穷寇莫追，在这里是不存在的。翻过山脊的骑兵在首领的一声领下追着前面的敌人去了，只留下两个步行的小兵接手蒋兆手上的俘虏。

小兵对俘虏很是不客气，粗暴得绑上他的手，把他压着。

另一个小兵照例检查了蒋兆的令牌，然后比了个请的手势：“请跟我走。”

安厦回头看向后方，两军相遇了。

追上去的骑兵显然比逃走的那队战斗力更强。短暂的交锋下，地上已经躺着数十具尸体。

两军的盔甲看起来差不多，远看很难分别，但看透出的内衬，虽然都是褐色，但一深一浅，还是能分辨出来差距的。

给他们带路的小兵见怪不怪，道：“那些，是北方的蛮子，算是他们的土匪。看中咱这块地上的宝贝不是一两天了，总向着装成咱们自己人混进来。嘿，也不看看自己。身上那蛮子的臭味都盖不住，还装咱们的人呢。”

大昭是异族建立的王朝。但在边境上，战乱不断，又天高皇帝远，不受皇权的压制，这些小兵天生对北面的异族有仇视心理。

安厦没回小兵的话，他凑道蒋兆身边：“要我说的话，其实这群人和守矿的士兵已经很像了。”

骄兵必败，安厦有些不好的预感。

蒋兆摇头：“没办法，他们是周将军的兵，我也管不上。”

铁矿地处关外，常常受到蛮族侵扰，这也是蒋兆给周将军提供粮食的代价之一，安排人来替他守矿。

但守矿不代表兵就是蒋兆的了，他们之间的平衡很微妙。

跟着小兵靠近矿坑，安厦的第一感觉就是难受。天空中弥漫着不少粉尘，安厦的呼吸道痒痒的。

这周围所有的设备都是围绕着矿坑，同心圆一样向外排开的。最外层的毋庸置疑就是士兵的围墙和驻地，向内，矿区上的工人就住在这里。一排排低矮的小房子，紧紧挨着彼此。

靠近矿坑的地方，少得可怜的位置都被种上了蔬菜。

铁矿的粮食主要靠着从外头运过来，但米面青稞能运过来，蔬菜可不能放那么久。这些工人只能找仅有的地来种蔬菜。

整个生活防御的范围很小，比起周围宽广的空地显得局促得奇怪。

蒋兆解释：“这里地势太平坦，一旦有人进攻，无险可守。所以会刻意控制外围防守的边境的长度。这个圆越小，那士兵防守的压力也越小。为了安全只能牺牲一点舒适。”

因为靠近铁矿的缘故，这里的墙上都黑乎乎的。墙壁上有不少看着像是劳工用黑手摸上去的黑色痕迹，看着挺埋汰的。

安厦突然停下继续参观的脚步，他向着士兵道：“我身体不好，有些累了，麻烦带我们去住处吧。”

安厦一直没有身体不好的情况，这段时间体力更是炼出来了。这话说得其实很反常。

蒋兆意识到，安厦恐怕是急着要说些什么。

士兵看安厦一幅书生样子，也信了他的话。

这里条件不好，哪怕两人是地位颇高的客人也没什么好地方住，只有一间普通的土屋而已。

进了屋，安厦关上门。用口型对着蒋兆道：“能说话了吗？”

蒋兆打量了周围一圈，土房子墙壁厚实，窗户也没问题，正常说话外头听不见。

“可以，怎么了？”

“你看到墙上那些黑色划痕了吗？”

“嗯。”

“可能是我多心。有划痕的人家，墙上都有打叉的划痕。打叉不意外，但每家墙上打叉的划痕都是四组，不奇怪吗。”

安厦是问蒋兆的，但话中没有一点问的意思。

安厦从小对和数字有关的东西就敏感。看见第一户人家，他只是随意数了一下。轮到第二户，发现还是四道的时候也没当件事，只当是巧合，还乐呵呵想着这个巧合不知道能持续到第几家。

但他们走过的一条街，不到百户，四十个有黑色划痕的屋子，三十五个都是四道叉。安厦不相信这是巧合。

蒋兆也不会相信这是意外，他皱起眉头。“很显然，这些黑痕代表了某种意思。黑痕是个很好的掩藏，在矿坑上就地取材造出的痕迹，谁都不会怀疑。四十个里面有三十五个，不排除这三十五个里面有巧合，不知道什么内情只是倒霉撞上去的。但这些倒霉人的数量不会多。最少二十，最少二十个人是有问题的。

