驼铃声响起，骆驼踏出了脚步。

安厦朝他们招招手，离开了铁矿。

他们，要去盐池了。

周将军翻身下马，走到李大牛身边。

“什么东西。”

“我的卖身契。”李大牛拆开信封，里面掉出了两张纸。

一张，是安厦手写的放身书。另一张，是可以到钱庄兑换的十金的支票。

这是李大牛之前在琉璃坊一年工钱的价格。

周将军拍了拍他的后背。

——

上路不久后，安厦就感觉到了这段路和别处的不同。

因为降水少的缘故，和南方到处都是树木的景色不同。西北的土地，差一点雨水就表现出截然不同的风貌。

安厦在逐洲，见过厚厚的黄土上长着一丛丛深深扎根汲取水分的景色，也见过彻底的沙漠，也见过灰色石头构成的刚硬山脉和山脚下涓涓水流周围的嫩草。

但这是第一次，安厦见到的，是厚实的黄土，高大的黄色砂岩组成的刚硬的，质朴的，满是土地气息的世界。

这里的岩石很大块，并没有受到太多风沙的侵蚀。在这里平坦旷阔的土地上，显出一种肃穆来。

这一刻，安厦似乎明白了，为什么人类在最初的信仰里，都不自觉崇拜山川河流，崇拜自然。

但盐池并不在这里。

很快，骆驼转了方向，横着穿过了这片广袤的戈壁。

入眼，又是绵延万里的高大山脉。

安厦已经记不大清楚这座山脉是地理书上哪一只了。

哪怕他再竭力记下前世的知识，但遗忘总是不可避免的。

蒋兆频频回头看着安厦，他觉得安厦似乎心情不大好。

“等咱们找到盐湖，你可以带些回去给母亲。她应当清楚这些盐要怎样做才能食用。不必太忧心。”

安厦当然不是为这个烦恼。前些日子也是他傻了，其实去除原盐里的杂志，最简单的办法就是依靠溶解度来稀释结晶，算不上什么难事。

他只是突然有些想念过去而已。

但蒋兆这番话，却让安厦转移了注意。蒋母为什么会知道？蒋兆又因为什么肯定。

“真的。你说过你那个时代，有比这里多很多的知识，能力，技术。那我母亲应该和你差不多，都不属于这个时代，不过我母亲那里，可能会比你那里更聪明些，知道的似乎更多。

她和我说过不少。”

蒋兆能养出一副异于这个世界男人的品行，自身的原因很大，但蒋母的影响也不少。

“你和你母亲，以前关系不错吗？”

“我以前没见过太多人，母亲也没有现在这么奇怪。在我小时候，她就像是个天仙。

她总是温温柔柔的，给我讲很多我在别处听不到的故事，那段时间，是我们关系最好的时候。”

安厦知道，蒋兆并不需要安慰。蒋兆是个勇敢的小孩，他勇敢面对带着异常的母亲，扭曲的过去。

但身为恋人，安厦猜不管蒋兆需不需要，这种事情，从来不是被安慰方需要不需要，而是另一方愿不愿意重视他一点一滴的委屈，并为此揪心。

安厦喜欢蒋兆，所以哪怕蒋兆已经不在意了，安厦也会在意。

两匹骆驼并肩走着，安厦伸出一只手，抓住蒋兆。

蒋兆对此非常满意。他承认，有时候他是有故意卖惨的成分在的，谁会不想要恋人的怜惜？如果有，那那个人一定脑子有病。

身后的两个小哥对视一眼，已经对老板们是不是秀恩爱的行为见怪不怪了。

可恶的断袖，钱真难挣。

还好，很快今天该死的工作就到头了。

山脚下，好大一片绿色的盐湖。

一颗颗翡翠一样的盐湖缀在大地上，像是地母最美丽的珠宝。

如果现在是科技发达，交通便利的时代，这里一定可以成为一个著名景点，类似翡翠湖，天空一号这些。

但很可惜，这里深处大漠，实在是没有开发景点的可能。

驼群并没有因为看见水源激动。它们知道，这样的盐湖，补充盐分用是可以的。当水喝，一定比不喝先渴死。

还没走到盐湖跟前，脚下的土地就已经不一样了。

这里的土地干裂，像是七十老人的皮肤。地上白花花的，盐粒无孔不入钻进每一个缝隙。

人一脚踩上去，碰不到地面，只有盐。每走一步，脚下大块盐粒破碎的声音都清晰可加。

这些盐湖里的盐非常可观，盐分最高的盐池上头长着一层类似冰面一样的盐壳。

安厦用手碰了一下，手上不知道什么时候弄出的细小的伤口钻心的疼。

因为前世某些社会热点，西北的盐被拉上热搜讨论过，整个西北，供国人吃上千年不是问题。

换算成如今大昭的人口和食盐量，上万年都不是问题。

安厦拍掉手上的盐子。

就手伸进去再拿出来的功夫，他手上就凝出了厚厚一层盐。

安厦对这片盐池非常满意，嘱咐小哥们记下此处的地点，安厦转身就不再靠近盐湖。

有盐湖的地方，地势往往比较平坦。这里风大，带着盐的风吹得他脸痛。

“这里这么多盐，怎么以前没人想着来采。”

