辰江国，建元四十五年春。

度君山，浩然阁前院，一位约莫二十岁的姑娘正树下打瞌睡，梦中却眉宇紧蹙。一片海棠花瓣在她的鼻尖悄然落下，将她惹醒。

“阿嚏—”她睁开惺忪的双眼，眉宇间有股淡淡的柔情，用手指揉了揉鼻尖，白皙的脸颊缀上一丝红晕。

昨日才赢了陈清拿到去武林宴机会，今日就梦见在武林宴上被打趴下了。

半梦半醒之际，身后响起一阵急促而不加掩饰的脚步声。

阿姚小跑着穿过中堂，气喘吁吁地在树下站定，脸色不太好。

“苏师姐！陈清刚才气冲冲地去找师父，大抵是不服气，要抢你的位置！”

苏知予缓缓坐起身，不慌不忙地将枣红色护腕勒紧。见状，阿姚一屁股坐地下上，抓紧苏知予的手腕。

“师姐！这次不能不管，你明明是靠实力打赢了他，万一他让陈大人找师父去...”

话刚落音，脑门儿处就被赏了一个暴栗。阿姚委屈巴巴地抱着脑袋。

“说什么呢，师父不是那样的人。”

“我知道啊，师姐！但他若是拿官职压师父一头，师父也没办法啊！”

苏知予凝神静气，沉思起来。当年陈清只比她早个两天拜师。平时出于尊敬喊他声‘师兄’。但这位师兄似乎怎么都瞧不上她。

锦绣堂，众多弟子围成一个圆，人头攒动，形成一道厚厚的肉墙。

苏知予抬手摸了一把最外围一个小弟子的脑袋，示意他靠边儿站。小弟子骤然瞪大圆溜溜的眼睛，紧张地扒拉一下前面的人。小弟子们一个接一个的都懂眼色的很，她的面前很快让出一条通道。

被包围在中央的人脸上带着十分明显的愠怒，双手环着臂，剑倚在胸前肃立着。有几个年龄较小的弟子被陈清这副模样吓哭了。

“苏知予！”陈清用剑鞘尖指向苏知予，神情傲兀，“你一介女子自打上山你就什么都和我争，现在竟将武林宴也抢了去！”

众弟子你看看我，我看看你，心里都倍儿分明。昨日分明是在众目睽睽之下，苏师姐赢了陈清。

苏知予挑起半边的眉毛。她的眉形是柳叶眉，外人看来总是带有几分柔和。但此刻似乎带有几分荒唐：“我赢了你，有什么问题吗？何况平日里你的功夫在我之下，不让我去，难道让你去丢人吗？”

陈清往日不管怎么找茬苏知予，苏知予也没搭理过他。冷不丁被这么一怼，又是在这么多人面前。

他的虚荣心不甘受如此大辱，咆哮道：“你不过是被扔在山下的野孩子，凭什么处处和我争！”

耳边传来窸窣声。人人都知道她是师父在山下捡回来的，而陈清的父亲是当地的知府。

在这方面，她不愿意多言，温声道：“我没有抢，规矩是师父定的。”

“回回都拿师父当说辞，”陈清冷嗤，更加生气，“女子未出阁之前就应该老老实实的待字闺中，还妄想上擂台比武？岂不是让人笑话！

更何况以我的家世和逾白功夫，武林宴上定不会丢了度君山的脸！”

此话一出，心活面软的众弟子们，心里开始动摇。陈清见众人有倒戈之意，颇露得意之色。

苏知予向来不喜欢他人用性别之分区别对待。

在陈清这几句势力话的刺激下，她深吸一口气，冷冷地喝道：“天下的武功皆是为守护正义和道义而生，各方门派是为继承先人意志而立，武林宴是让后辈们相互切磋，砥砺前行而办。谓之传承。

传承的是浩然之心，凛然之气，不是肤浅之徒的杂技场。高手之间的切磋不仅是比功夫造诣，更是比精神境界。”

书院内安安静静，屏气凝神听苏师姐说话。

苏知予面浮凛然之色，忽而扬高声音：“再者，皇城的大长公主曾是先皇亲封的护城将军，统领千军万马，逼退敌军退扎边境数千里，数十年不敢来犯。保卫天下不是只有男子才能做的，女子亦可顶天立地！”

