的爸爸妈妈呢？”

    小男孩低下头，瘦弱的肩膀轻轻颤抖，小声回答：“妈妈生病了，爸爸说要找吃的，然后就再也没有回来。村里的人说，爸爸被……被里长抓走了。”

    说到最后，小男孩的声音几不可闻，眼里闪烁着不明所以的恐惧与迷茫。

    平阴的眼中闪过一丝怒意，随即转为坚定。

    她站起身，目光环视四周的村民，一字一顿地说：“各位乡亲，我平阴在此承诺，不论是里长还是任何权贵，只要欺压百姓，我必定为你们讨回公道！”

    “来人，守好他们，从城里运来粮食和药材，一定要守护好这些村民的安危！”

    夕阳西下，车队准备返回，朱权的心情却如这沉沉暮色一般，沉重而迷茫。

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