“何惧之有”四个字让老兵们面露愤怒，原本安静丧气的他们即刻七嘴八舌地描述起老骨山山寨的可怖。

“你可知那老骨山林木茂盛，荆棘丛生，山坡陡峭，又多有蛇虫，唯一一条人能走的通向山上的路机关陷阱无数，乃至布有迷阵，人进去了就甭想出来。等你饿死成一具白骨，山匪就把你的骨头挂在树上，彰显他们的厉害。你怕不是见了那成片的吊死骨要吓死！”

“这且不算什么，那老骨山山寨三位当家才是骇人。三当家力大善射，一支箭能飞八十步，直把你咽喉射穿。二当家善谋善毒，一阵风吹来，你就得吐血倒地。大当家一把长斧舞得虎虎生风，抡一圈割一圈人头，岂能不惧……”

“啧，何况那寨子至少有三百人，比我等多两倍，你们这些没碰过人头血，毛都没长齐的小娃娃能打得过那刀口舔血的山匪？”

老兵对新兵何其蔑视，倒是激起新兵几分斗志。林骁尚未回应，郑直先开头怒驳：“你们这些老兵在战场上见过血，杀过人，胆子却比俺们小。俺们是还没打过仗，但俺们不会像你们这群胆小鬼，没打就先怕！”

“你再给老子骂一句，今个儿非得叫你尝尝皮开肉绽的滋味，让你知道知道‘斤两’二字怎么写！”

有脾气暴的老兵撸起袖子，扒拉开前边挡路的，往林骁二人这边快步而来，气势汹汹的吓着胆小瘦弱的新兵，使之不小心脚下拌蒜，一摔倒连累挤挤攘攘的一片，那瘦小新兵被踩了好几脚，吱哇乱叫。

队伍因此停滞。

其余老兵看着这热闹幸灾乐祸，而那壮实的暴脾气已然伸手要抓郑直的衣裳，郑直则摆好架势，磨磨牙，准备大干一场。

“都住手！”

闹剧终究被一声喝令与一只手制止，喝令自是打李叔之口而出，至于那只手……

林骁稍稍用力，那暴脾气倒抽一口冷气，脸色陡然一变，他如何能想到一个看上去矮小细瘦的小娃能有这把子骇人的力气。

“松手，林骁。”

李叔走到近前，作为在战场摸爬滚打六七年的兵，就算是个仅比小卒好一些的伍长，连什长的边都没摸到，那身从血斗中拼出来的气势也压得周围人喘不过气。林骁同样不能幸免，不自觉地松了手。

“孙二想对同袍动武，违反军规‘争端可避，未得准许欲伤同袍，砍手儆之’，念及未伤，罚作前军，若杀匪无有五六，即按军规处置。”

此话一出，孙二急了，高声辩驳：“他们未受编入伍，怎能算同袍！”

“乾阳全民皆兵，自当人人皆同袍，你莫不是对王上之言有异？”

失了温和与悲丧的李叔别样有威严，林骁仿佛能通过他看到阿爹在军中时的样子，定然也是如此，开口威严赫赫，单是站立于此便无人敢造次。

孙二确实不敢再造次，倒不是畏惧李叔，而是被扣了顶疑王之帽，他再辩驳，怕是要引火上身，但让他就此罢休，他又显然不甘心，道：“既是同袍，我认作前军，杀敌五六，又既是同袍，新老当不分，老认罚，此新兵亦有伤我之意，莫非不罚？”

若李叔说不罚，老兵必生怨气，本来这次集结中途之所以去剿匪就是为了速练新兵，给新兵“开刃”，要不是新兵，他们何至于有此性命之忧。孙二正是因此才气不过，针对口出狂言的小儿。

李叔果然皱眉纠结，他看了眼站立如松，面无表情的林骁，犹豫几息，眼神突然坚定，似要开口偏袒。

奈何林骁抢先对他抱拳一礼，朗声言之：“骁确有伤人之意，理应与之同罚，愿作前军，若杀敌无有五六，认罚砍手。”

随话语凛然而出，一缕凌厉气势油然而生，微慑旁人。老兵的那些挤到嗓子眼的冷嘲热讽不得不咽回肚子，同时也让新兵受了一分激励，散去一分怯懦。

最受激励的当属郑直，他竟走上前有样学样抱拳行礼，自请同罚：“这事儿从俺这来，俺不能当没这回事，不能让兄弟一人受罚，所以俺愿与林骁共进退！”

这下子，老兵再无话可说，估计没脸再发牢骚，毕竟人家小小年纪都比他们这些从军两三年的有担当讲义气。

李叔拍拍林骁与郑直的肩膀，对孙二道：“你可还有异议？”

看似是应了，其实没说定话，即保留后路。若孙二无羞无愧必是能发觉李叔的心思，奈何林骁二人这般举动在前，属实显得他小心眼又无担当，他看上去多少有感到羞愧，故没有再言，仅抱拳以示无异议。

孙二状似没发觉李叔的心思，林骁却是发觉了，不过她不打算说出来，想给郑直留一条后路，至于她自己，既然已经把话说出口，便要讲信，若不能杀敌五六，她会自断手臂。

无人清楚她的心思，队伍继续行进，而士气已无之前那般低糜。

走了两三时辰，有新兵受不得累，瘫倒在地，其同村忙去搀扶那累得脸色惨白的少年，张口喊李征卒，李叔不回头，步子不停，仅肃声一语：“行军掉队一里算逃兵，逃兵按军规处死，亲属连坐，沦为官奴。”

