萧屿刚出了崇明殿，天空阴沉，乌云笼罩皇城，闷雷骤响，城墙上的旗帜飘摇，风雨欲来。暴风划过萧屿脸颊，略感微凉，额间碎发急急打着眼睫，宽大的朝服在风中肆意摇晃摆出幅度，他站在宫墙下，仰望苍穹。
声音中带着丝看不穿的清透：“雨来了，大厦将倾。”
身后封九川迈着步子，在灰沉的阴霾中喊了一声：“长凌。”
萧屿闻声，脸上又恢复往日那抹玩世不恭的笑意。迎着封九川，他取了官帽丢给尘起，空了的手则在这空隙中顺势搭在封九川肩上。
“辞安，接下来可有你忙的了。”
封九川任他搭着自己，一同走着，说：“彼此彼此。”
尘起牵着乘风在二人身后隔着一段距离，默默跟着。
“今日可真是一出好戏，”萧屿说，“可惜，还没唱到高潮就要下台了。”
“你也是够能忍的，”封九川说，“愣是给他们机会把后面的脏水都往你身上泼。”
“那哪能啊，”萧屿换了姿势，双手叠胸，“还得倚仗陛下的信任，不然昨晚锦衣卫抓了人，连夜审问，陛下若是相信，早就派人来拿我了，还能等到朝上给我那么多次机会辩解。”
封九川侧头看他，思忖须臾而后点头笑了，“是啊，若非如此，此刻在大狱里的就是你了。我原以为陛下会萧家有所忌惮和提防，看来......”
“你的想法没错，陛下确实在提防疆北，可提防归提防，也得用人啊，陛下自然明白疆北和祁都那是休戚相关的联系，城门失火，殃及池鱼，奸逆不看重民生国本，只瞧得见那点揣进自己口袋的蝇头小利。”萧屿打断他说，“陛下是明君，得顾及天下万民，巢毁卵破，可再怎么说，疆北是手握重兵的臣子，帝王哪有不忌惮的，这就是疆北和祁都的宿命。”
封九川目光如炬，咬着牙说：“那就让这些奸逆把口袋里的那点利益都吐个干净。”
天空雷声作响愈发厉害，二人谈话也在这场嚣响中隐匿离去。封九川坐了王府的马车去了大理寺。
萧屿吹了哨子，后边的乘风小跑过来，萧屿长腿跨上马背，打马离去，尘起奉了萧屿的命令去北镇抚司要人，只见一抹黑色身影消失在苍穹之下。
大理寺昭狱内，叶诚杰脱了锦衣卫官服，换上囚服，大理寺还在整理卷宗，未来得及宣人。
萧屿先去了昭狱会见了叶诚杰，牢门被狱卒推开，叶诚杰躺在床板上冥想，听见脚步后扭了头朝牢门看去，先是一双绣着金色丝线的玄黑鹿皮靴闯入眼底，继而视线慢慢往上移，看着身形还未见到来人的脸。
他已猜到来者是谁。
叶诚杰别过头，不理会，萧屿开腔道：“叶指挥使果然是经历过风雨的，此刻还有闲情逸致，这般享受。”
叶诚杰仍未说话，萧屿继续挑衅，“指挥使有这般觉悟，怕是在等一个翻身的机会吧，不过这梁尚书都进来了，指挥使还有靠山吗？”
叶诚杰冷哼一声，说：“你是来看我笑话的？现在看到了，可以走了。”
萧屿手里拿着一个翡翠玉珠在指尖把玩，戏谑着：“这么不欢迎我？也是，怎么也算是我送指挥使进来的，昭狱这个地方嘛，以前都是你叶指挥使的地盘，谁见了不尊称您一句阎王爷呢，命丧你手的性命可见不少，如今到了自己，不知道这夜晚能不能睡得安稳，这冤魂怕是抢着入梦吧。”
“我就是想不通，你已是皇上的锦衣卫指挥使，为着什么要拿疆北的事，只是与我的那点恩怨，不至于吧？”
叶诚杰起身，走到牢门，盯着居高临下的萧屿，萧屿身高上的优势让他只能抬头仰视萧屿。
叶诚杰忍着心里的憋屈，轻蔑道：“不然呢？将军以为是为何？”
萧屿沉默，静静打量他，缓缓后又笑了摇着头，手中的动作越发明显，像是特别做给叶诚杰看的，叶诚杰被盯着心里发毛，斥道：“你笑什么？”
叶诚杰恍惚中，那颗青色玉珠闯入他的视野，内心一紧，双手抓着牢门，眼里的神情在这一刻从恐惧演变成疯狂。
萧屿见他神情微变，把手上的珠子拿前凑近他，缓缓开口：“你认得？”
叶诚杰眼神闪躲，矢口否认：“不认得，不过是普通的玉珠，有何稀奇。”
“是嘛，不认得没关系，有人会帮你记着。”
“你一直在找的人，我替你找到了，那么楚淮序，我就替你放了，指挥使没意见吧？”
