“顺子，如果俺没猜错，陈克昌是你爷爷吧？”

老张知道，此时发问，顺子定然不会有丝毫隐瞒。

顺子自离乡以来，跟孤儿没啥区别，是老张收留了他。

这段时间老张的所作所为，他一切都瞧在眼里。

即便老张不是鬼手张，也是大名鼎鼎的侠盗。

在他小小的心里，不仅把老张当成了大英雄，更是自己唯一可以依靠的亲人。

顺子毫不犹豫点头，“俺爷爷的名字是叫陈克昌。”

老张的眉头拧了起来，“据我所知，你爷爷文武双全，你怎么会落魄成这样？是家里出现了变故？”

一句话勾起了顺子的伤心事，他抹了把眼泪，叙述起了过往。

……

半个月前。

荆涂镇老西门一处衰败的院落。

卧病在床三年的老人陈克昌，与世长辞。

守在床前的顺子眼泪夺眶而出，随着爷爷蜷缩的双手变得冰冷，这个世界没有了温暖。

自六岁那年爸妈离开小镇后，顺子就和爷爷相依为命。

从那之后爸妈再也没有回来过，倔强的爷爷哪怕卧病在床也不愿让儿子回来。

他知道，儿子和儿媳在外面干的是大事。

不想拖累他们。

为了照顾爷爷，顺子把家里能拿出去的东西全当了，换成了米面和草药。

无论如何他也要想法治好爷爷。

爷爷在，家就在。

守着这个家，就能等回爸妈。

几间大屋，渐渐变得家徒四壁。

远近邻居对爷爷的称呼，渐渐从陈先生变成了陈老头。

顺子从无忧无虑的孩童，渐渐变成了尝尽人间冷暖的少年。

“顺子，陈爷爷怎么了？”

听到哭声的祥子赶了过来，用力晃动着顺子肩膀。

他是顺子最好的玩伴，比顺子大不到两岁。

祥子轻声劝道：“顺子先别哭，俺去喊俺妈过来。”

片刻后，一个中年妇人风风火火进了房间。

妇人是祥子的母亲，顺子喊她袁婶。

袁婶环顾一眼旁边，见屋里除了一张床啥也没有，索性站在顺子旁边。

“顺子，人死不能复生，你也不要太伤心，眼下最要紧的是让你爷爷入土为安。”

顺子止住哭声，抬头看向袁婶，眼神有几分迷惘。

他一个孩子，真不知道丧事该怎么操持。

袁婶又道：“咱们软葬还是硬葬？”

硬葬是用棺材，软葬则是用草席，把死者裹好草草埋了。

陈克昌久病，家里吃了上顿没下顿，袁婶经常接济他们爷孙，知道他家里不可能有余钱，因此有此一问。

顺子扫了一眼屋子，坚定地吐出两个字：“硬葬。”

“家里还有钱吗？要不要…”

顺子知道祥子家日子过得也不容易，打断她道：“俺把这房子卖了。”

“那你以后住哪？”袁婶和祥子同时问道。

顺子抹了把眼泪，“我爷爷为我爸妈，为我，吃了那么多苦，我不想他死了还让人看不起。”

顺子和爷爷感情极深，无论如何也不能把爷爷的丧事办得太寒碜。

袁婶知道这小子脾气随他爷爷，比驴还倔。

她点头道：“照。你叔帮人送货去了，俺去看看他回家了没有。”

卖房子这样的大事，十来岁的孩子急切间可办不了，顺子没和袁婶客气。

傍晚时分，袁叔匆匆忙忙赶来，领着顺子出去满世界找买家。

最后，老西门的赵财主出了五块大洋，买了顺子家整座院子。

黑壮憨厚的袁叔急得脸色涨红：“这…这事闹得…你说你这孩子，咋就非要卖房子，这也太亏了，唉…”

“叔，我不后悔。”

