只是，现在已经没时间让我考虑了。就这一转念的工夫，十几个敌人已经接近了好几十米，眼看就要杀到跟前。看见他们分别摸出几支手里剑，山内康丰和藤堂高虎连忙挡到我前面，持刀戒备他们的攻击。小夏虽然身穿和服，却也不甘留在后面。她把千手姬往地上一放，抽出绑在腿后的肋差，就要上前和山内、藤堂两人一起迎敌。
　　没想到她居然还有这样的准备，不过大概是用不上的……我一把拉住了她，大声唤道：“半藏！”
　　话音未落，在我的身后，同样出现了几个黑衣忍者，站在最前面的，正是一身黑色便服的服部正成。
　　“请主公、夫人稍稍退后。两位大人请继续戒备，来人由我等打发。”他沉声说道。
　　“自己小心。不强求活口。”我嘱咐道。
　　“是。”服部正成答应着，率六位部下散着队形上前迎敌。
　　对方的手里剑全部脱手，近三十支呼啸着向服部正成他们飞过来。大概是发现服部正成是首领，其中有十来支全部是向着他招呼。
　　但是，作为忍者，应该都努力练习过躲这种来自同行的武器吧。只见半藏挥刀在身前划了个弧线，隔开其中的几支，然后腾空而起，以一个奇怪的角度扭身闪开——似乎正是沿着刚才挥刀的轨迹。
　　其余的六人面对的攻击要少些，也都成功的避了开去。
　　刚落到地上，敌人就已经围了上来，服部正成仍然受到了格外的关照，三分之一的敌人向他展开了围攻。
　　以一对五，服部正成并没有丝毫慌乱。他前后腾挪，在五人之间拉出空档，一把太刀仿佛勾魂使者，全部是一击毙敌。
　　挪身闪开，反身斜劈，紧跟在身后的第一个敌人被砍到在地。
　　屈伸下蹲，另一把太刀堪堪从头上划过，然后对方就再没机会了，被旋身站起的服部正成砍开后颈。
　　收刀之后，服部正成并不回头，只是反转刀身，向斜上方撩起，侧后方准备跳起偷袭的另一人发出了一声惨叫。
　　剩下的两人似乎没料到服部正成这样厉害，稍稍的愣了愣神，服部正成大喝一声，抢步上前向最近的那个砍去。对方举刀相抗，却没有来得及，依旧被砍中面部。
　　只有最后一个了。他壮胆似的大喊着，举刀冲向服部正成，却被服部正成扭身闪开，然后挥刀划开脖子……真是干脆利落，毫无一丝多余的行动。整个过程犹如行云流水似的，展现出奇异的美感。我心下忍不住赞叹，不愧是精于剑法的“鬼半藏”啊！
　　其他的六人虽然没有服部正成的这般身手，以一对二却也不落下风。能够被选出来担任护卫工作，剑法自然不俗。时间不长，他们就已经各自解决了对手，和服部正成汇合。七人走到我的面前，服部正成躬身一礼：“主公，幸不辱命！”
　　“幸苦了……都还好吧？”我似乎看见其中的两人被刀光带到过。
　　“一点轻伤，稍稍将养就好了，不会影响为主公效力。”服部正成致谢道。
　　这时，又有一小队人出现在远处街角，向我们这边赶了过来。
　　“是今井宗久。”眼力极好的小夏首先认出了领头之人的身份。想到刚才那个假冒町众的话，她咬了咬牙，“居然还要亲自带人来！”
　　听到小夏的话，山内康丰紧张的望向我：“主公！是不是先迅速离开？”
　　“今井宗久没关系。刚才的人，也不是他安排的。”我说。
　　在历史上，今井宗久是堺町十人众中立场最倾向织田家的人。正是由于他的居中调解，堺町才会向信长表示降服，而他本人则担任信长的茶头主持茶会，并且从信长那获得两千两百石土地，从义昭那里获得大藏卿法印。
　　所以当那个假冒町众说是纳屋的人时，我才会那么轻信。
　　这些话自然不方便和其他人说。
　　“既然殿下这么认为，妾身当然相信，”小夏皱起了眉头，“但是，总归是堺町的人吧！……也许要赶快离开堺町，毕竟他们表现出敌意了！”
