无极场是座八角建筑，八角围楼环绕中心斗兽台，每角各设有碉楼赌坊，日酉开场，宾客盈门，高朋满座。

斗兽者以兽为注，率先败阵者要将上场的斗兽输给赢方，这是最普通的模式。然而这里之所以风云聚汇，只因还有另一种斗法——

化骨城坐庄，接受四方宾客挑战，驯兽师以人对兽，若能在一柱香内驯服凶兽，为胜，斗兽者的兽将归化骨城所有。

若驯兽师没有在一柱香内驯服凶兽或被凶兽取其性命，则败，斗兽者可从化骨城的金山上拉走一车黄金。

此即为斗兽的两种模式，一曰酣漓，一曰布袋。

“铛！”火花飞溅。

秦凝和芽柳儿刚踏进大门，碰见一五大三粗的壮汉激情挥刀砍在石柱上。

“咬他，咬他啊！”

八座碉楼外挂着“布袋”的牌子，意味着正在进行的是一场凶兽与驯兽师的对决。

秦凝好奇地往楼下斗兽台瞅了瞅，斑鬣兽金刚怒目，粽褐色的鬈毛因战斗而乍立，一声长吼八面回响。

与它对战的驯兽师头上戴着象征化骨城的青铜兽首，身形修长，步伐轻盈，一身黑色作战服干净利落，几通纵跃脚尖点地，使斑鬣兽迟迟不能近身。

“大爷，台上战况如何？”秦凝拉着身边赌客询问，来都来了岂有不下注的道理。

“还用问吗？”他直指青铜首：“化骨城从哪请来的神人？已经十八胜了。”

“这么厉害？押他岂不稳赢？”

“嗯……也不一定，他已出战十八天，身上新伤旧伤往复，也该败阵了。况且斑鬣兽绝迹多年，史录有屠城战绩，这种级别凶兽没那么轻易降服。”

秦凝了然点头：“所以大爷您下注哪方？”

“咳咳……化骨城。”

说一千道一万，十八胜的含金量不容小觑。

“哼唧哼……”秦凝感觉腰间咕咕扭扭，她买了个斜挎兜将雪貉装在里面，此刻它整探长脖子，使劲儿往外翻。

秦凝一手将其按回。

“大爷，那您可知，无极场何处通往第五街？”

“五街？你一个小姑娘去干什么？送命啊？”他指向斑鬣兽：“里面关的可都是这样式儿的。”

“我这不好奇嘛哈哈哈，听说有五街，但我在外面逛了一天也没看见第五街在哪。”

“第五街是掖瑯王私人盘口，外人轻易去不了，且看这场斑鬣兽败下阵来，届时斗兽台自会打开押送通往第五街的入口。”

秦凝点头。

终于雪貉衔着她兜里的画像跳到地上，踩着两条短腿在人群中被撞得东倒西歪。

“十两！”小雪貉喜提新名字：“回来，你要去哪？”

她俯着身在人海里艰难穿行。

雪貉衔着画一路蹦上勾阑，水汪汪的大眼睛直勾勾地望着赛场。

“十两，把画还给我，那很重要。”雪貉嘴里唧哼唧哼的，看了看她，又看了看斗兽台，突然松开口，画像飘落。

“咦……”众人一阵唏嘘。

“十两！”秦凝怒斥，想要抓住画已经来不及。

画像最终落在斗兽台上。

正是斑鬣兽与驯兽师打斗最激烈的时候，台上血雨腥风与画中岁月静好形成鲜明对比。

风起云涌的刹那间，本该出剑的驯兽师突然发愣，挨了斑鬣兽重重一爪，单腿扶剑跪地，口中喷涌而出的鲜血落在画上，使其意境平添几分杀气。

“搞什么啊？”

八角楼上一片唱衰，秦凝抬头无意间还瞥见了昨晚的兽师。

比武场上最忌讳分神，一刹分神便是十招之内的节节败退。

驯兽师又受了几招，只能接连纵跃，勉强防守，待斑鬣兽踱步犹豫下一个攻击点时，他执剑挑起被污染的画，环顾四周宾客。

“对不起啊？”秦凝羞愧万分：“是我的画，可以帮忙丢上来吗。”

