崇明殿上。
“西北八百里急报，近日羌芜来犯，频扰聊城，聊城守备军奋力抵挡，羌芜大将军边屠努率领两千轻骑精兵只扰不攻，已持续几日，聊城兵力有限，怕是不堪其扰啊。”兵部尚书在殿中忧心禀报着军务。
封显云坐在高堂之上，神色冷峻：“羌芜攻陷幽州短短不到一年，如今又来犯我大祁，是欺我大祁无人了吗？”
司马大将军说道：“羌芜轻骑主要胜在速度，轻易不会派多兵力，只扰不攻，是想消耗守城将士的耐力和物资，再用最小的损失攻占城池，乾安年间荆州便是以此被羌芜勇士那木攻下，而这那木就是现如今边屠努的父亲，据说这边屠努乃羌芜第一勇士，宣德二十年收服羌芜零散部至今，羌芜才形成统一，上次幽州若是他带兵，恐怕大祁军队也无法这么容易便把贼人驱逐出去。”
钟元辅是两朝元老，曾经荆州失守，他还是一个在吏部看卷宗的侍郎，如今已是一朝元辅，说起来也是时过境迁。
“荆州乃是先帝的心病，亦是我朝至今无法收回的城池，是大祁丢在羌芜的耻辱，曾经的那木战神已死，如今羌芜也迎来了他们新一代的战神，我朝能人将才不比他们少，若不是匈奴几十年来的牵制，早些年的疆北王萧明风就能把这城池收回来。”
封显云在扶手拍下厚厚一掌：“国之疆土，当以死守，大祁没有找他们算这笔陈年旧账，他们还有胆要来分朕的领土，简直是欺人太甚。”
司马良冀跪地请求，言辞恳切：“老臣愿出兵，驱赶贼人，收复失地，扬我国威。”
朝下众说纷纭，交谈不休。
“这，大将军爱国之心，臣等理解，可如今国库银两刚给疆北剥了秋战的军需，若再出兵攻打羌芜，怕是难以支撑。”户部尚书道。
萧屿坐不住了：“陛下，这仗肯定要打的，臣少时跟随父亲出战，朝廷的银子和军饷粮草也不是每次都那么及时，有钱有有钱的打法，没钱就有没钱的打法，既是国之领土，作为大祁子民，臣愿守土开疆，扫平四夷，定大祁万世之基，臣也愿领兵出战，为陛下二次出战，收回荆州。”
见萧屿动了心思，封九川义正言辞说：“陛下，我朝出兵是早晚的事，羌芜此举虽是试探，倘若大祁惧了，那便是壮了贼人的胆，灭了自己威风，聊城守军战士也会对朝廷颇感失望，此时不出，难道还得等聊城再次陷入幽州的境地再出兵驰援吗？户部开口就没有银子，前阵子才看过账本，国库一直充盈，即便剥了疆北的银两，支撑大军出战羌芜亦是绰绰有余，危言耸听可不利于国本，尚书大人。”
此战不打也得打，被架在架子上炙烤，还能不动声色人人给吞了不成，大祁没有这样的孬种。
封显云点头道：“就如诸位爱卿所言，大军整装待发，三日后出兵聊城，只是这该由谁带这兵呢？”
“陛下，让臣去吧，经此幽州一战，臣对羌芜作战习惯熟悉，同样，萧将军对羌芜轻骑了解颇深，臣等愿意替陛下分忧。”
平承候也想去，他待在祁都快木化了，那身老骨头也该是松松的时候，便自荐起来：“老臣也愿随行。”
封显云思量着，萧屿带兵打仗确实有一套，他去无可厚非，司马大将军老当益壮，成熟老练，震的住萧屿，祁都不能空置，平承候得留下，以免后方空置，眼下只能如此了。
“幽州一战，司马大将军和萧将军有大功，又对羌芜作战手法了然于胸，二人率领出兵最为妥当，就命司马良冀讨伐羌芜的主帅，萧屿为副帅，带领五万大军，出发聊城，守城门，收失地，不得有误。”
萧屿和司马良冀跪地领旨：“臣接旨。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”百官拥护道。
散了朝，封九川在崇明殿外截了萧屿的道：“这次你主动要去，我是意料之中的，可你也不是非去不可啊，朝中有的是人能去，你才新婚几月，只要你不愿意，皇上就不会让你去。”
萧屿长腿一步跨了几个阶梯，走到他前边去，封九川瞅着他后脑，等着他说。
“那我每日待在祁都，不都是无所事事，我若回不去，我哪只能靠着一次战功在都城养老，世事无常，这也是我家沈轻提醒了我。”
封九川往前快走几步，与他保持并肩，说：“沈轻？这与她有何关系。”
萧屿站在台阶上，封九川与他并排而立，二人望着宫门外，宫墙太高挡住了外面的光景，除了墙，只能看见远处零星的树枝和天边挂的云床。
萧屿伸手指着前方，坚定说：“你瞧，看见什么了吗？”
封九川盯着他指的方向，什么也没有。
不知道他又要卖什么关子。
萧屿淡然，说：“什么也没有是吧，可若翻越这道墙，或是推了这堵墙，就什么都有了。我请愿去，是因为我想为大祁江山社稷而战，钟元辅朝上说的一番话我也有所感触，若是我爹活着，有这么个机会，他肯定也会去做。”
“所以你想完成这个心愿，于你父亲，于自己，还是大祁都好。”