众弟子哗然，第一次见苏师姐说这么多话，不约而同地向苏师姐投去钦佩的目光。

陈清被堵的哑口无言，五官扭曲，又因当众吃瘪，越发生气，胸口剧烈起伏起来，竟当场挥剑，气急败坏地要去打苏知予。

幸好被赶来的大师兄和时逾白阻止。

阿姚扒拉开人群，不甘示弱地和陈清吵了起来。最后不知道是谁惊动了师父，程肃匆匆赶来，这场闹剧才作鸟兽散。

参悟堂内，安静如斯。程肃负手而立，手里握着一根粗棍。

时逾白，陈清，苏知予，阿姚一字排开站在书案前，等待师父发落。

片刻寂静后，时逾白率先认错：“对不起师父，是我没看好他们，没能及时阻止。”

时逾白平日沉稳内敛不爱说话，在小弟子中颇有威望，所以师父将看管纪律的任务交予他。

师父还没说什么，阿姚想先开口，话刚到喉咙，就被苏知予瞪了回去。

只听师父肃声说道：“阿姚，陈清，你们习武的时间也不短了，剑法却始终不成气候，正是你们心不静。今日便去书院跪抄心经一百遍。”

一百遍...阿姚只觉得一口血气压在喉咙。她用手指戳了戳苏知予后背，师姐...一百遍，我手都要写废了。

苏知予毫不留情地拍掉她的手，顺便递给她一个‘我也没办法’的眼神。

师姐...嘤嘤嘤...

.....

半响，苏知予内心翻了个白眼。

我一会儿去帮你行了吧。

阿姚这才松了一口气，朝师父九十度鞠了一躬，拉着陈清往外走，生怕他继续妨碍苏师姐的好事。

屋里只剩下三人，师父没再提书院的闹剧，搁下棍子，嘱咐起关于武林宴的事情。

苏知予眼神转了转，合着这棍子只是用来吓唬人的。

“总之，能否打出名堂来不重要，平安回来就好。”

苏知予轻轻点了一下头。师父一贯如此，从不给她们压力。

师父捻了把白胡子，歇了一口气，又想起什么，瞬间胡子翘了一个边：“你们一定要留意沧墨山派去的人。”

“沧墨山？”时逾白神色诧异，“沧诺山不是已经退出江湖许久了？他们也要参加吗？”

沧墨山十年前突然宣布从此不再收新弟子，也不再插手管任何江湖上的事。十几年来，许多后辈都不知道还有这一门派。

这是要再出山了？

“云尘山在请帖中说，这次特邀沧诺山的人担任执事之一。”师父却担忧，此番云尘山如此大张旗鼓，兴师动众地吸引人重视武林宴，唯恐有不利之心。

“放心吧，师父。”见师父忧心忡忡，苏知予努力安慰师父，却不知如何准确表达，“不就是去一趟云尘山吗？我们..没问题的...”

师父也不想打击她，但是又觉得必须提醒她：“武林宴高手齐聚，打不过就不打了，不要像从前那样，自己都只剩下半条命了还非要将人踹下台子才罢休。再加上，别人见你是女子，难免会有些闲言。莫要记在心里。”

“是，师父。”

苏知予一根筋，是个犟种。这点在练武上体现得尤为明显。刚上山时，她瘦弱的不行，时常被人打得半死也不肯认输。可也正因为如此，她的武功进步的很快。

书院内墨香气十足，安静的只能听到笔立在纸上勾勾写写的声音。

当阿姚在最一排书案上又画又写终于抄写到第十二遍时，书院的门扉才终于被推开。

等来了师姐的阿姚惊喜地扔下笔，抱着苏知予浑身都在撒娇。

两个小姑娘正在打闹的时候，从最前排传来一声从鼻孔发出的声音。

“哼。”

两人同时看过去，坐在第一排的陈清傲慢地背对着她们。

陈清撂下笔，将抄写的经文攥在手里，走到苏知予面前，鄙夷道：“你有多久没下过山了，知道外面是怎样的世道吗？”

他双臂交叉在胸前，极为不屑：“近日听闻，皇城的谢国公世子在回京城的路上离奇失踪。

京城的谢世子可是出了名的足智多谋，算无遗策，身边还跟着两位骁勇善战的护卫，就连他这样的人出了京城都无力自保。

对了，我记得你晨渊剑有一段时日了，到现在也没练成吧。你这样恐怕连云尘山还没到就被人捉去当小娘子了，我劝你留在山上算了。”

