又过了三日，大军入了聊城，聊城守备军将领聂风率领副将裴易恭迎三军，三军妥善安置后，聂风在军中设宴。

“诸位将军远道而来，聊城地处偏远，没什么好招待的，特以薄酒为诸位接风洗尘。”聂风举着杯，款款说道。

司马良冀作为此次主帅代表朝廷讲话：“聂将军客气了，兄弟们都是为了这大祁江山社稷而来，诸位常年驻守聊城，若没有诸位的付出，聊城百姓和身后的云城，祁都，哪能过得现在这般安稳。”

聂风也客气地回到：“大将军见外了，正如将军所说，都是为了大祁江山而战。”

聂风再次举杯，对着司马良冀敬酒，又朝萧屿和其他将领点头，“诸位请。”

萧屿饮下杯中酒后，说：“聂将军，敢问城内如今有多少兵力？”

聂风看了裴易一眼，说：“满打满算也有三万。”

“若羌芜此时全力攻城，仅凭这三万兵力能抵挡几时？”萧屿问道。

聂风犹豫稍许后，说：“这……城内粮食能撑多久，我们就能撑多久。”

“此次我们来，不止是驱逐边屠努这么简单，而是要攻下荆州城，聂将军知道吧。”萧屿说。

聂风和裴易面面相觑，脸上诧异，裴易拱手道：“萧将军，聊城能守下来已是不易，这些年边屠努在荆州建立自己的军队，这些兵都是精挑细选羌芜最强壮勇猛之人，都是训练有素的，打起仗来个个如同猛兽，不要命的很，若是能打过，早些年就发兵了。”

柳如是不满意道：“你怎么长别人威风啊？”

裴易被这么一问，面上有些挂不住，反驳道：“那确实如此嘛，我们在这守了那么多年，跟他们也算是老对手了，他们攻不进来，咱们也攻不进去。”

萧屿微眯着眼，打量着帐内，说：“那是你们没试过，如今边屠努为什么要频频试探，他们也在找机会，我们不出击，就只能等着别人找上门。现下是朝廷决议要战，二位将军对这边的地形比我们熟悉，正有，对羌芜作战手段也更是熟悉，我等希望聂将军和裴将军能倾囊相助，知无不言，在此次出兵中能否一举拿下荆州，少不了二位的配合和帮助。”

聂风道：“那是自然，自然。”

司马良冀作为西伐的主帅，轻易不说话，萧屿作为他的副将，萧屿说的话就等同于他的话。

许久司马良冀才说：“萧将军说的实在，烦请聂将军告知边屠弩每次攻城的时间点，多少兵马，何等兵器，攻城时长，撤离时间等情报。”

“有，不过他们攻打的次数挺多的，每日时间也不同，”聂风说道，又朝帐外喊了声，“让军司进来。”

“这些军司都有记录在册，让军司给将军回话。”

帐帘被守卫兵掀起，军司一手拿本，一手拿笔，躬着低头入内。

聂风问道：“你把近日羌芜攻城的时间，人数这些情况跟几位将军汇报一下。”

军司抬头朝帐内两边扫视一眼后拱手，翻阅着那本记着密密麻麻的本子，再道：“前七日每日进攻时辰约摸午时，每次作战攻打两个时辰便撤离，人数都在两千左右，这几日都是两日一攻，时辰不变，人数有增，约摸三千，每次撤离速度很快。”

司马大将军注视着萧屿，萧屿若有所思，问道：“咱们城内兵力消耗如何？敌军消耗如何？”

军司翻着本子，“半月以来，咱们重伤有一百七十二人，轻伤三百八十人，无死人。敌军损伤也不大，虽正面交锋，你来我往，若是我们反击太过他们便迅速撤离。”

“可知他们城外共计多少人？”萧屿端坐着，没了平日那副懒散样。

裴易抢着话说：“他们日日进攻不可能都是同一批，至少是两批人，是以怎么也得有五千。”

司马良冀起身，对聂风说：“聂将军，可否移步到那说话。”司马良冀指着他身后的西北地势图和沙盘。

“当然，大将军请。”

众人见状，皆放下酒杯。

这副地形图比司马良冀给萧屿看的还要大，标记的地形更是详细。

司马良冀指着地图上天狼道的位置，说：“按照你们所说，敌军分两个批次车轮战进攻，那么扎营的地方只能在这，他们不会把过多兵力都让我们看见，所以最多也只有一万兵，这是最坏的打算。”