“萧屿，你坏我好事。”叶诚杰扳着牢门，欲要伸手拽萧屿衣领，萧屿镇定自若不动分毫，隔着牢门，他的拳头刚好落在萧屿胸前，就差一点，奈何他怎么使劲都再进不了半分。
“指挥使好手段啊，一句配合调查就把人拿进昭狱，还给人伤成这样，怎么说也是天子重臣，没有皇上谕旨，你怎敢动用私刑。”
叶诚杰突然大笑：“你装什么好人，萧长凌，倘若你是我，你也会这么做，甚至会做的比我狠，现下就你我二人，在这里就没必要再伪装了吧。”
“你进来之前我就在想，你再桀骜不驯，目中无人，也不会好端端在宫里打我，大可出去再找机会，你看似跋扈，可在大殿上，那么多人指证你时，你能不乱方寸，隐忍不发。等到矛头指向你时，你没有第一时间自证，只是把问题抛给别人，拉人下水，让别人来自证，转移目标，真是好手段，好计谋啊，萧长凌。我当真是小看你了。”
面对叶诚杰的急言令色，萧屿仍是风轻云淡，看破非破的边缘，让叶诚杰心里没有底。
越是这样，越能激怒叶诚杰。
“指挥使不必这么恭维我，我只不过是将计就计而已，若你不算计我，若你两袖清风，若你一身清白，我再怎么算计都无济于事不是吗？“萧屿说，“我相信这里边不只你跟梁仲郎二人合谋，你还想替你背后之人藏什么？”
叶诚杰笑道：“你猜啊，你不是很有能耐，很能查吗？何必来问我呢？”
“要说查，这事谁也不敢在您锦衣卫面前献丑，只是这常在河边走哪有不湿鞋的，作茧终要自缚，你城外的水榭怕是藏着不少秘密呢吧。你觉得此时还能全身而退吗？叶指挥使。”萧屿加重声音。
话音刚落，牢门外被拖入一个女囚，那女囚散乱了发丝，血迹斑斑，嘴里含糊着听不清，叶诚杰没看见脸，就着身形也能看出这人正是姬存。
“萧长凌你！！！！”叶诚杰瞪着双眼，像要吃人。
“我如何？本该死在猎场的人，出现在指挥使的水榭里，这该怎么解释呢？”萧屿戏谑，“不知道协理此案的太子殿下知晓是会宠回姬存姑娘，还是会撕烂指挥使。”
姬存艰难往叶诚杰方向爬行，叶诚杰声音陡然不稳：“姬……姬存……”
“主，主子。”姬存撇开挡着面颊的发，露出满是伤痕的脸，与原来精致美艳的人儿截然不同，那张脸可以说是面目全非，叶诚杰一看就知道用了什么刑，这都是他北镇抚司最引以为傲的手段。
“主子，我，我什么都没说……你别怕……”姬存努力挤出一个笑。
叶诚杰把那心底的怜惜化成苦楚，牙都要咬碎了。
萧屿倒也不忍看这诀别的场面：“刑是你们锦衣卫的人使的，人是自己要来见你的，也算全了指挥使和姬存姑娘的一片心意。”
他朝萧屿怒吼道：“萧长凌，你尽管冲我来，你也就剩这些手段了，我看你能玩到几时，随时奉陪。”
萧屿眯着眼，鄙夷地摇头否认他，“这话应该我说。”
“很好，”叶诚杰拈起不甘，“算你狠。”
“狠吗？”他捏着手里的珠子玩，“既是池鱼幕燕，深渊薄冰，那么对敌人心慈，就是对自己的残忍，野火烧不尽，春风吹又生，斩草需除根呐，风水轮流转，今日我若心软，来日我为阶下囚时，又有谁会对我心怀仁慈呢？虎落平阳，群狼环伺，下场也只有被你们分食。”
萧屿俯身，凑近叶诚杰，低沉道：“我虽不知你是如何说服那个刺客行刺的，但我知道是出自你手，你与人里应外合，借着禁军换防时间，安插刺客行刺，再借机救驾，陛下会第一时间让你审问刺客，救驾有功，你不但可以免去嫌疑，即便这事最终没把我拉入深渊，你也可以全身而退，顶多责罚督查不力，你做的两手准备，这是其一。”
“其二，勾结工部梁仲郎暗箱操作，联合幽州的关系，故意给疆北送去霉米，打定了魏蓝羽会将人扣下，惩治一番。你们就此从中作文章，又可重创疆北军。最后，谏议大夫陈冲再参我一本，我难辞其咎啊，我必然是你们计划里首当其冲的人。是也不是？“
“至于姬存，”萧屿瞅了一眼，“一年前洛天山猎场你将她放入教坊司，在席上舞那一曲胡旋舞，搅乱了太子殿下的心，这也是你们盘算的一步。”
叶诚杰没有说话，无奈笑着，萧屿继续挑衅，“你承不承认其实已然不重要了，不过我要是你，就会大胆承认，说不定我还能对你另眼相看，可惜了......”
