是日幽州城百姓闯秦府不成，遂高举火把意图烧府，秦俞两厢为难，在府中急得团团转。

一生尊贵骄傲的老头跪在地上，仰天长诉：“老天呐，给凝儿一条活路吧。”

喊完这句，秦府大门登时被踹开，只不过，门是从里面被踏开的！

“槐扬……他回来了。”秦俞认出执剑少年。

“老爷，槐扬带走了小姐，我们要不要阻拦？”

秦俞脸色明暗变幻，最终摆手，寒心道：“不必阻拦……”

槐扬剑指众人，堵在门口的人被充满杀气的眼神威慑后退。

“秦凝身染疫病，以烈火焚之方可去祟，她一人之命难道比全城百姓的命更重要吗？”

“她更重要。”槐扬轻轻淡淡一句话噎住当事人。

又有人开腔：“你方年轻，少年心性，愿为一人负天下人，可若他日，秦凝害公子缠卧病榻，垂死一刻当真不会为了今日决定后悔吗？”

“不后悔！”

“秦凝总是要死的，你带她走有何用？”

“我带她走，离你们远远而去，她就不会害怕了。”

那时阿奈伏在他背上感受到了切实的温暖，这种温暖她小时候视之为毒药，因为它贪图屠户的温暖怀抱却差点被杀死，而现在槐扬是为了救她，也许这种温暖，她可以贪婪。

她像小时候那样撒娇，颌尖抵在他颈窝里蹭了蹭，已示信任。

槐扬执剑的手顿了顿，低头望向她时眼底流转着一抹深不可测的情感。

世人皆知，幽州高门秦氏一夜间沦为百姓口诛笔伐的对象，秦家小姐秦凝如瘟神一般被赶出城寰。

灰暗天色中，少女瘦小的身躯低伏在他坚实的脊梁，寒风凛冽掺杂着细细霜雪狠狠拍打在他们脸上。

秦凝努力撑开眼帘，琉璃般的眸子安静地凝望未知前路，而后落在他扇动的长睫之上。

槐扬竟然就这样背着她，走了一夜。

“槐扬……”

闻她开口，槐扬才驻足，侧目凑近听她轻声细语。

“放下我吧，我……要死了……”

“小姐洪福齐天，不会死的。”他声音低沉、轻缓，跟哄人似的。

秦凝不经意笑了，断断续续开口：“将来有一天，你面对莫大痛苦之时，一定要坚强地挺过去，因为……那是你回家的路。”手指情不自禁地覆在他眼角摩挲：“记住了吗……”

槐扬转头，两人之间距离不过分毫，而后吹来一阵温柔的风，秦凝突然觉得整个人如大病初愈般轻松，她闭上眼，滚烫的额头抵在他眉梢。

“你到底是谁？”少年低垂的眼眸瞬间失神，却不敢望一眼近在咫尺的她。

掖瑯府明烛闪烁，亨亨异如往常地等候在殿内。

槐扬将秦凝带回化骨城后，自己也倒在了掖瑯府外的青阶上，亨亨将他们带了回去。

它守在榻前，在秦凝身上嗅了又嗅，继而仰天长哮。

“亨亨……”槐扬从桌上撑起身子：“不要伤她。”

亨亨情绪波动，身形瞬间暴涨几倍，暴露神兽本体。

它叼住槐扬的衣领冲出掖瑯府，四爪腾空，一跃千丈，如风如电，在深邃夜色下簌簌疾行。

槐扬耳边风驰电掣，气血失重上涌，差点晕了过去。

耳边终于恢复平静后，他被丢在一片向阳坡地上，脑袋似乎撞到什么东西，抬头看是一桩腐朽墓碑，从中隐隐辨得“柿柿”二字。

“柿柿……”他突然记起：“就是你带出城的女孩？”

