服部正成和柘植保重两人离开主帐，剩下的人都不约而同的留了下来。他们或者是我的家臣，或者是我的盟友，都等着我说明情况。我也无意隐瞒什么，让小夏带着已经醒转的千手姬回营，然后就将心中的计划和盘托出。
　　这个时候，正需要所有人和衷共济的渡过难关。
　　在座的都不是笨人，自然明白这番道理。这也是北畠家家老支持我的原因。至于造成这番困境的人，大家心知肚明，并且毫无追究的兴趣。北畠具丰此次出阵，就是为了取得声望，然后顺利继承北畠家。如果他担上这份责任，不仅让信长的计划落空，而且会狠狠的伤害信长的脸面——他毕竟是信长第一个元服出阵的儿子。
　　“宣景殿下的意思，是让我们对伊贺众保持克制态度，防止事态恶化，然后依靠福地家、藤林家的中介，和伊贺众达成和睦？”长野藤定大致明白了我的想法。
　　“正是这样。”我点了点头。
　　“你是不是太高看他们了？”佐胁良之很有些不以为然，“伊贺国不到十万石，能够聚起多少人来？大不了一鼓作气击垮他们啊，用的着如此委曲求全么？”
　　“良之殿下不可掉以轻心。甲贺和伊贺的力量，不能以兵力来衡量的。如果与之为敌的话，那么连普通的农民都可能突然变成敌人，而且还要应付无穷无尽的搔扰和神出鬼没的奇袭，简直是防不胜防啊！”仁木义政向佐胁良之解释，“当年义尚将军带领细川、畠山、斯波、一色、大内、京极、赤松等家的军势进入甲贺追击六角高赖殿下，结果历时两年也没能征服甲贺，反而病死于阵中……”
　　他说的是著名的钩之阵。正是那一场战事，奠定了甲贺众的威名。当时参加六角方的有甲贺郡的五十三家地侍，战后立下大功、获得六角家感状的有二十一家，所以有“甲贺五十三家”和“甲贺二十一家”两种说法。其中的山中家、三云家已经作为谱代出仕六角家，和田家的和田惟政是收留义秋的人，高山右近家已经出仕松永久秀，而织田家的泷川一益和中村一氏，则同出于二十一家中的多喜一族。
　　正如仁木义政所说的那样，甲贺就是以那种游击战把幕府的讨伐军势拖垮了。后来义材继任将军，继续讨伐六角家，可是等到六角高赖躲进甲贺，立刻就断了追击的心思。
　　真正征服这两个地方的，战国史上只有一人，就是后期的信长。前期的都还不行，对于逃往甲贺的六角义贤父子，他同样只能放弃追击。后来他征服伊贺，采用的方针是大军进剿，犁庭扫穴。四万大军过处，比自山城、柏原城等据点周边的民众几乎被杀戮一空。无论是足轻、忍者、探子还是农民，无论有没有敌对的企图，只要是接近攻城的军势，立刻就是人头落地。
　　即使是这样，到了第二年，得到本能寺之变的消息后，伊贺众立刻就再次蜂起，酿成第三次天正伊贺之乱。
　　佐胁良之没有信长的决绝，明白了甲贺、伊贺的厉害，他的脸色立刻就郑重了起来。我同样做不到哪种程度，所以当即表示赞同：“仁木大人所言极是。我不想做无谓的争斗，也不想收获整个伊贺的仇恨。所以，请大家稍稍收缩防线，尽量不要主动出击，以显示我方谈判的诚意。但是，防守力度却一定要加强……诸位，拜托了！”
　　“是！”长野藤敦、蜂须贺正胜、佐胁良之等人一起领命，然后分别下去安排。
　　竹中重治留下了，从我吩咐服部正成和柘植保重起，他就一直在思索着，却没有出言打断我们的讨论。
　　“重治在想什么？是应付伊贺众的事情吗？”我问道。
　　“关于那件事，主公和各位殿下自会有妥善的安排，倒不用臣下担忧什么，”竹中重治的眉头仍然锁着，“臣下担心的是军粮的问题。如今即使能与伊贺国人众达成和睦，也不能利用这条通道从伊势调运军粮，风险实在太大了！但这样一来，该怎么保持军粮供应，继续进入近畿作战，以完成大殿交给的任务呢？”
