“东馗愚，友善？”于沙盘前排兵布阵的赵谨轻描淡写地讥讽，“毒蛇不过把剧毒遮掩一二，便让四肢发达者天真地以为所见无害。殊不知某人时时刻刻把‘伪善’刻于天庭，为达目的不择手段，一边摆出迫不得已的虚伪模样，一边痛快地将需要牺牲的棋子推入深渊。”

他的目的只有完成天命，并不在乎百姓会不会受苦，亦不在乎她们是不是受天强迫愚弄。

赵谨所言仅有三位将军听到，然与赵谨几营之隔的林骁在东馗愚冷下脸之际也窥见了他的本真。

阴冷。

但很快东馗愚又变回那个有点懒散的儒雅先生，并给了众人一个解释。

“这个决定是他们自行思考的结果。与你等不同，他们已经从军一两年，打过一两场仗，完全适应了陈旧的路数，只会一如往昔那般作战，无法接受新的东西。而你等是尚未打磨雕琢的原石，你等可以探寻全新的路，成为有别于陈旧的一把新利刃，而不是被他们带往陈旧保守的老路。某可以实话告诉你等，虎锋军早已被敌国琢磨透了，没有变化的虎锋军早晚会迎来彻底的覆灭。”

“教卒，您所说的变化是指什么？”林骁未屈服于胆怯，即便她现在还因为方才东馗愚所展露的本真而手发抖。

东馗愚看向她，笑呵呵地不答反问：“你觉得乾阳虎锋军是一支怎样的军队？”

林骁思索一会儿，答：“勇猛好战，不惧死。”

“说得不错，虎锋其实就是有冲劲儿的莽夫，好与人斗狠，总是一股脑冲锋陷阵，将死当作归宿，将生当作耻辱。是以敌人会设下陷阱，会大行激将，等着呆头呆脑的莽夫们来送死。乾阳的武将，除了坐镇王都的那位大将军外，大多是这样强武短智的莽夫，在能用勇武碾压一切的时候，虎锋是很可怕的军队，然而一旦碰上会借力打力，会消解弱化武力的军队，虎锋必败无疑。”

东馗愚举了两个并不遥远的例子。

“会鹿山之战，兴国上将阎济以五千人破虎锋三万之军，究其原因在于虎锋莽勇，明晃晃的陷阱视而不见，仅凭一腔热血一股脑地往前冲，被战功激励而不管不顾地追逐敌军刻意撒下的诱饵，以致于被占据地利的伏兵分而破之，兵力多又如何，勇猛又如何，中了计不过是纸糊的老虎。

寻杜守城战，寻杜守军五千，援兵五万，而敌军只有算上辎重兵的两万人，按理说双方兵力悬殊又是守城战，乾阳不该败，结果却是敌军大胜。因为那群莽夫只会傻傻地让兵卒出城送死，不断去和敌军较量，一心想建功立业把敌军打跑，结果致使城内兵力愈发空虚，城前兵力被诱饵越引越远离城池，给了敌军奇兵绕后突破城墙的大好机会。”

“这短智的勇武之军就如同瞎了眼的老虎，遇到聪明的猎人就与那砧板上的鱼肉无任何区别。因此，你们首先该学会的是独思，去思考所见所闻的一切，不依赖任何人。此乃第一变。”

话音落，多数人目露迷茫，沉默不语，林骁倒是有所了悟，纵眉沉思。

东馗愚不再多言，让老兵队去他的营帐帮他拿来腿绷和绳子。

不多时，东馗愚特制的腿绷与配套绳索就堆在众人面前。

林骁见这腿绷上前后有铁环，恰好能让绳子穿过，她认为这是要用绳子来连接腿绷，再加上教卒之前说过他们须得绕营练脚力，莫非他们要穿戴串绳腿绷去跑？

果然，东馗愚眯着细长的眼，说：“现在请诸位自行结组，不是五人也没关系，只要不是独自一人即可。结组后穿戴好一双腿绷，以绳与同伴相连，至于分不分领头看你等自己。”