一场丧事办下来，五块大洋花个精光，袁叔还贴补了少许。

出完殡回来，顺子发现自家院子铁将军把门，赵财主已经把院子上了锁。

顺子气不过，朝门上狠狠踹了两脚。

赵财主在不远处双手拢袖，挺着个大肚子，嚷嚷道：“干嘛呢？自己家的房子卖了，心里就没点数？”

袁叔把顺子拉开，“跟个东西撒什么气，到叔家去，有祥子吃的就有你吃的。”

顺子当天在祥子家住下，午饭是红薯米饭配腌咸菜。

若不是他来，红薯米饭估计只有红薯，绝对见不到一粒米。

装穷不难，装阔却不易。

袁叔袁婶怀着顺子长久住下去的心思，没必要再装，晚饭便只剩下了红薯。

稀饭清得像一面镜子，能照出人影。

当晚顺子和祥子在一张床上歇了。

睡到半夜，顺子悄悄起身穿好衣服，从祥子身上跨过，蹑手蹑脚溜出院子。

祥子家日

子过得不容易，不能拖累人家。

借着月色，顺子朝着淮泗城的方向迈开脚步。

只走出一里多路，一个黑影匆匆追了上来。

“你这事干什么，咋还知道偷跑了？”

是祥子的声音。

顺子只得停下脚步：“祥子，我想好了，到淮泗城码头扛麻包，我能养活自己。”

“就你？豆芽菜似的还扛麻包，有人要么？”

“祥子，咱俩五岁开始就跟俺爹一起练拳，我有没有力气你不知道？”

祥子笑了笑，把一个小布包塞到顺子手里。

“这是十文铜钱，你带着路上多少能应个急。要是找不到工，就赶紧回来。”

祥子知道顺子的性子，并不苦劝他留下。

顺子刚想拒绝，祥子死死按住他的手，一字一顿说道：“陈爷爷教我识字习武，不收一个铜子儿，这恩情一辈子都还不了。”

“陈智信，你要是不收，俺袁兆祥就没你这个兄弟！”

陈智信，袁兆祥，这两个名字都是陈克昌取的，希望他们智慧诚信，事事吉祥顺遂。

燕及皇天，克昌厥后。

老爷子一肚子墨水，给两个小辈取的名字也不带一点土腥味。

顺子含泪把钱揣进怀里，扭头向东而行，哽咽着丢下一句话：

“俺爸妈要是回来找我，让袁叔给俺留句话！”

家没了，但念想不能断。

那个夜晚，少年的肩头扛着一弯残月。

......

顺子抹了把眼泪，“就这样俺来到了淮泗城，接下来的事，您都知道了。”

老张一阵唏嘘，“四十年了，我还是没能再见陈叔一面...”

随即他眼神变得严厉，“顺子，不管你爷爷临终跟你说了什么，对任何人都不要说起！”

顺子哽咽反问：“为啥？”

“因为，那涉及到一个天大的秘密！”

“可是...俺去挖野菜了，到家时，爷爷已经...”

说到这里，顺子已经哽咽得说不下去。

老张劝慰道：“你年纪太小，不知道这个秘密对你未必不是好事。”

两人坐船一路顺流而下，到了夹山县女山湖的一处码头上岸，沿湖边崎岖山路步行了二十多里，来到一处山坳。

老张停下了脚步。

山坳深处，一处简陋的宅院背靠苍山，面朝湖水，视野极为开阔。

此时已经日薄西山，落日的余晖映照在湖面上，随着水面波动，泛起点点金色粼光。

顺子打量着周围一切，想不到世上还有如此静谧的好地方。

老张指了指那处宅院，朝顺子道：“这里是卧牛谷，咱到家了！”

顺子一阵雀跃，跟着老张来到院门前，老张打开门锁回头招呼顺子进门。

突然，一支冰冷的枪管抵在了他的后脑勺上。

下一秒，老张温和的笑脸，笑容变得有些尴尬和诡异。