十中有二，不算事个小数字。这些人既然把痕迹写在门上，就说明一定是想让自己的同伴知道自己身份的。但他们又不怕其他人和他们巧合撞上，说明至少不是说门上有四道叉了，就会被认定成同伙。或者是有些人被认错了也没有关系。”

安厦坐在床上，头向后仰。

“我更倾向于认错了，多认了也无所谓。入股他们还有其他的痕迹，那应该不是在房子上。这些房子是同一建设的，建的时候不会知道住谁。房子上除了这些痕迹，没有别的区别了。如果说痕迹在家里，那他们确认同伴的时候免不了要和正常人接触，基数大，很容易被发现，不合适。

如果证据是某个人的行为，那只要有那个特殊行为就好，用不着墙上的痕迹。

我更倾向于，哪怕认多了同伴，他们的目的也不会受到太大的影响。”

蒋兆点头，补充道：“可能那些黑痕里有不止四组叉这一个信息点，但我也更倾向与无所谓有没有多认同伙。”

安厦看向蒋兆，总觉得他猜到了什么。

“说清楚。”

“我有一个猜想，不一定对。我们换个角度想，为什么要暗中成立一个小组织。矿上道德约束很低，他们一定不是因为什么道德上见不得人的原因组成的组织，那就只能是彻底踩红线了，绝不能让人知道的事情。所以，这一定和集体的行为，不好的事情。

那矿上能有些什么不好的事情，偷？不可能，自己偷就好，用不着大张旗鼓给个暗示告诉别人，哪怕有小团队，也不应该是这样的暗示。

那是什么？”

一个念头浮现在安厦脑中：“通敌。”

安厦比划着口型，没出声。

蒋兆点头。

“我能想到的，既要告诉对方，又不怕被认多，是矿上不能容忍的事情，还是集体能做的行为的，只有这个。”

这些痕迹，蒋兆觉得是留给成功攻占这里的敌人看的。墙上有痕迹的就不杀。反正到时候他们占领了这里，也是要雇劳工的，就算是漏过了其他人也无所谓。

当然，蒋兆觉得更有可能的，是那些要求他们这么标记的人只是诓骗他们，为自己所用，根本没想让这些通敌的人活。等真有那么攻占成功的一天，全都杀了。既然不会真的留通敌者一命，那在意这些标志是不是真的会漏过干什么，反正都不能活，骗骗这些人就好。

“那我们怎么办？”

蒋兆目光沉沉。他拿出地图，道：“从这里到进沙漠，到下一个能驻扎过夜的地方最少要四个时辰。我们现在出发，天黑前一定赶不到。今天我们不能走，只能留在这里。”说着，蒋兆笑了一下：“希望我们没有那么倒霉，今晚就遇到大突袭吧。”

安厦想捂住蒋兆的嘴，没来得及。“乱说什么啊，呸呸呸。”

蒋兆没笑，抓住安厦的手，神色认真：“如果今天发生什么，不要和我分开。”

安厦故意开玩笑：“干什么，不应该是让我不要管你，尽管逃吗。”

蒋兆在安厦脑袋上敲了一下：“逃哪里去，大漠？夜晚的大漠，比战斗危险。”

如果这里不是大漠，蒋兆一定会让安厦想向着安全的地方逃。但这里是大漠，那这个铁矿，就是唯一的孤岛，他们无处可逃。

安厦从那一瞬间的紧张里恢复过来，毕竟还是没影的事情，他犯不着吓自己。

但蒋兆没有那么乐观，经验告诉他，因为那些人，任何只有百中取一的意外事件，都会发生在自己身上。

——

安厦想去铁矿上看一下。两人没麻烦别人，蒋兆带着安厦进了深坑。

“你在矿上做过活吗？”

“没有。我也是第一次自己下矿。”

“那当兵呢？”安厦看着前面走过一队巡逻的队伍。

“没有。我是不能当兵的，我父亲会疯的。我是不是没和你说过关于我父亲的事情。”

“你当然没有。可怜奴家心系公子，公子却只贪恋奴家这个人，这身子，连家中的事都不肯和奴家说。”

安厦当场就给蒋兆演了一出。

蒋兆好笑：“对不起，我疏忽了。晚上，晚上我好好和你说。”

安厦哪里等的到什么晚上，当即也不关心这铁矿了。一个矿坑而已，有什么好看的，不管了。

安厦拉着蒋兆就要往回走，却被一人拦住了去路。

拦住安厦的人脸上灰扑扑的，但安厦还是认出了他，是琉璃工坊那被发配到这里，算是做回老本行的小铁匠。

“大人，我有个天大的事情和您说。”小铁匠惊弓之鸟一样向着周围看。