话音落，众人不动观望，依旧是林骁四人率先按照东馗愚说得做，他们不打算再找一个人，与其去硬凑一伍，不如相熟的四人一起比较让人安心。

排竖队按身高来排，林骁郁闷地排到第一个，接着是比她稍稍高一点的西阿星，郑直第三，最后是最高的王踵武。

把绳子绑好，又听东馗愚说：“去跑罢，绕营五十圈，被后面人追上一次加五圈，追上前面的人减五圈，不论是否在同一圈。另，绳子断了加十圈，天黑前跑不完加二十圈给明日。跑完之后告诉某，某如此做有何用意。”

“是！”

齐应罢，林骁扭头对后面三人说：“先迈右腿，喊虎锋，虎右锋左。王踵武，你要是看我们谁倒脚忙乱要失误就喊停止。”

“好。”王踵武颔首。

深吸一口气，林骁自觉下令：“前进！”

“进”字出，四人默契地迈开右腿，伴随“虎锋，虎锋，虎锋”的呼喊声一点点加快脚步，不一会儿就见不着同队其他人。

林骁不知其他新兵如何，只集中精力保持步子不乱，一开始还有点被绳子牵扯的阻力，但随着与后面三人吐纳同步，脚下逐渐轻松起来。没多久，他们就又见着笑眯眯的教卒，以及急急忙忙、磕磕绊绊的一组组，身后也传来细微凌乱的脚步声。

正当林骁四人将追上前面那组时，那原本快摔倒的组仿若突然打通任督二脉，一下子默契如一，风一般往前冲，那组前面的组亦是如同被猛兽追击，撒丫子往前狂奔。同时四人身后的凌乱脚步声越来越近……

于是就像把染料倒入水中，一盆清水迅速染上了紧迫之色，连林骁四人都不能再游刃有余。

每个人都在往前冲，攘起的风沙和震天响的“虎锋”二字似让天地为之震颤。随着日光偏移，一队的呼喊声从响亮变成嘶哑，步子从轻盈变为沉重，仍不减半分速，气势且愈加强盛，掀起一股股灼热的风浪，刮得营帐呼呼作响。

第三十圈，林骁感觉双腿仿佛被人死死抓住，每迈一步都得咬牙费很大的力。

第三十五圈，林骁感觉嗓子被火烧成灰烬，开口吐出的八成是烟，反正声音是听不到了，好在他们四人的脚步已是出于本能的整齐，不再需要喊话来调整。

第四十圈，林骁感觉绳子稍显紧绷，身后的人步子稍微慢下来了。

第五十圈，林骁四人的最后一圈，谁能想到他们居然一圈都减不了，这五十圈还出乎意料的艰难。

林骁不知身后三人如何，反正她的脚麻木得快感觉不到，两耳已经听不清周围的声音，神志亦有几分迷蒙，迷蒙间她好像看到了环绕在四周，跟随她前行的气。她清楚地知道那不是风，因为从第五圈开始，风一直阻碍她往前冲，故而这是顺着她的气。

师傅说过，“当气主动追随你的时候，便是你能驾驭它的时候，此时你只须感察体内气之流向，将之引导至手或足，凝聚而止，成炁引而外现，即可迈入驭气手足境”。

老实说，林骁并不知该如何不通过行气拳来引导气，但在神志不清的当下，她心中唯一之念是让双足轻松一些，于是内气自行游走，顺着畅通无阻的经脉，汇集在她的双足足心，紧接着一股浪潮猛的袭来，冲刷她的脚踝，借给她往前的劲儿，而后……

“圪崩。”