话音刚落，斑鬣兽一招猛扑，驯兽师仰身下腰避开，身影交错时剑光闪烁，剑势迅猛，逼得斑鬣兽差点退至台下，连同秦凝的画也一起化为碎片。

有关槐扬的唯一一幅画也失去了，本来找人就困难万分，现在更无从下手。

秦凝张嘴，赌气锤了阑干一拳，怒气冲冲地看着十两。

“为何生气？”忽然一只手抬起她的下巴。

男子一袭白衣，面容温润，气质清扬自持，不用说也知道应是出自某个世家的公子。

秦凝转头避开，瞪了人一眼后径自离开，身后两只蝴蝶飞舞着随她而去。

“小姐，小姐……”芽柳儿撒腿要追，被男人挡住去路。

“她是哪家小姐？”

“幽州秦家。”

“她就是秦家女？”男人有些惊奇，眼里突然多了几分兴致。

“秦凝！”被陌生的嗓音突然叫住，阿奈还有些没转换过来，刚刚的男人又追了上来。

“你认识我？”

男人点头，眯着眼笑，两只蝴蝶自然而然地停歇在他指尖：“幽州城独门独户的大美人儿，我当然认识。”

“浪荡。”她嫌弃瘪嘴。

男人收起玩笑，将蝴蝶放进袖筒，故作委屈：“你不认识我？”

“哦我……”每等秦凝把生病的幌子说出口，男人就自顾自地接起话峰。

“我们小时候见过，我，景州洛家，洛明渊。”

“啊？”秦凝挤出一个笑容，犹豫自己要不要装作恍然大悟的样子与他相认。

“洛明渊，嗯……勉强，记得吧。”

“洛公子！”柳芽儿的反应倒是比秦凝正常，马上规规矩矩行礼：“我家小姐前日大病初愈，过去事情有些记不清了。”

“生病？”洛渊明捧着她脑袋左看右看，突然凑近：“那现在好好看，记住我了吗？”

秦凝使劲往后趔趄。

倏忽剑光掠过，一柄长剑被定在两人之间的柱子上，秦凝挣开洛渊明的手，抚着栏杆向下望。

驯兽师犯了大忌，弄丢了手中武器，斑鬣兽正肆无忌惮地发起反攻，驯兽师被它压在身下。

“对了，凝儿来化骨城做什么？”洛渊明侧眼看她：“不会是来找人的吧，那个叫什么……叫……”

“槐扬。”两人异口同声。

“对，就是这个名字，昨天你在别鹤楼正是将我错认成此人。”

秦凝没空理他，眼睛死死盯着斗兽场上的人。

青铜首在打斗中被斑鬣兽掀掉，露出那张惊世潋滟的面庞。

“小姐，槐扬，是槐扬……”芽柳儿亦看见斗兽台上的人，拽着她的胳膊摇晃。

秦凝紧张得眼眶通红，氤氲出水汽，当机握住插在承柱上的利刃往外拔。

“小姐！”

“你干什么？”洛明渊试图掰开她的手。

秦凝倔强不肯松手：“我要把它拔出来丢给槐扬！”

洛明渊解开披风，用其包裹剑刃，才将凝儿的手从剑上剥开，剑被拔出的同时，场上响起一阵清脆铃音。

“斑鬣兽，胜。”

全场讶然，而后响起此起彼伏的叫骂，这一场，接近九成人压了化骨城胜，好像不会败的那个人，败了。

秦凝大步跑向楼梯，脸庞白得没有血色。

“槐扬！”

斗兽台升起开启一扇地下甬道，终于在槐扬进去的前一刻，她叫住了他。

槐扬转身静静候在原地。

衣服破损之处隐约可见新伤旧疤，密密麻麻，深浅不一，冷玉的脸庞沾有少许血迹，额前垂着几缕碎发。

他低垂着头，敛下沉寂眼眸：“小姐……”

“你跑这来做什么？”她声声呵斥：“我问你跑这里来做什么？”

秦凝气的欲伸手打他，又顾忌伤口，只能没出息地放下。

槐扬瞥见袖口血色，抓住她的手，看见剑刃划开的伤口还在往外渗血。

“刚刚……本想拔下剑丢给你。”她解释，软糯说：“槐扬，跟我回家吧。”

少年沉寂的眸中闪过一丝动容，末了却还退步，举手作礼。

“槐扬不值得小姐这么做，化骨城危险，小姐回去吧。”

“知道危险还要留在这里？刚刚那只斑鬣兽，难道我比它还要恐怖吗？”她慢慢向他靠近，坚定地要一个答案。

“小姐…槐扬不想回去。”

“为何？”

……

“那小姐能否告诉槐扬，为什么一定要我寻一束花回去？”

