“护法？”苏知予不明所以，这半年以来她都是自己摸索，师父从没和她提过这件事。

沈砚扫过她手中的剑，眉心微动，面上露出难得的正经之色。

“如今你这剑法只是小成，自然还没到需要有人护法的程度。但若是你方才那一招之后，这里横尸遍野—”

他顿了顿，眼中流转出一股神采，“那个时候，你所使出的每一寸力气，都会有晨渊剑的影子。若是你自身无法压制住它带来的烈气，那便只能依靠他人帮你净气压制它。”

掌柜的满意地直点头，这相貌英俊的小生竟还是个饱学之士，真是与他当年不差分毫！

他连连点头，补充道：“虽说晨渊剑可以一敌万，但也十分考验人的心性，当年不少人因压制不住其烈性，反被之吞噬，走向毁灭...还有啊，这护法之人最好是——她娘的，我的南桑香料怎么都洒了！”

苏知予嗅到一股刺鼻的茉莉花香，随后，伴随着‘扑通’一声，只见掌柜的跪倒在香炉旁，双手颤抖地在摩挲着香炉，碰也不是，不碰也不是。

苏知予双目流转，这才注意到客栈内部情形，目光所及之处，皆是一片狼藉。

本是井井有条的客栈，砸的砸，拆的拆，木桌凳子四仰八歪，白瓷花瓶从桌子上滚落，白瓷碎片的棱口还悬着几滴水珠，顺着棱边滑落，洇湿了一片地面，周围的小白瓷渣子散落一地。

铜制香炉也摔得不轻，里面的香料东撒西撒，燃烧的更加充分。

掌柜的蹲在地，两手不停地拍打着被袍子裹住的双腿，苦涩地望着天，就差抹泪了。

“这可是从南桑带回来的香料啊...独一无二啊......”

“.....”

苏知予被这嚎声吵得直冒火，朝掌柜的方向抬了抬下巴，示意时逾白赶紧带掌柜的赶紧离开这里，随后径直绕过沈砚，朝向客栈门口走去。

沈砚瞥见她两只手的骨节绷得泛白，神情若有所思。

方才她那一招虽说威力甚大，但只能说是发挥三分外力，尚未能触及镇海川的内力。

烈刃因犹豫而被削弱，才让歹人有了逃跑的机会。

待他们再反应一会儿，就会发现这姑娘的弱点。

苏知予一声不吭地闷头往前走，离门槛边还有方寸的距离时才猛然驻足。

她耳朵一动，敏锐地听到外面不远处响起一阵不加掩饰的脚步，但她被墙面上的灰尘眯了眼，此刻睁也睁不开。

只听掌柜的大声喊道：“走楼梯的秘道！”

话音未落，苏知予的手腕便被一只温热的手掌包裹住，拉着她向密道跑去。

这人的手大而有力，但手掌不怎么粗劣，像介于习武与完全不习武之间的人。

许是沙子被风吹出去了，眼中的异物感减轻，苏知予眨了眨眼睛，才看清拉她的人是沈砚，他高扎的黑发里，一根褐色的细绳若隐若现。

楼梯后，时逾白手里拿着几包香料，掌柜的按下密道的开关。

见时逾白和掌柜的已经进入密道，沈砚将苏知予扯到自己前面，很有风度地先把她推入密道，自己留在外面。

沈砚瞥了一眼客栈门口，随手从地上捡起一块石头，将密道外部的机关砸烂。

苏知予想去外面帮他，却在转头的那一刻，越过他的肩膀瞧见掌柜台下的一块木板子在晃动。

紧接着，从柜子钻出一名身着灰色粗布上一的女子。

女子的袖子里塞得鼓鼓囊囊的银票，向他们跑来。

“等等我，等等我！”女子捂着怀里的银票，笑得露出两排大牙。

密道和掌柜台之间不过三个人的距离，却在只差一步时，一支拴着红布条的长矛飞刺而来，活生生地将女子的胸膛穿透。

沈砚霍然回头时，只见鲜血从女子的嘴角喷出，面色惨白地倒了下去。

临死前还不可思议地看向自己的胸口。

在密道门合上的那一刻，染着鲜血的银票从空中飘落，盖住女子的眼睛。

密道里昏暗狭窄，只能依稀辨认眼前的石板路。四周的墙壁渗着水滴，鼻尖一股难闻的潮湿味。

时逾白和掌柜的率先走在前面，苏知予和沈砚则是跟在后面。

苏知予忽略身边的人，一言不发，低着头走得飞快。沈砚则是特地放慢步子跟着她。

前面同样放慢脚步照顾小辈的掌柜的整理了下脏兮兮的袖口，嫌弃地闻了闻，干呕一声。

“这群人臭死了！象幽谷的人都不爱洗澡吗？！”

时逾白略显迟疑问道：“他们是象幽谷的人？”

“是啊！象幽谷以出恶徒为名，养着一群为非作歹的恶徒。四处挑衅，唯恐天下不乱。哪天要是落在我手上，我定让他们尝尝我...”