萧屿话音未落，叶诚杰便喝声道：“是又如何......”
正当他说出这话时，萧屿的声音盖过他并且打断他接下来的话，“指挥使好担当，萧某佩服。”他就是等着他说这句“是又如何”，后面那句不是又如何，硬是被萧屿打断的死死的。
叶诚杰诧异地注视他，没有作出反应，萧屿嘴角微提，“你承不承认已经不重要了，我只是想告诉你，我掌握的东西，远比你以为的要多，甚至你不知道的，也许，我都知道。”
萧屿挑着眉，嘴唇张合之间，却没有声音，看嘴型只有三个字：“三-皇-子。”
叶诚杰背脊一凉，被他阴鸷的目光逼退，吐出四字：“你少诈我。”
萧屿淡然一笑，慢条斯理地把那颗珠子揣回怀里，斜看他：“你现在才知道我诈你？”
叶诚杰僵住原地，此时牢狱外走来一个身影，正是大理寺少卿孟怀钰。
孟怀钰朝萧屿拱手：“有劳将军了。”
萧屿转身背着叶诚杰，仿若功成身退的战士，说：“孟少卿客气，我这也是帮自己，话我都问出来了，后面就交给大理寺，相关人证物证我都会遣人送到大理寺给大人，还有一事，城郊水榭，需要大人安排人去走一遭了，我的人会一同协助。”
叶诚杰听着二人对话才恍然，如梦初醒，对着萧屿远去的背影喊道：“萧长凌，你阴险狡诈，我不会放过你的。”
可萧屿就当没听见，此刻他是胜利者，不在意来自失败者任何无用的挑衅。
孟怀钰摆手示意：“把人带出来，即刻审问。”
萧屿走时，封九川还在跟大理寺主审团审问其他涉及贪污受贿的官员。
萧屿刚出大理寺，乌云还在上空盘旋，云层越来越厚，申时的天空如若戌时的夜幕来临漆暗暗，云层内偶有惊雷乍现，仿若即将侵吞皇城，尘起已在门口恭候多时。
“人呢？”萧屿干脆利落上了马，接过马鞭，问道。
“已送回楚府，请了太医院太医照看，幸好主子先见之明，先让属下去要人，否则再拖下去的话恐怕人已没了。”
萧屿凝着眸子，说：“找个御史台的人和大理寺主簿，一块去楚府。”
他是怕太医院的人回天乏术，万一楚淮序真的没命了，这一环也是至关重要的，即便现下青竹人在他手里，要的口供和罪证都有了，但叶诚杰动用私刑的罪只有楚淮序能证明。活人的话比死人的管用多了，一旦死了，任凭别人怎么说都行，还有一个原因，他虽不喜楚淮序，不可否认他是一个好官，为着这点也得做。
楚府里下人手忙脚乱，楚母担忧的一度晕厥了好几次，楚父年迈经不起事，楚府里没个头脑清醒能拿主意的。
就连萧屿走进楚府也无人太过在意，楚淮序院子里端盆倒水的，熬药洗衣的，血水一盆盆的往外送，可见伤势之重。
臣起给楚府管家说明了情况，才让萧屿和御史台以及大理寺主簿入内，他们记录着所见所闻，萧屿则是向太医问了伤情。
“幸好将军及时把人送回来，眼下已没有性命之悠，得要好一段时间才能养起来。”
萧屿看着床上面如死灰的人，脸上还有受过鞭刑留下的伤痕，“有劳太医，大约什么时候能醒来。”
“这不好说呀将军，即便醒来也是难以动弹，身体还很虚弱，一时半会讲话也费劲，将军请看。”太医掀开被子，露出楚淮序的胸膛，手腕，腿上的伤，明显是受了鞭刑后又加了烙刑，看着这刑法不下十种，就只吊着一口气了，只怕也只有锦衣卫北镇抚司才有那些腌臜不堪不为人道的刑罚。
