1
穿过边境线的时候天已经亮了。仁王叼着一根芦苇秆，趴在树后观望了一下不远处的岗哨。信号源显示的信号强度在任务前分发的任务说明的范围内，手里的枪也没有任何问题。他对身后招了招手，示意跟着出任务的玉川放出自己的精神图景。
“前辈？”玉川有些迟疑地用气声问道。
哨兵敏锐的听力将空气的震动自动还原成确切的语言。
仁王比了几个战术手势，给了玉川回应：不要惊动岗哨，跟他过来。
这是一个简单的B级任务，按照任务说明来看，最大的难度就是穿过边境线，不惊动边境的岗哨。后续的探查和记录对仁王这个级别的哨兵来说是轻车驾熟的事，也所以他在接受任务时无可无不可地答应了塔的要求，带上了刚通过结业考核的实习向导玉川。
此时他感受了一下身边向导的精神力强度，又抬头看了一眼天色。
一丝太阳已经从平面上升了起来，凌晨的雾大概在半个小时之内会完全散去。
不能再拖了。
他闭了闭眼又睁开，丢掉了手上的芦苇秆。然后他放开了自己的精神图景。
跟着它。他指着自己的白狐对玉川道。
2
警报传到立海塔内时已经是正午了。
信号源突然失控，联络中断，同时A国境内开始戒严，这几份消息在一个小时之内传到幸村的手上。他从战术室里出来，召开紧急会议时才发现玉川不在。
“你们瞒了我什么？”
是难得在幸村身上看到的面无表情的神色。
参与会议的内勤人员有些支支吾吾，被一再追问才模糊地说了委员会的意思：给仁王找一个新的向导搭档。
“仁王君年初已经晋升S级了，虽然一直没有图景崩溃的迹象，但以哨兵的任务强度，没有向导跟着会很危险。他从前的搭档柳生君已经在准备和名古屋星德的藏兔座君结合了，拥有固定伴侣的向导是不能和伴侣以外的哨兵长期绑定出任务的。刚好玉川通过塔内考核进入立海核心组……”
他在幸村冰冷的目光下声音越来越小，却还是坚持把所有话都说完了：“立海只能有真田君一个S级黑暗哨兵，如果仁王君也在任务里变成黑暗哨兵，那么幸村君，你会被中央塔召回调查，甚至会上军事法庭的。”
立海塔是以幸村这个S级向导为中心建立的区域武装塔区，幸村在塔内拥有军事上的最高决策权，指挥着一个只拥有B级以上哨兵向导的特殊战术小队，一个完全由哨兵向导组成的百人团，和超过万人的常规驻军部队。中央塔信任幸村的实力，却不会允许这样的队伍里出现太多高等级的黑暗哨兵。
他们太危险了。
幸村知道这个道理，但直到这一刻，听到“给仁王找一个新的向导搭档”，他才从自己骤然剧烈波动的情绪里发现一件事：在仁王晋级并且和柳生分散出任务的这几个月里，他从始至终都忽略了仁王会有一个新搭档的可能。
3
情报小组到了黄昏时才传来后续的观察报告和分析报告，从最开始这份探查任务就是A国放出来的诱饵和烟雾弹。是想要探查被标记为A级的危险实验室，但实验室研究的东西比预料得还要敏感，又或许是，这本身就是A国用来诱捕他国优秀哨兵向导的鱼饵。
丸井和桑原按照命令带了一队哨向士兵，企图做进一步探查和接应。
他们在边境线附近的芦苇丛发现了联络信号。
属于仁王的精神力完全与周围的环境融合在一起，如果不是丸井和他是同期生，又在训练营做过三年的舍友，也很难发觉芦苇荡与森林交界的一小片区域，是仁王的精神力拟态。
但作为向导的桑原融合进入拟态后，只发现了昏迷在里面脸色苍白的玉川。
向导的精神图景十分不稳定，不要说安抚哨兵了，这样的精神力波动，如果不是属于仁王的精神力拟态做了掩护，那他早就被巡逻中的岗哨发现了。
情况比想象得还要危急。在将玉川带离边境线，又做了紧急安抚处理后，苏醒的玉川的第一句话，是“仁王前辈，仁王前辈他……”
“他怎么了？”赶来的幸村语速都比平时快了不止一个频率。
“他说他去断后，但是那些人带着诱发精神崩溃的东西——”
幸村转头就走。