　　“依在下的看法，只能前往南近江和弹正殿下的主力汇合了。”仁木义政道。他现在几乎就成了我的客卿。
　　“那样的话，最好就是绕过甲贺前往蒲生郡……路途远了点，恐怕会有波折啊。但是，直穿甲贺郡又太危险了。”竹中重治叹道。
　　“直穿甲贺郡是不可能的，因为六角义贤父子已经在了啊！两人正是惊魂未定之时，如果我们去，肯定极度的不受欢迎吧！”我笑着说。
　　“六角义贤父子在甲贺？主公是说……！”竹中重治惊讶的望着我。
　　“不错，这是服部家确认了的消息。也就是说，主公已经攻下了观音寺城。”我点了点头。
　　“居然这么快！”即使是竹中重治，也没有想到会这么顺利，“今天是出阵的第八天，加上路上的路程……六角家实际上还没支撑过三天？！”
　　“是啊，所以我有一个想法……”我吩咐近侍铺上简易地图，“想必大和、山城两国的豪族们得到消息，一定会大为震惊吧！我们不妨就直接进入大和国，肯定大有拉拢的余地。”
　　“然后就可以获得兵粮补给了！”竹中重治欣喜的补充道。
　　“不错。”我指着大和国的一处突出部，对竹中重治说道，“准备从这里直接进入大和国。”
　　“山边郡的笠間口？”看着我特地标出来的地名，竹中重治明白了，“主公已经早有决断了么？”
　　“大致是已经决定了，只是还不能确定，所以我才需要三天的时间，”我点了点头，“虽然根据我的了解，这是最好走的路程，而且可以直通大和国腹地。但是事关重大，我不得不慎重行事，所以正让人前往探察。”
　　笠間口是木津川由大和国流向伊贺国的地方，在现代属于都祁村地界，从笠間口反向往西横穿山边郡，就到了添上郡奈良地界，那里已经是筒井家的传统势力范围。对于我来说，这本来就不需要选择，只需要验证。我记得，后来筒井顺庆出兵伊贺时，走的就是这条通道。
　　我甚至已经让服部家派人带着信物前往大和国，和筒井顺庆取得联系。当初我曾经支援过他，两家之间有一份因缘，这次如果能够再次联合，于两方都是有利的事情。我可以得到兵粮补充，他可以得到强援对抗松永久秀，同时和织田家结成盟友。
　　这个时候的筒井顺庆，远没有后来出阵停留于洞峠、在秀吉和光秀间左右逢源的圆滑和洞察力。按照历史，他此时只是一心和松永久秀敌对，纠缠于十市家的事情，根本没有考虑畿内的形势变化，对即将控制畿内的织田家无动于衷，结果被狡猾的松永久秀抢先搭上织田家的关系，而他则作为三好家的同党受到讨伐，从而失去了大和守护的役职，被赶到了奈良以东的山中。直到后来松永久秀反叛信长，他才通过明智光秀和佐久間信盛臣服于织田家，重新夺回自家的领地。
　　所以我主动和他联络，实际上是在帮他。等他明白这一点，想必会对我大为感激的……接下来的三天内，我这整支军势全部聚在柏原城的周围，和伊贺国人众对峙。由于政出多门，并且有福地、藤林两家从中斡旋，伊贺国人众的动作并不统一。部分人接受了解释和斡旋，和我军达成了事实上的和睦；大部分人则态度暧昧，虽然没有发动进攻，却不断做着小动作，试探我方的态度和应变能力。好在我的话比较管用，去了不懂事的北畠具丰，联军中的各家都保持着克制，没有酿出大的冲突。
　　但是，还有一部分似乎铁了心，一定要和我方作对了。在其中领头的，就是曾经和福地、泷野家瓜分柘植家旧领的植田家。我明白他的原因，无非是想把水搅浑，然后好趁机侵占泷野家的土地罢了。他家的领地正在泷野家东面，要侵占的话就占住了地域优势。