　　“也不一定是堺町的人……不过，那不重要了，确实有人对我有敌意啊！”我点了点头，下定了决心，回头吩咐服部半藏，“半藏，你带受伤的人下去休养。其余四人先留下，我等会可能另有安排。”
　　“是！”服部正成一打手势，和受伤的两个人迅速消失在街道的一旁。
　　“我们就在这里等今井宗久过来吧！”我整了整衣服，就在那十五具尸体散落之处的外围站定。
　　没一会儿，今井宗久和带着的护卫来到了近前，看见满地的尸体我和身后的四个黑衣人，他抹了抹额头，向我深躬致歉：“发生这样的事情，真是对不住！好在吉良殿下有高手相护，没有发生什么意外……”
　　“这难道还不算是发生意外了么？”我指着满地的尸体质问他，语气中极为不满，“原本我以为堺町的各位都是见事明晰之人，对于如何行止自会有清醒的认识，现在看来却不尽然啊！”
　　“吉良殿下请息怒！”今井宗久又抹了抹额头，“也许是三好家的余孽……”
　　“我微服而来，就算有三好家的人，如何知道我的身份？”我冷笑了一声，“这么说的话，方才厅中的三位就脱不了干系了！”
　　“鄙人及宗易绝对没有对吉良殿下不利的想法！”今井宗久连忙澄清。
　　“宗久大师的话我相信……那么就是另外的那人了，”我点了点头，“我也知道，两位对于十人众的其余人并没有约束的权力，所以这件事情不怪两位。”
　　“吉良殿下如此通情达理，实在感激不尽！”今井宗久再次深深一躬，“接下来，就请吉良殿下一行驾临寒舍如何？鄙人愿以身家姓命担保各位的安全。”
　　“那就麻烦宗久大师了。”
　　“能够招待吉良殿下，是鄙人的荣幸！”今井宗久终于露出了笑容。
　　“不过，”我话头一转，“大师如此有把握，一定和幕后之人有所关联吧！”
　　“吉良殿下说笑了……”他仍然笑着，试图敷衍过去，“夫人和小姐一定受惊了吧！不如就尽快前往寒舍消息如何？”
　　“这个不忙，当务之急是把事情弄清楚，”我看了一眼千手姬，“宗久大师邀请我，大概是有事情想说的。但是，如果怀着这样的芥蒂，很多话都没办法继续说下去，那么我就算住过去，也毫无意义啊！”
　　“这个……”今井宗久迟疑了。
　　“是松永久秀吗？”我突然问道。
　　听到我说破，即使是老于世故的今井宗久，也忍不住露出了惊骇的神情。
　　“那么就是他了。”看见他的神情，我已经能够完全确认这个猜测。
　　“吉良殿下为什么会这样认为？”今井宗久没有正面回答。
　　“因为除了三位以外，松永久秀也知道我要来堺町，所以才会有这样的布置，只是摸不清我的行踪而已……至于透露我行踪的人，当然就是那位商户了吧！”我慢慢的说道。
　　这个猜测，是我前一刻才想到的。记得堀秀政把信长的命令传达给我时，曾经说过还有其他的任务，然后往大和国的方向而去。结合我知道的历史，他肯定就是去向松永久秀传令，让他敦促奈良的各大寺院交纳军费了。那么，以松永久秀的老谋深算，不难套出堀秀政的话，从而得知我要来堺町的事情。
　　而且，松永久秀绝对有杀我的动机。还在义辉将军的时代，我就曾经帮助筒井顺庆挫败他的图谋，还斩杀了他派去监视义辉将军的瓦林秀重；而现在，我又俨然是筒井顺庆的支持者，并且负责降伏堺町的事情，这样就很可能取代他长期以来在大和国和堺町建立的影响力，使他在信长心中的价值大大降低。
　　如今就正是一个绝好的机会。堺町还未正式降服，目前在名义上还从属于三好家，如果我出事了，估计很多人都会认为是三好家干的，而他却不会受到牵连，说不定还能继续以织田家的名义控制堺町呢！
　　想到这里，我忍不住怪自己太大意了。怎么能够忽略松永久秀呢？虽然三好家已经退去，但是那条随时可能咬人的毒蛇还在啊！