4
仁王被锁在实验室的手术台上。
情报显示A国一直在做人工制造黑暗哨兵的实验，却没想到实验的进展已经到了这个地步。传统的黑暗哨兵会间歇性情绪失控，平时表露出来的态度也颇为凶狠。他们无法从向导的精神安抚中舒缓情绪，始终会处在五感最敏锐的环境下，但在午时和他战斗的战术小组里的哨兵，看上去分明和普通的哨兵没有两样，除了表情看上去冷淡有些像机器人以外，就连战斗力都与同级别黑暗哨兵没有差别。而黑暗哨兵本身实力要比普通哨兵高一个等级。
可真是麻烦大了啊……Puri,
实验室里的仪器不知道是什么原理，但他的精神力在不受控地振动，精神图景也随之而发生改变。仁王吐出一口气，他睁开眼睛，看着走到他面前的白大褂。
“我们目前成功的实验体都是B等级以下，在大规模作战中没什么作用。国内的S级哨兵都被国际社会看得很紧，我们也下不了手，这次的S级实验体要小心一点，用坏了再捉住一个可不容易。”
白大褂侧身对着身边应该是助手的人这么说着，偶尔瞥过仁王的眼神像是在看什么物体。
“仪器频率要开到最低吗？”助手问。
白大褂冷冷道：“这是S级哨兵，不是外面那群B级的垃圾。先开到第三档试探一下，没什么反应就再加一档。时间间隔一个小时。”
5
精神图景在震动，不受控的。
像是被安放在了什么地震带的中心，周围环境里弥散的精神力不断崩塌，又重新组合。
仁王在这种震动里闭上眼睛，突兀地想起他第一次见到幸村的情景。
哨兵和向导是人青春期第二次发育时会有概率转化的身份，算是发育的一种可能性。在发育为哨兵和向导之后，会被征召进入军校，从此进入封闭式训练，人生会与普通人完全不同。这是不可选的，是动荡年代必然会有的“不公平”。
仁王不喜欢这种不公平，也不喜欢不自由。他发育之后一度思考过要不要逃离，去成为没有身份的流浪哨兵。但很快他又想明白了，在动荡的年代，流浪意味着不安全，和更多的不自由。
他还是进了军校，一路学习各种哨兵的技能与知识，学习生存和战术技巧。毕业时他被分配到了立海塔内的训练营。入营训练的第一天，当时还只是塔内特殊战术小队队长的幸村，作为特别教官，来给这一批入营的新人训话。
“世界没有绝对的安全，也没有绝对的公平，但是有绝对的实力。”拥有一张昳丽面孔的向导，展现在所有人面前的，是睥睨一切的姿态，“想要掌控自己的命运，就变强吧，变得比所有人都更强。”
那一刻仁王看到了花海，看到了星空，看到了王座。
幸村的拟态精神体展开翅膀从天空滑翔而过时，遮挡住了蓝天和日光。而仁王看着黑鹰的翅羽，感觉自己闻到了天空和自由的气息。
6
仁王是那一期训练生里的首席。
他出营以后就直接进了战术小队，按照惯例被当时队内的向导前辈带着出了几个任务——就像是现在的他和玉川一样。
和柳生搭档以后他们在很短时间里成为了国际上有名的特别行动小组，完成过不少危险的任务，也在还是A级时就创下了立海塔内完成最多S级任务的小组记录。
晋升S级以后他和柳生的搭配度在下降，而柳生正好因为合作任务与名古屋星德的哨兵有了联系，仁王就顺理成章过了一段只有一个人出任务的日子。
是单人出任务，所以可以在每次任务以后申请塔内的向导做后续梳理。
但仁王往往会直接去战术室或者指挥室，找到在那里的幸村。
“因为队长你是最强的啊。”
他还是习惯叫幸村队长，虽然在他入队没多久，幸村就升职成了军区领袖，很少再外出任务。
仁王总有一点执念，想要距离幸村近一点，更近一点。他也不清楚自己追求的是当时恍惚看到的自由的幻象，还是幸村那样自信于可以掌控自己命运的姿态。
但每一次他都能在幸村的精神安抚下放松下来。疲惫，疼痛，五感过载带来的情绪紧张，诸如此类的东西都会在幸村的精神力下被抚平。