阿姚听完，一脚当膛踹过去，却被对方轻易躲了过去。

“你这蠢货，晨渊剑哪是那么好练的功夫啊，就连师父都都不敢自称完全摸透。师姐才练了半年，比起你练都不敢练要强吧！”

苏知予一把扯回阿姚，有样学样奉劝道：“他无力自保，不代表我无力自保，这话你应当跟他说去。”

陈清嗤笑一声，丢下句‘冥顽不灵’，趾高气昂地走了。

书院的门被推的一晃一晃的，好一会儿才停下。

之前光听师父说还不觉得如何，陈清这番话倒是敲响了苏知予心中的警钟。

苏知予默默想：山上的人大都读过书，都如此瞧不起女子，外面的世道只会更骇人。

动身前夜，苏知予刚从参悟堂出来，就见阿姚急匆匆地跑过来，着急地喊：“师姐，你的剑...你的剑被弄坏了。”

卧房内的地上，一柄上好的利剑碎成了两半，剑鞘却完好无损，底部镶刻着的蓝宝石在光影下如梦如幻。这是去年她赢了大师兄夺得的彩头。

“我一回来就这样了，阿碧说她从书院回来刚好遇见陈清从窗户翻出去，定是他干的好事！他就是不想让你去武林宴！”阿姚愤愤不平，恨不得立刻找陈清干一架。

苏知予沉吟片刻，不动声色将碎剑拾起来，瞧了瞧断开的地方。

要想重新缎好，今晚是来不及了。她用粗布将断裂处缠好，又从床下掏出一把旧剑。

擦去灰尘，也还是朦胧一片。这是她刚上山时用的，剑刃已经足够钝，劈生肉都费劲，还有坑坑洼洼的凹痕。

“师姐，你不会要带这把剑去吧，”阿姚迟疑地戳了戳剑面上深浅不一的划痕，这恐怕比阿戴师傅的菜刀还钝。

苏知予不置可否，默不作声地将这柄剑塞入昆仑剑剑鞘。

阿姚又支支吾吾，目光闪躲：“这在武林宴上岂不是让人...议论吗...”

苏知予将剑横在面前，单从外表上看完全看不出什么名堂，仍一把上好的名剑。

苏知予颠了颠：“这把我用了很多年了，用着也顺手。”

与其花时间与新剑适应，那还不如用一把称手的旧剑。

苏知予知道阿姚是担心她被人议论，宽慰道：“况且去的都是习武之人，不能个个都是势利眼吧。没事的。”

阿姚：“哎...”

第二日清晨，在浩然阁台阶口，师父领着众弟子送他们下山，做最后的叮嘱。

“一个月为期，从你们离开这里到达云尘山，参加完武林宴，再从云尘山返回，大抵在下个月初三便可归来。切记，孤身在外，没有人会让着你捧着你，平白无故对你好。万事不可逞强，不能冒进，更不能少了对人的提防...”

这几句话师父念叨了大半个月，听得弟子们都生出茧子了。大家伙儿东瞅西瞅，甚至有人开始数海棠花有几片花瓣儿。

站在师父身后的陈清有意无意地瞄她后背的剑。苏知予回视过去，他立刻恼怒地撇开脸。

半个时辰后，师父终于叮嘱完，苏知予和时逾白拜别师父，告别了哭得一把鼻涕一把泪的阿姚，背着行囊转身下山。

昨晚的事，苏知予叮嘱阿姚不要告知师父，否则他定要受罚。她本也无意与陈清争斗。偏见这种事，不是一时片刻就能改变的。

随着离山脚下矗立着的石门越来越近，苏知予觉得某些旧回忆在隐隐作痛，似乎要牵绊住她下山的脚步。

杂乱的心绪互相交织，惹得太阳穴突突直跳。

见她反应异常，时逾白担心地问道：“师姐，你没事吧？还是忘带什么东西了？”

苏知予勉强笑笑：“没事，继续走吧。”

两人离山门原来越远，街巷的店铺陆续开张。苏知予握紧双拳，心里不断告诫自己：一定一定要绕开京城。