　　“康丰！”我大声叫道。
　　“请主公吩咐！”他躬身道。
　　“你马上回久御山大营，让正胜派出两千人，以协防大和国的名义，向松永久秀的信贵山城靠拢！……你们两人，就一路保护山内大人的安全！”
　　“是！”山内康丰和两个忍者躬身领命。然后山内康丰迟疑的问道，“既然主公知道是松永久秀，为什么不多派一些人呢？两千人不足以威胁到他吧？”
　　“并不是在威胁他，总不能向他进攻吧？只是让他知道，我明白他的图谋，让他停止小动作就行了……对了，就请奄芸郡的佐胁良之殿下担任大将，让他认为是大殿的意思！”
　　“臣下明白了。请主公保重！”山内康丰迅速的转身离去，两个忍者也跟着消失在街边。
　　“高虎！”
　　“臣下在！”藤堂高虎答应道。
　　“你前往岸和田城，命岩松大人安排五百精锐前来堺町护卫！另外安排两千水军封锁堺町……”
　　“吉良殿下！”藤堂高虎还没有应命，今井宗久已经抢先打断了我的话，“堺町已经有很久没有军势进入了，吉良殿下作出这样的行动，等于是和堺町正式敌对了啊！……请吉良殿下务必三思！”
　　“宗久大师说错了吧，”我提醒他道，“前年松永久秀败于三好三人众，似乎就是退入了堺町，然后由会合众的各位出面中介，与三好三人众暂时达成和睦的吧！”
　　“即使这样……”
　　“我知道，松永久秀担任过堺町奉行，长期在三好家内负责堺町的事务，与各位缘分非浅。但是，各位以为织田弹正殿下会信任他么？会继续让他主持堺町事务么？不然的话，这一次怎么会轮到我出面？……宗久大师，是作出抉择的时候了！”我打断他的话提醒道。
　　“……鄙人明白了！”今井宗久沉着脸色想了一阵，终于作出了抉择，“鄙人保证会说服十人众的各位。但是，请吉良殿下也保持克制，那么鄙人才更有把握！”
　　“那么，高虎，封锁堺町的命令就撤销吧！只需要派五百精锐进入堺町就可以了……我同样会派两人护送你前去的。”
　　“是！”藤堂高虎躬身领命，双手捧起海月递给我，“主公的佩刀！”
　　“就拿着好了……你最近才元服出仕，又是第一次作为亲卫负责传令的事情，岩松大人可能对你不熟悉，海月正好作为信物。”
　　“臣下一定以姓命保护主公的家宝！”藤堂高虎明白海月的意义，非常郑重的发誓道。
　　“那么去吧！”我点头道。
　　其实，对于海月的安全，我是很放心的。这一带已经被家中的水军肃清了，以藤堂高虎的机灵，不会有任何问题。
　　……，……第二天，在二见光成和藤堂高虎带领五百精锐进入堺町的当晚，向松永久秀方面通风报信的商人家中便发生了火灾。虽然有今井宗久亲自带领的两百人前去灭火，而且救出了大部分人，那位商人却没能幸免，不幸葬身于火海之中，家中产业也烧得七七八八。
　　回到居处，今井宗久向我通报了这个消息：“吉良殿下，淀屋的事情已经安排好了。”
　　“淀屋么？”我问道。
　　“是。他家拥有淀川的独家通行权，是以淀川的水运起家的，所以叫做淀屋。”今井宗久解释道。
　　“原来是这样。那么，这项特权我就为宗久大师争取一下吧，我的水军也可以提供帮助。”我点头道。据我所知，历史上他就获得过这项特权。
　　“那么就麻烦吉良殿下了。”今井宗久微笑着点了点头。
　　“对了，那位商人叫什么名字来着？”我忽然想起，到现在还不知道那人的名字呢。
　　“是叫……”今井宗久正要回答，却被我挥手打断。
　　“算了，反正是无关紧要的事情啦！”
　　
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