“是了，再有，我能在都城待到几时都不知，也许几年，十几年或是一生，总要有自己的功绩，不能依靠着疆北世子身份过日子，我想让疆北军，让我爱的人，有所倚仗，让他们也能依靠着我萧长凌的名号，威风八面。”萧屿灿然一笑，日光洒在二人肩头，那是升起的希望，生生不息。
“多加小心，等你凯旋。”封九川拍着他背。
“还要拜托你一事。”萧屿说，“我走了，我家轻儿怕是无人照应，她性子内敛，又不爱与人交际，娘家没权没势倚仗不了，我若不在她在祁都受了欺负，有难事，还得要劳烦辞安多多关照，帮我一二才是。”
“你又来。”封九川说：“上次幽州也是如此，还让我从中作梗搅黄人家定亲之事，好在没有这回事，为此你那岳父大人还以为我一度要娶你家那位呢。”
萧屿耍起赖，手扣着他脖子往下压，“你管不管，你不管我就找人上宁家去提亲了。”
封九川掰开他手臂，“这里是大内，注意点分寸，我管，我哪次没管，你说你新婚燕尔，两人正是浓情蜜意时，你也舍得去。”
萧屿敛起笑意，素然道：“舍不得又能怎么办，我若不挣多点功名，怎给她更好的倚仗，不能让她跟着我受苦受累。”
封九川撇下他：“妻奴。”
留了两字走远了。
“夫人，你最近怎么都在做鞋子呀，买回来的料子都快用完了。”白露理着线团道。
“买回来不就是要做的嘛，干脆一起做完了，后面还省事，况且将军最近军营也忙起来了，整天在军营里跑，鞋也旧的快，我多做些，他也能换得勤些。堂堂正三品大将军，总不能太过寒酸，下边的人看了该笑话他，他回来还得拿我撒气。”这最后一句话倒像是怨气，上次就因为鞋的事，一回来就冷着脸脸，这下好了，沈轻给他一口气做了十几双，几年都不愁穿了。
白露捧着线团，乐呵听着自家夫人抱怨，忍不住嗤笑，“夫人净瞎说，将军哪里拿您撒过气，这话可不能让惊蛰听见了，说不定就给将军报信呢。”
沈轻笑着说：“惊蛰不会的。”
门外响起萧屿声音，他摘了官帽，白露起身去接，挂在衣架上。
“谁要给我报信，报什么信？”
萧屿边解着腰带，一边往里走，白露要帮他更衣，萧屿摆手，让她下去。
“我跟夫人有话说，把门带上。”
白露冲沈轻瞄了一眼，便退下了。
沈轻搁下手里的活，给他倒了茶，坐在一旁，等着话。
萧屿目光一凝，幽幽瞥向她，想着要怎么开口。屋内一时寂静，过了一会儿，萧屿伸出手掌，淡淡开口道：“过来。”
沈轻有些茫然，也听话照做，起身把手搭在他手心上，萧屿顺势将人拉过来挨着自己。
“将军有事要与我说？”沈轻柔声问道。
萧屿沉着声音，开门见山：“三日后，我要带兵攻打羌芜。”
沈轻双眸微阔，眸子划过一丝惊讶，问：“好端端为何要攻打羌芜？”
“不是好端端，是羌芜近日缕犯聊城，陛下下旨出征讨伐，此次出兵不只是驱赶，而是要收复乾安年的失地，荆州。”萧屿手掌轻轻抚摸着她后背，安抚道。
“可是朝中将领诸多，陛下怎么要你去？”
“不是我自夸自大，朝中若是有能收回荆州的人，陛下早就出兵收回疆土了，又何必等到今日。”萧屿说，“陛下也不过是想在我身上赌一把，若没收回，吃了败仗，日后也有拿捏我的由头，毕竟荆州已失守那么多年，在羌芜手中管辖多年，想要一朝收回，也不是那么容易的。”
沈轻面露担忧，“既如此，将军为何还要去。这是一场豪赌。”
萧屿倒是松了口气，慢悠悠地喝了口茶：“既是豪赌，赌赢了彩头就越大，我想试试。”
“将军年少，正是拼搏立功的好年纪，将相本无种，男儿当自强，将军志在四方，沈轻理应支持你，我在家待你回来。”
“你不怪我？”萧屿放轻声音，很是不忍。
“怪你什么？”沈轻歪头天真道。
“怪我新婚燕尔，弃你而去，留你一人独守空房。”
沈轻莞尔一笑，说：“儿女情长，英雄气短，我的丈夫是要翱翔天际的雄鹰，岂能因儿女之事困于网罩之内，你只管去吧，我等你回来便是。”
萧屿满心欢喜：“我早知道你是心怀大义的女子，与世家贵女娇小姐不同。”
“轻儿，我出征后，你自个儿在家里，想做什么都可以，若那些富家小姐官眷邀约宴请你不喜便不去，谁敢说你不是，我回来就去找他们父兄谈话，你喜欢听戏，喝茶，那便去，喜欢跟司马姜离说话，那就见，叫她来府里陪你住上个把月我也没意见，或是去司马府，别的地方也行，但是要叫我知晓，还得让惊蛰跟着，我才放心。”萧屿细细嘱咐着。
“碍于我的身份，都城里的人不敢对你不敬，也不敢对你动手，但总有不可控和不知死活的人，倘若真有事，让惊蛰去安成王府，世子会帮你解围，心里受了委屈也要千里传书给我，无论如何，我都要赶回来的。”
他这么快就打点好了，沈轻心头一热顿时心里酸酸的，听完他一番话后倒是不舍，问：“你……那你何时回来？”
萧屿有些迟疑，说：“我不知道，不过我答应你，”他顿了会，哄着人继续说，“等都城下雪，我便回来了。”