他的手指沿着天狼道慢慢往后移，“过了天狼道，这里，定有伏兵。敌军的车轮战术怕只是个幌子，目的有二，一是要引你们开城门，开城门这个间隙里能攻进城是计划之一，若没有攻城的良机，便引你们过天狼道，在天狼道里截杀，这是第二个计划，所以他们留在聊城外驻扎的军队人数不会太多，天狼道狭窄，再多人也攻不进去。”

“大将军说的是，我们也是考虑到此处，只能守，不敢攻，这是一场持久消耗战，是守得了一时，守不了一世，这才上书朝廷请求援兵。”聂风说道。

“那你们既然向朝廷请兵支援，也就是做好要打这场仗的心理准备，”萧屿说，“荆州不收回来，羌芜就永远会来骚扰聊城，只有把羌芜骑兵驱逐出去，才有宁日。”

“打自然是要打，可要怎么打才是问题？”聂风说。

是啊，怎么打才是他们目前面临的关键问题，也是接下来他们要说的。

司马良冀缓缓开口，“此次出兵，我为主帅，负责后方指挥，由萧将军带兵迎战。既要打，战场上你们就都得听他的号令。”

聂风和裴易相视一眼，点头应下。

萧屿往前挪了两步，说：“羌芜现下应是还不知晓大祁援兵已至，按照你们军司所记，今日没有攻城，那么明日便是他们攻城的日子，明日援兵不出，我只用聊城守备军。”

“羌芜三千轻骑，攻城两个时辰后撤离，即便他们速度再快，经过两个时辰的战斗，体力也会不支，届时安排我们两千骑兵守在城门内，待羌芜骑兵撤离三百米后开城门，让骑兵追出去，他们事先定想不到城门会开，所以不会准备攻城，只会加快速度撤离，我们的人尽管追，追得上就打，打不过就撤回，城上安排弓弩掩护，若是连消耗两小时的骑兵都追不上，那只能再用别的办法了。”

柳如是有些不解，“这么好的机会，为什么援兵不上呢？以我们兵力乘胜追击，一招制敌。”

“此战只是试探，试探羌芜骑兵的极限，聂将军驻守聊城多年，打的就是羌芜军，他们最大的特点就是胜在速度和力量，此番试探不是给敌人亮我们的底牌，若是让他们知道城内有援兵，他们还会二次进攻吗？他们不进行二次进攻我们走实施接下来的计划，如若我是边屠努，知道城内有援兵，无法断定援兵人数，定然不会再攻，我会把兵撤出天狼道外，想办法引诱你们出天狼道，再进攻。”

司马良冀看着萧屿，比一年前沉稳了许多，心里很是欣慰，聂风看着眼前的少年将军，琢磨不准他，但内心也是认可的。

“萧将军足智多谋，我等愿听差遣，就按照萧将军的计划，诸位行军劳累，早些休息。”

司马良冀点头，“聂将军也是，明日还要迎接边屠努，我等静观以待。”

本身接风宴，聊着军事，时间一晃而过，已是深夜，萧屿回了军账后，准备写信给沈轻，吩咐尘起：“尘起，备笔墨纸砚。”

尘起回道：“时七已经给主子去备了，稍后就来，主子先喝杯热茶。”

时七掀开帘，步入帐内，摊好纸笔，磨起墨，萧屿手里捏着笔端，等着墨，脑子里都是要给沈轻说的话，等得有些无聊又转着笔玩，也不催促。

时七打趣道：“新墨这是，主子且等一会儿。”

“我们出来几日了？”萧屿眼睛盯着转动的笔尖。他只记了大概日子，没细算，只觉得出来很久了。

“十四日。”尘起冷不丁说道。

“好了，主子写吧。”时七把砚台往萧屿手边挪了下。

萧屿正要下笔，瞧着时七还在那站着，微抬了头，道：“杵在这做什么，下去歇息。”

时七“哦”了一声，随尘起出去。

萧屿提笔蘸墨，执笔写下：“吾妻轻儿，见信如晤，都城一别已有半月，大军已至……”

“……大军已至云城，不日便达聊城，一切安好，勿念。”