“那便有劳太医好生医治，既然楚大人伤势这般严重，拜托太医先住在楚府上。等楚大人伤好后，楚府上下都会感激您的恩德，恐怕连皇上也会记着太医院功劳的。”
太医也是个明白人，自知萧屿话里意思，这是皇上要的人，断断是不可有事，便连连点头：“老夫定当竭尽全力。”
萧屿一切安排妥当之后才离开，离开时还特意吩咐了楚府的管家，给御史台和大理寺的人安排住处，若楚淮序一醒，大理寺和御史台的人便按章程该记录记录，该问的口供能问多少是多少。
回府的时候已是亥时一刻，从卯时出门上朝，再到大理寺诏狱，楚府，忙得时间都要忘了。
回到书房，尘起和时七还在禀告公务。
“主子，大理寺今日已派人去了城郊水榭搜查，相关人员大理寺已经羁押等待盘查，还救出很多幼童，身上都是各种伤。”时七给萧屿复述进程。
“这些孩子现在在哪？”萧屿看着桌上的卷宗。
“大理寺。”
“大理寺把人关在了诏狱里？”萧屿蹙眉，他对这行为有些嗤之以鼻。
时七说：“不是，开辟了一间偏院，安排了人看守，都是些十来岁的孩子，有些还不到十岁，而且都是受害者，本是要都关押着先的，大理寺卿没让。”
萧屿悬着的心这才落下，嘴里说道：“这还算回事。”
“明早去跟大理寺说，登记完这些孩子的情况，也让各家官员丢失了年岁相仿的，都去大理寺看看，是不是有自家孩子在里边儿。”
时七应声：“是，主子。”
“我知道，你们近日忙着调查都累了，事情也到了收尾时刻，但此时还不能松懈，打起十二分精神，不要有任何侥幸心理，明白了？”
臣起和时七听着恭恭敬敬地回：“是，主子，属下定当小心谨慎。”
“眼下还有事要你们做。”
时七和尘起对视一眼：“主子吩咐就是。”
萧屿起身，走到窗台，推开窗，看见乌云和夜色融为一团。
窗外风席卷而入，吹散了桌上的卷宗，时七赶忙找了东西压着。
萧屿淡淡说道：“风吹了一日，这雨今夜该下了。”
尘起今日听着萧屿提了两次这雨，仿佛是在点着什么，前阵子让他调查皇陵的事，该是这时候发作了。
“主子，是要属下去皇陵一趟？”
萧屿点头：“没错，皇陵地处低势，这暴雨来势汹汹，钦天监前些日子也说了近日会连续暴雨，下到什么时候还未可知，皇陵修葺时排水沟渠本就有限，连着几日淹没，倾塌是迟早的事。”
时七不解问道：“可这皇陵一直备有水患措施，真淹了守皇陵的侍卫都会连夜修通渠道引水的。”
“那就让他们引无可引，去岁皇上让我督查皇陵修缮工程，去了皇陵却遭工部百般阻挠，各种理由搪塞，里边有的是猫腻，尘起调查出来这里边都是用下乘的材料修葺的，户部批的银子可都是按照最好的材料价格批的，可想而知其中被贪墨了多少银两，用了次品自然是要频繁修葺，户部才能不断拨款，个中官员才有源源不断的银子可贪。”
“他们还真是胆大包天，可这修建不好，需要修葺不就是工部办事不利，怎敢一直跟朝廷要修缮费用？”时七还是不解。
萧屿对尘起使了眼色，尘起说道：“那些官员都不是吃素的，定会找着不同的由头跟朝廷要银子，朝廷还得巴巴的给呢，当今圣上最重孝道，只要下面的人给的理由足够合理，圣上都不会吝啬。”
“没错，富贵险中求，人心不足蛇吞象，也正如此，那些人才有恃无恐，可马总有失蹄的时候，今夜我要你们去把这马蹄给翻了，我要让他们再正中下怀，一击致命。”