这里地理位置是不好。但盐在古代是紧俏货，不该没人关注。

“咱们要在这里采盐，第一步就是和周将军沟通好，让军队来这里驻守。否则，这么一个塞外的地方，谁有命来。”

好吧，是安厦的错。

前世，这里一直是无可争议的祖国的领土。虽然在铁矿经历了一场动乱，安厦对此处不属于大昭这一点还是没有清晰的认知。

都怪祖国太强大，太稳定。

不过，安厦却不认为这里要和周将军扯上关系。

“铁矿靠近边塞，周将军的队伍调动能顾及到那里，有事情随时能出兵，里头的士兵也能随时回防。

但这里和边塞太远了，恐怕这件事上，咱们的利益可不一致。”

安厦这话里怕不是已经想好了谁更合适。

“你知道有个人叫阎旌吗？”

蒋兆当然听过阎旌的大名，朝廷有名的少年将军。结果一朝高举大旗，竟然反了。

此刻的阎旌，应当就在塞外，带着自己的队伍和周边的蛮子打得正凶。

“你认识他？”

“算不上我认识他。唐洲认识他。他们俩小时候就是有名的冤家。后来长大了，这俩人反而搞上了。”

“你说过，唐洲有反心。阎旌这样，已经是唐洲反的行动了。如果我们的项目里和阎旌打得火热，搅和在一起，那我们以后，在大昭就呆不下去了。”

“谁说我要做这里明面上的主人的。这里一直是阎旌发现的啊。他在这里驻军制盐，贴补军用。我只是个一无所知，被下属蒙蔽的小商人。”

朋友归朋友，安厦可没有彻底参与进去的打算。

至于为什么还要沾上关系，反正他早年和唐洲关系好，这个怀疑就一直在，那有没有这个盐田，他都沾了点腥臊，干嘛不赚点？

“行。”蒋兆尊重安厦的决定。

“你不拦着我？这个是谋反唉？”蒋兆的接受度未免太高了？安厦以为自己要费些口舌，甚至做好了不要蒋兆插手，他一个人扛的准备。

“我是不是没和你说过，为什么我不科考？”

安厦不明白蒋兆现在说这些做什么。

“为什么不能科考？”

“因为我父亲，他是前朝遗老，坚定的复国派。”

伴随着蒋父的死，安厦对这个男人的了解也就戛然而止了。

他没想过，蒋兆竟然还有这样一个身份。

“我本来就和谋反有扯不断的关系。再多这么一桩，也无所谓了。”

说是皇权至上，天家威严，但谁能不顾及什么。

当皇帝的，要考虑杀了前朝旧人，民间的百姓怎么看他这个皇帝，所以他轻易不能杀蒋兆一类人。

当皇帝的，也不能随便杀有嫌疑的官员，否则人人自危，君臣离心，他还是坐不稳位置。

当今的陛下，既没有十足的胆识，破釜沉舟，又没有足够的才干，百姓歌颂，更没有高尚的品德，君臣一心。

偏偏，他还有个拎不清的志向，既想着当明君青史留名，又暴虐无道，疑神疑鬼，天怒人怨。

安厦再了解不过这位陛下，自然清楚，此刻自己这样刀尖上跳舞，还真没什么风险。

安厦心中腹诽这位陛下，同时，他对蒋兆和赵瘸子的故事也有些好奇。

“想听故事？”

“嗯嗯嗯。”安厦点头，凑到蒋兆身边。

蒋兆敲了安厦脑袋，“先扎营。”

时间已经不早了，眼下天气见热了，但夜晚风大，没合适的营地可不行。

安厦吃了个栗子，蒋兆没收住劲，有点疼。安厦怒瞪着蒋兆。

蒋兆也不是真那么手贱。但安厦讨好人的时候，看起来就是个圆滚滚的大汤圆。

谁会不想给这个大汤圆来一下呢？

蒋兆没忍住自己的手，然后就遭到了教训。

蒋兆敲好固定营帐用的木桩，转身安厦就不见了。蒋兆只能自己去骆驼上取兽皮

蒋兆反思了下自己，的确是他的问题，打算等下哄一下安厦。

然后，他拿起包裹，就摸到了一手水渍。