惊蛰给沈轻念着萧屿七日前在云城寄回的信。

沈轻在梨园修剪着花枝，放下剪子，接过信笺，又扫了上面的内容，淡淡说：“按照行军速度，现下大军应该已到了聊城了。”

“白露说夫人这几日睡得不好，可是挂念着主子？要不属下给您开几副安神的药，夜里能好睡些。”惊蛰关切问道。

沈轻眉眼带笑，轻轻收起信笺，“不用了，知道他平安就好。”

“绝影还是每日去门外等人吗？”

“是啊，它以为主子会回来，每日都去等，它是主子一手养大的，跟他亲，在疆北时，主子去战场也带着它，夜里同吃同睡，从来没那么久离开过，不适应也是正常的。”

“把它喊回来吧，”沈轻说，“给他弄点爱吃的，改日带它出去走走。”

“是，夫人。”

绝影坐在萧府大门中间，望眼欲穿，每日定时来等，饭点也会自己回去吃，吃完了又来等，夜里也知道回去睡，倒像是成看门的了。不过见着沈轻还是摇着尾巴，不焉着。

聊城城墙上，聂风身披战甲，手持长枪，萧屿身着普通战士的铠甲，立在城墙之上，望着远处，已到午时，大祁的士兵已经严阵以待，等着羌芜骑兵来袭。可已午时三刻，还没有任何动静，聂风将军将长枪插入缝隙，“该不会是走漏了风声，不来了吧？”

“裴将军。”刚上城门的裴易手里的水袋不经意掉落台阶上，士兵提醒他。

萧屿，司马良冀，和聂风回头看了裴易一眼，萧屿与司马良冀对上视线，聂风语气轻松，不怪反笑着调侃：“裴易，这仗还没开打呢，手就软了？”

裴易神情闪躲又克制，故作矜持地捡起水袋，扯着笑道：“昨夜酒喝有点多了，不过不影响我拉弓。”

萧屿眼神闪过一丝犀利，附和着：“看来裴将军箭术不错。”

聂风骄傲说道：“他的箭术在聊城是数一数二的，能一击必中。”

裴易有些不好意思，“过誉了，怎敢在二位将军面前卖弄。”

几人谈笑间，远处羌芜骑兵马蹄声渐起，铁蹄纷至而来，城墙上士兵骤然打起精神，准备作战。哨兵预警声响彻城楼。

萧屿紧紧盯着愈来愈近的骑兵，眸子幽深往前走了一步：“领头的就是边屠努？”

聂风抽出长枪，“正是。”

只见边屠努领着身后三千骑兵，身形可与萧屿匹敌，体格还要更宽更厚，手持弯刀，身披狼毛拼接的麦色凯甲，脖子上戴着狼牙，腰上也挂着各种珠石配饰，张狂桀骜，犹如夜间群狼出动觅食般震撼，铁蹄溅起沙尘，萧屿只觉脚下的城墙也在跟着震动，边屠努指挥者骑兵攻城，聂风这边指挥着士兵防御，这样的作战已经持续半月之久，对聊城士兵而言已然应对自如，萧屿在观察骑兵的作战习惯，正准备拉开弓弦射出箭羽之时，裴易拦住他：“二位将军退后，不能让边屠努知道城内有守备军以外的人。”

萧屿默默收回手中弓箭，退到城墙外，战事维持了两个时辰，边屠努下令撤兵，轻骑从四面八方涌成两队队形往回撤。

裴易朝身后喊：“他们撤兵了。”

萧屿站直身子，眼神一凝，“追。”

裴易奔下城楼，只听一声吓令，“开城门。”

裴易翻上马背，领着两千骑兵出城追击。

司马良冀站在城墙上，“这羌芜的兵真是打仗的好料子。”

萧屿视线一直锁定远处，淡淡道：“追不上了。”

聂风侧头看他，“这才刚出城，还没追呢，萧将军怎么就说丧气话。”

“不是丧气话，也不是灭自己威风，从边屠努的进攻就能看出他们这些兵和咱们的区别，那铁骑能行千里，萧将军说的没错。”司马良冀脱下头盔，拔出一支插在城墙上的箭羽。

萧屿向前走了两步，右脚跨上城墙，手撑膝盖，指着城外地面的凹陷，“那是铁蹄踏过的土地，”又接过司马良冀手中的箭羽，“这是他们的兵器，光从装备来看，就比咱们胜上一大截，别说近战了，赤身肉搏，也难平分秋色。”