秦凝皱眉，想起那束插在白釉瓷瓶中的甘棠。

“寻一束花怎么了？只是……想用来作画不行吗？”

“小姐要寻甘棠，为何不能直接告诉槐阳？”他虽深埋着头，秦凝却能感受到她语气中的埋怨。

她被问得一头雾水。

所以是从什么时候开始的呢？好像是他从化骨城回秦府后，秦凝就变了。她时常迷茫又陌生地看着他，用审视的眼神打量他，看着往日他们熟悉的默契与心意在岁月流逝中一点点消磨，殆尽。

他明明还是那个听话守责的侍卫，但秦凝却说他不是槐扬。

而后有一天，秦凝让他去带一束花回来。

槐扬折了束娇艳欲滴的水仙，秦凝看到花时大发脾气，斥令他从此不许再靠近晚秦楼，哪怕是看一眼晚秦楼的花草树木都不可以。

槐扬自知做错事惹恼了小姐，整整一天都背身站在晚秦楼外守着，直到送饭的芽柳儿嘶哑着哭腔、跌跌撞撞地跑出来。

“小姐……小姐死了。”

话音刚落，他从梦中被惊醒，回过神后发现自己又回到黄金台上，眼前正是传说中的十八黄金窟。

而后他闯窟、疗伤、回府，一切都如梦境般往复。

秦凝让他去寻来一束花回来。

这次他折回的是凌霄，秦凝大发脾气，他守在雪中，芽柳儿惊惶尖叫，他从黄金台上醒来，一直重复着同样的剧情。

曾试图打破一切，干脆不回秦府，第二天依旧会从黄金台上醒来。

就好像，这里是开始，他被困在了一个永无止境的梦里，而打开梦境的钥匙，就是秦凝口中的那束花。

所以，他做了千百次同样的梦，从九洲四处带回各种各样的花。

甚至策马不分昼夜地赶路，将娇矜的花朵小心翼翼地护在怀里，只为能让她看上一眼……

直到从遥远的南方带回那束甘棠，一切才变得不一样。

身后房门蓦然被推开，秦凝单薄的身子跌倒在雪中，伸手唤他救她。

故事终于有所不同，他摆脱了那个梦。

“所以小姐，槐扬不回去，是不愿再回梦中。”他说。

秦凝讶异到失声，她才恍然明白，在自己到来以前，疆祈一直都被困在重复的梦里。

原来不是秦凝变了，而是槐扬早已不是槐扬；

当时她那么绝望地流泪，也许早就猜到从化骨城回来的人不是槐阳，那束花成了压垮秦凝的最后一根稻草，若他真是槐阳怎会不知心爱的小姐喜欢雪域傲寒的梅，那是他们最美好的回忆。

既定的故事生了变数：只要疆祈带回的不是梅花，秦凝就能笃定他不是槐阳而伤心至死，然后故事重启，回到最初再次演绎。

所以真正将疆祈困在循环中的关键不是所谓的花，而是秦凝之死。直到阿奈到来代替她活了下来，故事才得以继续演绎。

秦凝为何不能死？莫非他就是槐阳所说的痛苦的关键。

低下护卫对世家贵女爱而不得，痛苦一生的俗套故事？可若如此，秦凝死的那一刻，他就该尝尽痛苦，走出执念的。

“槐阳，你还爱我吗？”她试探询问。

“小姐误会太深了。”他无尽冷漠。

哦嚯~又崩一个设定。

疆祈并不是槐阳，他虽然有槐阳的记忆、槐阳的身份，但与真正的槐阳却是两个完全不同的意志和灵魂，很显然，到如今他并未真正爱上秦凝，将他曾经的呵护与守望归结为了一个侍卫的尽忠职守。

真是个木头！阿奈在心里谩骂。现在是要怎样？她陪他在这里耗到老到死吗？按照经验，他们死在这里，应该面临的又是下一次重启吧，真让人头大。

不如主动出击催化进度，把人勾引到手再狠心抛弃掉，到时候疆祈明白所有，应该也能体谅自己救人心切的“用心良苦”吧。

洛明渊和柳芽儿追过来，见她脸色不好，洛明渊展开披风给她系上。

“好了凝儿，一个侍卫而已，我再给你寻更好的。”来的路上，柳芽儿已将她们为何来到化骨城如实告知。

槐扬头也不回地走进甬道，真是一点也不在意的样子。

阿奈望着他的背影突然想起，那个少年好像总是满不在乎地把自己弄成一身伤，不知是真的感觉不到痛还是故作坚强，世间怎会有这样的人？