向导能掌控他的五感，这可真是犯规。偶尔仁王会这么想，但他信任幸村，下一次也还是会在任务后找过去，交付一部分的自己。
“真伤脑筋，我可不是安抚师呢。”这么说着的幸村，往往会伸出手盖在他的眼睛上，“累了就在这里休息一会儿吧。”
“这里可是保密等级最高的房间。”仁王便玩笑道，“算是违规吧？”
“你如果怕违规，也不会每次都过来了。”
7
八个小时。
已经将仪器频率开到最高却没有得到想要的反应的白大褂，重新回到了实验室。
他看着闭着眼睛，看上去气息还算稳定的仁王，有些迟疑：“是最高强度还无法撼动S级哨兵吗？但之前在战场边缘试验的时候，最高频率的波动也会让S级哨兵产生精神崩溃的前置反应啊？”
“可能是因为这是立海塔的仁王君？”助手提出可能的原因，“国际最新的哨兵排名，仁王君在前十。”
“也对，那就再开两个小时吧，实在不行要开始注射药物了。我们没有太多时间。”他这么说着，转身准备离开。
而下一秒，仁王睁开眼睛。
8
幸村带着外勤小队来到边境线时就听到了爆炸的声音。
他绕过边境线，在半小时以后接应到了急行军的仁王。
银发的哨兵全身都是血，脸上还带着一点黑灰。他对着幸村比了个手势，踉跄一下就晕了过去。
恢复意识时仁王先感觉到了让人安心的星空，那是幸村的精神图景倒映在他意识里的影像。他只听到轻微的风声，和人类的呼吸。痛觉被降低了，留下让他能确认自己存在感的触觉，嗅觉里鲜血和黑烟的部分也被屏蔽。他能闻到芦苇荡的很浅的气味。
“资料可以不带出来的。”幸村的语气里听不出责怪或者别的什么，像是只是普通的提醒，“立海不需要这个。”
“顺手的事。”仁王说完才感觉自己声音有些沙哑。他咳了一声，侧过头喘了一会儿，才睁开眼睛。
意识里的星空和现实里的星空重叠了。还是夜晚。他被幸村背在背上。
原来感觉到的颠簸并不是因为自己在船上。仁王有些恍然地意识到这一点。他笑起来，蹭了蹭幸村的后颈。
9
其实理论上，A国实验室的精神振动仪器，是能起作用的。
那样剧烈的震动，甚至到了能让B级以下哨兵精神图景破碎，直接精神崩溃的程度。
但仁王那时候调整着自己的呼吸，在忍耐头痛的同时还能用精神力探查周围，谋划反击。他并不是不受影响，但他的精神力中心始终拥有锚点，因此所谓的振动仪器，对他来说是不会有用的。
立海有名的欺诈师，S级哨兵，并没有已经绑定的向导。
但他的精神图景里已经有了另一个人的精神倒影。
“回去以后就打结合报告吧。”幸村说。
在他背上的仁王愣了一下：“诶？”
“你不需要其他向导。”幸村平静地说。
仁王想了一会儿，突然笑了起来。然后他闭上眼睛：“可是队长，你已经不出对外任务了。”
“那不一样。”幸村说，“那不一样。”
仁王可以和其他向导搭档着出任务，但这是他的哨兵。
这句话幸村没有说出口，但仁王感受到了。是他在发现接应的人是幸村时隐约明白的东西，那或许代表着他的追逐有了一个结果。
或许是很早就有了一个结果。
10
不是所有人都能在不通报的情况下走进幸村的战术室。
也不是所有人都能用坦然的态度面对幸村“掌控五感”的能力。
或许在最开始，幸村就注意到了进入小队的新人哨兵。
那是带着跳脱和自由气质的人，在立海森严的规矩里鲜活得像是另一个世界留下的色彩。
幸村申请外勤时塔的联络员并不赞同：“幸村君，你是最高领袖，这太危险了。”
“但他是我的哨兵。”幸村说。
他面对着塔里联络员变得惊讶的神色，说出了他以为自己不会这么早就说出口的话。
是现在完成时，不是未来进行时态。
11
没有打报告就结合是违反塔内报告的，或许回去以后他们两个都会背上处分。
但那无所谓，幸村想，塔控制不了他。
能让他忐忑的只有一个人。
他侧过头，等着背上的人的回应。
而仁王睁眼看了一会儿夜空。
“好。”他说。