沈砚眼眸低垂，注视着旁边人的发顶。一条长长的马尾辫顺着脖颈柔顺的弧线，垂落在肩。

见她一言不发，沈砚低咳一声，伸出两根手指，轻轻地揪了揪她的护腕。

下一秒，苏知予却甩开他的手，斜睨着他：“你是贼？”

阿姚说过，有什么事不能憋在心里。苏知予句句紧逼：“那些人是来抓你的？”

伴随着墙壁回声，她的声音显得清冷，仿佛已经将眼前之人定罪为是不可饶恕的罪徒。

在她愤怒的目光中，沈砚喉结上下滑了滑，艰难地开口：“是。”

苏知予目光转冷，沈砚的话明明确确地坐实了她的猜测。

她的视线落在他拇指处的翡翠戒，冷笑一声。

“所以，若不是你引来官兵，她不会死。”

沈砚神色难辨，未置一词。

这个时候，掌柜的回头打起了圆场：“哎哎！这位姑娘，话也不能这么说。若不是这位公子，只怕客栈里的其他人也都殒命于此了。况且，那女子是为了行窃，自己偷摸着跑回来，怨不得别人。”

掌柜的饱经世故，他看得出眼前之人这并非有恶意，自是不希望这些小辈因为这种事情互相怨憎。

时逾白也同意掌柜的说的话，但想起那女子，心里也不免内疚：“是啊师姐，她躲在那里，我们...谁都没注意到。”

苏知予默不作声往前走。在她心里，就是因为这个小贼引来的官兵，害死了那个人。

沈砚说了那个‘是’字后，也没再说话。苏知予只当他是变相承认了，不再看他，跟他拉出一段距离走在最前面。

密道很长，待他们出了密道，发现身处距西河城甚远的林子里，天边已经泛起微亮。

在昏暗悠长的密道里走了那么久，眼睛乍然遇到亮光，苏知予下意识用手捂住双眼。

沈砚从怀中掏出一块帕子。

“用这个。”

苏知予将手掌微掀，看到眼前递过来一块浮光锦做的帕子，离得这么近还能闻到上面淡淡的沉香。

他的手指骨节分明，翡翠指环刚好贴合他的拇指轮廓。此刻，甚至能看清楚里面的絮状沉淀。

苏知予盯着帕子没有接，她咬了咬红唇，眼神落寞。

她认得这种布料，小时候，父亲查税收有功，皇上给父亲的赏赐里就有浮光锦。

他果然是贼。

苏知予看都不看沈砚，略过他，径直走向掌柜的。

掌柜的此时正和时逾白交谈甚欢，见她过来，便侧过身，随意指了指眼前的两条路：“呐，这条是通往京城的，那条是通往城疆的。你们自己选吧。”

清晨的林间空气潮湿，温度也极低，不能在此处过多的停留。

苏知予望着两条路犹豫不决。那伙追杀的人冲她们而来，会不会与武林宴有关？

“想必二位是为了参加武林宴才到此处的吧。自然是从京城走才能及时赶到云山。莫非此时反悔，不想参加了？”

掌柜的一拍大腿，“其实也好，要我说，云山那地方不去也罢.，那地方......”

时逾白也面露不解，他知道师姐一直将武林宴看得很重。

几秒过后，苏知予将身体转向朝京城的方向。

城疆那地方地广人稀，若是再遇追杀，只会是待宰的羔羊。

所以，走京城是相对来说比较安全的。

掌柜的一脚将小石子踢到一旁的草丛里，得，当他没说。他拍干净手上沾得泥土，目光投向苏知予身后：“这位公子呢？”

苏知予心里冷笑：他要是去京城那不是自投罗网吗？

果然，身后传来他低哑的声音：“城疆。”

三个人谁也没说话，气氛陷入微妙的尴尬。

沈砚忽而问道：“前辈可是墨堂主？”

所有人皆是一愣。

沈砚见他用柔云剑法时，隐隐约约有了猜测，但他与江湖传闻中的身形有些出入。

苏知予脑中疯狂搜索这个熟悉的称谓。

几秒过后，时逾白眼睛倏地一亮，双手抱拳：“可是那位赫赫有名的昱华堂的堂主墨闻璟？”

苏知予后知后觉地点了点头。

师父好像时提到过这个...什么堂的，但她总是自动过滤掉师父忆往昔时讲得的些江湖尘事。

她忽然有种被考试的感觉，还拿了下等。

墨闻璟搓了搓自己圆润的脸颊，肥而宽大的衣袖随着他的动作上下一颠一颠的。

“真是没想到，现在还能听到‘昱华堂’三个字。”

随后，墨闻璟带着极强的探究性，打量这位神秘莫测的年轻人。

苏知予顺着墨闻璟的目光转身的同时，沈砚上前一步，与她并肩站立。

他俯身行礼，极为恭敬道：“在下沈砚，曾承过周掌门的恩惠，与沧墨山颇有缘分。近日又得知周掌门因武林宴之事，四处寻找墨堂主...所以，在下在这里斗胆问一句，墨堂主可愿意代表沧墨山前往武林宴？”

墨闻璟意味深长问：“名是哪个字？”

沈砚回道：“笔墨纸砚的‘砚’。”

“怎么不是讨厌的‘厌’？”

一句话让墨闻璟认出了眼前之人，便是叶师妹与谢立的儿子——谢瑾川。墨闻璟说这话的时候，回忆起多年前见这孩子的情景，他整张脸都写满了对谢立国公府的厌恶，如今倒看着稳重了。

沈砚明显愣了一下，难以置信地凝视墨闻璟。

苏知与同时逾白对视一眼，看不明白他们在做什么咬文嚼字的游戏。

作者有话要说：误会伤人心啊