聂风也算是老将了，打过羌芜无数，可从未正面对过边屠努，反正都是羌芜兵，差不了多少，如今有了援兵，边屠努就算攻城他们自己也有后手。

萧屿拿起一把弓，将手中这支羌芜的箭射了出去，“等裴易将军回来再商讨接下来的打算吧。”

到了深夜，军账内诸位将领还在等着消息，不过一会儿，哨兵来传：“禀报将军，裴副将回来了。”

裴易大步流星进了帐内，单膝跪地，司马良冀扶手让他起来。

聂风先问道：“如何？”

“他奶奶的，太能跑了，他们的马就跟插了翅膀似的，咱们卯足了劲都没能追上，不过，跟萧将军料想的一样，边屠努的骑兵到了赤水道就放慢速度，末将觉得有诈，便速速撤回。”裴易喘着息。

萧屿缓缓起身，早就预料之中的事，看着裴易身上的灰尘，他脸上倒是没那么多情绪，仍是一副看透一切不可一世的模样。

他走近墙上，望着西北地形图，用棋杆比划一圈，说：“是了，他们知道你们追出去，不跟你们战，那是因为他们的大军在天狼道后方，所以我们要赶在他们第二次进攻时就部署好城外的伏击。”

“诸位请看，天狼道前恰巧有山体能够遮蔽我们的伏兵，按照地形，聂将军，如果我们要在此伏击，能掩藏多少人？”萧屿转捏着旗子，正色道。

聂风垂首沉思须臾，说：“最多两千人。”

萧屿把旗子插回沙盘，“行，那就安排两千精兵在此，这两千我会挑选我们的人进行埋伏，若边屠努再次进攻，聂将军还是如今日一样迎战，只守不攻，等他们撤离之时再派三千骑兵出城追击。前后夹击来个翁中捉憋，赤水道后的援军就算赶来也晚了。我们目的就是边屠努和这三千轻骑。”

聂风说道：“边屠努身经百战，若是正面对上，得另外安排些人专门对抗边屠努，就怕他会趁乱掩护逃走。”

“不急，边屠努交给我，我倒是很想会会这个羌芜第一勇士。看看是他的脖颈硬，还是巴彦格的脖颈硬。”萧屿冷着脸，神情漠然，今日一见边屠努，他想到了曾经的巴彦格，那个让改变他命运的匈奴人，也是从那一日起，让他没了父亲，巴彦格也号称是匈奴第一勇士，还不是让他拧下来头颅，挂在邺城城墙外，他倒是想看看这两邦的勇士谁更胜一筹，这次他也要砍下边屠努的头颅，挂在荆州城墙上。

他们入了聊城已有两日，大军还驻扎在城内军营里，这五万兵力司马良冀和萧屿轻易不会用，这是他们用来攻打荆州的筹码。

明日一战萧屿觉得胜券在握，但是心里总有不安，他躺在军床上冥思苦想，脑子过着每一个细节，却想不出来哪里还有问题，翻了身，索性不想了，起身向帐外叫了尘起。

“尘起，进来。”

萧屿穿着中衣，胸襟敞着，胸膛上的肌肉线条饱满流畅，若隐若现，在军营里又随意惯了。

尘起进来回话：“主子，何事？”

萧屿语气平和，问得毫无破绽，“这几日可有都城来的信？”

尘起心里知道他问的是什么信，淡淡道：“还没有。不过我们的信府里应该是收到了，收到后夫人定会给您回信的，主子再耐心等等。”

萧屿故作淡定地咳了一声，“咳咳，知道了，下去吧。”

他哪里没耐心了，不过就是睡不着问问，心里想着人，见不到摸不着，长夜漫漫，真是难熬，在帐内踱着步子，思绪万千。

帐外传来声音，“主子快些睡吧，明日若出战，得养足精神才有力气打仗。”

萧屿无耐摇头，只好躺回床上，尘起又说：“夫人的信许过几日就来了，到时咱们把首战告捷的消息传回去，也让夫人高兴高兴。”

萧屿唇角扬起，吹了帐内烛火，睡下了。