豪华酒店“X”最高层的总统套房，一个黑色皮质椅背正对着赫伯特，他紧张地打量着椅子上坐着地人。
……
赫伯特今年六月初刚从伯克利学院生物学博士毕业，一个月前，他收到一封特殊的面试邀请：
赫伯特先生：
见信如晤，我是X国际投资公司的人事总监，关注您的简历很久了，邀请您在二零五零年六月十五号到C市X集团总部参加我们公司的面试，期待你的到来！
X集团人事总监
……
邮件附件居然是一张从洛杉矶到C市的电子机票，赫伯特感慨X集团真是财大气粗。
他在很久以前就听说过X集团，这是一家十分富有的家族财团，他通过学长的关系，得到了这家集团公司的初试机会，之后便是长达几个月的考试，他一路过五关斩六将才拿到终面的门票。此时他已经迫不及待地收拾起行李，“啪！”一个相框掉在地上，赫伯特捡起相框，上面是一个温柔、漂亮的女人，他再次擦拭相框，心里默默地想：“妈妈，我要为你证明自己。”
……
眼前这个背对着赫伯特的人就是他的最后一位面试官，高过人的椅背挡住了这位面试官的背影，赫伯特看不见面试官的真容。
赫伯特有些紧张，他的成绩一直很优秀，但贫穷的家庭背景，还有复杂的血统，这些都与他与洛杉矶保守的环境格格不入。他想起小时候，学校里的孩子总是因为他略显神秘的东方面孔而欺负他，不禁感慨人生的不易。而与这些不易相反的便是眼前可能得到的工作。他知道，虽然只是总裁的私人助理的职位，但一进X集团工作就可以拿到不菲的薪酬，慢慢地就能缴清学贷了。
面试官没有说话，赫伯特便鞠了一躬，说道：“尊敬的面试官，我叫赫伯特·怀特，诚如你所知，我毕业于加州伯克利，专攻生物学……我的导师是最年轻的诺贝尔生理学奖获得者。”
面试官转过身来，竟是一个女人，还是一个气质格外雍容华贵的女人，她穿着黑色的礼服，戴着黑色的圆顶小礼帽，网格状的面纱挡住了她一半的美貌，但显露出的深邃的五官让赫伯特不经困惑，她是华人吗？
她美丽的凤眼正打量着赫伯特，被麂皮手套包裹住的指节轻轻敲击着桌面，说道：“你会说中文？”
赫伯特极力控制自己的呼吸，说道：“我的母亲是华人，中文是我的母语。”
面试官轻轻点头：“很好，我的母亲也是华人，我对你很有好感，因为我很少遇见同类。”
同类？赫伯特明白了，她也是个混血儿。他一直因为自己的混血背景受到歧视，没想到有一天，复杂的血统还能带给他幸运。
面试官严肃地说：“不过要成为我的助理，你需要先替我完成一件事。”
“愿意为您效劳。”赫伯特如是说道。
……
赫伯特以为美丽的面试官只是让他谈成一笔生意，没想到事情超出他的想象。
隔天，面试官来到赫伯特的房间。
此时赫伯特已端坐在书桌前，看见她进来便起身，终于看见面试官的整张脸，果然和他预想中的一样美丽，又看她穿了一双黑色皮靴、黑色的毛呢半裙并灰色的羊毛衣，和昨天相比显得和善许多，便大着胆子问：“你怎么进来的？”
“这是X酒店，我有所有房间的钥匙。”她踱步到书桌前，找了一个椅子坐下，说：“你也坐吧。我叫宫花，可能是你未来的老板。”
赫伯特恭敬地坐下，又问：“请问是什么事？”
宫花笑了笑，说：“明人不说暗话，我欣赏爽快人，我想让你帮我保管四幅画。”她示意赫伯特跟她走，随即绕到一扇不起眼的小房间内。
赫伯特发现房间内有个暗门，打开后可以看见一个电梯，他跟着宫花进了电梯，门一关，门上方显示器上的数字便一直变小，到负九十九层才停……赫伯特忐忑不安起来，总不会是毒品交易吧？赫伯特出生时，洛杉矶已经成了法外之地，市政府早就不存在，整个市变成弱肉强食的世界，大部分人都在里面沉沦。
……
门打开后，眼前是一条甬道，又长又深，看得人十分压抑，底下是石砖铺成的小路。
宫花示意赫伯特先走，他只好走在前面，当他走到一半，看见三条岔路。
没等赫伯特开口，宫花先说：“随意选一个方向吧。”
赫伯特选了最右边的岔路，继续往前走，大概过了五分钟，视线终于开阔起来，他的眼前是白色的光源，赫伯特慢步走进亮光里，他看见两边各挂着两幅画。