亨亨低头，轻声呜咽。

亨亨带他来这里是想说什么呢？

巨兽抬起前爪，又落脚，山坡瞬间被覆盖上一层绒光，随后积雪融化，草木扎根，葳蕤生长，片刻间二人所处之地已是春夏光景。

山坡上瞬间开满幽兰色的藏涎花，哼哼低头衔了一支递给他。

原来如此！

槐扬记起褚鹤曾在手札中写道，千年前幽州还是攸州的时候，城中曾爆发一场疫病，绵延千里，惨无人寰，柿柿便是那场疫病中去世的人。

后来一位江湖大夫游历至此，偶然发现开在深谷险崖的藏涎花可解此疫，城民终得生机，亨亨悔恨自己没能救下柿柿，日日守在她坟前呜咽，在山坡种满了疫病的解药——藏涎花。

天上月圆如盘，清风拂面，微凉而惬意。秦凝费力抬起沉重的眼皮，朦胧视野在昏芜中一点点清晰。

眼前景象熟悉又陌生，守在屋内的男子身着墨袍，面浮金罩，单腿盘坐在窗棂眼神空明地望着月亮，握在手中的玉笛在指节间缓缓转动。

她轻唤道：“褚鹤……”

男子愣了愣，回望道：“你醒了？”

秦凝自言自语：“是……可是……怎么可能呢？”她不可置信地将手放在面颊上打量周围一切，确定这不是梦后努力镇定。

眼眸突然放光道：“是长生木！你把长生木给了我？”

对面沉默。

长生木现世，是谁闯过了十八窟？

她拽着他的袖子，声音渐渐颤抖：“槐扬呢……槐扬在哪里？”

褚鹤依旧不言。

她掀开被子，光脚踩在冰凉的地板上奔赴出门，却被一双手从身后禁锢在宽大的怀抱里。

挣扎中两人跌倒在地，烛火明灭照得人影闪烁。

“秦凝！”他呵她的名字，说：“世上根本就没有长生木。”

秦凝愣在褚鹤怀中，回头看近在咫尺的眼眸，那双眼熟悉到让人恍神，是她昏迷前曾反复端详的画面，心中隐隐有一种预感。

她伸手去揭黄金面罩，这次褚鹤没有避开。

面罩自脸颊一点点滑落，露出清晰的眉目，然而手却在揭开到他眉眼时顿住，她不再往下，而是深深吸了口气，将面罩重新覆上他面颊。

眼泪自眼角滑落，好奇怪，她总是哭。

森罗山的日子比这里苦千倍万倍，她都从未掉过眼泪，嵇幽总夸她聪明，万事一点就透，可她此时只宁愿自己再愚笨些。

世上根本就没有长生木，褚鹤又怎会是千年前的褚鹤呢？

槐扬愿意守候秦凝一生是因为他爱她，而疆祈，他那样的人怎会为了她甘愿一生困禁于深宅大院。

他分明就该是困不住的山风、握不紧的月光、留不下的花香，该呆在她够不着的高处，温柔地、从容地、自由自在地，看着世间。

所以她，没有拿下面罩，因为她知道，疆祈更想成为的人，是褚鹤，而不是槐扬。

执念将他困在这个世界里，却无法禁锢他的灵魂。

“你说世上没有长生木，”她一边落泪，一边问：“那我的病……”

“藏涎花救了你。”

“藏涎花？”她凝眉：“倒是罕见，但从未听过此花可做药用。”

褚鹤将她从地上抱起来放到床沿，解释道：“千年前攸州曾出现过这种疫病，当时药师正是以此花解开困局。”

说完又问：“你现在有没有哪里不舒服？”

秦凝抻抻胳膊，摸摸肚子：“只觉得……有些饿。”

对面愣了愣，噗嗤一声，轻轻淡淡地笑了。秦凝难为情地拽住他袖子，小声命令：“不许笑！”

褚鹤去拿吃食的间隙，秦凝将掖瑯府上下逛了个遍，不见有第二个人生活的痕迹。

虽是冬季中庭树木却生长地如春夏般繁盛，几株幽兰色的藏涎花盛开其中最是惹眼。

等她退回寝殿时，桌上端正摆放着一碗热气腾腾的青菜面，与嵇幽早年厨艺有异曲同工之妙。

“怎么了？”见她愣神，褚鹤问。

“没有，我以为至少会有肉，毕竟这里是化骨城嘛！”她挤出笑容，又突然觉得不妥，解释道：“我不是那个意思，我意思是化骨城堆金积玉，没想到你却生活地如此……朴素。”