军中有情，有情在同袍义气，同甘共苦。军中无情，无情在法令严苛，不讲人情。

林骁回头从队伍缝隙看得那缀后二人一眼，同村的没有抛弃快累昏的少年，正搀扶他跟在队伍末尾，走得虽慢，但在极力地跟。

“林骁，你放心，你累了，俺也会搀带你走。”郑直颇是认真地说。他比林骁高半头，亦比之壮一圈，且这队伍比林骁瘦小的屈指可数，那累倒的少年便是这可数之一，难怪他会担心林骁撑不住。

林骁挑了下眉，“嚣张”回之：“不用，再走一天我都不会累倒，你若累极，我搀着你。”

“俺才不累呢，俺可是天天在俺村旁边那山上跑，俺走两天都不会累！”郑直的好胜心一起，嘴没把门，并不知自己吹了多大的牛。

林骁不置可否，后面的老兵低声嗤笑，倒未多嘲什么。

这让郑直憋了一口气，脸上清楚写着“要证明给他们看”。

可惜任决心再大都无法把疲惫一扫而空。

于天色黑沉之际，老兵们的脸上挂着疲惫，步子慢下三分，新兵们则把队伍拉成长龙，一步一落汗，被寒风一吹，哪怕穿着尚能扛寒的厚麻衣也止不住发抖。郑直终究是累得跟不上林骁的步子，唯有咬牙坚持往前走，争取不落下太多。

林骁有林大勇的教导，已练体练气息练脚底功夫有六年之久，当下且剩四成余力，走过子时无甚问题。

而如李叔这样行军多年的人早已走惯了这样的路，若赶上急行军，哪里有歇脚喘息的机会。不过他到底不是地下来的鬼差，没有赶着送他们去投胎，回头见除了林骁外的新兵都累得神志恍惚，他下令就地生火休整。

他们走得是勉强成路的土道，两侧不是林子就是山，前不着村，后不着店，肯定是要露宿，但没人去在意，皆在听说可以休息时扑通一下坐到地上猛喘粗气，有的甚至直接昏了过去。

林骁是个例外，她跟着李叔以及另外两个不太喜欢说话的老兵去捡干树枝，眼下虽是孟春，天寒却并未退却，冷得人打哆嗦属实寻常，必须生火，至少五人一个火堆，他们这一百人需要不少树枝。

捡着捡着，林骁猛地往前一滚，再跳起转身，只见郑直伸着手，状似想拍她肩膀，自然现下是呆怔在原地。

“抱歉，我习惯时时保持戒备。”林骁往他那边走几步，到近前，将怀里的树枝递给他。

郑直接过，削减几分伸着手的尴尬，不好意思道：“不，是俺不好，应该叫你一声。话说林骁你好厉害，一眨眼你就蹿出那么远，还有你走这么久居然不是那么累，俺确实没你厉害，不过俺以后肯定能和你一样厉害。”

“嗯，你会的。”林骁拍拍他的肩膀，以作鼓励，又继续去捡树枝。

郑直遂跟着她一起捡，一边捡一边嘴巴不停，给此间寂静增添一抹闹趣。

等树枝收集完已是半个时辰后，李叔用硝石一个个点燃火堆，终于让寒风变得暖和一些。老兵们这时发了些善心，把晕倒的人都搬到火堆近处，又扛起一个个不能走动但还清醒的新兵放到昏倒者旁边，嘱咐他们看着点，省得一会儿烧着几个，麻烦。

把所有新兵安置妥当，老兵五个五个聚一块，把新兵们围在中间。有人带了酒，一人一口说说笑笑地眨眼就分了个干净，让带酒的那人吹胡子瞪眼，一把将空酒壶扔了出去，引得周围人哈哈大笑，那人凶了没两息也跟着笑出来，继续和同袍互损打闹。

看着这热闹场面，林骁的唇角微微上扬，冷硬的干粮下肚却是暖和的，仿佛也喝了那壶酒。

吃了几口干粮，旁边的郑直又闲不住嘴，约莫是那几个时辰闷头赶路闷坏了。林骁不嫌烦，反倒挺喜欢这份热闹气。

“林骁，你说杀敌的时候，俺们会不会手哆嗦啊，俺听同村的说，他第一次杀人刺进了敌人的脖颈，血喷了他一身，他那一整天都没吃下饭，因为手抖拿不住干粮。”

林骁不知道，她没杀过人，只杀过鸡，但是她似乎能明白那种感觉，被杀的感觉，离死很近很近，几乎忘却恐慌，仅盯着那缕寒光，屏住呼吸，发不出一点声音。而后血水喷溅，把怨恨与不甘全喷在杀人者的身上，亡者怨魂亦随着血水压于杀人者的脊梁。

于是她答：“手抖不抖我不知，但一定很重，许是会弯腰喘不过气。”

奈何世道如此，想平定天下，做将军也好英雄也罢，除了以杀止杀，以武止武，背负那些怨魂之重前行，别无他法，又或许是她本事不够，只能看见这一条路。

冬夜冷风呼啸，将渐熄的火光吹得摇摇晃晃。在一片雷响鼾声中，林骁望着头顶那颗被一圈赤芒环绕的星，悄然握紧了手中的将英。

作者有话要说：二更～