宫花靠在门边的墙上，说：“你可以欣赏了，这就是我的四幅画。”宫花指指右边的一张，说：“这是我第一张妖画的复刻品——芙蓉出水图，选一个极其清白，含冤而死的女孩，借助妖画的力量，把她的冤魂实体化，守护从阿圆大地来到这个世界的通道，也就是虚空之门，再利用它作为灵魂来去自由的性态，为替我报信。”
赫伯特感到诧异，看着图上的莲花，问：“您的意思是这些画都有超越物理学范围的特殊能力？”
宫花微微点头，说：“这幅画是复刻品，没有能力，真品被我的对手抢走了。”她没有过多解释，继续说：“这是第二幅画，饿鬼噬人图，讲地是在阿圆大地诞生初期，土地贫瘠，遇见荒年，连猎物都很少，部落里的人只能自啖自身，这些被吃掉地人的怨气聚集在一起，产生了一个叫‘阿岩’的饿鬼。”
赫伯特看见一只饿鬼正咬住一个人的大腿肉，说：“真可怕！”
“这只是表象，它会在梦中吃掉人的精神……只需要选一个经历过生老病死，且极有爱心极正直的人，再由饿鬼在此人身上发挥一次作用后，它才能真正地施展威力，使人受到我的摆布。”
“献祭人牲？”赫伯特想着，有些紧张起来，指指左边第一张画，岔开话题道：“这似乎是个遥远部落里的神话传说，我并没有研究……那关于这幅画有什么说法？”
“海棠春睡图是我找到地第三幅妖画。”宫花看着画说道。
赫伯特顺着手指地方向看见一只娇怯的白狐狸卧倒在一棵树下，旁边开满了各色的海棠花，惊叹道：“白狐仿佛要活过来。”
宫花点点头，说：“需要帮画上的狐狸选一个痴情的女人，当他们相爱时，它就能活过来地……狐狸可以迷惑世界上的任何一个人。”
赫伯特听完，用手帕擦擦脸上的小汗珠，想道：“真是非常危险的工作！”但又不免被丰厚的报酬诱惑。
宫花见赫伯特还在犹豫，说道：“你是个非常优秀的人，我希望你能来X集团工作。”
赫伯特回答道：“我只是一个普通人，我……”
还没等赫伯特讲完，宫花就接着说道：“我已经找到了你的母亲，她就在这座城市。根据我找到地资料，你一出生就被父亲抛弃，是你的母亲养育你至十八岁，你们感情很好。但在十年前，就是你快上大学之际，你的母亲也离家出走了。我知道你心里对她一定有很多疑问，也肯定很想见她，只要你答应我的要求，我马上就让你们相见。”
赫伯特沉默不语，他对母亲还是有感情的，如果还能再见母亲一面的话，他就能知道母亲为何离家出走了。
宫花观察赫伯特的表情，说：“做我的助理，其实只有一个要求——忠心，不管主人是怎么样的，狗总是忠于主人地。”
赫伯特在心里盘算利弊，犹豫地说：“我能问问为什么嘛？我的意思是你可以拥有世界上任何的好东西，为什么要收藏这四幅画呢？”
宫花似乎开始回忆，说：“也许你听完我的话后会觉得我疯了……实际上我来自于另一个世界，在那个世界，我拥有一个国家。我的人民曾经安居乐业，我也一直安心地修行，直到那天……一个奇怪的人来到我的国家，她带来了邪恶的智慧，偷走了我的一颗符珠，还让她的下属吴备抢走了我的领土和宫殿。”
等宫花说完吴备如何使她在卖掉金刚山脉后仍就范的事，赫伯特恍然大悟，说：“她一定是个现代人，据我所知，这是非常基础的经济学原理。”
“基础？！”宫花仰天叹气，“她的属下动手之前，她就溜了，她太狡猾了。事败后，我夜观天象，看见翼火蛇与角木蛟二星相遇，阿圆大地出现数个虚空之门，我就穿过虚空之门，追踪符珠的能量来到这个世界。”
赫伯特说：“你想报复她？”
宫花微微摇头，说：“一点小教训，现在神域国固若金汤，我国却民不聊生，我更想把平王抓回来，还有他身边那个该死的朱芙，再把我的宫殿、领土……无垠城都拿回来。噢！还有我的芙蓉出水图！”
赫伯特看着宫花，问：“为什么是我？”
宫花说：“之前在A市有个虚空之门，由第一幅画控制地鬼魂顾弈然守护，然而这个虚空之门已经被朱芙，也就是这个世界的朱瑜给毁了。所以我还要做符珠，以开启虚空之门，运来我的属下和子民，不使其流离失所，或者借此把朱瑜和白起抓回金浩国。但我的身体已大不如前，所以……我需要你的帮助。”
“如果我不答应呢？”赫伯特试探性地问。
“我希望你能想清楚……”宫花欲言又止。
赫伯特明白了，他只有一种选择……环顾这些危险的画，说：“合作愉快！”