随着一声响，沉浸在玄妙之境的林骁受一股力阻碍，难以继续向前跑，而在步子停下的刹那，双腿彻底软下去，眼前朦朦胧胧，是地面吗？

希望别蹭破她的眉勒……

她合上眼。

同时，高悬于天，被一圈赤茫环绕的星照往常浅淡几许。

赵谨收回目光，迈步接近不远处闹哄哄的预备四营。有不少医师自她身边急匆匆掠过，面上却尽是沉稳，可见是某人提早做了什么安排。

因着军中已通告不许阻她去往任何一处，预备四营的守兵让道两侧供她通行。

刚一入营地就闻得一声暴喝，赵谨平静地循声望去，只见东馗愚被高大壮实的火头兵揪住了衣襟，不得不踮起脚，可惜无面蛇不知惧怕，一如既往摆着欠收拾的笑脸。

“刘属长，你这是做什么，某可有得罪过你？”

那云淡风轻的语气顺风而来，让赵谨都有点手痒，何况是暴怒的刘江。

刘江的确双目似喷火，然而尚未开口就被东馗愚反教训一顿。

“刘属长是对某的练兵方式颇有微词，又对一队的新兵颇为爱护啊。呵呵，麻烦刘属长莫攥着‘天真’二字不放，乾阳之法有定——男子十三成年可从戎，十五娶妻可生子，此乃乾阳兵多的根本，他们已经不是孩童。你今日对他们爱护有加，不忍见他们拼命，他日战场上你留守后方，谁来爱护他们？他们敢战时后退，按军规即当处死，你觉着领兵者会不会对逃兵仁慈，敌人会不会无须他们拼命就自刎？”

刘江微怔，色厉内荏驳道：“即便如此，东馗先生您也不该让他们跑死在军营！”

“跑死？谁死了？他们能在开刃战中活下来，由石千夫率择出，又被分进这第一队，足以说明他们的身体与意志不会差。绕预备四营一圈不到两里，五十圈不到百里，无负重急行百里，这可是虎锋强军必备之能。某所作奖惩只为激发他们的斗志，助他们尽快与同伴达成默契，意志不坚者半途放弃，意志坚定者不行即倒，某既未拿鞭子鞭笞，又未放恶犬追逐，你说某这是在刁难谁？”

“……”刘江无言，手渐渐放松，可他怒火未熄，依旧无法认同东馗愚的做法。

不认同很寻常，十三从戎属实残忍，却是乾阳大行兵伐之下难以避免的举措。乾阳四面环敌，又因武阳王好战引得仇恨无数，消耗国力无数，若没有足够的兵马震慑比邻之国，乾阳必成砧板鱼肉。这“足够”二字就源于“男子十三成年可从戎”。

而“全民皆兵”与“十三从戎”之制不仅让他国忌惮，不敢莽撞来攻，还助长了武阳王“天下布恐”的野心。

天下布恐，顾名思义，让天下人畏惧乾阳，以武阳王的做法即是输送源源不断的兵马入侵乃至毁灭他国，杀尽他国王族权贵与不臣服者，哪怕是平民百姓，只要不臣服乾阳即杀，再大肆宣扬不臣服者的下场。曾经一个名为“扈”的小诸侯国就因此灭亡，武阳王杀了扈国近一半人。

尽管当下乱世没有哪个诸侯王甘心不做天下之主，各国之间二百多年的仇恨与龃龉也难以通过平和的手段消磨，想结束乱世唯有以强武来让他国臣服，强硬促成统一，但武阳王的布恐之道依旧难以让人苟同。

若非她要报师傅教养之恩，来助降生于乾阳的赤青星成势，赵谨根本不会为这残忍之国献智献策。自然，倘若那赤青星登上王位却无法斩断乾阳的恶根，她就算忘恩负义，也必将改道去助她所认可的王。

思绪止，东馗愚与刘江亦不再剑拔弩张。

“东馗先生，您到底想做什么？”刘江语含疲惫与无奈。

“某想为乾阳培养出一个变数，能左右战局的变数。赵大人应是能理解某罢。”

东馗愚扭头看向不远处的赵谨，赵谨止步，一双桃花目满含冷冽。

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