时七恍然大悟，拍手称快：“主子好谋略，我跟尘起这就去。”
“小心行事，安全为上。”萧屿点头叮嘱着。
萧屿再次回到梨园时，屋内的灯火熄了一半，看来沈轻已经歇下了，绝影从木屋里探出头，想去蹭萧屿，萧屿打了手势让它退回去，绝影耷拉着尾巴，哼唧哼唧往回退。
萧屿是怕院里动静惊扰了里屋休息的沈轻，才让绝影退下的。
入了屋，萧屿脚步自然而然放轻，他退了身上的朝服，去了净室洗漱，一整天穿着这身衣服也没来得及换，身上的汗渍吹了风早已晾干。
沈轻似在半梦半醒中听见净室浴池里传来水滴的声音，想睁眼又困得不行。
等萧屿洗完出来又是子时了，他穿了件新的中衣，身上传来若有似无的熏香，是沈轻看他近日早出晚归，夜里也总是翻来覆去睡不好，特意给他熏了助眠的檀香，淡淡的，很好闻。
萧屿走到床沿看见沈轻还靠在靠枕上，旁边放着本话本，这是在床上看话本等他呢，没等回来人已经睡着了。
萧屿伸手把床上的话本放回桌上，再把人抱着躺好，动作再轻，沈轻还是醒了，睡眼惺忪，那双无辜的眼眸盯着他，呢喃道：“嗯，将军回来了？”
萧屿跟哄小孩似的：“嗯，回来了。”
沈轻就这么目不转睛地盯着他，全然不知，在萧屿看来，这眼神里藏着无尽的引诱。
萧屿内心挣扎了一番，今晚要不要，沈轻见他没再说话，又睡下了。
萧屿怀里抱着人，喉间些许干涩，内心燥热，屋外一声惊雷炸响，雨冲破云层，终于来了。
天似捅破了窟窿，瓢泼大雨倾盆而下，打在瓦片上。
萧屿的情欲也在这一刻被雨势惊起，他大掌伸入怀中寝衣里，衣襟褪了一半，动作也越陷粗重，把睡梦的沈轻扰醒，她缓过神，先是听到屋外的雨声，再反应过来时已被宽厚结石的胸膛压在身下。
她下意识挣扎，羞红了脸，嘴里呢喃又恳求道：“啊，将军，不要。”
萧屿只以为她是害羞，没在意，咬着她耳垂，喘息道：“嗯？不要什么？”
沈轻身上被焰火点燃般，炽热无比，可是她不能，再次恳求的语气：“不要，长凌，不要。”
萧屿从耳垂移到脖颈处，又挑衅道：“不要什么？”
沈轻加重了语气，声音也提高一些：“今日初十，我身子不舒适。”
萧屿抬起头，看着她的那张无措的小脸，萧屿发出疑问：“初十？”他思虑后才想起，而后有些心疼道，“哦，这么快又初十了。”
他像做错事的孩子，心疼问着：“轻儿，我，我忘了，适才没有弄疼你吧？”
沈轻垂着眸，不敢看他，摇了摇头，温吞道：“没，没有。”
萧屿的火下了一半，躺回自己位置。
外面雨声越来越大，没有要停的意思，他思绪被拉得很远很远，身下的火又开始燃起来，那心底极力隐藏的想法根本下不去。
他还是想要。
伴着雨声又再次翻身，又欺了上去，他把沈轻翻了个面，整个人压在她后背，下巴抵着她后颈窝。
“长凌……”
“我就在外面，不会伤你。”
沈轻侧头蹭了他贴过来的轮廓，没做声，那就是默许了。
大半个时辰后，映着屋外的雨声，黑暗的屋内响起沈轻细软的声音：“要流下来了。”
萧屿伸手从枕头下摸出一方帕子，擦去了落在沈轻后腰窝上的凝露，躺回自己位置，再将人抱进怀里才算发泄完，沉沉睡去。外面雨声再大，也惊不醒缠绵过后熟睡的二人。
作者有话要说：由于沈河问题被所了，修文后再发，所以今日更新时间推迟了些，抱歉各位宝宝～（抱头痛哭）