　　我和福地宗隆沟通了一番，然后向植田光次发出警告。植田光次却仍然没有收手，满心以为我不敢轻易还击。见到他这副欠打样，我迅速出动本家的长枪阵打了植田家一个埋伏，然后以五百铁炮狠揍了一顿，连植田光次本人也身受重伤。
　　由于我通报在先，这一行动没有激发太大的矛盾，却成功的震慑了攻击我方的几家伊贺豪族，连原先态度暧昧的人也收敛了不少。
　　有实力作为后盾，克制的态度就显得更加的有诚意。
　　到了第三天，探路的人已经回来了，带来了预料中的好消息。我按照约定撤出了柏原城，然后在福地家军势的隔离下全军向西开往大和国。
　　北畠具丰首次担任城主，似乎找到了感觉，三天的发号施令完全无法满足他的兴致。我通知他撤出时，他坚持要继续据守城池。我二话不说，立刻命令长野家带领中伊势军团作为先阵拔营离开，将城池的东面暴露在一万多伊贺国人众面前。见到这种情形，他不得不率军离开，将柏原城顺势让给隔在两方之间的福地家军势。
　　等到进入大和国境内，我松了口气，终于安全越过这个忍者之国了！虽然前往联系筒井家的忍者还没有返回，却是没什么好担心的。我之所以先行派人联系，大部分是出于礼仪和尊重。筒井家目前正处于低谷，不至于会拒绝曾经出兵助阵的吉良家；即使他有什么疑虑，在近两万军势前，最好的出路就是凭着往曰的因缘达成和睦。
　　以功绩而论，此次能够安然转进，多亏了服部正成的奔走和联络。我决定给予他一定的奖赏。
　　“半藏，这次的事情，多亏你了。”我的态度非常亲切。
　　“这是属下的本分。”服部正成回答。
　　“作为奖赏，我决定酬谢你家一千石领地……另外，我希望你能作为武士出仕我吉良家，不知你意下如何呢？”我说道。
　　能够作为武士出仕，对于忍者来说是很难得的优遇了。
　　作为忍者，由于擅长的乃是侦察、破坏、谍报或者刺杀等技能，在武艺、战阵和政事等方面要比武士逊色很多，所以很少能够得到领主的重用。甲贺五十三家中，就有一些家族先后放弃了忍术的传承，作为普通的豪族出仕大名家。
　　“殿下的好意，在下原不该拒绝，”服部正成欠了欠身，“但是，在下家族世代以忍术作为传承，实在无法放弃。而且家中的各位都是以忍术见长，在下作为家主，有带领他们的责任。”
　　“……是啊，服部家乃是上忍世家，确实不能放弃传承。失去了忍术的服部家，就失去了传承的骄傲，”我认真的点了点头，“我明白你的心意了。”
　　“感谢殿下的理解。”服部正成恭敬的施礼道。
　　“那么，你愿意奉我吉良家为正式的主家吗？”我发出了另一项提议，“你的父亲是在为我工作的期间过世的，所以，我会将服部家当做谱代众看待。今后吉良家的所有情报工作，就都借重你服部家如何？”
　　服部正成思考了片刻，拜服在我的面前：“我谨以千賀地服部家第十一代、中服部家第七代家主的名义，奉吉良家为我服部家代代效忠的主家！今后，就请主公随意驱驰！”
　　“有服部家的臣从，真是让我安心啊！”我欣慰的接受了服部家的臣服，“对了，你提到千贺地家……百地和藤林两家似乎也是千贺地家的分家吧？”
　　“……主公明鉴！”
　　“那么，以后的伊贺忍者众，就拜托你服部家了。”
　　“主公是想收服伊贺忍者众吗？！”服部正成连忙问道，语气中少见的露出了一丝惊讶。
　　“呵呵！”我略有些得意的笑了，“既然介入了伊贺，而且阴差阳错的发生了冲突，那么除了收服外，还有更好的选择么？……而且，我已经布下了两颗有力的棋子啊！”
　　
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