他端起碗递给她：“城中疫疾肆虐，市井无肆业摊贩……”他的话卡在喉咙里，屋内瞬间死寂。

他们就这样呆呆地望着对方，面对面站着，一言不发。

片刻后秦凝低下头，埋得很深，全身泛起战栗，再也忍不住眼泪，捂着脸开始啜泣。

“都怪我……是我害了他们……”

褚鹤喉结微微颤动着，几番欲言又止后才发出声音：“不是你的错……”

下一秒，秦凝狠狠抱住他。她感觉全身失力，想快些找个支柱，于是将头埋在他肩膀上，用力抱住不肯放手。

褚鹤全身骤然紧绷，然后又慢慢地放松下来。他的双手悬空，过了好一阵才小心翼翼地轻拍她背。

“……不怕的……世事本无情，环环皆相扣，岂谓一人之错。”

秦凝哭了很久，才从他肩膀上抬起头，抹干眼泪乖乖回到桌前扒拉面条。

这里一切都是假的，阿奈很清楚，但无比真实的体验让她感受到爱、感受到痛，亦感受到沉沦的无奈以及深陷的危险。

她欲抽身，急不可耐。

秦凝塞了口青菜在嘴里，闷头问他：“你有喜欢的人吗？”

褚鹤被问得愣怔，认真看着她。

秦放下筷子，向他靠近，指尖杵在他心口轻戳：“看来红腰，也不在这里呢。”

“红腰？”褚鹤眉宇间染上困惑，伸手钳住她逗弄的手掌。

“那么这里……”秦凝垂下眼眸，片刻后又抬起灼灼盯着他：“我可以进来吗？”

褚鹤神色空了一瞬，默声看她，二人眼神交汇似有什么在空气中迸裂。

“我的意思是……可以喜欢我吗？”她句句攻势，防线节节溃败。

“你喜欢我？”褚鹤慢慢俯身，突然拽着她的手向他无限靠近：“那你心心念念的槐扬呢？”

“槐扬知道。”她微微仰头，始终倔强地看他。

“你到底……在想什么？”

“我想救你啊！”她的泪潸然落下，因为不被理解，因为荒唐，疆祈，要怎么告诉你，我救你的代价是步步为营地伤害你。

褚鹤眼神如挣脱束缚般炽热，缓缓俯身向前，鼻尖触碰彼此的刹那，秦凝看见曾经望着世间的那双眼此刻只望着自己，深沉如渊，墨色翻涌，让她清晰地看见自己亦在沦陷。

秦凝的心砰砰直跳，指节深陷进肉里。在做什么？他不顾危险带他从苦难中逃离，而她却只想自私地利用他的感情逃离这里。

最后一刻她幡然低头，下巴却被冰凉的指尖扼住抬起。

吻覆来之时她的大脑一片空白，情急之下喊了那个名字。

“疆祈……”

褚鹤动作停滞，不再上前，热烈的气息喷洒在她脸上，寂寂无声。

“在你看来……我到底是谁？”

她不说话。

半晌后褚鹤伸手在她眼前打了个响指，秦凝闻到花香后失去意识倒在他怀中。

他将人抱起小心翼翼地放在床上，在床边盯着她许久，喉结轻动，眼神似要将人吞噬。

深夜，秦凝于梦中被十两用爪子拍醒，她忙起身，揽它入怀。

十两衔着芽柳儿的发带，轻声呜咽。

她瞬间明白它的意思：“你说芽儿有危险？”

十两点头。

秦凝迅速翻身下床，越过中庭，拾了朵藏涎花随它离开。

这夜两人都不得安寝，一个在别鹤楼吹了整夜游龙吟，百兽哀鸣。一个赶在回幽州城的路上，策马扬鞭。